怀胎未足三月,不宜叫人知晓。因而刘婉莹有孕之事,只林府诸人心知肚明,并未往外传。
喂了雄黄酒的鸡鸭次日便死了,林府众人难免震荡。林如海亦是好一番心惊,随后连夜写好折子递往京城。
京城还未回信,雄黄酒有毒之事率先在扬州传开,扬州上下不免一番骚动。刘知府上门,同林如海商议确认雄黄酒之事,而后又瞧瞧刘婉莹,这才知晓刘婉莹有孕,自是一番欢喜,但依旧未曾张扬出去。
刘知府离开没多久,官府便贴出了告示,明确雄黄酒确有毒之事,不宜饮用、只得洒扫。
扬州上下为这事混乱了几日,林如海也见了不少人。
不过这些事同云章关系不大,他多数时间都是在林府读书作文章,少数时间则去扬州逛逛,看看这里的风土人情,若碰见有趣的东西,那就买回来,再把事儿讲给林黛玉听。
又几日,拜师宴提上日程。林如海有心将云章介绍给诸人认识,因而邀请了不少人来参加。刘婉莹在养胎,所幸林府的管家娘子们本事都不小,只需吩咐一声便能处理的井井有条,无需刘婉莹多操心。
拜师宴当日,云章换上林府早早预备下的衣裳,佩上玉,当着一应观宴者的面给林如海恭敬的敬了茶,磕头正式拜师。
自此时起,他们便是正正经经的师徒了,在世人眼中,二者关系斩不断,日后一荣俱荣一损俱损。
敬过茶,云章又随林如海认识了不少人,其中不乏扬州官僚、本地名门望族、书香之仕等等,尽是林如海的人脉。当然,能来现场的都是离的近的,还有些远处的亲戚至交得日后有缘再见。
云章心理成熟,知晓怎么与人交往,加之内里确有墨水,在这一干读书人面前,他表现的恰到好处。加之那份从容的气度、合宜的举止,不知多少成年人在心里赞叹林如海挖到宝了。
刘知府回府后还同自家儿子道:“那云章不是个简单人物。”
其子刘思贤道:“儿子瞧出来了,这等年纪能有这番见识,举子必稳妥。”
刘知府摇头,“有如海教导,榜上定有名。”
刘思贤读书天分差些,却是料理庶务的一把好手,因而刘知府干脆给他捐了官,而后带在身边,在扬州混的也是如鱼得水。
此时听刘知府这般言,刘思贤没有不信的,只听他笑道:“反正日后都是自家亲戚,他本事大才好呢。”
刘知府暗自点头,又吩咐道:“衡哥儿同云章年纪相仿,日后多来往,也好生学一学。”
刘思贤应下,当日便同刘衡叮嘱。
在刘家父子讨论云章之际,云章也在回想今日见到的那一干人。不必多说,有一个算一个都是有身份的,交流好了全是人脉。至于刘家人,云章也好生观察了一番,实话实说,确实不愧读书人家出身,又是官场混的,举止言行都无可指摘。如此一来,对林黛玉也是一桩好事。
正经拜了师,云章算是初步入了扬州读书人的圈子。一时间单纯照顾的、探听消息的、结交人脉的等等尽数涌了上来。云章知道,这些人都是看在林如海的面子上,毕竟他可是巡盐御史,管着盐政,那是最赚钱的营生,多的是人想来分一杯羹。
刘衡是刘婉莹的亲侄子,他来林府很是名正言顺,趁着这个便利便同云章认识了,然后邀他一道去玩,结识一些人。
“章弟,你怎么同姑父认识的?”刘衡好奇的问道。
云章笑道:“先前我有事来扬州,碰巧帮了先生一个忙,先生心善,知晓我在读书便赠了我些许他旧年用过的书卷、予我指点,逢年过节时有来往,慢慢的便熟络了。如今我下江南游学,先生听闻后便邀我住下,见我不算愚笨,方才收了我为弟子。”
刘衡恍然大悟,“原来还有这么一番缘由在。
云章道:“我运气好罢了。”
刘衡心说,你那可不就是运气好,寒门子弟出身,能拜传了几百年的林氏子弟为师,还被那般提携,这可是多少人求都求不来的好事,却被你碰着了。
此时的刘衡对云章还有些偏见,觉得他就是运气好,但等参加过文会,辩过文章之后,刘衡整个人就沉默了。
这云章看着比自己小,腹中学问竟那般扎实?!
