这日清晨,蓝凝儿给姜落月带来她最新调配好的去疤药膏,顺势还带来了另一个消息。
昨晚,太子死了。
姜落月闻言并无惊讶,只是点了点头。
昨晚沈慕破天荒没在宅子里,她便隐隐有所猜测,想来是宫里将有大事发生,否则他从不会夜不归来。
蓝凝儿道:“太子妄想做最后反扑,发动了宫变,最后被事先埋伏的赤墨军乱箭射杀,这一次,太子一党算是彻底被歼灭了。”
姜落月却不由想起了姜宁挽,如今太子已死,姚家倒台,覆巢之下焉有完卵,姜宁挽的下场可想而知不会太好。或许这就是各自的命吧,兜兜转转,总逃不过。
太子谋逆而亡,令朝野震惊,皇帝为此更是病急攻心,哀怒交加。群臣纷纷上书,要求诛姚党,废皇后,以正律法。
皇帝终于下令,三日后将姚颂一党斩首示众,同时废除姚氏皇后之位,发配冷宫。
姚皇后搬往冷宫前夜,皇帝强撑着病体,时隔数年,难得再次踏进皇后的宫殿。
当年雪妃之死,便是死于她所赐的一杯毒酒,假借着他的名义,让雪妃信以为真,含恨而逝。他和皇后的情分在那一杯毒酒后,就已荡然无存,这么多年,不过一直维持着表面的貌合神离,他也从未再踏进这里留宿过。
姚皇后坐在寝殿内,手里捧着一顶白玉发冠,发冠上面依稀还有血迹,那是他儿子的血。
姚皇后没有回头,仿佛像是知道来的人是谁一样,背对着他轻声道:“走到这一步,突然不知道该怪谁了,难道真是我错了吗?所以才让我的一双儿女都离我而去。”
皇帝意欲开口,还未出声,却引起一阵难以抑制的剧烈咳嗽,咳嗽声音回响在孤清寂冷的宫殿里,显得那么刺耳惊心。
“若不是你纵容他们胡作非为,他们又怎么会沦落至此,你竟然到现在还不肯承认错误?当年的沈家满门,雪妃和她的孩子,哪一个你放过了?这些年太子和姚家所做的那些事,朕还没瞎,全都看在眼里,朕难道还不够忍让吗!”皇帝气得胸膛起伏,厉声喝道。
“这是你欠我的!”姚皇后猛地站起身来,冲着来人大声喊道,声音是从未有过的凄厉。
皇帝一时怔住,随即斥道:“你真是疯了!”
姚皇后脸色惨白道:“是啊,我早就疯了,在你忘记我们大婚承诺的时候,在你只听新人笑的时候,在你不再踏进我宫殿的时候,在你杀了我的孩子的时候!没错,就是我逼死了雪妃,陷害了沈家,我唯一后悔的就是没有彻底斩草除根,让那个贱人的儿子还活在这世上!
皇帝看着面前人声嘶力竭地呐喊,他一直知道,她恨自己,恨雪妃,却不知道这恨意会是这么深厚与疯狂。
姚皇后步步走近他,眼中满是恨意:“我与你少年夫妻,结发几十载,我为你诞下一双儿女,可你呢?当初竟动了要立那贱人为后的心思,竟要让那贱人的儿子当储君,试问我如何能不心寒?你要我如何能容她们!”
皇帝脸色紧绷,一时竟哑口无言,当年太子资质平庸,姚家又逐渐势大,再加上雪妃得他喜爱,他的确动了立雪妃之子为储的念头,但却没有想过要废后,即便雪妃之子登上帝位,也将尊她为太后供养。可皇帝心知,如今说什么,她都不会接受,而他当年的那些念头,竟是逼得所有人都走向了绝境。
皇帝露出悲伤神色,颓然道:“所以这些,都是你对我的报复。”
姚皇后没有回应,反而环看着寝殿四周,平静下来,轻声道:“皇上,你难道没有发现这座寝殿,还和当初我们大婚后的时候一样吗?这里的每一样布置,每一样东西,我都不让人随意动,你若是能常来,便能发现我对你的期盼,可你却一直不肯来。”
皇帝目光掠过那些布置,似曾有些熟悉,当他还是少年时,他娶了她成为自己的妻子,二人也曾有过一段琴瑟和谐的恩爱时光。
姚皇后看着皇帝:“当年大婚当日,你承诺许我荣华一生,与我相携伴老,我那时是真心愿意嫁你的,也相信你许给我的承诺。虽然那时爹爹劝诫我,帝王无情,不要轻易交出自己的心,可我总以为我是你的妻,我会是不同的那一个。”
皇帝闻言叹道:“兰熙,是我负了你。”
姚皇后眼泪簌簌而下:“我都快忘了,你有多久没有唤过我的名字了。”
皇帝动了动唇,还想说什么,却似乎无论再说什么,都仿佛没有了意义。
姚皇后复又坐回刚才的位置,一手紧握着自己儿子的发冠,一手替自己斟满一杯酒,口中喃喃道:“百花时节,游园湖上,是你主动问我,可否嫁你为妻,这些你都忘了.....”
