万圣节后的第一个周末迎来了久违的晴朗天,这让搬家计划拥有了一个完美的开端。因为戈德里克山谷的飞路网依然紧张,马琳和小天狼星选择了他们都擅长的飞天扫帚,而卢平和莉莉为避人耳目选择了麻瓜的交通方式,彼得出于好奇加入了莉莉组。当然这引来了小天狼星的嘲讽,认为从戈德里克山谷一路骑扫帚到伦敦绝对是对秋日风光最好的尊重。然而当两人顶着被闪电设计出来的爆炸头出现在破釜酒吧时,干净整洁的另外三人是对小天狼星最好的反击。
看起来马琳今天对小天狼星的支配权已经结束,他在一旁研究起了莉莉的唱片机,彼得和卢平则帮着她俩整理收集起了整整七年的无用小玩意儿。莉莉不由得感慨,自己从霍格沃茨带来的箱子简直比一只十年未清理巢穴的嗅嗅更繁杂。但马琳很快否定了她的嗅嗅理论,因为嗅嗅的巢穴里可没有低于一加隆的东西。
搬家的过程繁琐但有趣,莱姆斯在马琳的箱子里找到了众人三年级第一次魁地奇比赛夺冠的照片,但是同样的,马琳写给法国魁地奇明星亨利吉诺拉的情书,这玩意儿在莱姆斯翻出来的瞬间被火焰销毁。四人的努力终于在午饭将近时获得了巨大成果,原本空旷的小公寓被两人的痕迹填了小半,剩余的大半将由未来的她们装填。而小天狼星也获得了不小的成果,唱片机放出了欢快的麻瓜摇滚乐。
“嘿,伙计们”,站在门口的詹姆斯宛若一个人体衣架,头顶披萨,一手拿着一个精美的礼物,另一手拿着一瓶接骨木蜂蜜酒,嘴里还叼着自己的行李,他咕哝着说道,“ 戈德里克山谷的飞路网又出了故障”。
“波特先生和夫人好些了吗?” 等詹姆斯坐定,卢平关切地问道。
“阳光出来好了许多”,詹姆斯的黑眼圈昭示着过去一段时间他过得并不如他所描述的那般轻松,“ 希望今年圣诞节会没事”。
“这个虽然没什么用”,卢平将一个三角形的挂饰递给詹姆斯,“但是传闻阿兹特克人生病时都戴着它”。
“你从哪儿弄来的这东西?” 詹姆斯好奇的来回打量手中的银色挂饰,它看起来有些年头了。
“碰巧…….” 卢平含糊地解释道,“ 买到的”。
“谢谢了,莱米”,詹姆斯没有再追问什么,将挂坠放进了口袋,“ 戈德里克山谷飞路网拥挤的原因我似乎找到了”。
“嗯?”
“我们隔壁的塔夫夫妇今早被特拉弗斯和几个魔法部的傲罗带走了”,詹姆斯微微皱着的眉头意味着事情远比看到的复杂,“ 我用窥镜看到他们似乎出现了鼻孔冒烟的症状,因此对戈德里克山谷的飞路网进行了管制”。
“现在见龙需要特别许可,尖头叉子,你请假这段时间可发生了不少事”,小天狼星解释道。
“特拉弗斯被沃尔顿麦克尼尔的提拔去了一个秘密小队”,熙熙攘攘的传闻在魔法部里逃窜,随着越来越多的案例出现,莉莉一开始提出的猜测似乎在被证实,“ 为此他专门跑到我面前进行了一长串的吹嘘”。
“最近来买艾叶草的客人明显增多了”,彼得插话道,“ 妈妈要求我接待客人的时候必须使用泡头咒,她认为空气里都是龙疮痘的病毒”。
龙疮痘三个字让所有人的都陷入了沉默,波特夫妇自秋天便一直陷入怪病中,在座的人或多或少的看到他们的症状与龙疮痘的相似之处。但如果确诊龙疮逗,那么波特夫妇能否挺过这个冬天将被画上巨大的问号。
“如果真的是龙疮痘叔叔阿姨应该一早便被圣芒戈带走了”,莉莉握紧詹姆斯的手说道,“ 他们会没事的”。
詹姆斯吻了吻莉莉的头顶,脸上的阴霾很快驱散,他将那个礼盒推到马琳的面前,“哦,对了,埃德勒艾博说这是费比安普威特送你的搬家礼物,让我顺道带上来”。
