诡事无谈 第50章 食人鸟 2

“客官，打尖还是住店？”

谢莫闻扬手，“既打尖也住店。”说罢寻了个位置掀袍坐下，“来三四个菜，再来一壶茶。”

“好嘞。”

别过严鸿后，谢莫闻就带萧思昭来了宴楼，因着城中疫病，食客比寻常少了大半，但到底是峄都数一数二的酒楼，厅内还是三三两两坐了人。人少也有好处，至少席间交谈听得更清楚。

“听说了吗？关于今上那传言。”

“什么？”

“说是这疫病乃上天示警今上还不及亲政之时。”

“这…未免无稽之谈？”

“可时间实在是巧，下月今上及冠，这月就传开了疫病，还是在峄都，其他地方可没听说有。”

“是啊，且这疫病诡异，从未有过，也不知源头，只道传起来可怕。”

“不说疫病，单看今上，也未至可承大统的时候。”

“这话从何说起？”

“唉….今上体弱也就算了，崇武也罢了，可整日寻欢作乐，如何担起社稷呢？”

“说起这个，月前不还在传今上好男风，与青楼小倌百日宣淫、荒废朝政吗？”

“那上天降下预警，也合情合理。”

“此番预示，何苦搭上百姓，百姓何辜？”

“要我说这朝政由姜相打理甚好，从来没出过错，今年本就开始乱了，时至年底更乱。”

“可不是吗，前些日子我还想着今上年岁足了，合该亲政，可如今一来二去，我倒觉得维持现状才好。”

萧思昭越听越气，眉眼间压着怒意，竭力忍下不去发作，可拳头握在桌上，轻轻颤着。

谢莫闻拿茶盏点了下萧思昭的拳头，轻笑着说，“民言易动，此番是从之纵的。”

“何意？”

“你当他离开峄都全然是陪我去安陵？”

萧思昭看了谢莫闻一眼，示意难道不是吗？

谢莫闻压低声音，“是为了将这峄都空出来，引姜相出招。如今传得越厉害，之后反扑得就越厉害，他才能趁势让百姓服他。”

“对不起万民期待，担不住社稷之责。”萧从之沉吟出声，抬眸看了眼渐暗的天色，自嘲般笑了声，“民言如此是我纵的，姜相终将自食其果。”

沈酌：“是，此事陛下有成算就好。”

“嗯。关于疫病，我从葛云那儿知道了一些，你详细说说。”

“疫病起于半月前，最初只当是寻常风寒，可大夫开方未见有效，三五日后患者皆亡，才引起了注意。留意后才发觉此病传播起来厉害，侍疾者十有**会被染上。官府立刻出了告示，让患病者隔离，百姓减少出行。可疫情仍愈演愈烈，姜相就提议让太医去把个脉看看，刘太医去的时候口鼻均裹了棉布，但回来后几日仍中了着。”

“那刘太医可有说什么？”

“说脉象与风寒无异，但无论是哪个治风寒的方子都不起作用。”

萧从之默而沉思，又问，“最初的患者你可有查？”

沈酌点了点头，“最初患病的五个，发病的时间前后脚，当是第一批感染者。但他们之间并不完全有联系。”

萧从之眼神示意沈酌继续。

“其中两个是朋友，在城中开了家早餐铺子，平日只在城西活动。还有两个是深闺女子，一个在东一个在西，发病前说是没出过门。最后那位是城南大桥下一卖艺人。姜相也让我查了，这五人并无交集，也没到访过同一地方，吃食什么的当也是不同的。”

“尸体仵作可有验尸？”

“无一例外均是窒息而亡，仵作推测是高热烧坏了肺所致。”

“仵作可都安好？”

“都是安好的，尸体当不会传染此病。”

“这就奇怪了…”萧从之兀自思索着，“寻常疫病总该有个源头，最初五人毫无交集那就有四个源头，遍布峄都，在深闺大院中也能碰到，会是什么呢….再者鼠疫或天花而亡的尸体是能传染的，这个却以身死为结点…而且，此疫死亡率未免太高。”

“陛下的意思是…？”

“这不像自然的疫病。”

“您怀疑姜相？”

萧从之摇摇头，“姜相对我无意亲政一事信了九成，只为了造势民言，不至于下这一招险棋。”

“若是旁的势力，臣得往峄都外查查。”

