故人江海别 第8章 第八章

第二天一大早蒙蒙亮，两人就起来了，她们得去给纪夫人请安，不能失了礼数。

宝珠过来帮顾琼梳好头，带了两只银流云簪并两朵儿园里新采下来的茶花，挑了一件烟紫色的长裙帮她系上。

“大姑娘穿上这裙子，真是仙人一样。”

宝珠啧啧称赞，裙子算不得华贵，只是穿在顾琼身上，飘飘如仙子。

她又去西间帮顾瑜梳洗。只见豆儿已帮顾瑜收拾停当，穿了件雨过天青挑线裙子，双丫髻也中规中矩的梳好了。

这二姑娘虽然不如大姑娘生得美，但也颇清秀，宝珠暗想。

出了小院，跟着严妈妈走了几步，顾瑜才发现这里离夫人的正院并不远，只隔了一条夹道，不到百步，拐进月亮门，便是主院了。

纪夫人刚刚梳洗好，见两姐妹进来，笑着问她们昨日休息的可好，招呼丫鬟端上早饭，又说叫小姐过来一起吃。

过了片刻，四五个丫头鱼贯而入，抬进小几摆饭。早饭是糯米鸡头米甜粥，配着桂花糕，红豆包，翡翠煎饺，酒槽蒸鸡，边上一只青花盅子里是嫩嫩的炖鸡蛋。

婆子打了帘子，进来个十二三岁上下的姑娘，穿着秋香色绣菊花裙子，头上戴着珍珠发箍，颗颗珠子珠光柔亮，有小指肚大。圆圆的脸儿，一笑就两个酒窝，正是纪夫人唯一的女儿纪令雯。

这几日嬷嬷们一直说，上次在吴兴见过的两个小姐妹会来陪她一起玩，她已经期待了许久。她甚是喜爱温柔的顾琼，且年岁相当，上来就拉着顾琼的手：“琼妹妹，咱们等下一起去院子里玩。”

纪夫人向她道：“雯儿，怎得这般无礼。” 又转头向两个女孩儿道：“上次在吴兴县见过的，我就这么一个女儿，宠的坏了，你们以后好好相处，我也放心。”

几个姑娘互相见了礼，坐了下来。丫头们奉上布巾和漱口的清茶。

“雯儿还有两个哥哥，都进学去了，日后自有见着的日子。纪家二房也住在咱们府后头，过了院子单独有个门。二爷家也有两个女孩儿，都是很好的，日后也一起进学。”

顾琼和顾瑜乖巧应下，纪令雯叽叽喳喳的说道：“这些日子太热了，闺学停了两个月。下个月天气凉下来，咱们就下帖子。书院里姐姐妹妹多着呢，可有趣了，绝不会无聊。”

过了半月，天气转凉。纪夫人果然下了帖子开小宴，邀请闺学里的女孩子们来赏后园子里的三角梅和碗莲。

纪家闺学夏天设在后园子里一处三间的敞轩碧波轩，临水而建，十分凉爽，轩侧种有玉兰梅树等数十种花木，每个季节景致都不同。

说是只开小宴，准备起来却十分繁杂。纪夫人有心想多看看两个女孩子，因而让她们帮助准备起来，为着不放心，又换了几个老成的管事妈妈盯着。

几日下来，纪夫人发现两姐妹确是性格迥异。顾琼性子沉静细致，帮着清点物品，誊写账目，十分仔细，几乎完全不出错。且她女红出色，知道要开宴席后，为书院的姊妹们准备了扇套荷包等物，件件刺绣精美，若不是下了苦工，这个年龄的女孩子绝做不到如此。顾瑜却不一样，她似乎精于吃食，指点小厨房改动了几道细点和饮物，严妈妈试吃后赞不绝口。更令纪夫人惊讶的是，顾瑜长于书写，一手簪花小字端正秀丽，比令雯，甚至是两个儿子都强些，因而此次发出的帖子，都是顾瑜誊抄。

无论如何，纪夫人都对这对姊妹花颇满意。她甚至盘算起来，即便和二子令松不成，娘家也有几个适龄的好男儿。

很快，就到了小宴这天。

一大清早，顾琼和顾瑜就起身收拾了，今日邀请的女孩子无一不是出身豪奢，顾家不过是小门小户，不宜过分张扬。顾瑜只挑了件素面的水青色长裙，转头看着坐在铜镜前梳妆的顾琼，只觉得她淡妆素抹也美的惊人，比起前世的江沅，也不差什么了。