“还有礼物?” 詹姆斯将那大包裹一整个塞进马琳的怀抱里,她不绝感到一阵压力。她还想着要怎么感谢费比安帮她们找到这间公寓,如今又多了一个新的“负担”。精美的包装盒里是一个挂钟,新鲜的木头的香味告知着它刚出生不久,看起来并不精美,但却很独特。挂钟上没有时间,指针的尖端挂着她和莉莉的两个卡通头像,而指针当前都指向家的位置。另外几个地方分别标示着工作,旅行,以及危险。挂钟后放着一封烫金字的卡片,上面写着:
“我的妹夫亚瑟新发明了一种挂钟,需要一批试用者,看在我帮你找到公寓的份儿上,我想你愿意帮我这个忙。记得回信告诉我用户反馈,亚瑟很坚持。另祝:乔迁快乐。
FP”
“魔法部长助理看来是个很清闲的工作”,小天狼星看着挂钟轻“哼”了一声,“ 又是相机,又是汽车,现在还能做挂钟”。
“那是他的妹夫亚瑟韦斯莱发明的”,马琳解释道,“ 做他第一批的实验者没什么不好”。
“韦斯莱?” 小天狼星来了兴致,“ 难怪,世界上找不到比他们更有趣的人了”。
“他们可是著名纯血家族”,马琳有些惊讶小天狼星的反应,通常情况下这些古老的姓氏都在小天狼星嗤之以鼻的范围内,这其中包括他认为人还不错可惜生在普威特家的费比安。
“韦斯莱能把自己的姓氏变成纯血叛徒的代名词,这是我毕生的追求”,小天狼星一改之前的不屑仔细研究起了挂钟,“ 不知道能不能找这位亚瑟韦斯莱帮我整点麻瓜违禁品”。
“你最好不要抱有这样的想法”,马琳不满地提醒道,“ 或者不要告诉我这些想法”。
“否则马琳就该逮捕你了”,詹姆斯笑道,“ 虽然这挂钟上没我的名字,但这沙发应该算我的吧”。
“啊?”
“沙发算你的,地毯是我的”,小天狼星接过话,聚齐了手中的酒杯,“ 恭喜劫道者在即尖叫棚屋和猪头酒吧后的第三个据点”。
“等等,我还没同意,等等,你们以前的据点是尖叫棚屋?那里不是闹鬼吗?”
“莱姆斯,给她们学一个鬼叫”,小天狼星笑道,“ 没有鬼比你更吓人了”。
“这里可比之前所有的据点都要干净整洁”,莱姆斯开玩笑道,“至少有窗户和壁炉”。
“我认真的”,马琳不满地交叉起双手,“ 莱姆斯,彼得,门禁随时向你们开放。但是詹姆斯和小天狼星,你们来的时候必须提前打招呼!”
“这怎么还能区别对待呢?” 小天狼星不满地说道。
“因为我们可不想某次回家时发现客厅被不明的诅咒物炸成碎片”,莉莉坐在马琳的身边审视着两人,“ 适当的保护措施很有必要”。
“马琳和莉莉说得很有道理”,莱姆斯笑着凑到两人身后。在小天狼星和詹姆斯威胁性的眼神下,彼得放弃了加入她们的阵营。
龙疮痘的传闻虽从未在任何报纸杂志上出现,但关于这位大名鼎鼎的传染病的传闻却出现在所有人的谈资间。有人声称圣芒戈护士带来的消息,也有传说是古灵阁新抓来的挪威短鼻龙带来的麻烦,甚至有人传说魔法部长也感染了这个疾病,否则不能解释他已经接近整整三个月没有出现在任何报道里的事实。虽然龙疮痘在魔法史中占有极高的“声誉”,但只有少数人对这件事感到恐慌,他们拥挤到彼得家的魔药材料店,几乎将那里搬空。这当然是些正当合规的物品,而那些平日坑蒙拐骗的家伙的也适时地抓住了这一波的热度,打起了自己的小算盘。
