古画奇案系列之临安卷 第13章 2.汉宫宴案（5）

临安城的冬日依旧寒冷刺骨，凛冽的寒风如同一把把锐利的刀子，刮过大街小巷，吹得人们纷纷裹紧了衣裳，加快脚步往家中赶去。而宫女死亡案件所带来的阴霾，就像这冬日里不散的浓雾，沉甸甸地笼罩在整个城市上空，让每一个角落都弥漫着紧张的气氛。街头巷尾的百姓们，平日里聚在一起谈天说地、嬉笑打闹的场景早已不见，取而代之的是压低声音的窃窃私语，话题无一不是围绕着那起离奇又可怕的宫女之死。

“听说了吗？那宫女死得可蹊跷了，死状就跟画里似的，怕是有什么邪乎事儿啊。” 一位老者拄着拐杖，满脸忧色地对身边的人说道。

“可不是嘛，这大过年的出了这档子事儿，咱这心里啊，总觉得不踏实，连出门都怕沾了晦气呢。” 旁边的妇人附和着，一边说一边紧张地朝四周张望了一下。

在这样压抑的氛围下，赵凌霄、苏墨言等人却丝毫没有松懈，在调查中逐渐发现了一些关键线索，而这些线索竟都指向了那个神秘的民间庙会。这庙会在临安城郊外，平日里就是周围百姓们祈福求愿、休闲娱乐的去处，每到举办之时，可谓是热闹非凡，各种民俗活动、特色小吃应有尽有，吸引着方圆百里的人们纷纷前往。

为了深入调查庙会背后的秘密，青儿决定乔装打扮一番，扮演民女去庙会祈福。她精心挑选了一身朴素的衣裙，那衣裙的颜色是寻常百姓家常见的素色，布料虽算不上上乘，但胜在干净整洁。她又戴上了面纱，只露出一双灵动的眼睛，混在熙熙攘攘的人群中，乍一看，丝毫看不出她是大理寺的护卫，倒真像个普通人家出来祈福的姑娘。

庙会这天，人山人海，热闹非凡。通往庙会的道路上，行人络绎不绝，有挑着担子卖小吃的商贩，吆喝着自家的特色美食；有牵着孩子的妇人，边走边叮嘱孩子莫要走丢；还有结伴而行的年轻男女，脸上洋溢着对这热闹场景的期待。

青儿随着人流缓缓走进庙会，她在各个摊位前穿梭，看似在饶有兴致地欣赏着那些琳琅满目的小玩意儿，实则目光敏锐地观察着周围的人群。摊位上摆满了各式各样的物品，有色彩鲜艳的剪纸，剪成了寓意吉祥的花鸟鱼虫图案；有手工编织的香囊，散发着淡淡的草药香气，据说佩戴了可以驱虫辟邪；还有用彩泥捏成的小摆件，形态各异，栩栩如生，引得不少孩童围在跟前不肯离去。

突然，一个神秘的人出现在她面前。这个人穿着黑色的长袍，那长袍的样式颇为古朴，衣角在风中轻轻摆动，头戴一顶宽边帽子，帽檐压得很低，将面容遮得严严实实，看不清长相，与之前众人见过的神秘人打扮如出一辙。

神秘人缓缓伸出手，递给青儿一个吉福，声音低沉沙哑，仿佛是从幽深的谷底传来一般，说道：“姑娘，此福可保你平安顺遂。今日庙会，机缘难得，你且收下吧。”

青儿心中一动，她知道这或许是个接近神秘人的好机会，便假装被说服，脸上露出感激的神情，伸手接过吉福，微微欠身说道：“多谢仙人赐福，愿仙人也一切安好。”

神秘人微微点头，似乎对青儿的反应很满意，随后便转身准备离开。青儿哪肯放过这个机会，她不动声色地悄悄跟在神秘人后面，小心翼翼地保持着一段距离，眼睛一刻也不敢放松，想看看他究竟要去哪里。

然而，那神秘人却极为警觉，没走多远，便似乎察觉到了青儿的跟踪。他停下脚步，缓缓转过身来，冷冷地看着青儿，虽然看不清面容，但青儿却能感觉到一股寒意扑面而来，仿佛被一条毒蛇盯上了一般。青儿心中一紧，手心都冒出了冷汗，但她深知此刻绝不能退缩，于是强装镇定，警惕地看着神秘人，手也不自觉地悄悄摸到了腰间藏着的防身之物。

神秘人突然出手，速度极快，只见他的手如闪电般朝青儿袭来，青儿还没来得及做出更多反应，只觉眼前一黑，便被神秘人打晕了过去。周围的人群似乎并未察觉到这边的异样，依旧沉浸在庙会的热闹氛围之中，欢声笑语、叫卖吆喝声交织在一起，掩盖了这突如其来的危险。

