鹤落掌心 第2章 第 2 章

山风从背后吹过来，把她鬓边的碎发撩得乱七八糟。她舔了一下干裂的嘴唇，尝到一点铁锈味——是刚才撬石头时嘴唇被山风吹裂了。她抬手用袖子抹了一把，袖口蹭过嘴唇时有点刺疼。

下山的路比上山好走，杜若的步子却慢了下来。

累倒是不至于，她在崖壁上爬了十年，这点山路不算什么。但她总觉得身后有东西在跟着——不是人，也不是野兽，是那种说不清道不明的、湿漉漉的视线，像是从石头缝里渗出来的潮气，黏在她的后颈上，擦不掉，赶不走。

她回头看了三次。

第一次，身后只有被风吹得歪来倒去的野蒿。第二次，一只灰毛野兔从灌木丛里窜出来，蹬着后腿跑了。第三次——她眯起眼睛，盯着半山腰上一块她早上才推开的石头。石头滚落在草丛里，露出底下黑黢黢的泥。她好像看见一缕极淡的黑烟从泥里飘起来，眯着眼睛凝神细看，那烟扭了两下，散了。

像是烟囱里冒出的烟，又像是……别的什么。

杜若站在原地，手指无意识地攥紧了竹篓的背带。她想起上个月老张头从老崖壁摔下来后，镇上的李神婆说过的话——"那地方邪性，地底下压着东西呢，不能随便动土。"

当时她当耳旁风。神婆的话，十句里九句半是唬人的，剩下半句是为了骗酒喝。

可她现在有点不确定了。

她在那块石头前站了一会儿，最终没过去看。一个没爹没娘的孤女能在青溪镇活十九年，靠的可不是好奇心。

杜若转回去，脚步比刚才快了几分。

到青溪镇的时候天已经黑透了。

她把竹篓先放回自家院里，就着井水洗了把脸。冰凉的井水激得她一个激灵，脑子也跟着清醒不少。她站在井沿边，看着水里自己的影子晃来晃去，忽然想起那道剑光划破云层的样子。

她甩了甩手上的水，用袖子擦了一把脸。

阿禾的院门开着条缝，灶火的光漏出来。杜若推门进去的时候，阿禾正在灶台前热饭，听见动静头也没回：“就知道你得这个时辰回来。锅里给你留了半碗菜粥，自己盛。”

“阿禾，你怎么还没睡？”杜若闻到粥香，肚子立时叫了起来。

阿禾白了她一眼：“你还说！昨儿答应得好好的，天黑前一定回来——你看现在什么时辰了？我又怕你出事，又不敢锁门。”

杜若讪讪一笑，自己去灶台边盛了粥。粥是素的，米粒熬得烂烂的，面上浮着几片菜叶。她端着碗在阿禾旁边蹲下来，呼噜呼噜喝了几口。

阿禾一边刷锅一边絮絮叨叨地数落她，杜若左耳进右耳出，一口干掉。

“紫心草。”杜若咽下最后一口粥，用筷子指了指隔壁自己院子的方向，一边顺手洗了碗一边说，“今天采了满满一篓。我数了数，品相好的至少十五株，按他开的价，能卖小一千文。”

阿禾倒吸一口气，手里的抹布啪嗒掉进锅里：“一千文？！”

“嗯。”

阿禾震惊之余死死拧起了眉头，“阿若，哪有这种好事？什么紫心草一株能卖六七十文？你是不是遇上骗子了？”

“铜钱是真的。”杜若扭过身，从袖子里摸出那几枚定钱搁在阿禾面前，“你掂掂。”

阿禾拿起来掂了掂，又借着灶火的亮光翻来覆去看了几遍。真钱。货真价实的铜钱。但她眉头拧得更紧了：“这...他图什么？紫心草又不是什么金贵东西，你平时卖给镇上药铺，一株才十来文。他出这个价，不是脑子有病就是另有所图。”

“他图什么我不知道，但我知道他是修士。”杜若舔了舔干裂的嘴唇，揣着手，“他袖口绣着云纹，跟镇上见过的那几个修士穿的一样，但针脚更细，一看就不是普通的。而且他看我的眼神——”她顿了顿，放下碗，“看的是我鞋上的泥。应该早知道我常去哪座山。”