越来越忙碌的莉莉似乎也在印证着这样的猜测,周六的晚上正直莉莉值夜班,无聊的马琳决定前往猫头鹰商店购买一些羽毛光亮药剂,然而那里早已被一小群人围了个水泄不通。一个醒目的立牌上写着,“蒙顿格斯卷轴,魔咒无忧”。站在人群正中的是一个胡子拉碴的小个子巫师,他正敞开着自己的大衣,那里衬上有几十个口袋,每个口袋里装着一个个看起来古旧的卷轴。他露出一口大黄牙正在滔滔不绝地兜售着口袋里的卷轴,“ 各位男巫,女巫们,我没骗你们,瘟疫即将到来,戈德里克山谷已经死了不少人了,我家亲戚可是真真儿地看见了。《预言家日报》不敢报道这些事,到时候糊涂蛋哈罗德可就部长位置不保了”。
“他们怎么可能封锁掉这么大的信息”,人群中产生了许多质疑的声音。
“相信我蒙顿格斯·弗莱奇,我在魔法部有线人,他们正成批成批地把那些尸体拖回圣芒戈毁尸灭迹呢”,说着他抖了抖长袍里的卷轴,“ 大家都知道龙疮痘没有治疗办法,但是呢,泡头咒是唯一的防御方法。不过谁都知道,除了那些傲罗,没谁会在毕业之后还记得如何让自己的脑袋顶个鱼缸”。
关于魔法部的阴谋论点燃了人群,有的认为他不过是个跳梁小丑,转身离开了人群。但多数人仔细听起了他关于泡头咒的言论。
“现在在这里的大家有福了,我研究出了一种卷轴”,他挥舞魔杖,一个水蓝色的卷轴从口袋里冒出,他从人群中挑选了一个瘦弱的女巫,马琳认识她,她是旧货铺的清洁员。她小心翼翼地接过了卷轴,“ 你只需要拿出魔杖”,清洁员听从他的指挥,“ 指着卷轴,说一句,卷轴显灵!”
一个滑稽的鱼缸猛得出现在了那清洁员得头顶上,她露出夸张而欣喜的表情说道,“ 哦,太神奇了,弗莱奇先生,我在霍格沃茨都没能学会这个咒语,我敢对着梅林发誓,这可太神奇了。我需要十个卷轴!”
“哦,亲爱的,这可是救命的家伙,我不能都卖给了你”,说着他扫了一眼躁动的人群,“ 我相信有更多的人会需要它,可惜我今天只带来了一百个,十加隆一个卷轴,大家先到先得”。
“我要一个!”
“我也要五个!”
就在一个个金加隆飞进蒙顿格斯·弗莱奇的口袋时,一个熟悉的声音从马琳身边传来,“ 卷轴飞来”。
“嘿,我们讲讲规矩,小姐”,蒙顿格斯·弗莱奇面对这种明确的偷窃行为感到强烈的不满,马琳这才发现刚刚使用飞来咒的是多卡斯梅多斯,“ 可不能用这种方式插队啊”。
但蒙顿格斯·弗莱奇很快被多卡斯一个火焰咒灭了气焰,成堆的卷轴向她飞来,她看向那清洁员说道,“ 塔尔 乔金斯,杂货铺的清洁员,蒙顿格斯弗莱奇的表姐”,说着她从太阳穴抽出一段记忆投影在空中,只见塔尔 乔金斯正与蒙顿格斯弗莱奇数着金加隆,蒙顿格斯嚣张地说道,“ 霍格莫德村都是些学生,炸不出油水,明天去对角巷,那里的人兜里才有金子”。
人群因这画面哗然起来,蒙顿格斯·弗莱奇看起来是个惯犯,他丝毫没有因为被戳穿而表现出任何慌乱,他只思考了几秒就高喊道,“ 迫害,这就是魔法部的伎俩,她是多卡斯梅多斯《预言家日报》的记者,瞧瞧吧,他们就是用这种办法诬陷一个正直的巫师!”
“我不过收了些金子,他们可是想要让大家都死于龙疮痘啊!今天为了证明我的清白,所有的卷轴免费放送,不过要看这位梅多斯小姐愿不愿意给了”。
说着一大笔金加隆与卷轴向多卡斯飞来,它们在空中飘散,让人群陷入了疯狂。多数人并不关心真相如何,只知道这免费的卷轴拿到手总是好的。蒙顿格斯·弗莱奇和塔尔 乔金斯则趁着混乱消失在了巷子里。马琳试图前去帮多卡斯解围,但推搡的人群让她毫无办法,身为魔法部的非正式成员她也清楚地知道在这里使用针对人群的咒语都是不合规的,最终她只抓住了几个从天上飘下来的金加隆。
“马琳麦金农”,推搡间多卡斯梅多斯发现了人群外的她,“接住!”
