关河清晏 第3章 福祸难料

军营里是真正的人仰马翻。

一向训练有素的军马如今都瘫倒地上，蜷缩身体、眼窝深陷，有的还在踢腹甩尾、坐立不安。马厩里的士兵们来回清扫马厩、送汤喂药，忙乱不堪，空气中掺杂着马粪味和苦涩的药味，令人近之头晕。

“医官说，这些马是吃了发霉之物导致腹泻，恢复到能上战场，至少也得七八天！”二更寒夜，周诚一边抹着额头大汗，一边气喘吁吁地禀报。

“马匹草料均有专人看管，哪里来的发霉之物？”沈照华心如火烧，作战失了马匹，岂不是要精锐士兵拿命去硬搏？这和灭顶之灾有何差异！

“将军正派人调查呢！怀疑是内奸作祟！”提到内奸，周诚的恨意挡都挡不住。

又是内奸。泄露部署、指使士兵闹事，如今又把手伸到军马上来了，真是神通广大啊，就一点蛛丝马迹都查不出？

她忽然想到，马匹病倒，攻势不利，其余援军又在路上，万一北临十五万大军同时前攻后伏……

坏了。

沈照华像阵风一样拔腿向中军帐跑去，靴子在地上留下阵阵的咚咚声：

“父亲！甘州援军不能从回雁山来！”

回雁山道路平缓，便于后方支援，但周围壁陡林密，敌军一旦上方设伏，我军不战自败！

帐内，沈恪修书已毕，正封缄烙印交与亲随。

沈照华忙道：“可分三路快马递送，以免中道被截。再派人先去清查伏兵。”

沈恪看了她一眼，点头道：“此法周全。”于是再行增写，“只是时间太紧迫，回雁山一路兵马足有三万，若晚收到信，临时分兵亦容易打草惊蛇。如今只能尽人事，听天命了。”

可若援军中埋伏，那凤宁彻底是孤城一座了。

“预备守城器械，一日三班，日夜轮值，严防死守！”

沈照华迎上沈恪血丝遍布的眼睛。她知道，如今内忧外患危机四伏，山雨，欲来。

军营顿时陷入大战在即的紧张与忙碌，此时，帐外一个玄甲身影悄悄离去。

沈照华随沈恪部署好守城兵力，便直奔地牢而去。她路上只顾着思考该如何盘问那三个宿城士兵，并未做任何第一次进地牢的心理准备，所以当地牢漆黑的铁门吱呀一声在她面前敞开时，她意识到，疏忽了。

狭窄的门道里，只有左右两盏油灯晃着幽幽鬼火，其余俱是一片黑洞。她借着狱卒打的灯笼的光线，步步小心地平安落到了地面。

刚转了第一个弯，迎面扑来的也不知是腥气臭气还是腐烂气顶了她一个趔趄，她急忙捂了口鼻屏住呼吸。

“少将军，不如白日里叫人把他们押去您营帐里审吧，这牢里又闷又潮，您哪受得惯这罪呀。”狱卒提议道。

沈照华有那么一瞬间确实犹豫了。但是随即拒绝道：“明日就怕晚了，还是抓紧吧。”

刚刚被押进牢房去不久的三个兵，就又被手撩脚铐地提到了刑讯间。

“刚不是问过了吗，我们知道的都说了！”那三个兵不耐烦道。

听这意思，沈照华眉心一动：“哦？他们问了什么，你们又招了什么？”

“问我们为什么要当街闹事，是谁指使的，我们真的没人指使！就是这一路走过来累了，想找几个姐儿解解乏。”

沈照华的嘴角不由自主地向下压了压。

“你们是宿城人，翻山越岭来到凤宁，家里人想必很挂心吧？如果你们骚扰百姓违背军纪，恐怕砍刀之下，只有魂魄能与家人相聚了。”沈照华顿了顿，继续道，“可如果是有人指使，兴许还能留一条命。”

不提家人则已，一提家人，他们的反应却更激烈了，声音都带着颤抖。

“都说了没人指使！没人指使！想砍就给我们个痛快！”

沈照华心里有数了，看来他们的家人是被胁迫了，不然不会这么强烈求死。

“你们也不必给谁遮掩，你以为有谁会那么好心，只要你们的命，留下你们全家人让我去追查吗？你们被捕之日，就是你们全家命殒之时。”