阿禾愣了好一会儿，讪讪地把铜钱放回灶台边上：“那你...还去？”

“去。”杜若站起来，拍了拍裤子上的灰，“你记不记得我跟你说过？有种人，你越是躲他，他越觉得你知道什么。我不如就当自己什么都不知道，该交货交货，该拿钱拿钱。反正我是个采药的，除了采药还能干什么？”

阿禾张了张嘴，发现自己竟然找不到话反驳。杜若这话说得好像全无防备，

杜若见她还在皱眉，伸手捏了一下她圆乎乎的脸颊：“放心。”

“不放。你被坑过。”阿禾面无表情，“前年你说王家铺子的米便宜，买了一袋回来，结果是发霉的。”

“...那次不算。”

第三日一早，杜若晾在竹匾上的紫心草往背篓里一放，赶着去济世堂交货。

济世堂的后院堆满了晾晒中的药材，竹匾一层层铺在地上，黄芪、当归、陈皮，空气里浮动着浓重的药香。

药商坐在后院里等她。还是那身藏青色长衫，还是那张放在人堆里找不出来的脸。面前石桌上搁着一杆戥子、一只茶壶、一个粗陶杯。

杜若把竹篓往石桌上一搁，揭开盖布：“十五株，都是老崖壁上您指定地点采的。您验验。”

药商没急着验，抬起眼皮看了她一眼。那一眼很短，短到杜若只来得捕捉到一点打量的余味，他就已经把目光移到了竹篓里的紫心草上。

“都按图纸上的位置采的？”他问。

“是啊，那么老高，之前都不去的”杜若笑了一声，“那鬼地方平时根本没人愿意上去，要不是您给的价高，我也不费这个工夫。您不知道，崖壁上有几块石头挡路挡得特别不是地方，我还费了好大劲才把它们挪开。”

她说这话的时候，正拿袖子擦脸上的一道灰痕，像是随口抱怨，眼睛却从袖子的缝隙里飞快扫了药商一眼。

药商抽出一株紫心草，对着天光转了转。那草叶片肥厚，色泽深紫，根茎完整，品相确实比普通紫心草好得多。他把草放回竹篓，说了两个字：“不错。”

然后他从袖中取出一只鼓鼓囊囊的钱袋，搁在石桌上。铜钱碰撞的声音沉甸甸的，听得出不是零钱。

“数数。”他说。

杜若看了他一眼，伸手把钱袋拿过来，没有当面数，而是掂了掂，直接揣进怀里。她笑了笑：“不用数，您做这么大的生意，还能短我这点零头？”

药商没接她的话茬，只是又看了她一眼。这一眼比刚才长一点，像在品一件用过的工具，看它还能不能再用一次。

“再订十五株，接不接”他问。

“好。”杜若笑容不变，“不过能不能换个山头？老崖壁那边路太险，多走几趟我怕我命不够厚。”

她说得吊儿郎当的，像个贪财又不耐苦的小贩。药商显然对这种人见多了，没再多说，只撂下一句“还是那个地方，三日后”便起身离开了后院。

他走路时脚步很轻，不像个穿长衫的生意人。

杜若坐在石桌边，等他的脚步声完全消失在后院门外，又等了足足十息，才慢慢站起。她把竹篓背好，路过前堂，王掌柜站在柜台后头，正给一个抓药的妇人称分量。

等人一走，她笑眯眯的凑过去，往前凑了凑，压低声音："王掌柜，那位……是什么来头？"

王掌柜拨算盘的手顿了一下，抬眼看她。他的目光里有警告，"不该问的别问。"

杜若笑了笑，露出左边脸颊那个浅浅的梨涡："我就随便问问。您看这紫心草指定要老崖壁的货，又知道我的名号，想必是懂行的。我这不是怕伺候不周嘛。"

王掌柜把算盘往柜台上一搁，发出"啪"的一声脆响。

"杜若，"他说，声音忽然低了下来，"你是我看着长大的。送你一句忠告——这阵子镇上不太平，明日采了再少往山上跑，这个单子不要再续了，管好自己的事。"