一只粉紫色的蒲绒绒“嘭”得一声出现在了她的肩头,细腻而柔软的毛发让她的脸感到一阵瘙痒。等她再次试图去寻找多卡斯时,她已经被人群淹没。
骚乱在爱丽丝 隆巴顿夫妇的帮助下被疏散,当然这个过程花了马琳很长的时间,以至于等隆巴顿夫妇带着几个带头闹事的人离开时已是晚餐时分。向来身着干净整洁的多卡斯的长袍上被争抢的人群撕出了几道口子。但这都没能引起她的注意,人群散去,她箭步冲到马琳的身边,从她的肩头温柔地接过了那只蒲绒绒,小心翼翼地查看起她是否受伤。
“还好没有受伤,塔塔”,她的声音变得软糯起来,与平日的样子相去甚远。她很快意识到马琳观察她的眼神,她轻轻地将蒲绒绒放在肩头。恢复了往日拒人千里之外的表情,“ 今天谢谢你”。
“它是阿帕鲁萨品种的吗?” 马琳询问道。
“纽约培育”,多卡斯梅多斯有些惊讶,“ 你研究过蒲绒绒?”
“我有个美国的姑妈,在我十岁那年送了我一只阿帕鲁萨蒲绒绒”,马琳看着那只伸出粉色舌头的蒲绒绒笑道,“ 不过它们寿命都很短,它只陪了我两年就去梅林那里了”。
“塔塔已经两岁十个月了”,多卡斯神情放松了许多,她轻轻抚摸过蒲绒绒的毛发,“或许它会成为蒲绒绒中的寿星”,那蒲绒绒发出“吱吱”的叫声,马琳很意外地在多卡斯的脸上看到了笑容,“ 今天谢谢你帮我,也许你会愿意陪我和塔塔吃顿晚饭”。
马琳不得不感慨有时候她对于人们的设想过于的简单粗暴,当多卡斯梅多斯与她闲聊蒲绒绒的饲养经验时,她才知道她是个重度蒲绒绒爱好者,家中饲养了整整五十只蒲绒绒。马琳很难想象这是怎样的一颗粉红炸弹。一杯啤酒下肚,她们也终于有些熟络起来。但跟多卡斯聊天远没有与莉莉那般的轻松,多卡斯的话不多,虽马琳已感觉到她努力在找话题,但她们常常会段在某个话题的边缘陷入一阵尴尬的沉默。
“那个蒙顿格斯·弗莱奇,你之前就认识他吗?”
“魔法部的老访客了”,多卡斯将蒲绒绒放在桌上,将吃剩下的生菜叶子喂给它。
“他是做什么的?”马琳询问道,“ 倒卖魔法物品?”
“偷东西,骗年老的巫师,各种坑蒙拐骗他都很熟悉”,多卡斯解释道,“ 偷来的东西便会在对角巷或者翻倒巷贩卖。昨天碰巧在猪头酒吧遇见,所以今天带着爱丽丝过来堵他”。
“那些卷轴……”
“那些卷轴最多能浇浇花,他的魔力还不至于改造出泡头咒这样的魔法”,说着她拿出一枚金加隆,“ 急急显形”。
金加隆在一股烟雾里变成了一颗死气沉沉的废旧铁皮,“ 爱丽丝 隆巴顿最早注意到他就是因为他的表姐公然在杂货铺使用假的金加隆”。
“这居然是假的”,马琳从口袋中将那些加隆一一挑出,“ 我该庆幸自己并不富裕,否则都不知道该怎么把它们找出来”。
“过几个小时后它们会自己变回原样”,多卡斯解释道,“ 这是他留给自己的撤离时间”。
“那他说的龙疮痘……”马琳压低了一些声音问道,“ 你知道这已经成了所有人都知道的传言,也许《预言家日报》会知道一些”。
“嗯”,多卡斯陷入了沉默。她们各自吃着自己盘中的食物陷入默契的无言,周六晚上的破釜酒吧闹哄哄的,结束一周的人们在这里休憩,讲述着过去一周所见奇闻。这当中必然不都是真的,但几杯酒下肚,并没有人在意这些对话的真假。
“你在乌姆里奇的部门?”