“暂时不用，那最初的五具尸体停在何处，我去看看。”

沈酌猛的抬头，脱口而出，“万万不可。”

萧从之轻笑，“不是尸体无碍吗？”

“陛下！”沈酌惊呼，“您出了宫看完尸体必然要看点别的，比如那家早餐铺子或是城南大桥，万一出了差池呢！此病一旦染上，无药可医啊！”

语毕，沈酌就要跪，被萧从之捻着折扇拦住了，取笑到，“你倒是了解我。”

沈酌目光灼灼看着萧从之，一副势必将君上守在宫城内的盘算。

萧从之敛了笑，肃色看向沈酌，“直视天颜，冒犯君威，朕近来是放你胆子了？”他语气不重，但帝王本相，不怒自威。

沈酌赶忙低下头，冷汗浮上额角，膝盖也微微一软，却不敢跪，内心忧虑颇深，勉强开口，“可…可…”

“沈酌，疫病这事若不解，我如何于一月后亲政？”

“是臣无能。”沈酌这下真跪了下去，“臣请往。”

萧从之盯着沈酌看了半晌，“也好。”

商议得当，萧从之和沈酌便在入夜后换上夜行衣施展轻功离开皇城往郊外掠去。

半月前的尸体已然入土为安，此行便是要先去郊外的公墓看看，那个城南大桥下的卖艺人并非峄都人，是外来讨生活的，家中情况查不到，尸体停在义庄十几日无人认领，便按律葬在了郊外公墓。

行至公墓，竟是在那人墓前遇到了谢莫闻，萧从之眉眼含笑迎上前去，“如此这般巧？”

谢莫闻本是想抱上去，手都抬起来了，留意到了萧从之身后的沈酌，悻悻放下了。沈酌虽是亲信，但也是臣子，萧从之的臣子，他得把持分寸。于是，谢莫闻抬手微行一礼，“是巧。”又看向沈酌，“沈大人。”

沈酌眯着眼审视地看了会儿谢莫闻，如今他对这人身份已了然，乃魔教教主，月前刚在安陵大张旗鼓地威慑武林、迁居中原，同自家君主当是….那关系。哼，欺魅君上的妖孽罢了。

谢莫闻并不在乎沈酌的眼神，浅笑着问萧从之，“怎么会来这里？”手下趁着视线盲区，偷偷扯着萧从之的袖子。

萧从之眸中盈瞒笑意，月光落在里头，美若星河，“想来看眼尸体，我觉得有些蹊跷。”

“我也是。那我们起棺？”

萧从之点了下头，走到坟前，诚心实意道，“虽事出有因，但到底打扰了，得罪。”

说完，示意沈酌上前起棺。

沈酌和谢莫闻一同将坟墓打开，推开棺材盖，露出里头的尸体。

因着是冬天，天气冷得很，尸体还未见腐，只是味道难闻，蛆虫爬来爬去，看着作呕。

萧从之还算从容，探过头去，认真地从头到尾打量起这具尸体，时不时还伸手按了按。谢莫闻拧着眉，也是同样的动作。

沈酌看不懂，只立在一旁，等君主完事。

须臾，萧从之和谢莫闻一同直起身，不约而同地交换了一个眼神。

“窒息而亡没错，但确实不像病。”谢莫闻说。

萧从之点头赞同，“像毒，但更像是一种内伤。”

沈酌皱眉看过来，“此为何意？”

萧从之：“看尸体当是先伤了肺，才引起高热，而肺部的伤看着很像被人凝聚内力拍了一掌。”

谢莫闻：“但染病之人，有些养在深闺，不可能被拍一掌，便可能是一种毒。”

“可毒如何这般传染？”沈酌又问。

萧从之摇了摇头，他心里有个猜测，但只有三分成算，便看向谢莫闻，谢莫闻冲着他点了点头，是思量一样的意思。

萧从之：“假定是毒，那接下来要查的便是此毒最初是如何散播的，以及是何人所为。”

毕竟毒不像病，必然是**。

谢莫闻望向远边，冬日深夜，月光、树影和寒风，又是郊外，透着几分空寂，他缓缓开口，“将这半月所有患病之人列于网上，并非所有人都是这五人传下去的。”

萧从之拧起眉。

“足足二十几号人，均非被传染。他们身份、行踪、饮食习惯皆不相通，平日能接触的…除了风、阳光、月色以及流动的水，便只有…”

