官路大唐 第10章 第 10 章

抱玉走在行贿的路上，蹀躞带被满满一算囊的钱坠得直往下沉，每走几步就得往上拽一把。

这月的俸钱还没发下来，所以腰缠万贯，还是拜众里正所赐。

那日的酒席吃到最后，刘三宝等人才道出了真正的用意：“郑县令因祸得福，往后指不定会平步青云，冤家宜解不宜结，少府何不趁此机会与他化干戈为玉帛？”

里正们每人掏出两贯钱，凑成了一笔不小的数目，作为抱玉的行贿之资。

抱玉遽然色变，一时不知该感动还是发怒，刘三宝不顾她脸色，娓娓相劝：

“小人位卑，也知官员考课之重，得四次上考尚要守选数年，若不幸有了下考，下一任只怕遥遥无期！郑业在丰海任上还有最后一年，算上今年末和明年末，少府有两次考课都捏在他手里，好汉不吃眼前亏，就是再不情愿，好歹糊弄过这一年再说。这人心胸狭隘，却是个见钱眼开之辈，但得厚赂，必不会将事做绝。”

这话里的每个字都准确无误地敲打在抱玉的心房上，纵有万般不愿，她还是被说服了，只是坚拒银钱，说什么都不肯要。

里正们也是一片诚心，又都喝了酒，个个拿出扶犁插秧的力气，堵门的堵门、拦路的拦路。

抱玉双拳难敌四手，拗不过他们，最终只得将钱收了，只是给每人都打了借据，白纸黑字写明，到年底时会连本带利一并还清。

“这就是腰缠万贯的感觉啊！”

抱玉收回思绪，将算囊托起来掂了掂，听着哗啦啦的响声，只觉一颗心也是沉甸甸的。

就这么掂了几番，她忽然发觉这算囊有些寒碜，青麻布都洗得发白了，两角透光，堪堪未破。

这样的东西，虽说缝缝补补还能将就三年，可若是用来行贿，那就显得太不合宜了。“得去买个新的。”抱玉脚步一转，掉头往市上而去。

算囊这种小物就跟香球扇坠一样，贵可天价，贱至分文，一分钱一分货，典型的丰俭由人。抱玉想买个极便宜却又看起来极贵的，这便有些难找。

东挑西拣好半天，沿街布肆都走遍了，终于在尽头那家找到一个合心意的：靛蓝囊身，银白丝线收口，素面朝外，打开方能看到暗绣，清雅极了！

且只要五文钱。

抱玉端详着新算囊，越看越满意，越满意越不舍：如斯雅物，郑业可配？

市上人流如织，来往不乏提匣拎箱者，她忽然受到启发，决定将铜钱兑换成贵重礼品。

贵重之物在出售时往往附赠精美椟匣，不必额外掏钱，如此新算囊就可归为己有，余下零钱还可以美餐一顿。

郑业爱茶，抱玉便来到茶行。

掌柜为她逐一介绍：“本店有剑南蒙顶石花，顾渚紫笋，东川神泉，峡州碧涧、明月、芳蕊、茱萸簝，也有方山之露牙，夔州之香山，江陵之南木……官人相中哪个？柜后有煎好的茶汤，可逐一品鉴。”

抱玉品鉴不出它们的区别，只关心价钱。

掌柜依她的预算，推荐了蕲门团黄，并允诺额外赠送陆鸿渐陶偶两枚。

她还想要一只团花纹带盖瓷碗，掌柜宁可再送两枚陆鸿渐……两厢里谈不拢，抱玉转身就走。

实指望掌柜的能追出来拉一把，不想这人只是跟到门限，意味不明地“嘿”了一声，就这么任由她走了。

抱玉气结，甩着袍子就离开了茶街，先后又看了砚台、玉佩、香炉等物，皆不如头前的蕲门团黄实在。有心重返故地，又实在拉不下脸面，街肆中间左右为难了一会，忽然气呼呼地往西而去。

西边卖肉菜果蔬、粮油干货，便宜实惠，量大管饱。

她已下定决心，就送郑业两爿鱼鲞、一篓笋干——他脑满肠肥，想是大鱼大肉都吃腻了，必定喜爱山野之味。也不必再为行贿之地伤脑筋，酒楼宴请难免破费，公衙之中又人多眼杂，索性直接送入后宅，也显得亲切。