当马琳吃完盘子里最后一颗土豆时,多卡斯突如其来的问题让马琳乖乖点头,“幽灵办公室”。
“你对龙有多少了解?”
“龙?” 多卡斯的思路跳跃,马琳有些跟不上,“ 上学时在课本上接触过,不过有两个朋友在古灵阁……”
“你家在戈德里克山谷?”
“对,你怎么知道”。
“新年夜来克雷登斯山崖”,多卡斯以一种近乎命令的口吻说道,“ 也许费比安是对的,你确实适合这份工作”。
“工作?” 马琳被多卡斯连续的疑问搞得有些晕头转向,“ 我是魔法部的试用期员工,我有工作”。
“你问我龙痘疮是否是真的,新年夜来克雷登斯山崖”,见马琳还有些犹豫,多卡斯将蒲绒绒放在肩头,“ 这是费比安普威特的计划,他一早推荐了你,我想我们也许可以试试”。
马琳否定了对多卡斯有新的一面认识的看法,她如往常一样神秘,留下一堆疑问后离开了破釜酒吧。
辗转反侧的马琳思考着新年夜的克雷登斯山崖蕴藏着什么样的阴谋,这又一次关乎费比安普威特,如今她一个小实习生即将参与到魔法部长助理的阴谋里,她不绝即好奇又疑惑。她将帮助魔法部解决一个大麻烦,届时且不说乌姆里奇,就是老艾弗里都会为她颁布威森加摩勋章。一想到这里她便辗转反侧无法入睡,仿佛下一秒她就将接受《预言家日报》的专访。
“咚咚咚咚”
打断她白日梦的并不是荣耀的镁光灯,而是轻轻的敲门声,这意味着莉莉即将回家,她欢快地披上长袍,恨不得在开门的瞬间便将事情地来龙去脉分享给她。然而空空如也的走廊将她的兴奋浇灭,终于在几乎将她的撑破的兴奋里多出了疑惑的情绪。
“咚咚咚咚,在这里”
她闻声而去,这才发现窗外月光下的莱姆斯,他整一个蜷缩在窗沿上,满眼期待地看着马琳。突然的闯入者点亮了安静的客厅,昏黄的灯光里,莱姆斯的狼狈一览无余,外套上的巨大裂缝昭示着他刚刚经历了一番激烈的斗争,而他脸上的淤青则是最直观的证据。但这一切并未给他造成任何的困扰,他小心翼翼地将怀中一小个包裹放在地毯上,这才长长地舒了一口气,双手撑地放松了下来。
“如果不是因为我认识你,月亮脸”,马琳满脸怀疑地坐在他的身边,“ 我会把今年通缉令上的照片依次跟你对比一番”。
“这是个明智的做法”,莱姆斯坐起身,满脸的欢喜。他检查起自己身上破烂的碎布,无奈地笑道,“ 希望这单生意能多分我几个银西可,否则明天我就得光着身子去见伯恩斯先生了”。
“伯恩斯先生?” 马琳怀疑地问道,“ 埃德加伯恩斯?”
“哦,你肯定认识他”,莱姆斯顿了顿,“ 他是野兽办公室的大人物”。
“这是送给埃德加伯恩斯的?” 地上那个小小的东西引起了她的好奇,“ 野兽办公室的组长会从翻倒巷购买违禁品?”
“我可不敢污蔑他的名声,我有其他事不得不去见他”,小包裹飘香空中,随着破布被掀开,一串带着幽蓝色宝石的项链显露出来。这宝石上有着黑色的烟雾,让人一眼能察觉出它的危险。
“这就是让你不得不大半夜来求助的理由吗?”
“荒野的混血巨人们突然反悔与赫伯特博克之前谈好的价格”。
“看起来谈判走向不愉快”。
“是的”,莱姆斯又翻了翻自己的破烂衣服说道,“ 我用魔鬼藤蔓缠住了他们,但那魔鬼藤蔓可不会完全听巫师的话”。
“可以想象到有多激烈”,马琳笑着从衣柜里引来了一件外套,“ 上次我爸爸来看我时留下的,或许能保证你明天不会因为衣冠不整进不去魔法部”。
“我知道总能在关键时刻找到你”。
“是因为混血巨人来对角巷需要特别证明吧”,马琳拆穿了他说道,“ 所以你需要对这条项链做什么?”