杜若诚恳的点点头，她掂了掂怀里的布包，铜钱碰撞发出闷闷的响动，眯眼一笑："得嘞，谢掌柜提点。"

她转身走出济世堂，脚步轻快得像什么都没发生过。

杜若回院的路上，街头铁匠铺刘叔和他的徒弟蹲在门槛上，一人捧着一杆旱烟，烟锅里的火星一明一灭。

"……老崖壁那边，你听说了没？"刘叔的声音压得很低，可杜若的耳朵尖，偏偏听见了。

"咋没听说，隔壁村的老张头昨儿从那儿过，说是看见地底下冒黑雾，跟烟囱似的，吓尿了裤子。"

"真的假的？那地方不是有封印吗？"

"谁知道呢。反正这阵子别往那边去，听说青云宗都派人来了……"

杜若的脚步慢了下来。

黑雾，她好像也看见了。封印是什么。

青云宗，凡人都听过的修仙大宗。

青溪镇没人不知道青云宗。镇子北边那片绵延千里的青云山脉，七十二座主峰藏在云深处，据说每一座峰上都住着仙人，能御剑飞行，能捏诀引雷。镇上每年都有几个年轻人跑去青云宗的山门外磕头拜师。修士收徒，要的是灵根，凡人的膝盖不值钱。

杜若十岁那年跟阿禾偷偷跑去青云宗的山门外看过一次。隔着老远，她曾看见剑光从山顶掠下来，擦过她的头顶，落在山门外的石阶上。那好几个年轻修士，都白衣佩剑，一个赛一个的好看。他们一看都没看呆愣愣的她们，转身就进去了。山门合上，像关上了一片天。但那时她第一次感受到仙凡有别。

现在老崖壁出了事，不是本地的散修，不是附近哪个小宗门的弟子，青云宗派了人过来。

杜若的手指在袖子里慢慢蜷紧了。她看见的那缕黑烟，现在和一个修仙大宗的名字搭在了一起。这几个词在她脑子里转了一圈，最后和她早上推开的那些石头撞在了一起。

这不叫事儿大，这叫天塌了。

她的手指无意识地攥紧了怀里的布包。可她面上不动声色，只是快步走了过去，嘴里还哼着一段不成调的小曲，像是什么都没听见。

这是她的本事。在镇上吃百家饭长大，她从小就知道，听见不该听的东西，要装聋；看见不该看的东西，要装瞎。好奇害死猫，更害死她这样的孤女。

她回到阿禾的院子，阿禾正在灶房里熬粥。

"回来啦？"阿禾探出头来，"粥在锅里，我给你盛一碗？"

"不用。"杜若把竹篓放在屋檐下，从怀里摸出包着糖糕的油纸包，"给你带的，杏花楼的。"

阿禾的眼睛亮了一下，随即又皱起眉："又乱花钱。"

杜若笑了笑，没接话。

一进自家院子，她就把门关上了。

然后她把那袋铜钱倒出来，一枚一枚数着看。

钱是真的。数目也对——甚至比约定的多了五十文。但她数钱的动作很慢，拇指搓着铜钱边缘，眼睛盯着钱上的铸痕，脑子里想的却不是钱的事。

那人看她的眼神。第一次打量她的鞋。第二次品她的用途。

她那天在老崖壁上移开了五块石头，每移开一块，脚下就有凉意往上渗。她当时只当是山里潮气重，可现在回想，那凉意不是从地里渗出来的，更像是从石头底下——不对，是从石头原本压着的地方。

那些石头不是随便放的。她移开的可能是什么东西的“门栓”。

杜若把铜钱重新装回钱袋，系紧袋口，然后坐在床沿上，低头看着自己虎口上那道还没好全的划痕。是撬石头时被树枝刮的。

她在青溪镇活了十九年，学会的第一件事是看人眼色，第二件事是权衡得失，第三件事是——有时候，不该知道的事，知道了也得装作不知道。

但这不是“知道”的事。这是她亲手干的，那凉意诡谲，她有些不安。

她把钱袋压在枕头底下，躺下来，盯着头顶那根裂了缝的房梁发呆。

那么，还去不去采新单子的紫心草呢。

好吧，我也没想到还没见面

作者有话说

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