最终，抱玉只花了一点零头就采买好了赂献，还为自己配了个崭新的算囊，为薛太白买了五斤青萝卜。

一切准备就绪，只待上门行贿了。

·

郑业着实没想到，有朝一日会在自家门口碰见薛抱玉。只见她神色鬼祟，一手提着筐，一手拎着篓，欲前不前地在台阶下转圈，过来干什么的，不言自明。

“这不是元真么？”郑业笑着走了过去，“某正有事相寻，你就主动送上门来了。”目光落在她手上，左筐右篓地探了一圈。

抱玉正在踌躇，郑府大门修得阔气，铺首都是鎏金的，近前能清晰地映出人影。她先前已鼓起勇气迈上了台阶，一看见自己那些小小的影子，羞耻之感便控制了全身，又一溜烟缩回到门侧了。

郑业身后还跟着卢从玄以及两位二堂佐史，这几人看着抱玉，皆露出了玩味的神色。

抱玉出门前特地换了身不起眼的常服，拣小路而来，生怕被人看见，这会儿被人堵了个正着，真恨不得找个地缝钻进去，两颊已臊得通红。

“明府找下官有何事？”她强作镇定道。

郑业笑道：“本官已向裴观察禀明，改良事状乃是出自你手。大使想要见你，快回去准备吧，这几日就不用来衙了！”

他从使府回来一直有种死里逃生之感，心中有两事悬而未决。

一是裴弘的态度。就这么任由自己全须全尾的回来了，是不屑与卑官计较还是想等到秋后一并算账？郑业猜不透。

第二件悬事就是薛抱玉接下来的润州之行。裴弘显然是对《改良事状》十分不满，姓薛的此行是福是祸？郑业还是猜不透。

既猜不透，郑业便着意将话说得含糊，为往后留有一线余地。

姓薛的心思浅薄，看她那神色，显然是已将此事当成了天上掉下来的馅饼。

郑业心头恼恨翻涌，忍耐着情绪道：“裴观察是什么人，想必你也听说过。什么话该说、什么话不该说，你要好好把握，可不是所有的长官都像本府这般好说话。”

说着已将手伸了过来，虚虚地握住了笋干筐的提梁，“别愣着了，快去吧！”

抱玉瞬间回过神来：郑老乌龟绝无成人之雅量，为何忽然道出实情？只怕是裴观察看出了状文的疏漏，他承受不住诘问，不得已才将自己供了出来！

大好机会已摆在面前，又何必将鱼鲞和笋干舍给老乌龟？银钱事小，气节事大！

抱玉心思电转，手上的动作却比心思更快——郑业的手还未握牢，她已飞快地向后撤了一步，将筐和篓都藏在了背后。

“既如此，下官就告辞了。”

抱玉保住了清白，浑身都充满了力气，提着东西行步如飞。

这般疾行出一射之地，忽而察觉有些失礼，又回眸笑道：“今日买菜路过宝地，不及登门拜访，改日一定！”

·

“好个美少年！”

甫见下马门外的青袍小官，颜行懿就忍不住在心里赞了一句，复又不可免俗地暗忖：这般人物做出为民抗命之事才合情理嘛，姓郑的算什么东西！

前往中堂的路上，又问了郡望科年诸事，应答俱合访察，颜行懿暗自满意。

见这年轻人面若新雪，就连手掌也瓷白无瑕，似乎有些脂粉气，又忍不住多看了几眼，直到确认其并未搽粉，最后一丝顾虑遂消。

他打量抱玉，抱玉也悄悄打量他。

这人穿绯衣、佩金带，分明是位高官，不知为何，竟亲自到下马门相迎，容色甚是亲和。颏下长须飘飘，应该不是阉人。

这人一路上问东问西，抱玉不知他底细，皆老实作答，快到中堂门口时，终于忍不住问道：“还未请教长官尊讳，恳请赐教。”

绯衣金带者笑道：“某乃观察判官颜行懿。”

“原来是颜君，”抱玉有些吃惊，“久仰大名！”

这话并非虚言。

裴弘三度出镇地方，先后为西川节度使、淮南节度使和浙西观察使，颜行懿始终追随身侧，如今他身上已经带着宪衔，以侍御史知观察判官，因此才着绯衣。

观其年纪也不过三十出头，似与裴弘仿佛，抱玉不由心生羡慕：这就是跟对人的重要性啊！

且不说郑业有没有那个能耐当上节度使，就算是有，他也只会提拔卢从玄和骆六之流。

使府占地广阔，屋宇连绵，抱玉随在颜判官身后，从一座庭院穿至另一座庭院，自一道回廊走向另一道回廊，心头的掌故也是一个接一个地往外冒，不是韩信遇萧何，就是刘备访诸葛。