“解除上面的诅咒”,莱姆斯举起了魔杖,有些紧张地看着项链,“ 博克先生虽然不介意他卖出去的商品吞掉顾客的脑袋,但这引发的官司是他不希望见到的”。
“它不会炸掉客厅吧”,马琳有些担忧地说道。
“不会的”,莱姆斯温柔地说道,“ 不过这可能得花掉我一晚上的时间,你已经为我提供太多的帮助,接下来的事情就留给我吧”。
莱姆斯的话里特有的客气意味着逐客令,看起来他更习惯自己去解决这些问题。但被他吊起兴趣的马琳早已睡意全无:
“你在开玩笑吗?” 马琳并没有要离开的意思,她引来两杯热茶,“ 身为魔法部的一员,我不能眼见着一件危险品在对角巷制造出爆炸”。
“如果你坚持”,莱姆斯无奈地笑了笑,显然刚刚客气的逐客令并未凑效。
“你有什么想法吗?” 她盯着那项链问道,“ 我需我们该找一本《解咒咒语词典》”。
对诅咒魔法物品解咒是两人在黑魔法防御课上便学过的,但实际的解咒远比课堂上演示的案例要繁杂。他们需要首先找到诅咒所属的类型,在找到这个类型对应的破解办法。仿佛是打开一把复杂的密码锁,他们翻遍书本,尝试了好几十种咒语都未能对这项链造成任何的伤害。
“清水如泉,光亮咒,火焰咒,甚至门牙赛大棒都对它毫无用处”。
“至少我们排除了几十种可能”,莱姆斯并不像马琳那样失望,他看起来依然干劲十足,“ 上一次跟博克先生找到了一副冠冕,花了整整一个星期才完成解咒”。
“我收回之前的判断”,马琳由衷地佩服道,“ 这远比魔法部能学到的实践多多了”。
“别告诉我你在魔法部只会批阅文件”。
“但这是事实”,她无奈地耸了耸肩,“ 今晚尝试的咒语比我在魔法部这几个月加起来都多”,她提起了一些精神,“ 也许我们该另辟蹊径,也许下咒的人充满幽默感呢?”
“幽默感?”
在马琳使用狂笑咒之前她并未抱有任何的期待,然而当咒语落在项链上,幽蓝色的宝石逐渐变得血红。
“靠后,马琳,这或许是对的”。
未等马琳反应过来,一阵红色的烟雾从宝石上爆炸开来,她被呛得连连咳嗽。等她再次抬起头,周围的一切都变得模糊。她感到一些轻微的眩晕,身体变得轻飘飘的,红色的烟雾逐渐变淡,成为充满梦幻的粉红色。一阵金色的小点在空中飘舞着,一个毛茸茸的小怪物于粉色的烟雾里变得清晰。它并不吓人,反而多了几分可爱,马琳只觉得自己非常的快乐,她伸出双手用力揉捏起那小怪物柔软的毛发。
“马琳,马琳!”
遥远的声音呼唤着她,她只觉得指尖毛发的触感让她心神荡漾。
“咒立停!”
粉色烟雾被驱散,马琳脑海中那氤氲的暧昧瞬间被冷却。那可爱的怪物变得清晰,她这才发现自己正趴在莱姆斯的身上,双手揉搓着他的头发。他的脸如刚刚的烟雾般绯红,她愣住了。
“马琳?”
再一次的询问让她慌乱地清醒,“ 啊!莱姆斯,哦,抱歉”。空气里尴尬的氛围让她猛然跳开。
“我想我们成功了”,莱姆斯躲避掉马琳的眼神,轻轻捡起地上那串已经变成粉红色宝石的项链,“ 你帮了我个大忙”。
“记得回头报答我”,马琳故意抬高了嗓门儿,恨不得让刚刚的那一刻从空气里消失,“ 既然都解决了……我先去睡了”。
她几乎是逃进了自己的被窝,她在月光里揉搓着自己的手指。她又一次想起了那条绣有RL的围巾,忍不住去猜想小天狼星的头发是如何的触感,它们一定不柔软,她心想。