海棠刺 第21章 江南

二人坐在一起商议后续对策。宇文滟开口说道，当年那桩旧事时隔已久，岁月流逝，记得内情、又愿意谈及此事的人已经寥寥无几。

想要继续往下追查，突破口依旧要落在孙家身上。

苏家败落之后，唯独孙家借此机会迅速崛起，想来当年的风波之中，孙家定然捞到不少好处。

慕容晟十分认同宇文滟的判断。可孙家在官场沉浮多年，根基深厚，绝非纸糊的摆设，不是他们想查就能轻易撼动。

宇文滟眼底闪过一丝狡黠：“孙家那些身居高位的官员，我们自然动不了。可孙家不是还有个头脑简单的孙若敏吗？”

孙若敏自幼被家中百般娇惯，想要什么便能得到什么。

她一心倾慕穆王，行事张扬，连世家小姐的体面都时常不放在眼里，皇后心中早已对她多有不满。

二人反复斟酌许久，只定下一个大致方向，往后行事，还得步步谨慎。

慕容晟又提醒她，任务最迟要在明年初夏之前了结。

待到边关大军班师回京，各方局势会变得更加错综复杂。

商议完毕，宇文滟动身返回穆王府。

翠儿依旧在屋内替她望风，匆匆帮她换下外出的衣衫。

没过多久，白沁便办完差事回到房中。

这一回，宇文滟看向白沁，心中的那份顾虑淡去不少。

她又想起来长安之前那人对自己说过的话，逍遥无忧的日子终究是短暂的，自己不能一直做一朵经不起风雨的温室娇花。

夜色渐深，阵阵寒凉悄然漫开，叫人不由得打个寒颤。

深秋已然到来，空气里混着落叶与湿润泥土的气息，处处昭示着时序轮转。

时光推着宇文滟不断向前，皇家秋猎的日子也一天天临近。

宇文滟立在窗前，望着窗外渐渐凋零的草木，心中暗暗打定主意，这一次秋猎，她一定要前去。

陛下素来擅长骑射，便定下秋猎的旧例。

每到深秋，天虽转凉却尚未严寒，借着围猎，既可以操练皇族与世家子弟的骑射本事，也是一场盛大集会，让皇室与朝臣得以休憩放松，共享秋日闲趣。

皇宫上下，都在为秋猎紧锣密鼓地筹备。除诸位皇子、世家子弟之外，后宫妃嫔若得陛下准许，也可一同前往。

御书房内，黄公公上前请示，询问本次秋猎人员安排还有什么要吩咐。

陛下开口道：“各家世家子弟，照旧依照往年旧例便可。只是宇文滟，若是跟着宇文氏一同赴猎，名分上终究不妥，便叫她跟着老二穆王一同前去。”

黄公公笑道：“奴才已然明白陛下心意，滟儿小姐的名字，奴才已经添入名册了。”

日子流转，皇家秋猎如期而至。

宇文滟细细清点行装。自知骑射本事平平，马术也不算精通，便不打算备下猎装。

此行要在外停留三四日，只需收拾几套日常穿用的衣衫就够。

为了到围猎驻地少些麻烦，她便和白沁一道，把衣裳和对应的发饰一一搭配妥当，再收纳进行囊。

穆王缓步过来，本想看看宇文滟秋猎的行装准备得如何。

走到门口，正看见她蹲在地上，嘴里低声念念有词，自顾自整理物件。

穆王放轻脚步走到她身后，目光落在摊开的衣物上，忽然凑近出声：“这些，便是你准备的秋猎行装？”

突如其来的声音吓了宇文滟一大跳，她尖叫一声，下意识往白沁怀里缩去。

好一会儿才平复呼吸，转头看清来人是穆王，这才松了口气：“殿下，您想要我的命就直说！”

穆王没有理会她的抱怨，随手拎起一件衣衫，连连摇头：“太过朴素，太过寒酸。秋猎这般盛大的场合，怎么能穿这些。”

宇文滟连忙伸手把衣裳夺回来，重新叠好放回箱中。

穆王转头看向一旁的白沁：“本王不是早早差人送来不少衣料，给她的月例银钱也十分充裕，怎么没有置办几套拿得出手的衣裳？”

白沁连忙跪倒在地：“是奴婢思虑不周，只想着挑选符合小姐身份的衣物，却忽略了穆王府的体面，奴婢知罪。”

“符合什么身份？”穆王随口反问。

宇文滟想去扶白沁，可白沁不敢起身。

她心底暗自叹息，哪里有什么拿得出手的身份。

穆王略感尴尬，环顾四周想要岔开话题，沉默片刻开口：“罢了，这些不必再收拾。一应所需物件，稍后红玉会尽数送来。”