在那昏暗潮湿的关押之地，青儿慢慢苏醒过来，角落里居然有个年轻姑娘，试探的叫了一声：“小蝶。”角落里一动不动的身影居然动了一下。

原来，小蝶并没有在宫女们饮用符水中下毒，那毒是神秘人准备的，一切都是神秘人在背后操控着这可怕的阴谋。

“柳姑娘，我…… 我对不起姐妹们啊。” 小蝶带着哭腔说道，“我其实是前朝皇室的后人，本想着在这宫中隐姓埋名地活下去就好，可没想到，那神秘人不知从哪儿得知了我的身份，便以此来威胁我。他利用我对家人的牵挂，说要是我不按他的吩咐做，就会对我远在他乡的亲人不利。我实在是没办法，才被迫参与了这个计划。”

青儿听了小蝶的讲述，心中充满了愤怒，她咬着牙说道：“这帮恶人，竟用如此卑鄙的手段！小蝶，你别怕，我们一定想办法逃出去，绝不能让他们的阴谋得逞。”

小蝶眼中燃起一丝希望，又带着几分担忧，说道：“可我们现在被关在这里，怎么逃出去啊？这地方守卫森严，我之前试过，根本没机会啊。”

青儿冷静下来，一边观察着周围的环境，一边说道：“总会有办法的，我们先等等看，说不定一会儿就有转机了。”

而赵凌霄等人发现青儿失踪后，都心急如焚，焦急之情溢于言表。

“青儿怎么会突然不见了呢？她向来做事谨慎，不会平白无故就没了踪迹啊。” 张虎皱着眉头，满脸担忧地说道。

“定是她在调查过程中发现了什么，被那背后的神秘人察觉到了，所以遭了毒手啊。” 张达握紧了拳头，恨恨地说。

赵凌霄脸色阴沉，他深知青儿此刻处境危险，当下果断地说道：“不管怎样，我们必须尽快找到青儿的下落。大家分头行动，去她可能出现的地方找找看，一有消息立刻回来汇报。”

众人应了一声，便纷纷出门，在临安城的大街小巷开始四处寻找青儿的下落，可这偌大的城市，找一个刻意隐藏起来的人谈何容易，他们问遍了青儿常去的地方，询问了许多认识她的人，却依旧没有任何线索，每个人的心中都沉甸甸的，仿佛压着一块大石头。

一方面，皇帝的元宵节祈福仪式即将开始，整个皇宫都在紧张地筹备着。宫中上下一片忙碌，太监、宫女们来来往往，搬运着各种祭祀用品，有精美的绸缎、珍贵的香料、新鲜的瓜果等等。负责布置场地的工匠们正精心搭建着祭坛，每一处细节都力求完美，毕竟这可是关乎皇家威严和天下福祉的大事，容不得丝毫差错。

另一方面，青儿的失踪让赵凌霄等人忧心忡忡。他们知道，如果不能及时找到青儿，可能不仅会危及她的性命，还会影响到整个案件的调查，那神秘人说不定会因此更加肆无忌惮，让他们之前的努力都付诸东流。

刑部张大人也在根据自己找到的线索跟进。他带着刑部的一众手下，在城中展开了地毯式的搜索。他们不放过任何一个可能的地方，从繁华的集市到偏僻的小巷，从热闹的客栈到幽静的庙宇，挨家挨户地询问，仔细查看每一个角落，希望能找到青儿的下落。

“你们几个，去那边的胡同看看，仔细点儿，别漏过任何可疑之处。” 张大人有条不紊地指挥着下属，自己也亲自参与到搜寻之中，眼中透着坚定与执着。

“是，大人！” 手下们齐声应道，便迅速朝着指定方向跑去。

时间一分一秒地过去，气氛越来越紧张，整个临安城仿佛都被一层无形的压力笼罩着。赵凌霄等人和张大人都在争分夺秒地寻找着青儿，那焦急的心情随着时间的推移愈发浓烈。

就在大家几乎陷入绝望的时候，张大人的手下在一个偏僻的地方发现了一些可疑的迹象。那是一处废弃的宅院，平日里鲜有人至，周围杂草丛生，院墙也有些破败不堪。但地上却有一些新的脚印，杂乱无章地朝着宅院里面延伸，而且宅院的大门紧闭，从外面却隐隐能听到里面传来些许动静。

“大人，这边好像有点不对劲，您快来看看！” 一个手下压低声音喊道。

张大人听闻，赶忙带人赶了过去，他仔细查看了一番地上的脚印和宅院周围的情况，心中一动，觉得青儿很可能就在里面。他当机立断，带领着人小心翼翼地靠近宅院，每个人都握紧了武器，眼神警惕，做好了随时应对突发情况的准备。