“如果再重来一次。”
“我不愿意。”
皇帝凝视着自己的发妻,竟是有些站将不稳,捂着胸口咳嗽不止,狼狈地想要逃离。
离开之前,他最后问她:“你还有什么要求,可以跟我提。”
姚皇后低哑的嗓音传来:“没有,我对你再无所求。”
皇帝点头,脚步虚浮地走出了这座寝殿,站在殿门之外,却一直没有离开。
片刻之后,太监上前来禀报,含泪哭道:“皇上,皇后娘娘服下毒酒,殁了。”
皇帝慢慢闭上眼,眼角滑落一滴浊泪,这才一步步走下台阶,拖着颤颤巍巍的身子,在漆黑的夜里,显得几分悲怆寂寥。
姚颂行刑这日,姜落月随着沈慕和蓝凝儿也跟着去了刑场。
或许是姚颂这一生犯下的恶行太多,刑场被百姓们围堵得水泄不通,他们朝着刑台上的罪犯狠狠扔着石头和烂菜叶子。姜落月抬头远远看过去时,就见姚颂早已是头破血流,狼狈不堪。
蓝凝儿看见这一幕,含着热泪,只觉大快人心。
“姐姐大仇得报,终于可以安息了。”蓝凝儿哽咽道。
姜落月见状,忍不住伸手握住了她的手。
眼看时辰快到时,姜落月眼光一扫,突然看见不远处站着的梁业秋,他也来了。
自从梁业秋搬去小羚山脚的院子后,她便没有再见过他。
姜落月抿唇,片刻后,朝着沈慕道:“梁先生也来了。”
沈慕似乎早就知道,微微点头:“嗯,看见了。”
姜落月轻声叹道:“我虽怨他,却也敬他,先生有大义。”
沈慕面带愧色道:“是我亏欠先生,当年为保我逃生出宫,这才彻底改变了他的一生,令他失去了亲情、爱情,丢掉了名利、荣华,昔日的青年才俊反被安上谋逆同党的罪名。先生时常告诉我,我们没有选择,只要处在失败者的位置上一日,就得忍受这些屈辱一日。如今,我们终于等到了真相大白的这一天。”
姜落月眼眸湿润,是啊,终于等到这一日,这或许就是梁业秋所坚持的信仰。
姚颂人头落地的那一刻,人群瞬间沸腾欢呼起来,足足过了许久,人群才哄散而去。
梁业秋跟随着人流离去,他抬头看了一眼天空,天很蓝,阳光正好,温暖地照在他们每个人的身上。
出城的路上,梁业秋遇见几名乞儿跪在路边,正向行人乞讨,他掏出身上所有的铜板递给了那些乞儿,告诉他们:“别灰心,一切都在慢慢变好。”
乞儿们不明所以,但还是欢欣地接过了铜钱,然后看着给他们钱的中年男子渐渐走远。
梁业秋一步步向着城外走去,他回忆起自己年少刚当官时,一腔热血抱负,曾立下以生民为己任的志向,所幸不管过去多少年,纵使身处黑暗与绝望,他也从未放弃。
达官显贵夜夜笙歌,华帐温暖,风雪街边有人冻死饿死,却无人在意。若他的微薄之力,能让这世间哪怕多一点点的温暖,那么,他所做的一切就都是值得。
他相信,一切都在慢慢变好。
一个月之后,皇帝昭告天下,恢复沈慕皇子身份,并立为太子,协理朝廷一应事务。
太子巡礼那日,姜落月也去参观了,看着那受万人追捧的天之骄子,她一时竟有些恍惚,不太敢认。
沈慕虽成为太子,他却没有入住东宫,反而照常每日回旧宅陪姜落月,仿佛一切都没有改变。姜落月见他这般,怕他来回折腾,好心体贴道:“其实你不用每日都过来,你忙你的,得空过来看看我就行。”
沈慕神色如常道:“我每日都有空。”
姜落月看着他案桌上堆积如山的奏折,顿时哑口无言。
姜落月心疼他这段时间的忙碌,心血来潮,决定亲自下厨做一桌菜犒劳他。
用膳之时,沈慕动了几筷子,随即抬眸看她:“阿月,以后下厨这种事,还要交给厨娘来做吧。”
姜落月哼哼不服气道:“有这么难吃吗?”
说完,自己夹了一块卖相不太好的糖醋肉吃进嘴里,还没嚼两下,便呸呸地吐了出来,皱着张小脸道:“怎么会是苦的呢?我明明放的是糖啊。”
沈慕不由轻笑一声:“因为烧焦了。”
姜落月第一次下厨便遭此挫败,连忙唤来丫鬟要撤走这一桌菜,吩咐她们道:“全都拿去倒了喂狗吧。”
沈慕闻言挑眉,却制止丫鬟端走这些菜,继续动筷吃着她做的这些菜。
姜落月见状连忙道:“你快别吃了,连我自己都吃不下去。”
沈慕却道:“我怕狗也嫌弃你的手艺,放心,狗不吃,我吃。”
姜落月瞬间无语:“........”