海棠刺 第39章 蜀地6 四面楚歌

灵绡抬起小脸，扯着简弗之的衣袖小声问道：“叔叔，爹爹去哪里了，我怎么找不到爹爹？”

简弗之柔声哄劝，说自己会帮她去找。

另一边，简弗之悄悄带回噩耗，城墙上悬挂的示众尸首之中，便有灵绡的父亲。这件事他只敢私下禀报宇文滟，不敢让小姑娘听见半分。

夜色深沉。穆王一行人本就人手单薄，如今除开钟阿婉与宇文滟，又多了一个失去父亲的孩童，行动越发掣肘。

穆王心中思忖，太守已经搜查过村落，该抓捕的人也尽数抓捕完毕，村子应当暂时安稳。

不如把灵绡送回村中，拿出银钱托付乡邻照拂，往后再另行安排。

“不能把她送走。若是此地容不下她，我便直接带她回长安。”

宇文滟从门外迈步走入，简弗之紧随身后。一句话，引得屋内众人纷纷转头望来。

此刻的宇文滟，褪去了往日几分灵动天真，眉眼之间蒙上一层劫后余生的沉郁，仿佛历经一场大变。

杨思道见她语气强硬，唯恐她一时冲动闯出祸事，连忙上前规劝：“小姐，可别再添事端，殿下这般安排，也是顾全大局。”

宇文滟抬眼望向端坐上位的穆王：“我并非强人所难。殿下的考量没有错，可灵绡小小年纪，双亲俱亡，再送回满是伤痛回忆的故土，对一个孩子而言太过残忍。”

红玉连日来看着宇文滟屡屡拖累穆王，心中积攒的不满一时压不住，脱口说出重话：“小姐既然这般心软体恤，不如就带着你的心头牵挂独自回长安便是。”

“住口！”穆王厉声喝止。

杨思道连忙打圆场：“可长安如今形同龙潭虎穴，怎么能让小姐孤身回去。”

一旁的钟阿婉大气都不敢出，悄悄侧身向方武低声询问：“这位姑娘是何人？”

“是宇文庹将军的次女，宇文滟。”

宇文滟淡淡开口：“我倒是想一走了之，只怕我一旦离开，你们所有人，都要丧命于此地。”

满屋之人闻言，皆是满脸惊愕。

宇文滟朝简弗之递去一个眼神。简弗之上前，将自己打探到的内情一一道出。

霍仁的确借着伪造税册、私贩茶叶大肆敛财，逼得茶农聚众起事。这些穆王早已有所推测，却一直苦于拿不到实证。

而他们尚且不知，霍仁的靠山，正是皇后与王家。早在穆王动身奔赴蜀地之前，皇后便已经在此布下死局，压根就没打算让他活着走出蜀地。

也就是说，眼下他们要对付的，不单单是一个地方太守，还要时时刻刻提防皇后派来的杀手。

穆王神色凝重：“说到底，唯有拿下太守府，制服霍仁，我们才有一线生机。”

宇文滟道：“此事倒也不难。把转运使、提举茶盐司一众官员拿下，查抄府宅。账本、密信、人证，自然都能到手，说不定还能拿到他们的口供。”

穆王低声摇头：“朝廷命官，岂能说拿就拿。”

他缓缓看向宇文滟：“滟儿，计策固然可行，可若无确凿罪证，我们凭什么动手抓人？”

宇文滟唇角浮起一抹从容笑意，不慌不忙说道：“殿下乃是奉陛下旨意前来查案的皇子，他们理当配合查勘。”

穆王苦笑：“可现如今，我处境窘迫，连证明自己身份都做不到。就算勉强证明，一个已经失宠的皇子，又如何叫一众官员俯首听命。”

“未必要他们真心臣服。”

话音未落，宇文滟伸手从袖中取出一卷明黄色卷轴，递到穆王手中。

穆王展开一看，双目骤然睁大，心中又惊又疑——这竟然是一道圣旨。

父皇何时下过这样一道旨意？转瞬之间，穆王猛然醒悟。

“这是伪造的！”

穆王猛地站起身，手持卷轴看向宇文滟，声音带着几分震颤：“此物你从何处得来？”

