古画奇案系列之临安卷 第14章 2.汉宫宴案（6）

皇宫内，气氛紧张而压抑，太监、宫女们走路都小心翼翼的，生怕触了霉头。皇帝得知大理寺卿和赵凌霄求见，心中已有几分猜测，定是宫女死亡一案有了新的进展，当下便传召他们进宫。

“臣等参见陛下。” 林正和赵凌霄恭敬地行礼，态度极为虔诚，毕竟此刻所奏之事关乎重大。

皇帝微微抬手，说道：“免礼。有何事要禀报？” 声音中透着威严与一丝不易察觉的担忧。

林正上前一步，神色严肃地说道：“陛下，关于宫女死亡一案，大理寺有了新的发现。此事涉及到鲁家工匠，鲁家向来为宫廷效力，如今工匠却已被害，臣等担心那歹人在宫殿中做了手脚，可能还存在其他隐患，特来向陛下禀报，并请求对宫殿进行全面排查，以保皇宫安全，还望陛下恩准。”

皇帝脸色一沉，眼中闪过一丝愤怒与忧虑，说道：“此事关系重大，务必尽快查明真相，确保皇宫安全。朕将这皇宫交托于你们，若是出了差池，朕唯你们是问。”

得到皇帝的许可后，大理寺卿和赵凌霄立刻组织人手，对宫殿进行了细致的排查。他们分成若干小组，从宫殿的大殿开始，逐步向各个偏殿、后宫、花园等区域扩散，每一个角落都不放过，每一处可疑的地方都进行了仔细的检查。

有的小组负责查看宫殿的建筑结构，他们拿着工具，轻轻敲击墙壁，听听声音是否有异，查看地砖是否有松动、翘起的迹象，不放过任何可能藏有机关或者隐患的地方；有的小组则检查宫殿内的各种器具，桌椅、床铺、屏风等，看看是否被人动过手脚，是否有暗格或者暗藏的危险物品；还有的小组询问宫中的太监、宫女们，近期是否发现有什么异常的人或者事，试图从他们的口中获取一些线索。

然而，排查的过程并不顺利。这皇宫规模宏大，宫殿众多，各种通道、密室错综复杂，想要彻查一遍谈何容易。而且他们不知道神秘人究竟在宫殿中做了多少手脚，也不知道那些隐患何时会爆发，众人心中充满了焦虑和不安，那紧张的氛围仿佛让空气都变得凝重起来。

在排查的过程中，他们发现了一些蛛丝马迹。一些宫殿设施的构造似乎有些异常，比如某个宫殿的柱子，从外表看并无不同，但仔细查看，会发现底部的纹路有些许错乱，仿佛被人刻意改动过；又比如一处宫殿的排水口，位置和大小都与其他宫殿不太一样，像是经过了特殊的设计。但这些改动究竟有何目的，他们一时还无法确定，只能先将这些疑点一一记录下来，继续深入排查。赵凌霄和大理寺卿商议后，决定召集宫中的工匠和学者，共同研究这些异常之处。他们希望能从这些专业人士那里得到一些线索，凭借他们的经验和学识，找到解决问题的方法。

很快，宫中的几位经验丰富的老工匠和学识渊博的学者便被召集而来。老工匠们围着那些异常的地方，仔细查看，一边摸着胡须，一边低声讨论着。

“这柱子的纹路，老夫从未见过这般改动的，怕是别有用心啊。” 一位老工匠皱着眉头说道。

“是啊，还有这排水口，如此设计，不像是正常的排水用途呀。” 另一位工匠附和道。

学者们则翻看着古籍资料，试图从历史记载中找到类似的情况，看看是否能有所借鉴。

“大人，古籍中有记载一些宫廷机关之术，虽与此不尽相同，但或许能给我们些许启示。” 一位学者拿着一本古书，对赵凌霄说道。

与此同时，苏墨言和其他人也在继续调查神秘人的身份和行踪。他们穿梭在临安城的大街小巷，询问着各种三教九流的人物，不放过任何一个可能知晓神秘人线索的人。

“这位大哥，你可曾见过一个穿着黑袍、戴着帽子，看不清面容的神秘人啊？若有线索，还望告知一二，这关乎重大案件啊。” 苏墨言客气地向一位街边的小贩询问道。

“哎呀，这黑袍神秘人啊，我倒是没怎么留意过呀。不过咱这临安城人来人往的，啥样的人都有，您这么一说，我还真得好好想想。” 街边的小贩挠了挠头，脸上露出为难的神色，一边回忆一边说道，“哦对了，我前些日子听隔壁茶馆的王掌柜提过一嘴，说夜里打烊的时候，瞧见有个这样打扮的人往城西头去了，那身影看着鬼鬼祟祟的，也不知道去干啥了。不过这都是听来的，具体真假我可不敢保证啊。”