三个士兵的气焰明显下去了，甚至有点手足无措。

沈照华忍着这满屋的腥臭气继续说：“我这么着急过来，就是为了给你们开道生门。只要你们把幕后真凶说出来，我连夜派人去救应你们家人，争取能赶在他下手之前，给你们把家人保下。你们自己，也能免于一死。”

沈照华不再说下去了，三个士兵也只是面面厮觑，牢中只能听见墙壁上火把燃烧时火星的迸溅声。

昏暗斑驳的火光下，中间士兵的眉头紧紧皱着，向旁边两人使了个眼色。

左边一个立马眼神闪躲起来，右边一个神情似在油煎。

“是方都司！是方都司许了我们一人一百两银子，让我们入城寻事的！”好一阵僵持后，突然，一个士兵招道。

“只是他一个人？你们的百户、千户知道么？”沈照华立马问下去。

“别人不知道，就是他找的我们！”

“如果有不尽不实的地方，你们这条命，我可就爱莫能助了。”

三个士兵纷纷说没有，沈照华也便停了手。毕竟像他们这种无名小卒，能得到都司亲自指派，已经是上上荣光了，再高位的人，怕也不能够了。

沈照华得了线索，细问了方都司吩咐给他们的任务和许下的赏，叫记下他们的姓名户籍转身欲走，却猛地想起另一件大事。

“方才问你们的人，你们可知道是谁么？”

三个士兵一愣：“不知道。”

“你们宿城程参军带来的人，都不认识？”

“真没见过他！而且他也不是我们那儿的口音啊，都不是我们那儿的人，我们哪能见过！”

沈照华手心一凉。

方才街上玄甲说的那几句话，好像是京城口音。

“程参军籍贯在哪儿，你们可知道？”

三个士兵纷纷摇头。

想他说话亦是京城口音，虽然官员出外任并不稀奇，但一个参军，能带宿城本地士兵来倒是常事，带个京城士兵来，可说不通。不过回想那天初到时，中军帐里向父亲禀报兵马钱粮之事的那个声音，又是甘定口音。

沈照华的思绪开始打结了。他到底是谁，又究竟为何而来？

她连忙出了地牢，径直去找周诚。查，方都司要查，程参军也要查！

派去宿城查访的人才走了不足两日，马匹也还未痊愈，北临便再度发动猛烈攻势，凤宁守军苦守七日，筋疲力尽。

但见城门前一望无际的沙地上，黄埃如雾，人头如蚁，空气中都飘荡着血腥味。

“若援军迟迟不至，就列阵迎敌，以死拼斗。”城楼上，沈恪面色凝重地决定。如今城内粮草已经不能支撑持久守城，户部那边又迟迟不调粮，如果不战，无异于坐以待毙。

沈照华丝毫没有犹豫地凛声请命：“迎战之时，末将愿为前锋！”

沈照华的请求如同水滴入海般没有激起丝毫波澜，沈恪根本没有回头，依旧俯视战况。

将领们时不时望望东面，那是援军来的方向。

送往后方的信至今未有回音，其实他们心里已经有数，这时节援军还不来，估计凶多吉少了。

这时周诚又一脸沉重地来了，压了声凑近告诉她：派去宿城查访的人暂无消息。但住在馆驿的参军和几个军士昨日绑了暗守在楼下的士兵，已不知所踪。

逃了？她不禁想到昨天调查马病时，马厩的两个小兵中毒身亡之事。莫非是他们的手笔？沈照华心内冷笑，之前街市相帮，都是逢场作戏故意迷惑！

不过这个念头浮现后，另一种情绪却又接着涌起。他真的，只是逢场作戏吗？

顾不上细想，她忙收起思绪专注战况，城下已是北临的震天杀声。将领们正如热锅上的蚂蚁，都在准备开门死战之时，一阵踏踏的马蹄声隐约动地而来。

沈照华连忙循声望去。

“将军！看——”透过黄沙，一列丹旗打头的黑潮般的长队自东向西而来——是援军！

“如降甘霖！盖有神助啊，援军竟然真的顺利绕路过来了！”将领们的惊喜不亚于原地升官。

瞬间的欣喜后，沈恪的神情却忽然沉下来，在将领中显得格格不入：“援军从东面而来，正好牵制北临的右翼。北临的中军大帐就在那里。”

届时中军的守兵，定会分兵去支援右翼，守卫最是薄弱——沈照华瞬间明了。

她当即再次拱手请命：“末将愿冲破敌阵，斩下北临大旗！”