宇文滟早已不是初入穆王府时那般畏怯，坦然回道：“殿下不必追问来历。”

“你可知道伪造圣旨乃是株连九族的滔天大罪！”

“我自然清楚。”

穆王深深长叹：“旁人或许分辨不出真假，可我看得出来，陛下也看得出来。就算凭它渡过蜀地这一关，将来回到京城，我们又该如何向陛下交代？”

“这一点我早已想过。一人做事一人当。假圣旨是我拿出来对外宣称是陛下的密旨，所有罪责由我一力承担。”

穆王只觉得她太过糊涂。

宇文滟忽然转头看向一旁的钟阿婉，眉头微微蹙起，故作疑惑：“你又是何人？我从前怎么不曾见过你？”

满屋人皆是一愣，难不成宇文滟经受刺激，神志错乱了。

钟阿婉答道：“臣女是钟将军之女，钟阿婉。”

宇文滟继续追问：“钟家，那你的外祖父可是出自乌尤山万家？”

“正是，外祖便是乌尤山万家主。”

万家乃是隐于山林的武学世家，虽不问朝堂纷争，却时常下山接济受难百姓。

当即有人开口提议：“我们何不向万家求助？钟将军如今身陷牢狱，万家总不会坐视不理。”

钟阿婉轻轻摇头：“父亲与外祖素来不和，而且外祖向来绝不插手朝堂争斗，恐怕不会出手相助。”

穆王说道：“无妨，我们不必急于一时。霍仁行事张扬，迟早会露出破绽。”

宇文滟却不认同：“我们耽搁不起。明摆着霍仁早已和皇后串通，一心要置我们于死地，我们岂能坐以待毙？”

简弗之眉头紧锁，补充道：“不止如此，霍仁还勾结了不少地方豪强，手中蓄养大批私兵，一旦彻底发难，后果不堪设想。”

穆王深吸一口气，目光扫过在场众人，沉声道：“既然避无可避，那便放手一搏。”

方武私下问道：“殿下，您为何愿意相信宇文滟与简弗之所言？”

穆王神色平静：“事到如今，也只能选择相信。说不定，还能收获意料之外的转机。”

方武满心疑惑：“难道她身上，当真藏着什么不为人知的秘密？”

穆王望向方武，嘴角掠过一丝浅淡笑意，随即又低下头去：“或许吧。”

灵绡已经沉沉睡熟。宇文滟走到门外，把一封信与自己的贴身玉佩交到简弗之手上，命他快马赶去乌尤山，交到万家主手上，求万家出手相助。

简弗之接过信物，翻身上马，消失在沉沉夜色之中。

宇文滟回到屋内。灵绡受了惊吓，睡梦中微微发汗，身子不停轻轻发抖。

宇文滟伸手，缓缓顺着小姑娘的胸口安抚。一幕幕回忆涌上心头。

当年母亲遇害之后，师父把她带到一处全然陌生的地方。

举目无亲，她连放声痛哭都不敢，接连染病。没过多久师父又将她送走。那时候师父便是她在世间唯一的依靠。

在外漂泊两月，才又被接回，自那之后，她便改名换姓……

她不愿再继续回想。想要放下过往谈何容易，逝去的，是世间最疼爱自己的亲人。

穆王轻步走近，坐到宇文滟身侧，看了看熟睡的灵绡，又看向神色落寞的宇文滟，低声问道：“你当真打算将这孩子留在身边？”

泪水顺着宇文滟的侧脸悄悄滑落，却没有落入穆王的视线。她低声说道：“爹娘都不在了，我实在不放心把她交到旁人手里。”

穆王道：“可你自己尚且前路飘摇，又有谁能够放心你？你尚且还是个半大姑娘，又哪里有能力护得住另一个孩童。”

“可除此之外，又能有什么别的办法。”

宇文滟转头看向穆王，泪眼朦胧，千般委屈尽数凝在眼眸之中，无声诉说着自己的过往与无可奈何。

穆王轻叹一声：“我们总会寻到出路。”