抱玉越想越激动，越激动越紧张，唇紧抿成一条线，像是怕稍一松懈就会泄露心绪一般。

“不必紧张，使君但询数语，如实作答就是。”

颜行懿见她如此，温言宽慰了一句，心里却暗笑：要的就是这股青涩味，这才对主公的胃口！

时隔数日再见裴大使，抱玉心头那股似曾相识的感觉不减反增，裴弘却诧异地深看了她一眼——这小官鼻孔干净，嘴将牙紧紧关在里面，衣衫也甚是整洁，与那晚判若两人。

“改良状是你写的？”

“是。”

“可知为何教你来？”

“下官的状文未经深思熟虑，错讹百出，劳大使面诘。”——这话已到嘴边，抱玉又急急地改了——“郑县令并未告知，下官猜不出来。”

裴弘嘴角蓦地一勾，“现在猜。”

抱玉从袖中掏出一份文书，“大使容禀，下官勾当差科，偶然发现胥吏舞弊，未经深思熟虑，这便拟写了一纸《陈丰海县差科改良事状》，交于郑县令。事后与里正聚首，询以此法，这才发觉自己大错特错，因便重新拟写一份，伏请大使过目。”

抱玉将文书递上去，之后便观察裴弘神情，只见他那双凤目只是上下一扫，接着便看了过来。

“胥吏者，小人也，此为当世之公论。你身为流内之官，如何与胥吏厮混一处？”

抱玉暗暗叫苦，那状文好歹是她点灯熬油写就，他就不能仔细看看么，扫一眼算怎么回事！

还有这个古怪的问题……抱玉忽然心弦一紧。

都说裴弘甚重出身，清浊之见想必很深，这个问题若是回答不好，恐怕会触他的楣头。

以职位划分清浊，又以清浊论人品，此风实肇始于南朝。本朝虽废除了九品官人之法，开科广取天下之士，清浊之分仍根深蒂固。自开天以后，朝廷曾数次下诏，先是缩减了胥吏入流后可任之职，后竟禁止胥吏出身者应科举，歧视弥深。

莫论官场还是民间，皆视胥吏为小人，以为这些人只会钻营盘剥，德才皆无。抱玉一开始也不能免俗，可是与刘三宝、周泰等人接触下来，这想法就不知不觉地变了。

此刻受裴弘质问，她得以细思此事，竟觉世间胥吏的处境与女子一般无二。

非是因无德无才而不能科举为官，恰是因没有机会读书做官，这才无以彰显德才。

——以身份论人品，这实在是荒谬极了！

抱玉知道怎么回答能逢迎长官，可是一想到自己身上，打好了腹稿的假话就无论如何都说不出口了。

“下官以为，所谓当世之公论，实为偏见。人皆有天良，何地独无君子？胥吏身处县官、豪强与乡党之间，周旋实不易，纵有非违，亦不可一概而论。若论实务，反胜书生空谈。”

见裴弘没有打断的意思，抱玉便将乡民闹事时，里正们如何与自己讲条件，之后又如何劝退乡民之事一一道来。

“县官自谓亲民之官，一任也不过三四年，远不如里正熟悉乡里人情。若无这些胥吏，单凭四位长官，如何能治理一县呢？”

“再说差科，下官先前所犯之错，在于想当然尔，若非里正直言不讳，恐怕下官此刻还懵然无知。”

……

颜行懿听到这里，不由替她松了口气。

若她轻信流言，阿谀府主，或是唯唯诺诺，不敢直言，那可就白白错失了一条青云之路。

抱玉沉浸在论理之中，不复先前的紧张，裴弘面色平静，依旧看不出喜怒，等她说完了，又慢条斯理道：“你这新状只陈弊端，却未拟出新法。”

抱玉还以为他没仔细看，原来是扫一眼就看完了。如实答道：“诚如大使所言，下官先前以为，差科舞弊系于里正之贪，如今却觉得，此事远非一纸文书可以解决。”

裴弘追问：“若本官一定要你拟出个解决之法呢？”

抱玉这才发现，裴大使真的很善于强人所难。

她蹙着眉细细思索了一会儿，未几苦笑道：“那便干脆废除徭役好了！君不见，多少田地因徭役错过农时，多少壮丁因徭役伤残不治，多少人家因徭役妻离子散……为何不能彻底废除徭役，而将国税简化为银钱和布帛呢？”

