归途（唐顿庄园同人） 第20章 意外访客

第十九章意外访客

马修将拉薇妮亚父亲斯瓦尔先生去世后留给他一大笔钱的事，全盘托出。他也不知道为什么如此信任帕特里克。但帕特里克身上就是有这种令人信服的魅力。

帕特里克听得也是目瞪口呆，心中感叹：这个马修还真是天选之子啊！但是，他还是有些疑惑：“你为什么不接受一个长者的馈赠呢？”

马修沉默片刻，有些羞愧地说道：“因为斯瓦尔先生以为，我是全心全意地爱着拉薇妮亚的，而事实并非如此。并且拉薇妮亚的离世，我有着不可推卸的责任。”

在帕特里克面前，马修未提及玛丽，显然也是为了保护她。但之前玛丽已经将实情告诉了帕特里克。帕特里克不得不承认，这位堂兄确实是一位绅士。

既然这样，帕特里克当然是要劝马修接受这笔遗产的。他想了想，说道：“斯瓦尔先生选择了三位继承人，但只有你还活着，或许，这就是上帝赋予你的责任吧！”

马修吃惊地抬头，他有一些□□思想，从来没有把金钱和责任联系在一起。

帕特里克继续说道：“是的，财富也是一种责任。在我从前还是一个无所事事、成日无病呻吟的贵族的时候，并没有意识到这一点。可是……在美国的这些年，我逐渐明白，我们都只是财富的保管者，我们无法改变资本的本质，只能在有限的能力范围内，将财富的支配变得更有意义！”

身为华尔街大佬，帕特里克的这番话还是很有分量的，当然也很有启发性。帕特里克听后，若有所思。

“何况，斯瓦尔先生不是让你不要有心理负担吗？他不是说他收到了拉薇妮亚临死前的来信，知道你们之间的故事了吗？可见，他是慎重考虑过的。他非常认可你的人品，也认可你的能力！”帕特里克加重了砝码。

“正是这样，我才觉得斯瓦尔先生撒了一个小谎（white lie）”马修痛苦地说道：“拉薇妮亚去世前非常虚弱，不可能再写信了，我跟管家休斯太太也确认过，女仆们没有帮拉薇妮亚小姐寄过信！”

“哦，这样！”帕特里克不愿在这个问题上对马修逼迫太紧，因此这个话题也暂告一个段落。

周日下午，马修的周末快结束了，又返回了伦敦。而他前脚刚走，帕特里克就接待了一位意想不到的客人。

“克劳利先生，有一位沃克小姐想见您！”新来的男仆阿尔弗雷德领着一位纤弱的女士走了进来。

帕特里克有些茫然地看着这位沃克小姐，脑海中完全没有任何印象。难道他的失忆症还没有完全好吗？

“克劳利先生，您好！我叫莱蒂亚·沃克，”她犹豫了一下，开口道：“您应该不认识我，但我从报纸上知道了您和斯瓦尔小姐订婚的消息……”

帕特里克恍然大悟。

新来的男仆听说“克劳利先生”，第一反应就是顺位第一继承人帕特里克·克劳利，可事实上，他尚在人间的消息还没有公开，这位小姐真正想见的是马修·克劳利。

只听她结结巴巴地诉说着来龙去脉。

原来这位沃克小姐，是拉薇妮亚的表妹，她姑姑的女儿。这位姑姑当年与一位画家私奔，遭到家族唾弃，与老斯瓦尔先生不再往来。

但是后来莱蒂亚·沃克小姐的父亲早逝，母亲也积劳成疾，去世前告诉了莱蒂亚她的身世，让她有困难或许可以去找舅舅斯瓦尔先生。

莱蒂亚从报纸上看到过表姐拉薇妮亚和唐顿继承人马修订婚的消息，目前走投无路的她便想着来投亲。

帕特里克看着她红发、苍白的肌肤和平平无奇的轮廓，确实和传说中的拉薇妮亚有几分相似之处。当然帕特里克也只是看过拉薇妮亚的照片而已。

对着这个看起来有些怯懦、但言辞恳切的女孩，帕特里克心中有了一个绝妙的主意。他露出了一个和善的微笑，表明了身份：“我是帕特里克·克劳利，你想见的应该是我的堂兄马修·克劳利，很遗憾，他刚刚去伦敦了！”

闻言，莱蒂亚不禁又沮丧又失望。

帕特里克继续表露善意：“你说想求一份女仆的工作，恕我直言，我觉得家政行业并不适合你。我看你受过良好的教育，有没有考虑过做秘书之类的工作呢？目前伦敦、曼彻斯特这样的城市都很需要秘书。”

莱蒂亚面露窘迫，说道：“但我没有受过这方面的职业教育……”