等再见识过云章的算学过后,刘衡彻底服气。
这哪里是云章运气好,分明是林姑父运气好捡到宝了!
到此,刘衡同云章相交可算是真心实意了,对云章的才学心服口服。
对此,云章暗笑不语。
读书人嘛,总是心高气傲的,林如海已经给他搭了梯子,那能不能爬上去就得看自己的本事。好在,对方现在老实了。
不仅仅是刘衡老实,那些原本抱着“我倒要看看林大人到底收了个什么徒弟”心思来的人也老实了,纷纷感叹——有点实力。
至此,云章才算是真正入了扬州读书人的圈子,认识了不少人。
当然,天天出去赴诗会文会吃酒喝茶等云章是不爱的,他很清楚,天下熙熙皆为利来、天下攘攘皆为利往,只有你有价值了,别人才会带你玩。否则,谁知道你是哪个。
所以外面再繁花似锦,云章依旧专心读书,顺道观察林如海身边可有危险。
这表现叫林如海很是满意。
林黛玉也忍不住感叹,这才是正经的读书,哪像先前贾宝玉似的,整日里要么就是同姊妹们一道玩耍,要么就是出去赴这个约赶那个宴,正经读书倒是不曾。
不过这些话林黛玉只在心里头想想,从不诉之于口。
日子缓缓过了两个月,刘婉莹的胎可算是稳定下来,照惯例,这得给各家亲戚报喜了。林如海一一将消息递出去,其中自然没少了贾家。
连信一道入京的,还有中秋节礼。
这几年两家依旧没断了来往,贾母久不见黛玉、又少有消息,如今乍一听闻林府送了节礼及信来,当即便坐不住了,忙叫人将信拿来。
欢欢喜喜的打开,熟料内容却给了她当头一棒,贾母脸色都变了。
原本等着凑热闹的刑夫人、王夫人、王熙凤、李纨、三春等都察觉到不对,连忙噤声。
旁人不敢触霉头,贾宝玉却敢,他急急问道:“老祖宗,可是林妹妹写来的信,信中都说了些甚?”
对贾宝玉,贾母自然是不摆脸色的,回答说道:“是你你姑父写来的信。”
贾宝玉问:“信上说了甚?”
贾母叹声道:“刘氏怀了身子。”
贾宝玉还在状况外,其他人面色却都变了变。原本有些打算的不免心中暗恨,原本没那般多打算的则是担忧林黛玉,继母有孩子跟没孩子,那可是完全不同的情况。
在他们看来,贾敏那般艰难才得了两个孩子,一个还未养活,林如海续娶五年刘氏肚皮没动静,眼看着林如海都四十多了,这辈子大致也就林黛玉一个孩子,谁知道,刘氏却又突然怀了。
贾母刚想说甚,却见三春在场,这才想起来这些事不宜她们这没出阁的姑娘家听,便道:“成了,宝玉还有三个丫头都回去。”
三春正臊呢,得了话忙不迭的起身离开。
贾宝玉不乐意走,但贾母旁的事依着他,这种妇人家怀孕生子之事不好与他说,将人哄了出去。
等人走了,王夫人突然问道:“也不知是什么时候怀上的。”
贾母脸色难看,“说是端阳诊出来的喜脉,只是身子不稳就没声张,算上来信这一趟,约摸四个月了。”
王夫人道:“那如今胎儿稳了。”
贾母叹,“是啊。”
刑夫人就是个透明人,不爱掺和这些事;李纨更是一心扑在儿子身上,整个人就跟个木头似的;王熙凤知晓林如海提点了贾琏不少,且没叫旁人知晓,虽然她没给贾琏好脸色,却承了林如海的情,也知对方不能得罪,心思一转,脸上便笑了起来,“那可给老太太贺喜了!”