当他们悄悄推开院门，走进院子里，看到被绑在角落里的青儿时，心中一喜。然而，就在他们准备上前营救青儿时，一个阴森的声音从阴影处传来。

“你们以为你们能救得了她们吗？太天真了。” 神秘人缓缓现身，站在院子中间，冷冷地看着张大人等人，眼中充满了嘲讽，仿佛在看着一群自不量力的蝼蚁。

张大人毫不畏惧，上前一步，大声喝道：“你这个恶贼，今日就是你的末日。犯下如此多的恶行，还敢在此嚣张，看我等如何将你拿下，还世间一个公道！”

说完，张大人一挥手，带领着人向神秘人冲去。神秘人冷笑一声，也不退缩，身形一闪，便与他们展开了一场激烈的战斗。一时间，刀光剑影交错，喊杀声、兵器碰撞声响彻整个院子。

刑部的众人都是训练有素的好手，他们配合默契，或攻或守，步步紧逼。张大人更是武艺高强，手中的长剑舞得虎虎生风，招招朝着神秘人的要害而去。神秘人虽然身手不凡，但在众人的围攻之下，渐渐有些力不从心，开始节节败退。

就在他们即将成功营救青儿时，突然，一道疾风袭来，众人只觉一股强大的力量扑面而来。青儿眼尖，看到这一幕，连忙对张大人喊了一句：“小心！”

张大人听到青儿的呼喊，心中一惊，连忙侧身躲避。那道疾风擦着他的身体飞过，“轰” 的一声巨响，击中了后面的墙壁，尘土飞扬，墙上顿时出现了一个大坑，可见这一击威力之大。

神秘人趁机身形一晃，几个起落，便消失在了众人的视线之中，逃脱了。张大人看着神秘人逃走的方向，气得狠狠一跺脚，心中充满了愤怒，却又无可奈何。但他知道，现在最重要的是先救出青儿和小蝶，不能再让她们陷入危险之中。

张大人赶紧让人解开青儿和小蝶身上的绳索。青儿虚弱地靠在墙边，脸色苍白如纸，她感激地看着张大人，说道：“张大人，谢谢你们。神秘人还有一个更大的阴谋，我们必须尽快阻止他。我和小蝶被关在这里的时候，听小蝶说了些情况，这事儿远比我们想象的复杂，怕是要危及皇上和整个皇宫啊。”

张大人点了点头，一脸严肃地说道：“你放心，我们一定会找出神秘人，揭开这个阴谋的真相。不管他有什么阴谋诡计，我们都不会让他得逞的。”

随着青儿和小蝶的获救，消息很快就传到了赵凌霄等人那里。他们急忙赶来与张大人汇合，众人相见，又是一番关切的询问和感慨。

“青儿，你没事真是太好了，可把我们急坏了啊。” 赵凌霄看着青儿，眼中满是欣慰与担忧。

“是啊，柳姑娘，你快说说到底是怎么回事儿啊？” 其他人也纷纷围拢过来，急切地询问事情的经过。

青儿面色依旧苍白，但她还是强打着精神，将自己跟踪神秘人后被打晕以及小蝶所讲述的事情一一道来。众人听后，神色愈发凝重，每个人都意识到，他们所面临的危机远比之前预估的要严重得多。

对于鲁家工匠的事情，他们感到无比棘手。那鲁家本是临安城有名的工匠世家，手艺精湛，世代为宫廷打造各种器具、修缮宫殿建筑。如今工匠已被害，他们不知道留下的隐患到底有几处，更担心神秘人狡兔三窟，在其他地方还有后手。

赵凌霄沉思片刻后，决定立刻去汇报给大理寺卿。他匆匆来到大理寺卿的书房，见大理寺卿正在案前查阅卷宗，眉头紧皱，似是也在为这案子发愁。

“大人，不好了，青儿找到了，但情况很复杂，还牵扯到鲁家工匠被害的事儿，我们担心宫殿中可能还存在其他隐患啊。” 赵凌霄焦急地说道。

大理寺卿听后，眉头紧锁，手中的卷宗 “啪” 的一声拍在桌上，站起身来，在房间内来回踱步，脸色愈发阴沉。

“此事非同小可，若不及时处理，后果不堪设想。这皇宫乃是国之根本所在，容不得半点闪失啊。” 大理寺卿语气沉重地说道，“我们必须尽快进宫，向皇上禀报此事，并对宫殿进行全面排查。刻不容缓，你这就去召集人手，随我一同进宫。”

赵凌霄点头称是，不敢有丝毫耽搁，立刻出去召集了一队人马，便与大理寺卿一同带领着众人，火速进宫。