苏墨言听闻，心中一动，赶忙谢过小贩，朝着城西头赶去。城西头相对来说没那么繁华，多是些普通民居，还有几家破旧的作坊，平日里略显冷清。苏墨言带着人挨家挨户地打听，不放过任何一丝线索，可问了好几户人家，都说没见过那样的神秘人，这让众人的心里不禁有些失落。“先生，这都问了这么多家了，一点有用的线索都没有，那神秘人会不会根本就没来过这儿啊，咱们是不是白跑一趟了？” 跟着苏墨言的一个侍卫有些气馁地说道。

苏墨言皱了皱眉头，却依旧坚定地说道：“先别急着下结论，咱们再仔细找找看，哪怕只有一点可能，也不能放过。说不定下一家就有人见过呢。”

就在众人快要失去信心的时候，终于，在一家小院门口，一位老者正坐在门槛上晒太阳，听到苏墨言的询问后，微微眯起眼睛，思索了一会儿，缓缓开口道：“你们说的那个黑袍人啊，我好像见过。那天夜里，我起夜的时候，就瞧见有个黑影一闪而过，当时月光照在他身上，我模模糊糊看到就是穿着黑袍，戴着个帽子。他进了巷子那头的一个废弃院子，那院子以前是个做木雕的作坊，后来生意不好就关了，打那以后就一直荒着没人管了。”

苏墨言等人一听，顿时来了精神，连忙按照老者指的方向，找到了那个废弃的院子。院子的大门紧闭，门上的漆早已剥落，露出斑驳的木头，透着一股破败的气息。周围的院墙也有几处坍塌了，杂草从墙根处长出来，在风中摇曳着，仿佛在诉说着这里的荒凉。

苏墨言小心翼翼地推开院门，门轴发出 “嘎吱” 一声响，在这寂静的环境中显得格外刺耳。院子里一片杂乱，地上散落着一些废弃的木雕工具和木块，角落里还堆着一些破败的桌椅，显然许久没人打理了。他们分散开来，在院子里仔细搜寻着，希望能找到一些与神秘人相关的线索。

“先生，这边有发现！” 一个侍卫突然喊道。苏墨言赶忙走过去，只见在院子的一间屋子墙角处，有一些烧过的纸张灰烬，看样子是不久前才烧的，还残留着些许未燃尽的边角，上面隐隐能看出一些模糊的字迹和奇怪的图案。

苏墨言蹲下身子，捡起一片还未完全烧毁的纸片，仔细端详着，虽然大部分内容都已看不清了，但从仅存的只言片语和图案来看，似乎与某种神秘的仪式有关，而且还提到了皇宫和一些特定的日子，这让苏墨言心中越发觉得不安，他猜测这很可能就是神秘人阴谋的一部分。

“把这些灰烬都小心收集起来，带回去让懂行的人看看，说不定能从中分析出些什么来。” 苏墨言吩咐道。

众人继续在院子里搜索，又在屋子的一张破旧桌子抽屉里，发现了一个刻着奇怪符号的木牌。那木牌的材质看上去很普通，但上面的符号却极为复杂，像是一种古老的文字或者标记，在场的人都没见过。苏墨言将木牌收好，想着等回去找些对古文字有研究的学者帮忙解读一下。

经过一番努力，他们从这个废弃院子里找到了不少可疑的物件和线索，虽然暂时还不能完全弄清楚这些东西所代表的含义以及与神秘人计划的具体关联，但总归是有了新的方向。而另一边，在宫中排查的赵凌霄等人，在工匠和学者们的共同研讨下，对那些宫殿设施构造的异常之处有了一些初步的推测。

一位老工匠指着那柱子底部错乱的纹路说道：“大人，依老夫看啊，这柱子的改动很可能是为了触发某种机关。您瞧这纹路，若是按照特定的顺序施加外力，说不定就能启动隐藏在柱子里或者地下的机关装置呀。不过这只是老夫的猜测，具体还得再仔细研究研究。”