“没关系，”帕特里克说道：“我之前也招聘了一位秘书，恰好知道一个秘书学校，招收18-35岁的能读书识字的女性，我相信你绝对是能通过入学考试的……”

莱蒂亚低下了头：“可是……可是……”

帕特里克一眼看出了她的顾虑，安慰道：“我们都无比怀念可怜可亲的拉薇妮亚，如果她上天有灵，一定也希望我们照顾她的亲人！费用的问题，你无需放在心上。你目前住在村里的旅店吧？”

帕特里克很快安排好了一切，心中得意，上帝又站在了他的这一边。不过为了谨慎起见，他还是给纳什打去了电话，让这位御用侦探再次出马，查一下莱蒂亚所说的是否属实。

帕特里克刚挂了电话，玛丽就走了进来，下午茶的时间到了。帕特里克绝口不提莱蒂亚的事，但是倒是提了一嘴斯瓦尔先生遗产的事。

“哦，天呐，他当然应该接受！”玛丽听到前因后果之后惊叫起来。马修不再是唐顿继承人，玛丽当然希望他能在其他地方得到补偿。

帕特里克看了她一眼。

玛丽控制住了情绪，说道：“我觉得斯瓦尔先生并不傻，不会在不全面了解事情真相的情况下，就订立遗嘱……”

帕特里克听后，若有所思，隔了一会儿，他说道：“帕特里克问了休斯太太，是否有女仆为斯瓦尔小姐寄信，但是……”

玛丽一下子就反应过来，顺着这个思路说道：“但是他肯定没有问厨房女仆！”

马修毕竟不像帕特里克和玛丽这样，对庄园内部仆人的等级如此了解。帕特莫太太作为厨师，地位不亚于女管家，她手下的厨房女仆也都是直接听命于帕特莫太太，而不是休斯太太的。

玛丽立刻放下茶杯，就想下楼去厨房。看到玛丽为此事积极奔走，帕特里克心里吃味，一把拉住了她：“下午茶还没有开始呢，一会儿大家都来了！”

“哦！”玛丽稳了一下心神，隔了片刻，又问道：“帕蒂，你是怎么说服理查德·卡莱尔的？”

帕特里克也不隐瞒，但也没有说出全貌，简单地回道：“我与他交换了一个专访，唐顿继承人死而复生，这样的新闻想必大家都爱看！”

“哈！”玛丽翻了一个白眼：“确实正中他下怀！”

帕特里克微笑：“下周一就会见报，希望伊迪丝不要怨恨我抢了她的风头。”

这时，伊迪丝和格兰瑟姆伯爵夫妇、罗莎蒙德等人都走了进来，听到帕特里克的最后一句话，连忙追问：“什么风头？”

帕特里克最不喜伊迪丝这种“偷听”的习惯，嘴上回道：“在你婚礼前突然出现，我也很抱歉，听说楼下的仆人们都在谈论我。”

伊迪丝笑了：“其实大家都是在争论，你和马修哪个更帅。”

“哦？”帕特里克扬了扬眉，来了兴趣：“答案是？”

“呃……”伊迪丝语塞，支吾道：“我……当然觉得安东尼最帅！”这恩爱秀的，格兰瑟姆伯爵夫妇都翻了个白眼。

伊迪丝又追加了一句：“问我有什么用，不是应该问问玛丽的意见吗？”

玛丽连忙低头，掩饰性地喝茶，根本不敢接帕特里克投来的视线，白皙的脸颊也微微泛起红晕。

珂拉和罗莎蒙德相互看了一眼，不约而同地拿起扇子，遮住了偷笑的嘴角。

帕特里克也笑了，毫不在意婶母和姑母的打趣，漫不经心地喝了一口茶。

格兰瑟姆伯爵再次救场：“对于男人来说，容貌没有那么重要。当然，我公平地说一句，我们家的孩子，都很好看！”

这是把自己也委婉地夸进去了，大家都大笑起来。

下午茶一结束，玛丽赶紧找来帕特莫太太，帕特莫太太又问了黛西。原来拉薇妮亚去世的那天，是厨房女仆黛西帮她往家中寄了一封信。

玛丽即刻就想和马修说清楚，被帕特里克拦了下来。“在这件事上，马修未必会听你的意见。”帕特里克说道：“毕竟他认为你们是……共犯，你有为他开脱的动机！”

玛丽一想也对，于是只能求助帕特里克：“好吧。但是，帕蒂，你会劝他的，对吧？”

帕特里克只能无奈应道：“当然。你放心！”

现在，帕特里克在玛丽心中，就是不所不能的神。不管什么事，似乎只要她开口，他就能办到。

帕特里克认命地去给马修写信，约定伦敦见面的时间和地点，然后在信中假装不经意间提起黛西寄信的事。

剧中的马修真的天选之子，他大学学的是不是“继承”专业

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第20章 意外访客