一口气直抒胸臆。

而后才惊觉自己说多了。

“书生大言，言语未经深思，乞使君海涵！”

裴弘还是那副不愠不喜的表情，目光又重新落到了她的文书上，“如此说来，此次回返丰海，差科一事便放手不理了？”

“……下官没有更好的办法，与其劳民更制，不若修渠整田、劝课农桑，为百姓办些实事。”

吃酒路上，引渠一事只说了个开头，之后便被别的岔开，抱玉心里还一直记挂着。

“嗯。”

裴弘应了一声，“你过来。”

抱玉不明就里，只得遵命上前，到曲足大案前站定，便听裴大使闲闲道：“你这小官，初次拜会本使，也不知携带见面之礼？”

抱玉一惊，呆看着这位传言颇多的贵胄公子，良久无语。

因她不备礼，周泰那老儿念叨了一路，她听得不耐烦，一句话便教他住了嘴：“若裴观察是重贿之人，郑业先前必已备了厚礼，有他珠玉在前，我如何比得过？若裴观察不重这些，那就更没必要了！”

……

两种可能都教她想到了，只是没想到裴弘会公然索贿。

“下官囊中羞……不是！下官疏忽了，下次一定！”

裴弘忽然叹了口气：“也罢，你不识礼数，本官却不能与你一般见识。薛少府，字写得不错，这方砚台，就当做裴某的见面之礼吧。”

抱玉又呆住了。

裴大使这人实在是太……太稳重了！表情稳重，腔调也稳重，稳重得没有一丝多余的情绪，教人猜不出来他是什么意思！

那砚台就在案上摆着，颜色灰不溜秋，质地似乎是粗陶，形状也古怪，下有三足，上雕一十二座山峰，瞧着怪好看的。

抱玉虽不识货，却也看出这砚台价钱不菲，就跟裴弘本人一样，也没有镶金嵌玉，可就是显得很贵，给人一种要不起的感觉。

“多谢大使，只是这砚台太贵重了，下官不敢收。”

裴弘笑道：“你还怕我贿赂你不成？”

“……’长者赐，不敢辞’，下官多谢使君厚赐！”

抱玉行过礼，捧着砚走到门口，人还是懵的。刚要跨出一步，忽然想到还有一件要事不曾解决，又转身踅了回去。

裴弘目露询问。

“大使可还记得运河畔风雨之夜？”

“嗯。”

“还未谢过大使赐饭。”

“嗯。”

裴观察当真是惜字如金，但凡他多问一句什么，抱玉也可自然地将话引到庸调上，偏偏他什么都不问。

“……当时天气寒冷，下官生火取暖，不意竟冒犯了大使。”

裴弘又“嗯”了一声，他倒想看看，这小官究竟会如何将话扯到庸调上。

抱玉觉得自己的心好累，索性放弃了东拉西扯，单刀直入：“大使有所不知，其实上陈庸调延期也并非是郑县令之意，而是下官的想法！”

——终于说出去了，神清气爽！

郑业那老乌龟还警告她，让她把握好什么该说、什么不该说……呸！这就是最该说的！

抱玉心潮涌动，等候裴弘追问。

裴弘已低头看起了文牒，过了一会儿才点点头，“嗯，知道了。”

抱玉：“……？”

“可还有事？”

“……无事，下官告辞。”

·

等到抱玉离开，裴弘问颜行懿：“济美以为，此人如何？”

颜行懿笑着朝座上一揖，“属下岂有识人之能？不过，单凭着主公索贿一事，便可知薛少府的前途不可限量。

裴弘笑起来，“油滑！”

“如此，薛抱玉的官职，是否要动一动？“

裴弘略一沉吟，“以他的科第，按理该给个校书郎或赤县尉，如何会被发配到丰海？”

[1]颜君的官职：观察判官是使职，也就是他实际从事的工作；侍御史是本官/职事官，代表身份地位。

唐代幕府官由府主自主聘请（给使职），而后向朝廷报告（定本官），由朝廷给俸禄，当然府主也会额外给奖金。一般来说，幕府官的待遇比朝廷官好很多。

府主招聘幕僚，也可以从现任朝廷官员里选，所以颜君才会问裴，要不要给小薛动一动官位。

[2]清浊之分，参见阎步克：《波峰与波谷：秦汉魏晋南北朝的政治文明》;

对胥吏的歧视，参见叶炜：《南北朝隋唐官吏分途研究》.

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