夜幕降临，再过一日便要动身去往围猎场，人人都在做最后的行囊清点。

宇文滟坐在案前，一想到又要见到那些自己厌烦的人，心中便满是烦闷。

可一想到身负的任务，她又无从逃避。她心中暗自埋怨，是不是自己太过愚钝，什么线索都查不明白，偏偏孤身来到这举目无亲的长安城。

念及此处，不由得落下思念故人的泪水。

白沁见她落泪，连忙上前询问，是不是身体不适，或是心中有什么委屈。

宇文滟对她已经放下不少防备，伸出胳膊环住她的腰：“白沁，我想家了。”

白沁轻轻拍抚她的后背柔声宽慰：“小姐莫要伤心，等宇文将军回京，我们就可以回去了。”

次日清晨，出发的马车已经备好。宇文滟换上穆王命人送来的衣衫，只觉得浑身拘束，好似身披荆棘。她再三向穆王确认，自己当真要这般穿戴。

这身衣裙远比往日的服饰华美庄重，衣身绣着繁复绮丽的纹样，泛着细腻柔光。

就算长安城中高门嫡女，也少有这般规制，装束近乎郡主、公主的品级。宇文滟心中惴惴，生怕是逾矩犯忌。

穆王打量她一番，反倒颇为满意：“你如今受我穆王府照拂，谁敢说你穿戴不妥？只有这般打扮，才撑得起穆王府的声势。”

二人同乘一辆马车赶路。一路上穆王反复叮嘱，面见陛下万万不可失仪。

至于其余旁人，不必过分迁就，若是真起了冲突，自有他出面为她周旋。

宇文滟依旧心存顾虑：“可我本就是一个名分未定的庶女……”

话还没有说完，便被穆王打断：“庶出又如何？本王同样是庶出，那些世家嫡出的公子小姐，还不是一样要对我俯首恭敬。”

宇文滟恍然一笑：“我懂了。殿下是要我为穆王府挣脸面，告诉旁人，就算出身低微，只要背靠大树，也可以昂首挺胸。”

她心底暗自思忖，穆王行事总是这般阴晴难测。

可眼下自己的安危还要仰仗于他，凡事还是顺着他为好。

宇文滟微微颔首，目光带着几分感激：“殿下放心，滟儿定会尽力，绝不叫殿下蒙羞。”

穆王眉头舒展。

马车在蜿蜒不平的山道上缓缓前行，窗外风景如画卷一般缓缓铺展，只是车厢之内二人，心思都早已飘向别处。

正式围猎开始的前一夜，野外特设盛大篝火夜宴。

漫天星光璀璨，熊熊篝火将整片宴饮之地照得通明，丝竹乐声此起彼伏，场面热闹喧嚣。

赴宴之人数量不多，却无一不是朝中举足轻重的人物。

皇后称病并未到场，陛下身侧作陪的是淑贵妃。

在座的除数位重臣，便是太子、穆王以及一众世家子弟。

穆王身为皇子，位列宴席前排。剩下宇文滟立在原地，一时之间竟不知该去往何处落座。

“你怎么穿成这副模样？”身后传来女子的声音。

林长庚与妹妹林长萱看见手足无措的宇文滟，便走上前来搭话。

宇文滟头一回参加这般规格的夜宴，心中本就紧张。见到表哥表姐，眼中顿时亮起一丝光亮。

她心中忐忑，疑心自己当真穿戴逾制：“我也不清楚，这是殿下命我换上的，我要不要回去换掉？”

林长庚连忙阻拦：“别换。旁人若是穿得这般华贵，或许会被指责僭越，可你不会。”

“这是为何？”

林长庚感慨戏弄着说道：“只因你如今算是穆王府的人。谁都知道穆王府财力雄厚，府中侍女的穿戴，可都胜过不少别的藩王府的女眷呢。”

宇文滟低头望着身上华美的衣裙，心中不由得暗自思索。

莫非穆王是想用这样的方式，回击旁人对他庶出身份的轻视？还真是阴晴不定喜怒无常。

林长萱打趣道：“滟儿表妹，你可真是好福气，攀上穆王这么一位财神。”

三人一同走入宴场，寻到一处合适的位置坐下。

席间杯盏交错，笑语不绝。宇文滟时不时望向穆王的方向，生怕这位“靠山”出什么岔子。

只见穆王正同太子与几位大臣谈笑风生，神态从容自若，万事尽在掌握。

宇文滟心中暗自赞叹，穆王气度不凡，一言一行自有摄人的魅力。

宴席渐入佳境，陛下忽然举起酒杯，面向众人高声说道：“今日秋猎，诸位爱卿不必有所拘束，只管放手捕猎。猎获猎物最多之人，朕必有重赏。”