贾母面露不悦。
王熙凤哪能看不懂这个脸色,紧接着就道:“林姑老爷可是咱们府上正经的姑爷,又是科举探花出身,日后若是生个儿子,那定是读书的好手;若是生个女儿,日后也是一门好姻亲,怎么都会孝顺老太太的!老太太可有福了!”
王熙凤这话说的巧,哪里是孝顺老太太,分明是贾家的亲戚、于贾家有益。
在场就没一个真蠢的,哪能听不懂内里的意思?心思一转,觉得这么想倒也不是很亏。
贾母脸色也好了许多,“是这个理儿,总归我们荣国府是外家,这亲戚情分是淡不了的。”
“谁说不是呢!”王熙凤笑着捧了一嘴,“还是老太太会挑人,选了林姑老爷这么个知礼数的人做姑爷,这不,出了三月就给您来信报喜了。”
王夫人心有不快,可瞧着贾母高兴的脸又不好说明着说甚。
这刘氏,都五年不曾怀上,现在怎么就突然有了呢!
王熙凤一张巧嘴,将原本不虞的贾母哄的高高兴兴的,瞧着王夫人那吃瘪不痛快的神情,心里更是乐开了花。
还菩萨心肠呢,瞧瞧,这就忍不住了。
刘氏有孕的消息很快传的阖府皆知,其他人是个甚么神情暂且不提,贾赦又将贾琏叫了来,催他赶紧同王熙凤生个儿子。
眼看着林府都有孩子出生,可贾琏这个不中用的,还没传来一丁点消息!真要他们这一房绝后不成?!
贾琏被催,王熙凤定然跑不了,俩人说不急那自然是假的,可这肚子就是没动静,他们能怎么办?
“林姑爷马上要再添一子,我们大姑娘眼见着也大了,我们总得再给她添个弟弟吧?”贾琏焦声道。
王熙凤道:“二爷当我不想要?”
贾琏仿佛看到了光,“那你就将你手里那些事情放下,我们赶紧生个儿子才是正经。我看你这几年肚子没动静,定然是那些事累着了,不好怀。”
“呦。”王熙凤稀罕一声,“琏二爷今天倒稀罕起我来了,连我这么些年的苦累都知晓。”
“你少埋汰我,你就说你到底愿不愿意!”贾琏心烦的转来转去,“这么几年我也看清了,这府里的银子一个劲的朝外洒,却没见入多少。老太太最喜欢宝玉,你如今守来守去,我们又没个儿子,那你岂不是给在给宝玉守?你当真甘心咱们倒头来竹篮打水一场空?”
王熙凤哪儿能甘心?
她掐尖要强惯了,却因为没个儿子一直抬不起头来。眼见着大房就他们夫妻,二房却有老太太最疼爱的宝玉,小一辈还有个兰哥儿,这都是正经的嫡子,如果她真生不出儿子来,那她这一辈子岂不是都在给二房奔波?
这怕就是林姑爷说的管家和管家娘子了!
王熙凤想到此处,心中又气又恼,被贾琏转的越发心烦,“成了,你别转了,要生儿子难不成我一个人生!”
贾琏连忙上榻,“奶奶这是答应了?”
王熙凤哼笑起来,“那端看二爷乐不乐意好好过日子。”
贾琏皱眉。
“奶奶的体面是爷们给的,二爷给我挣不来体面,那我当然只能自己想法子。”王熙凤笑吟吟道:“这家我也不是非管不可,就看二爷舍不舍得。”
贾琏被拿捏住,又心烦起来。
王熙凤又道:“林姑爷的话,琏二爷也好生想想罢。”
“不必想了。”贾琏这几年找寡妇媳妇找的少了,感觉不找人做那档子事也要不了自己的命,当下发狠,“以后我都不去了,还有平儿,明儿你就将她打发出去。”
王熙凤挑眉,“你舍得?”
“为了儿子,为了家业,那些算甚么。”贾琏望着身量苗条、体态风骚的王熙凤,忽尔一笑,“何况不是还有你么。”
王熙凤勾住他的脸,“那我等着看。”
贾琏没答,直接将人按在榻上,俯身便凑了过去。
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第40章 红楼40