海棠刺 第11章 母子生分

第三章皇帝

宇文滟本打算悄无声息翻过院墙，潜回自己院中。谁知双脚刚落地面，蓦然转头，竟看见穆王带着一众随从，正立在墙下静静等候。

她索性装作没有看见，打算径直走开。穆王却开口出声：“看来王府营建尚有疏漏，竟叫客人放着正门不走，要翻越院墙，倒是该好好修缮一番。”

话音落下，穆王缓步走到宇文滟面前。宇文滟本就身形娇小，望着身形高大的穆王，下意识往后退了半步，不敢抬眼与他对视。

穆王缓缓开口：“滟儿小姐，恕我冒昧，为何这般晚才归来？据我所知，宇文府的宴席，早就散场许久了。”

宇文滟心头一紧，心底生出几分怯意，勉强扯出一抹笑意：“都怪我贪恋长安的美酒与街市盛景，才误了时辰。至于宇文府的宴席……以我的身份赴那场宴，不过是自取难堪，所以我便早早离席了。”

穆王目光微微一动，缓缓颔首，语气带着不容置喙的意味：“纵然如此，夜深之时，小姐孤身在外终究不妥。往后若是想要出游，只管知会一声，王府护卫随时可以听候调遣。”

宇文滟心中惴惴，轻声应答：“多谢殿下关怀。只是滟儿素来习惯独来独往，不愿劳烦旁人。今日只是偶然，往后我定会多加留意。”

穆王没有继续追问，只是微微抬手，示意随从退到一旁。他目光深邃地望着宇文滟，仿佛能够看透她心底所思所想，却没有再多盘问半句。

末了，他淡淡说道：“既如此，小姐请回吧。希望下回，你能恪守我们当初定下的约定。”

宇文滟微微屈膝行礼，转过身，身形轻快地消失在沉沉夜色里。

穆王望着她远去的背影，眼底掠过一丝复杂难明的情绪。

夜风拂动宇文滟的裙裾，可她的内心却并不平静。她能感觉到穆王的视线还落在自己身上，却没有回头。

她踏着月光铺就的小径，快步穿过庭院。院中花草的香气随着晚风飘散，却依旧抚平不了她心中的波澜。

这个穆王，待人总是冷冰冰的，为何还要这般盯着旁人的行迹？

终于回到自己房中，关上房门的一刻，她才算真正松了一口气。她靠在门扇上，深深吸气，想要驱散心中纷乱的思绪。走到窗边推开木窗，夜风与皎洁月光一同涌入屋内。望着漫天星辰，宇文滟在心底暗暗打定主意。

这时，白沁端着一盆热气腾腾的热水缓步走入房间，脚步略显沉重，神色飘忽，明显心事重重。

宇文滟敏锐捕捉到她神情的异样，关切问道：“小白，你怎么一副心神不宁的模样？”

白沁轻轻放下水盆，水面漾开一圈圈细碎涟漪。

她缓缓开口：“小姐，你半路私自下马车这件事，消息还没传回穆王府，就已经传到陛下耳中。龙颜不悦，当即派人前来王府，狠狠训斥了殿下一顿。”

“什么！”

宇文滟大为诧异。自己不过是个寄人篱下、出身卑微的庶女，平日里被达官显贵监视也就罢了，怎么连皇帝都这般留意自己的一举一动。

她本想追问，皇帝还说了哪些话。转念一想，白沁终究是宁妃身边的人，自己问得过多，反倒容易惹出是非。

她暗自思忖，自己究竟做了什么，竟引得帝王这般关注？难道往后一言一行都要步步小心，这般细碎的小事，也逃不过旁人耳目吗？

另一边，穆王的书房之内。

红玉满心愤懑，只因为宇文滟私自外出，害得殿下遭到陛下斥责，落了个办事不力、未把圣谕放在心上的罪名。

方武在一旁皱眉道：“这么说来，咱们王府之中的一举一动，都尽在陛下掌控之下？”

穆王斜倚软榻，身上披着宽松睡袍，夜深人静，神态带着几分散漫，正捧着书卷阅读。

听见方武的话，他从容回道：“倘若陛下当真对穆王府事无巨细全都知晓，凭我做过的那些事，早已被废黜无数次，我又怎能安安稳稳坐在这里读书。”

方武依旧满心疑惑。穆王继续解释，陛下此番举动，实则是在敲打提醒他，切莫轻忽了宇文滟的安危。

次日清晨。

穆王要外出赴约，把宇文滟留在府中。出门之前，特意嘱咐她研读《易经》，待自己归来，便要当面考校。

可宇文滟心猿意马，根本静不下心读书，抵挡不住困意，坐着便打起瞌睡。

白沁过来提醒她，她却摆了摆手：“放心吧，殿下不过是怕我四处闯祸，找些事困住我罢了，不会真的来考我的。”

