海棠刺 第40章 蜀地7 再次遇险

穆王下令把一众涉案人尽数收押，对霍仁更是严加审讯。

霍仁万万没有料到，皇后许诺的援手，自始至终都没有出现。

这些年，他靠着王家的默许庇护大肆贪敛钱财，为了讨好后族，源源不断送去金银财物。

此刻身陷囹圄，越想越是愤懑。酷刑加身之下，他心中打定主意，既然王家不念旧情，那大家谁也别想全身而退。

就在这时，一名女子假扮霍夫人身边的侍女，前来牢狱给他送饭。

她压低声音悄悄劝道：“霍大人，只要你能活着回到长安，皇后娘娘和国舅爷，自然会设法保全你。可若是你贸然攀咬皇后，到头来也拿不出实据。皇后身居后位，你屈打成招的供词，根本撼动不了娘娘分毫。”

霍仁浑身伤痕累累，几乎没有一块完好的皮肉。他心中暗自感慨，穆王看着温文尔雅，下手竟这般狠厉。

他气息微弱：“你也看见了我如今这副模样，穆王未必会留我性命活到长安。”

女子说道：“就算他是皇子，也要恪守朝廷法度，断没有不奏报朝廷，便擅自诛杀一方太守的道理。”

听完这番话，霍仁心中燃起一丝求生的希望。只要能活着抵达京城，便尚有翻盘之机。

他咬紧牙关，强忍浑身剧痛，对女子回话：“回去禀报皇后娘娘，我霍仁必定会撑到长安，还望娘娘切莫再失信于人。”

女子点头，转身悄然退去，霍仁独自在牢中苦苦煎熬。

元凶落网，钟将军的冤屈得以洗雪。重见天日之后，他第一时间跪拜谢恩。

不光感念穆王为自己洗刷污名，也感激这些时日穆王对女儿钟阿婉的照拂。

穆王态度谦和：“钟将军一向忠君守土，屈居蜀地实在委屈。本王已经写好奏章，向陛下举荐，提拔你为城吾卫统领。劳烦将军亲自押送霍仁一干人犯返回长安，交由陛下裁断论罪。”

钟将军多年的才干埋没地方，骤然得到提拔，心中满是振奋，郑重应下：“臣必定不辜负殿下的期许，亲手将这群乱臣贼子押送回京，请陛下处置。”

穆王又开口：“我还有一事，想拜托将军。”

“殿下尽管吩咐。”

说罢，穆王把灵绡牵到身前：“若是将军不嫌弃，便将这孩子收留在身边，当作女儿看待吧。”

说着便轻轻把小姑娘往他身前推去。

灵绡察觉被推出去，受了惊吓，哭着躲回来，死死抱住穆王的腿。

宇文滟听见哭声快步赶来，一把将灵绡护到自己身后：“她的去处我自有安排，殿下不必费心。”

说着蹲下身，柔声安抚不住抽泣的灵绡。

穆王见状，也不再坚持。

钟将军押解霍仁启程回长安，方武一行人也随之一同回京。

穆王收到西洲那边传来的书信，赴西洲一行已经势在必行。只是他心中犹豫不决，宇文滟究竟是跟着方武一道折返长安，还是陪自己再走上一程。

穆王去找宇文滟，看见她正在收拾行囊，嘴里还轻轻哼着小曲，唯独不见灵绡的衣物。

李承适开口问道：“你不打算再带着灵绡一同上路了？”

宇文滟白了他一眼：“你没发觉，孩子早就不在这里了。我已经给她寻好了去处，安稳妥当，不会有半分凶险。”

李承适心中疑惑，以她手头的人脉，若是不送回村落，难道送去边关投奔宇文将军？

宇文滟沉默不语。她早已托人把灵绡托付给乌尤山万家照看，此前递出的那封书信之中，便已经写明此事。

万家隐于山林，远离朝堂纷争，灵绡在那里可以平安度日。

李承适静默片刻，还是开口问道：“那你……要不要跟着方武他们一起回长安？”

宇文滟手上收拾行囊的动作顿住，抬眼看向他：“我自然要陪你去往西洲，咱们不是早就说好的。再说了，西洲又没有那么多的糟心事。”

李承适轻叹一声：“也罢，等我把蜀地余下的琐事处置妥当，我们便动身。”

蜀地诸事一一料理完毕，宇文滟也收拾妥当。二人翻身上马，向西策马赶路。

蜀地风波已了，简弗之本该回去复命交差。可这一趟差事办得磕磕绊绊，回去免不了要受主上责罚。他便想着再多护送宇文滟一程，确认二人真正脱离险境，再回去领罪。

离开蜀地之后，前路要穿过一片幽深密林。林中古木参天，枝叶交错，遮天蔽日，两侧山崖陡峭险峻，望之便让人心生寒意。

三人并肩向前，这片山林他们全都不熟悉，只能步步谨慎，时不时停下脚步辨明方向。

一路上，穆王总是不自觉地打量简弗之。他心中始终存着几分疑窦：此人若是宇文将军派来保护宇文滟的手下，为何会知晓蜀地这么多隐秘内情，连皇后与霍仁私下勾结的秘事都一清二楚。