这些日子，顾瑜也慢慢知晓，纪家闺学，是苏州三家大户共办，苏州府知府纪家，织造王家和漕运何家，供族中的女儿们念书聚会之用。

大随朝江南富庶，是一等一繁华之地。此处大户许多都是世代簪缨之族，家里仆妇数百，出入前呼后拥，并不比京中勋贵差。纪家吃穿用度，已十分费靡，仆妇吃穿，比吴兴一般人家的小姐夫人还强。

纪家，除了纪令雯，还有纪家二房纪崇的两个女儿，姐姐纪令霞十四岁，妹妹纪令霜十岁。纪崇并未出仕，打理着家里的生意不说，苏州府内好几个有名的布庄酒楼，都是他的产业。因不出仕，平日里生意也需纪大人的面子，令霞令霜两姐妹对纪令雯十分客气，从不敢抢她的话。

织造王家也是闺学出资者之一。去年王家长女王芝出嫁了，父母不忍心她远嫁，只嫁在不远的扬州洛氏。王家旁支的王二姑娘倒是会来。其他几个妹妹，年纪太小，还没到进学的时候。

何家，是三家中最让顾瑜留心的。小龙王何祯任漕司转运使已超过十五年，江南水乡，河流星罗棋布，更有从江宁到京都的大运河，何家富甲一方，已隐隐压王家一头。徽州何家出了何淑妃后，更是烈火烹油。何家三房拢共只有一个嫡女何萱娘。按照纪令雯的说法，另外两个庶女与其说是来念书，不如说是来伺候这位大小姐的。

这些年，淑妃生的二皇子备受瞩目，成了第一个开府封王的皇子不说，还屡次代表圣驾，出使新罗。太子若是一直无子，固然可从兄弟的子嗣中过继一个，但是也不排除二皇子，如今的晟王，有问鼎天下的可能性。

顾瑜今日打定主意，要好好留意这些女孩子，也许，她能从她们中找到一点突破口。

碧波轩主厅内设了小案，上置一只一尺长的莲花开片汝窑盘，乘着时兴果品，周围排列了十六色攒盒，装满各色甜咸小点。除了小食，光饮品就准备了数十种，有清甜绵软，适宜小姐们饮用的荔枝酒和葡萄酒，也有消暑用的紫苏饮，金橘团儿水，杏酥饮。丫鬟们在角落里摆上红泥小炉子，七八个大小不一的均窑茶罐置于小案上，若要饮茶，立马可以沏上。

女孩们先落了坐。因今日是纪家做东，纪令雯向坐席上的姑娘们介绍了顾家姐妹。

毕竟是大家族养出来的千金，听到纪令雯说起顾家姐妹的来处，几位姑娘眉眼神色不变，场面话说的也算亲热。寒暄过后，便开始闲聊。闺学因盛夏暑热，中断了两个多月，姑娘们叽叽喳喳的聊起了最近的趣事。

顾琼轻轻松了口气，她生怕自己出身低微，被人当众嘲弄。如今看起来，大家都是和气的。

顾瑜心道，就算是看不起小小县丞的女儿，为着纪家的面子，姑娘们也决计不会在这种场合说出或做出什么。只是以后在闺学中，长日相对，必要小心才是。

说着说着，话题跳到了选秀的御旨上。

“听说今年咱们州府，要举荐五名秀女待选，如今爹爹正在发愁呢。”纪令雯笑道：“咱们这几家，偏偏这一两年适龄的女孩儿没几个。”

“令霞姐姐不是马上就要及笄了？我看姐姐貌美，正是合适呢。若是选上了，就是大大的荣耀。” 出声的是何大小姐何萱娘，她和令雯差不多大，梳的光亮的团髻上戴着一只小小的三股累丝金凤，蜜合色缠枝葡萄纹的褙子，衬得她娇美矜贵。