学者们也纷纷点头，其中一位翻着手中的古籍说道：“古籍里记载过一些类似通过改变建筑结构来设置机关的案例，多是为了守护重要的地方或者隐藏机密之物。这宫殿之中出现这样的异常，恐怕那神秘人的目的也不简单啊。”

赵凌霄听了众人的分析，脸色越发凝重，他深知这机关一旦触发，后果不堪设想，当下说道：“不管怎样，咱们得尽快搞清楚这机关的触发方式以及它所关联的地方，绝不能让它成为威胁皇宫安全的隐患。大家继续仔细查看，看看能不能找到更多线索来验证这个推测。”

于是，众人又投入到紧张的排查和研究之中。他们顺着柱子周围的地面、墙壁继续探寻，用各种工具小心地探测着地下是否有空洞或者暗藏的通道。有的侍卫拿着长铁杆，每隔一段距离就往地下戳一戳，听听声音是否有异样；有的工匠则趴在地上，用手轻轻敲击地面的砖石，凭借经验判断下方是否有不同寻常之处。

与此同时，大理寺卿也没闲着，他召集了宫中负责管理宫殿事务的太监和掌事宫女们，严肃地询问道：“近期可有什么陌生人进出过这些宫殿？或者有没有发现什么可疑之人在这些地方徘徊、窥探之类的情况？你们要如实回答，这关乎皇宫的安危，若是有所隐瞒，后果你们承担得起吗？”

那些太监和宫女们一听，吓得脸色煞白，纷纷跪在地上，战战兢兢地回忆着。

一个太监哆哆嗦嗦地说道：“回大人，小的…… 小的记得有几日夜里，巡逻的时候好像看到有个黑影在那边的宫殿附近闪过，当时小的以为是自己眼花了，也没太在意，现在想来，怕是真有什么不对劲啊。可那黑影太快了，小的没看清模样，只觉得身形看着不像宫里的人。”

掌事宫女也赶忙说道：“大人，奴婢这边倒是没发现有陌生人进出，但前几日有几个小宫女说，在打扫一处偏殿的时候，发现地上有一些奇怪的脚印，看着不像咱们平日里穿的鞋子留下的，不过那偏殿平时也没多少人去，她们以为是哪个工匠留下的，就没当回事儿，现在想想，可能也是有问题的呀。”

大理寺卿听了这些汇报，眉头皱得更紧了，他知道这些看似零散的线索，很可能就是解开神秘人阴谋的关键所在，当下吩咐道：“你们仔细回忆一下那黑影出现的具体时间、地点，还有那脚印所在的偏殿位置，都详细写下来，不得有丝毫差错。”

“是，大人！” 众人连忙应道，然后各自去准备了。

经过一番紧张的排查和询问，赵凌霄等人结合各方收集来的线索，终于大致推测出了神秘人可能设置机关的范围以及机关触发后影响的区域，主要集中在皇帝祈福仪式所在的大殿以及周边相连的几座重要宫殿。这一发现让众人的心都提到了嗓子眼儿，毕竟皇帝的祈福仪式马上就要开始了，若是在仪式进行中机关被触发，那后果简直不敢想象。

赵凌霄立刻将这个情况汇报给了大理寺卿，大理寺卿听闻，脸色大变，急匆匆地朝着皇帝所在的宫殿赶去，准备向皇帝再次禀报这一紧急情况，请求推迟或者更改祈福仪式的安排，以确保皇帝的安全。

而苏墨言这边，带着从废弃院子里找到的线索回到了大理寺，立刻找来了几位对古文字、神秘仪式颇有研究的学者和江湖上见多识广的异人。

苏墨言将那刻有奇怪符号的木牌和烧剩的纸张灰烬放在桌上，说道：“各位，此次案件关系重大，这些是我们刚刚发现的线索，可上面的内容我们实在是看不懂，还望各位帮忙解读一下，看看能否从中找出神秘人下一步的计划或者与之相关的重要信息啊。”

学者们纷纷围上前，拿起木牌，对着光线仔细观察着上面的符号，一边翻阅着自己带来的各种古籍资料，口中念念有词，试图从以往的记载中找到与之匹配的内容。而异人们则看着那些纸张灰烬，凭借着自己多年的经验和独特的感知能力，试图还原出纸上原本的文字和图案。