“飞禽。”萧从之沉眸接到。

谢莫闻偏过头看向萧从之，点着头道，“鸟，冬日本就不多，若有特殊品种，就大差不差了。”

萧从之“嗯”了一声，低头继续思索。

起了具尸体，进展比过去半月还多，沈酌一边钦佩自家主上，一遍提议回程。

萧从之遂抬起头，随意道，“今晚先不回宫了。”

沈酌一愣，消化了下这话，眼中含刃看向谢莫闻，谢莫闻无辜地回视。

沈酌无法，沈酌只能自行离开。

“此前没听你今晚出宫。”

谢莫闻带萧从之回了宴楼。

“本是没这打算的，但既然出来了，那正好还有旁的事。”

谢莫闻打开房门，引萧从之进屋，倒了杯茶才笑着揶揄，“我还当你是思念我，想我陪你一晚。”

下一刻，萧从之从身后抱住了谢莫闻，下巴搁在谢莫闻肩膀处，抱得很紧，“想你的。”

谢莫闻没拿稳茶盏，茶水滴落了好些，他也顾不上擦，搁了杯子就转身抱住萧从之，将人揽在怀里，摸着人散开的头发，低哑着声音问，“怎么这般想？”

萧从之“嗯”了一声。

谢莫闻深吸一口气，手无法克制……

萧从之安安静静地靠在谢莫闻胸前，缓缓放轻了呼吸。

“卯时唤我。”

“好。”谢莫闻温柔地应。

他们连日赶路，回到峄都后又一桩事接一桩事，早已累极，只是局势紧张，不在谢莫闻身侧，萧从之难以安眠。

谢莫闻明白，等怀里人呼吸渐轻，他便轻手轻脚打横抱起萧从之，将人挪到了床上，自己也随之和衣躺下，手臂搭在萧从之腰上，将人揽入怀里，一同睡了过去。

谢莫闻不知卯时萧从之要做什么，盛朝上朝要到巳时，当不用那般急，但他仍浅眠着留意时辰，卯时刚过便轻拍着萧从之的后背唤人起床。

“唔，谢莫闻….”

“嗯。卯时刚过，起吗？”

萧从之猛地缩进谢莫闻怀里，抵着胸膛蹭了蹭，谢莫闻当他赖床撒娇，抬起手拍着萧从之的脑袋，可还未开口，萧从之便动作极快地起了身，眼里一片清明。

谢莫闻无奈地叹了口气：“待此间事了…”

萧从之好笑地拍了下谢莫闻的手臂：“你继续睡也可，我去林烁那儿，你不必跟着。”

谢莫闻摇了摇头也坐起身：“不睡了，我去严鸿那儿报道。”

“嗯。”

谢莫闻帮萧从之取了件洗净的衣裳出来，既是要去见林烁，那得拾掇一下。

不巧，一出门就撞上了萧思昭。

因惦记谢莫闻前一晚的探查结果，萧思昭一夜未眠，卯时一过便顶了双黑乎乎的眼睛，游荡在谢莫闻房前，结果门一开，吓都吓清醒了。

萧思昭怔怔地看向前方，嘴唇微张，一句大逆不道的话将将就要吐出来。

萧从之也为之苦恼，伸手拍了下谢莫闻肩头，将烂摊子一甩，自己大步流星地离开了。

可怜谢莫闻同萧思昭面面相觑良久，才吐出一句，“收拾一下，去御林军军营。”

萧思昭追着谢莫闻的背影上前两步，扼腕叹息，“你们就当真离不得对方几日？”

谢莫闻脚步一缓，蓦地想起前一晚萧从之抱着他时说的话，较之萧从之，他虽舍不得也没那般离不得。他同萧从之终究是不同的，他前十八年在爱和呵护中长大，就算历点挫折，也一直有如家人般的朋友相伴，筹谋深远也只是往东迁居数十里。可萧从之…他的从之啊，自出生便举步维艰，先帝走后，抬眸四望无亲人，君臣有别，就算忠诚如沈酌，也不敢不留边界。