纪令霞一下子白了脸，她明年就要及笄，但是至今还没定下婆家。纪崇左一个看不上，右一个不好的，拖拉了许久。何萱娘拿她作筏子，她只得敢怒不敢言。

“霞姐姐才不会去呢，京都多远哪，冬天又冷，哪有咱们家这里好。”纪令雯不以为然。

对于江南一等一的士族，选秀显然是有风险的。若是被皇子们看上还好，若是配给宗室里那些游手好闲吃老本的纨绔公子哥，就是大大的吃亏。

更何况，关于太子的情况，大家都心照不宣了。

“我家舅母家的表姐，年岁相当，人也标致，如今名字已经呈上去了。” 刚刚一直没出声的王家二娘王蕊道。她生着一张略微冷淡的脸，看起来倨傲，性子却是柔和的。

见她开口，何萱娘便笑道：“还是王家有姐姐有福气，要做娘娘了。”她捻了一块小点，也不递到嘴边，捏了块碎屑，逗架上的鹦鹉玩儿。

丫鬟们在水旁树荫下设好了杌子和鱼竿，又在敞轩边的空地上用屏风隔开一块空地儿，给小姐们锤丸用。

王蕊饮了半盏紫苏水：“雯妹，咱们钓鱼去吧。我看池子里又添了好些锦鲤。”

正说着，一行人分花佛柳而来。当先的男子一身素白梅花方胜纹窄袖袍，未语先笑，正是纪家长子纪令桥，后面的少年，白苎襕衫，小小的酒窝和纪令雯一模一样，是次子纪令松。

“桥哥。”王蕊略显冷淡的面容亮了亮，立起来行了个礼。

“母亲说闺学重开，让我和松弟过来给各位妹妹道个安，送上开讲之礼。”纪令桥长生玉立，声音柔和。后头两个小厮连忙上前，抬上一只书箱，里面整整齐齐码着近日新出的诗歌本子和画册，以及上好的墨块生宣。

“竟然有陈相公的新词谱么，桥哥当真知我心。”纪令雯笑起来，一壁又让人取琴来试试。

纪令松的眼神却直看向坐在末位的顾琼和顾瑜。今日母亲特意提起，家里来了两个新妹妹。

顾琼垂目坐着，一身简素，在一群华服的姐姐妹妹中，格外与众不同。顾瑜还是梳着双丫髻的小孩子，和霜儿差不多大。

一时间，敞轩里更热闹了。

纪令松调好琴弦，王蕊和纪令雯翻看着词谱，准备试上一试。

何萱娘素来不爱音律，拉上何家两个妹妹去锤丸：“松弟，要不要一起来？我知你可是锤丸高手。”纪令霜也跃跃欲试，她是最喜欢投壶锤丸的。

纪令松看着顾琼站起，走到廊下逗弄鹦哥，笑着推脱道：“我也想听听陈相公的新词。”

何萱娘撇了撇嘴，让丫鬟帮忙戴好襻膊，向树荫底下行去。

琴声悠悠响起，刚开始略微生涩，慢慢柔滑。

王家姑娘的琴技，确实下过功夫苦练，顾瑜托着腮想。江沅在音律上并不算擅长，母亲福宁县主却是喜欢的，家里养着数十个乐伎。她最喜欢独自斟上一杯瑶泉酒慢饮，让乐伎隔着水波清弹琵琶。

一曲奏毕，纪令桥连连击掌，赞道此曲只应天上有。王蕊脸颊飞红，似是有些羞涩。

“这鹦哥颜色不算好，我院子里有只，毛色雪白，唤做雪衣娘，聪慧能通人言。”纪令松踱至廊下，拱了拱手：“母亲说家里来了新妹妹，这便是顾大妹妹吧。”

顾琼没怎么和外男说过话，见他如此自然，也不好扭捏，福了一福：“二哥哥安。我和瑜妹暂时客居在此，叨扰了。”顾琼声音温柔，带着一点点吴兴口音，更显得软糯。

“有两位妹妹和雯妹做伴，我看母亲都松了一口气呢。” 纪令松和她聊了几句，只觉得这个妹妹神女一般，既出众，且柔和谦逊，和家里咋咋呼呼的令雯完全不同。

他们聊了聊吃食，玩乐，音律。一直聊到顾琼觉得，似乎再说下去，其他人就会发现这个小小的角落。她微红了脸，回到妹妹身边。

顾瑜端着一杯错认水，听着琴音，树下纪令霜跑来跑去，发出咯咯的笑声。夏末的阳光照着树荫，仿佛又回到了江沅的少女时代，无忧无虑，让人艳羡。

她想，若是姐姐和纪令松两情相悦，那真是可爱的一对儿。

顾瑜：哼，这恋爱的酸臭味，我才不羡慕呢。

作者有话说

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