次日，穆王向外寄出数封书信。他经营多年，在外依旧留有一部分旧部人脉，只待援军赶到，便可展开行动。

可苦苦等候两日，既不见援军到来，也没有半分回信。

显而易见，整个蜀地，已经尽数被霍仁封锁掌控。

就在这时城中传来急报，霍仁罗列出勾结流寇、意图谋害皇子的重罪，将要处斩钟将军。

钟阿婉瞬间泪如雨下，苦苦哀求穆王一定要救下自己的父亲。

眼下穆王手中势单力薄，贸然劫狱无疑是以卵击石。

就在众人一筹莫展之际，院外脚步声大作，乌尤山万家的人马浩浩荡荡，挤满了整个院落。宇文滟默默退到一旁，静观局势变化。

穆王见到这般阵仗，心中大为震动。领头之人上前，说奉万家主之命，特地前来助穆王一臂之力。

穆王转头看向钟阿婉，心中满是疑惑：她不是说外祖不愿插手朝堂之事吗。

钟阿婉同样满心不解。自从母亲过世之后，父亲便和外祖隔阂日深，怎么会在这个关头毅然出兵相助。

不管缘由如何，援兵到来终究是一件大好事。穆王当即吩咐方武调度人手，定于次日行动，营救钟将军，夺回蜀地的控制权。

处斩钟将军的前一夜，方武带领万家的一众武林好手，联合己方人手发动突袭。

霍仁的私兵毫无防备，很快便被击溃，霍仁本人也在混乱之中被生擒。

方武趁热打铁，迅速控制蜀地一众大小官吏。

一切进展得太过顺遂，穆王心底却隐隐不安。霍仁背后站着皇后，对方不可能放弃除掉自己的绝佳机会，怎会这般轻易落败。

皇后自然留有后手，而且布置得极为周密，一批顶尖杀手，早已埋伏在太守府四周伺机而动。

另一边的皇宫坤宁殿。

皇后盛怒之下，挥手将案上摆设尽数扫落在地，器物摔得满地狼藉。

她的父亲王大人早已见惯女儿这般暴怒模样，只是静静立在原地，等她发泄完毕。

皇后厉声质问：“你为何要把蜀地的杀手全部撤回！那是除掉李承适最好的时机！一旦他活着回到京城，又会继续和我作对！”

面对女儿的怒火，王大人神色淡然：“倘若我不及时将人召回，这批杀手恐怕就要尽数折损在蜀地，甚至还会把祸水引到你的身上。”

皇后满脸不信：“李承适手下能有多少人手，这借口未免太过牵强。”

王大人缓缓开口：“李承适人手固然不足，可别忘了还有一个宇文滟。”

皇后心中压根不曾将宇文滟放在眼里，满脸不屑：“哼，区区一个无名无分的庶女，不过是个拖后腿的罢了，有什么值得忌惮。”

“是不是庶女我不去计较。我只知道，这个女子本该死在灵山，为何如今依旧好好活在世间。”

“灵山！”

听见这两个字，皇后浑身一震，猛地站起身，脑中飞速回想旧事，脚下一软，重重坐回椅上，声音都带上几分颤抖：“难道……她不是早就已经……”

这一回，轮到王大人面露讥讽，冷笑道：“说到底还是你行事疏漏，斩草而未除根，才会生出今日这些麻烦。”

皇后满心不解，追问父亲是如何查到这些内情。

早在宇文滟初入长安之时，王大人便对她的身份心存怀疑，几番调查，线索却总被一股无形力量阻拦。

后来听闻她身陷蜀地，本以为她就此出事，不料竟是有人暗中全力护着她。

顺着线索一路追溯，保护她的人，是来自齐国那股举足轻重的势力，而据王大人所知，那人曾经在灵山待过。若是宇文滟当真得到那一方势力看重……

皇后听得咬牙切齿，心中悔恨不已，恨自己当初没有将灵山彻查到底，叫她侥幸活了下来。

如今局面越发棘手。不光要提防她追查她母亲当年被害的真相，更要担忧她与穆王彻底站在同一阵线。以她背后的力量，将极难对付。

王大人缓缓告诫：“蜀地耳目众多，不宜动手。等他们离开蜀地返回京城的路上，便是我们的机会。”