直到遇到他…

他谢莫闻何德何能？

但这话自不会同萧思昭说，谢莫闻摆了摆手，将此事敷衍了过去。

林烁自前一晚收到传信，闻帝王要于卯时过后来访，紧张得一晚上没睡好，反复醒觉，寅时四刻便起了身，收拾妥当，等在厅中。

这段日子他同孙让反复复盘、分析，思虑颇深，总对他们曾冒出过的胆大想法惶恐不安，就怕来日引来帝王清算，日子过得不可谓不煎熬。

“皇叔。”

萧从之的声音忽然出现，林烁抬眸时，人已站在了厅前，天还将亮未亮，萧从之悄无声息，让人分不清是幻觉抑或真人。

萧从之抬腿步入厅内，林烁恍惚的神情让他失笑，他好脾气地又叫了声，“皇叔。”

林烁如梦初醒，猛地起身跪到地上，“参加陛下，有失远迎，望陛下恕罪。”

萧从之抬起折扇在手心一敲，旋身坐到上首，“你不是希望朕恕你这个罪吧？”

林烁抖了抖，不敢应声。

“我看你不像昨夜睡了觉的，实在不算有失远迎，起来吧。”

林烁轻着呼吸，告了谢，才缓缓起身。

萧从之扇尖一点，“坐吧。”

林烁脚步踌躇，但到底不敢让帝王重复一遍，慢悠悠坐到了下首。

萧从之看人坐下，也不绕圈子，问，“吏部那里，什么进展？”

“罪证倒是不难查，吏部尚书借职务之便买卖官吏，按律是死罪。只是，我同孙让都不好发作此事。”

萧从之自然明白各种厉害，林烁和孙让现在明面上是中立，若出列弹劾吏部尚书，相等于站队帝王，更是暴露了萧从之心有谋算。

御史台上上下下又都是姜相学生，匿名弹劾也行不通，折子通通都会被丞相压下。

可六部尚书再收拢一个也是必要。

如今天下文臣以姜相为首，来日萧从之重塑朝堂，不可能发落所有姜相一派官员，从上至下令天下信服，便是首当其冲的事，不然文官不服、朝堂不稳，纵使破而后立，萧从之也断不会让朝堂人才凋零。

既如此，六部握有四部，方能让朝堂平稳过渡，不至于骤然断层，青红不接。

“吏部可有谁能松松土的？”

林烁沉吟，“吏部上下蛇鼠一窝，唯独吏部侍郎还算干净。”

“吏部侍郎…江则砚？”

林烁点了下头。

萧从之微微皱起眉峰，若他没晃眼，江则砚是他母亲十二封家书中，唯一于明面上给出正面评价的在朝官员。二十年前在吏部侍郎的位置上，二十年后亦然…

“俞安竹年事已高，迟迟不告老，当是舍不下钱财，他在，江则砚就升不上去，可怎么也不平调？”

林烁说，“难说，吏部权大，礼部他恐是看不上的。兵部向来同齐家交好，齐家和丞相间总有隔阂，他姜相门下，去兵部不合适。工部陶然户部冯觉，位置都做得稳，江则砚过去也是侍郎。倒是刑部…”

“早些年若他去了刑部，如今就没孙让什么事了。”

“是了。”林烁笑了声。

刑部尚书早不管事了，至今未告老让权，只是因为孙让年纪轻，丞相一直压着不让往上升，如果是江则砚，只怕刑部尚书早是江则砚坐了。

萧从之碾着自己的大拇指思索起来。

林烁问，“可要我去探探？”

“一旦时机没握好，便会打草惊蛇。若我没记错，江则砚二十年前便是姜相幕僚。”

“是，此人是当年探花郎，中举后便拜在姜相门下，是姜相一手提拔起来的。”

“孙爱卿最近在忙什么？”萧从之突然问道。

林烁一愣，一时不知如何答。

萧从之笑着又问，“忙着惴惴不安？”

林烁更是一句话卡在喉间，低下头不敢回答了。

“你让他别再不安了，找准时机试试江则砚，他比你合适。”

“是。”林烁头落得更低了。

“待来年开春，我连刑部侍郎都替他寻好了。”萧从之踱步到林烁跟前，拿扇柄拍了拍林烁肩头，“为那一句话惶惶不值得，朕说了不追究便是不追究。”

林烁下唇一颤，滑落到地上，跪拜于地，轻声道，“谢陛下隆恩。”

是隆恩浩荡，毕竟孙让那句话是谋逆之言啊。