简弗之被他看得浑身不自在，心里暗暗盘算，只要走出这片山林，便即刻动身返回齐国，再也不做这种处处要撒谎的苦差事。

眼看快要穿出密林，简弗之神色陡然一变，伸手示意二人立刻止步，侧耳细听远方动静，隐约传来细碎马蹄之声。

“小心！”简弗之唰地一声拔出腰间长剑。

四下风声萧萧，危机四伏。

穆王猛然抬头，只见竹林树梢之上，已经埋伏了大批黑衣杀手，如同鬼魅一般纵身跃落，面罩遮脸，只露出一双双冰冷无情的眼眸。

简弗之心中清楚，这批杀手的目标极有可能就是宇文滟，他拼尽全力也要护住她的性命。

剑光翻飞，寒气四溢，简弗之剑法凌厉，一时之间逼得杀手难以靠近。

奈何对方人多势众，配合娴熟，一波接着一波轮番猛攻。

穆王也抽出随身的软剑，和简弗之并肩御敌。

激战正酣之际，一支冷箭破空而来，狠狠射中穆王左肩，鲜血瞬间浸透衣衫。

“殿下！”宇文滟失声惊呼。

杀手看见躲在巨石之后、身旁没有护卫的宇文滟，当即调转矛头朝她扑杀过来。

穆王咬紧牙关强忍剧痛，一手挥剑格挡，另一只手死死攥住宇文滟的手腕。

杀手攻势越发狂暴。简弗之在刀光剑影之中来回冲杀，每一剑都带走一名敌人的性命，可自身体力也在飞速消耗，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。

终于，一番苦战过后，简弗之力竭，身子一晃重重摔倒在地。

杀手蜂拥围拢上来。简弗之拼尽残存力气，将手中长剑奋力掷出，剑尖精准刺穿距离宇文滟最近那名杀手的胸膛。用尽自己最后的力量，替她挡下死局。

“简弗之！”

宇文滟嘶吼着冲过去想要扶起他。

简弗之口中不断呕出鲜血，气息奄奄：“当年若不是王爷出手相救，我早就已是孤魂野鬼。今日就算报答这份恩情……公主，你务必保全自己……”

话音落下，简弗之双眼闭合，再也没有了声息。

无论宇文滟如何哭喊，也唤不回他的性命。

眼见敌我实力悬殊，继续缠斗只会全部殒命于此。穆王拉起宇文滟，向着山崖方向奋力奔逃。

身后追兵步步紧逼，前面便是万丈悬崖，已然无路可退。二人万般无奈，只能决意跳崖求生。

穆王将宇文滟紧紧护在怀中，借力腾跃，他撑在崖壁上的那只手被碎石划得血肉模糊。

就在下坠的一瞬，头顶山崖之上无数碎石滚滚砸落，一块巨石重重撞在穆王后背。

穆王猛地喷出一大口鲜血，当即失去意识。宇文滟被他死死护在怀里，眼泪模糊了双眼，任由身体随着坠落之势向下坠去。

崖边狂风呼啸呼啸，世间万物仿佛在此刻归于静止。

等穆王再度苏醒，发现自己躺在一间陌生屋舍，空气中弥漫着浓郁的草药味道。

浑身上下处处传来刺痛，左肩与后背伤势最重，身体几乎动弹不得。

宇文滟就坐在床榻边，眼圈红肿，看得出来已经哭了很久。见穆王睁开双眼，她又是惊喜又是担忧，连忙去传唤照料他的大夫。

大夫仔细诊查伤势，万幸此前钟阿婉送来的疗伤灵药发挥效用，再加上穆王本身体魄强健，性命算是保住。

可大夫再三叮嘱，必须静心休养，这段时间万万不可再动武耗力。

大夫退出去之后，穆王开口问道：“这里是什么地方？”

宇文滟避开他的目光，不愿正面作答，只劝他安心养伤。

穆王又追问：“是你独自一人，把我从崖底救上来的？”

宇文滟低声道：“别多问，有些事，你知道得越少，便越是安全。”

看着她神色沉重，穆王心中暗想，这或许又是她埋藏心底的一桩秘密，便不再继续追问。

心底生出几分怅然，他不禁怀疑，自己当真有能力护得住宇文滟吗，又是否值得她一次次这般舍命相护。

穆王终于忍不住开口：“滟儿，我……我实在受不起你为我付出这么多。”

宇文滟浅浅一笑：“何来什么牺牲，你何苦这般说，倒叫我心中愧疚。”

穆王满心千言万语，想要告诉她，她大可把心底所有隐情和盘托出，自己值得她全然信任。

就在这时，门外传来三下重重叩门声响，敲完之后，外面既没有人说话，也没有人推门而入。

听见叩门声，宇文滟立刻站起身：“想来是你的药已经煎好了，我出去取。”

穆王心中疑惑，方才明明才服过药。可他没有阻拦，任由宇文滟走出门去。