其中一位白发苍苍的老学者，推了推鼻梁上的眼镜，缓缓说道：“这木牌上的符号，老夫看着有些眼熟，似乎是一种早已失传的古老教派的标记。那个教派据说擅长各种神秘莫测的术法和仪式，行事极为隐秘，多是为达某种不可告人的目的而不择手段啊。只是这教派已经消失很久了，没想到如今却又出现了与之相关的线索，着实令人担忧啊。”

另一位异人也皱着眉头说道：“从这些灰烬残留的图案来看，他们似乎是在筹备一场规模极大的仪式，而且与皇宫的风水布局有关联，怕是皇宫乃至整个临安城都会受到极大的影响，这背后之人的野心不小啊。”

众人听了这些分析，心中越发沉重，他们知道必须尽快将这些情况与赵凌霄等人汇总，共同商讨出应对之策，阻止神秘人的阴谋。

就在这时，赵凌霄也从宫中赶了回来，众人赶忙将新发现的线索和分析结果告知于他。赵凌霄听后，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，他深知时间紧迫，刻不容缓，当下说道：“如今情况危急，我们必须再次进宫，加强对皇帝祈福仪式现场及周边宫殿的防护，同时根据这些线索，尽快找出神秘人隐藏的其他布置，彻底粉碎他的阴谋。”

说罢，赵凌霄便带着众人再次进宫，与宫中的守卫、工匠们会合。他们在皇帝祈福仪式所在的大殿内外又增加了数层守卫，每一个入口都安排了专人值守，对进出的人员进行严格的盘查，连一只苍蝇都不放过。

工匠们则拿着图纸，对照着之前发现的异常之处，继续寻找可能存在的其他机关和隐患，他们在大殿的各个角落、房梁之上、地砖下面仔细检查，一旦发现可疑的地方，便立刻做上标记，然后小心地进行拆解或者修复。

而苏墨言等人则根据从木牌和灰烬中分析出的线索，在周边的宫殿中搜寻神秘人可能留下的其他与仪式相关的布置。他们查看宫殿内的各种摆件、壁画、屏风等是否被做了手脚，是否隐藏着神秘的符号或者暗格之类的东西。

然而，就在大家紧张忙碌的时候，突然，一声尖锐的哨声打破了平静。那哨声在宫殿上空回荡，透着一股诡异的气息，众人心中一惊，一种不祥的预感涌上心头。

“不好，怕是神秘人又要有所动作了，大家提高警惕！” 赵凌霄大声喊道，众人纷纷握紧武器，严阵以待，目光警惕地扫视着四周，准备应对即将到来的危机。

只见从宫殿的一处偏僻角落，涌出一群身着黑衣、蒙着面的神秘人，他们手持利刃，眼神凶狠，一言不发地朝着大殿冲了过来。守卫们见状，立刻迎了上去，双方瞬间展开了一场激烈的混战。喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，回荡在整个宫殿之中，打破了往日的宁静。

赵凌霄冲在前面，手中的长剑挥舞得密不透风，每一剑都带着凌厉的气势，接连砍倒了好几个神秘人。苏墨言虽然是个文人，但此刻也毫不退缩，他手持一把短刀，与身边的侍卫们相互配合，抵挡着神秘人的攻击。

“大家小心，这些人来者不善，千万别让他们靠近大殿！” 赵凌霄一边战斗一边大声喊道。

可神秘人的数量似乎源源不断，倒下一批，又涌上来一批，而且他们个个身手不凡，仿佛经过了特殊的训练，一时间，守卫们渐渐有些吃力，被神秘人逼得节节后退。

就在这危急时刻，刑部张大人带着刑部的援兵赶到了。他们从外围包抄过来，加入了战斗，顿时局势有所改观。张大人武艺高强，他冲入敌阵，如入无人之境，手中的长刀上下翻飞，所到之处，神秘人纷纷倒下，鲜血染红了宫殿的地面。

“哼，你们这些恶贼，今日就是你们的死期！” 张大人怒吼道。

在众人的齐心协力之下，终于将这一波神秘人击退了。但大家都知道，这只是神秘人阴谋的一部分，危机依旧四伏，他们还不能有丝毫的松懈，必须尽快找出神秘人的藏身之处以及他后续的计划，彻底解除皇宫面临的威胁。众人稍作喘息，便又马不停蹄地继续投入到紧张的排查和防范工作之中。