她是抱着死亦何妨的决心来的，兄长能做的，她一样能做。

鼓角齐鸣，城门洞开，杀声震天，刀光映日。

血阵之中，一道染红的银影飞马而过，枪上红缨迎风飘扬。

沈照华率一队人马，冲入阵眼缝隙，直捣北临中军大帐。

突然，敌刀落处，一股鲜血从她臂上喷涌而出，她险些脱了力将枪扔下。

她不去看伤，也顾不上去感受疼痛，只管咬紧牙关，攥牢长枪，急急策马直破包围。

长枪挥刺在血空中划出残影，她顾不得人命如何，此刻只有神挡杀神、佛挡杀佛。

“沈兄！小心！！”箭雨刀林中，身后一声疾呼让沈照华躲过了身后劈下的刀。

她来不及回头，趁敌军反应不及，奋力纵身一跃翻入帐前旗台。

突然，尖锐的金属划空声挟风钻入耳畔。

她头皮一紧，汗毛顿立。

暗箭！

一道金影毫无顾虑地直扑她身后，刹那间，剑风挥断暗箭数枚。

无暇他顾，她猛一挥枪去挑断北临军旗，敌阵之中顿时哗然一片。

空中霎时黄云尽散，鸣金阵阵。

抬眼远望，见丹旗高扬，她深深地松了一口气，眼泪几欲落下。成了，成了。

右臂的钝痛此时渐渐袭来，她不由得眉头紧蹙。她的思绪不受控制地想，当时兄长中箭时，也是这么疼吗……

“怎么样？”

一个似曾相识的声音在身后响起，在混乱的敌阵中依然格外清晰。回眸处，他眉目含愁而立，声音清澈如故：“辛苦了，沈兄。”

沈照华心里猛地一抽，方才斩旗时她根本没有时间顾及其他，现在才发觉，自己身后的暗箭，都是他帮忙挡下的。

她忙下意识地看了看他的身上，明面上除了血迹并无伤口，终于开口道：“程兄，你……”

“我来晚了。”

数里长空烟尘落定，黄昏中，她与程致策马并肩行在归途之上。

“你逃走是为了领援军过来？”沈照华问道。

沈照华的语气早不似先前冷冽，程致也得以与她多解释几句：“我赶到时，援军已经收到沈将军的信，绕道北山来了。我只是分了三千兵马到回雁山峡谷处虚张声势作为疑兵，牵制北临伏军，让他们不那么快回来救应而已。”

眼前的程致发丝已然凌乱，脸上身上灰尘血迹斑驳，唯有一双眸子清亮湛然，定是经历一番周折苦战才得以入阵中救应，却被他三言两句轻飘飘带过，沈照华觉得心中似有酸胀之感。分明方才，她还在怀疑他是奸细。

“程兄深谙兵法，又一心为国，只做个参军，未免大材小用了。”

“哦？少将军想要拔擢程某？”他顺势反问。

“哪还需要我拔擢，程兄如今立下战功，还怕没有朝廷的封赏么？我只是想说，苟富贵，勿相忘啊。”

“现在不想把我的心肝剖出来，看看是什么颜色了？”他也不知道为什么，总是情不自禁地想要逗她。

沈照华白了他一眼：“切，我这儿又不是买卖铺子，你倒翻起旧账来了。不过你这行为，很难让人不怀疑啊。”

程致满面无辜：“不就迷晕了你几个兵吗？迷晕总比打一架好吧。”

“有话不直说，净做些令人匪夷所思的事。一个宿城参军带着个京城侍卫，每日里神出鬼没，我没把你送地牢里去下榻已经算不错的了。”

程致没反驳她，只垂眸笑着，余光却忽地扫到了她血肉模糊的右臂。

“沈兄，咱们快些回营，给你上药包扎吧。”

沈照华的右臂已经疼得有些麻木了，快骑则颠簸得疼，慢骑又折磨得疼，左右没个好处。她苦笑着半开玩笑道：“你和我都入了敌阵，怎么偏我受伤了，可见老天爷是有偏向的了。”

“这不干老天爷的事，我若把援军早带来片刻，先去开道，你也不至如此。一会儿我亲自为你上药，向沈兄赔罪。”

什么？亲自上药？！

沈照华僵住了。

大可不必吧程兄……