说完，她望见院内那株海棠，花开得如火如荼。这棵树就在大院之中，正门进来便能看见。初来之时还未到花期，所以她从前并未留意。

宇文滟蹲下身，细细端详沾着泥土的片片花瓣。

就在这时，身后传来一道男声：“小姑娘，你是从何处来的，为何独自蹲在这里？”

一名身着玄色锦袍、头戴帝王冠冕的男子立在她身后。宇文滟转过身，男子面上带着几道浅浅皱纹，唇上两撇短须，更添几分沉稳深沉。望向她的目光带着几分温和慈爱，唇角微微扬起。

宇文滟带着几分戏谑回道：“这里是穆王府，我自然便是府里的人。”

男子微微一笑，又问，自己时常来此处，从前怎么从未见过她。

“我前几日才刚刚入府。”

“既然刚来，住得可还习惯？”

宇文滟点头应下，随即反问：“先生是来拜访穆王殿下的吧？他今日外出不在府中，您要不要改日再来？”

男子略一沉吟：“无妨，我去他书房等他，你来为我引路。”

宇文滟领着男子往书房走去。奇怪的是，一路上，包括白沁在内，所有仆役全都不见踪影。

书房房门紧闭。她转头看向身侧男子，对方神色淡然，不见半分访客该有的恭谨。

男子示意宇文滟把门打开。她心中虽有犹疑，还是伸手推开了房门。

房内安安静静，一排排书卷整齐陈列，宽大书案一尘不染。男子径直走到案后坐下，拿起桌上摊开的书卷：“这书，是留给你读的？”

宇文滟立在一旁，轻轻点头，规规矩矩侍立一侧。

就在这时，门外传来急促脚步声。穆王神色慌张大步冲进来，看见端坐案后的男子，当即跪倒在地，声音微微发颤：“儿臣拜见父皇。”

见此情景，宇文滟也连忙随之跪倒：“臣女宇文滟，拜见陛下。”

皇帝抬手，示意二人起身。他看向宇文滟：“你方才，便已经猜出朕的身份了？”

宇文滟含蓄一笑：“陛下，小女子只是阅历尚浅，却并非愚钝之人。”

皇帝含笑，示意宇文滟走上前来。宇文滟回头瞥了一眼穆王，只见他依旧神色恭谨，半点不敢松懈。

宇文滟缓步走到御前。皇帝拿起那本《易经》，缓缓发问：“何为爻？”

宇文滟心中一惊。本以为出题考问的会是穆王，没想到竟是皇帝。

她小心捧起案上空杯，轻轻晃了晃，试探着反问：“莫非，便是这般？”

皇帝眼底掠过一丝失望，却没有出言斥责她。转头看向穆王，话语一语双关：“李承适，你的教导果然别具一格。满长安城谁不知道你才学出众。”

穆王立刻伏身跪倒，反应极快：“儿臣知罪。”

宇文滟也跟着跪下，急忙辩解：“并非殿下教导不周，陛下。只是臣女天资愚钝，实在没有读书的天分。”

殿内一时间鸦雀无声，气氛冷寂。宇文滟又接着说道：“臣女自幼丧母，无人教习，如同野草一般长大。若是哪里做得不好，还请陛下责罚臣女，万万不要怪罪殿下。”

说话之间，她还抬手假意拭去眼角的泪水。

皇帝神色微微松动，难得生出几分恻隐，抬手示意二人起身，迈步向庭院走去。

庭院之中，一众仆役整整齐齐跪了一地。院中摆放着一大一小两口箱子。

皇帝开口：“女孩子家，本该多修饰打扮。这些东西，你便拿去使用。”

说罢，他面带笑意，目光温和看向宇文滟。

转瞬，他神色一敛，转头望向穆王，恢复严父的姿态：“人安置在你的府里，日常吃穿用度，不可太过俭省。”

皇帝离去之后，穆王命人把两口箱子抬进宇文滟的住处。

大箱之内，尽是做工考究的各色衣衫，面料柔软华美，还萦绕着淡淡的熏香，里外厚薄各式衣物一应俱全。

另一只小巧檀木箱子，则满满当当盛放着精致首饰。

皇宫御书房内。

黄公公焦急地来回踱步，看见陛下归来，连忙迎上前，恭恭敬敬行礼：“陛下您总算回来了。皇后娘娘已经数次派人来请您，老奴都快要招架不住了。”

皇帝快步走入殿中，淡淡开口：“朕这位皇后，倒是处处爱替朕思虑周全。”

片刻，语气稍稍放缓：“不见一见那孩子，朕终究放不下心。”

黄公公顺着话奉承：“陛下这般牵挂，倒好似羡慕宇文将军家有两个女儿，如同探望自家闺女一般。”

皇帝落座，端起茶杯一饮而尽，缓缓说道：“你是不知道。那孩子虽流落民间，心性却极好，眼底既有纯粹天真，又透着几分机灵。看来这些年，照看她的人没有亏待于她。”

皇帝膝下一共有四位皇子。大皇子早早夭亡；二皇子便是穆王李承适，已经成年，居于宫外；三皇子乃是皇后所生；四皇子年纪尚幼，还未赐下封号。