古画奇案系列之临安卷 第11章 2.汉宫宴案（3）

次日清晨，阳光艰难地透过云层的缝隙，丝丝缕缕地洒在临安城的大街小巷，却仿佛失去了往日的温度与活力，根本无法驱散那笼罩在人们心头如同浓雾般的阴霾。

赵凌霄、苏墨言等人自是早早起身，一夜未眠的疲惫丝毫没有影响他们继续投入到对宫女死亡案件的调查之中的决心。他们深知，每耽搁一刻，那隐藏在暗处的阴谋便可能又多蔓延几分，而真相也会愈发难以追寻。

朝堂之上，气氛更是凝重得如同暴风雨即将来临的前夕。众臣对于这起离奇的案件反应不一，各种神情与姿态尽显朝堂百态。有的大臣忧心忡忡，眉头紧锁，脸上满是焦虑之色，他们深知此事关乎皇家威严和国家稳定，犹如一颗随时可能引爆的炸弹，若不能妥善处理，必将引发朝野动荡，所以力主必须尽快破案，以安民心；有的大臣则心存疑虑，眼神中透着猜忌与担忧，他们暗自思忖这背后或许隐藏着更大的阴谋，牵一发而动全身，此刻贸然行动，怕会陷入更深的泥沼，故而行事谨慎，言语之间也多是保留；还有的大臣则抱着观望的态度，低垂着头，默不作声，只是静静地等待着事态的进一步发展，想着等局势明朗些再表明立场，免得站错了队，给自己招来不必要的麻烦。

永泰帝端坐在那高高在上的龙椅之上，面色阴沉得仿佛能滴出水来。他目光如电，冷冷地看着下方的群臣，那眼神中透着威严与不满，整个朝堂都笼罩在他的威压之下，让人喘不过气来。他缓缓开口说道：“这起宫女死亡案件至今未有头绪，你们这些大臣可有什么良策？朕将这皇宫、这天下交托于你们，如今出了这般大事，你们却一个个哑口无言，成何体统！”

群臣听闻，顿时面面相觑，你看看我，我看看你，一时之间竟无人应答。那寂静的朝堂上，仿佛能听见众人紧张的心跳声。这时，一位老臣站了出来，他身着朝服，身姿略显佝偻，但眼神中透着一股沉稳与干练。他微微躬身，行礼后说道：“陛下，此事非同小可啊。臣以为，当务之急是加大调查力度，责令大理寺和刑部尽快破案。这两司平日里处理各类案件，经验丰富，如今合二者之力，或能早日拨开迷雾，揪出那幕后黑手。”

永泰帝微微点头，脸色依旧阴沉，语气严肃地说道：“朕已经给了他们时间，若再不能破案，朕必将严惩不贷。这宫廷之中，岂能容得这般肆意妄为之人，敢在朕的眼皮子底下犯下如此大案，简直是不把朕放在眼里，更视皇家威严如无物！”

与此同时，赵凌霄等人正在紧锣密鼓地努力探寻死亡背后的原因。苏墨言心思缜密，他想到了宫女小玉的家庭背景，觉得或许能从她的亲人那里找到一些突破口，于是决定去寻找小玉的弟弟，期望能从他那里获取到一些有价值的线索。

经过一番周折，他们终于在临安城的一处偏僻小巷子里找到了小玉的弟弟。那是一间破旧的屋子，屋顶的瓦片都有些残缺不全，墙壁也斑驳陆离，透着生活的艰辛。少年站在屋子门口，面容憔悴，眼眶深陷，眼中满是悲伤与疲惫，仿佛一夜之间失去了所有的活力。他看到苏墨言等人前来，眼中闪过一丝疑惑，随后认出他们可能是来调查姐姐之事的，泪水忍不住夺眶而出，顺着脸颊滑落。

“你们是来调查我姐姐的事情吗？” 少年带着哭腔问道，声音微微颤抖着，那模样着实让人心疼。

苏墨言赶忙上前，轻轻拍了拍少年的肩膀，点了点头，温和地说道：“是的，我们想了解一下你姐姐在宫中的情况。你最后一次见到你姐姐是什么时候呀？”

少年用衣袖擦了擦眼泪，努力平复了一下情绪，回忆道：“那是在几个月前，姐姐偷偷出宫来看我。她看起来很疲惫，脸色也很苍白，我知道宫里的日子肯定不好过，可她还是强打着精神安慰我，说让我别担心，她在宫里一切都好。她还说她不知道什么时候才能出宫，她很想念我们一家人，想早点回来和我们团聚呢。” 说着，少年的眼眶又红了起来，声音也再度哽咽。

苏墨言心中一紧，他深知在宋代宫廷有着极为严格的规定，宫女们居住在深宫中，就如同被囚禁在金丝笼中的鸟儿一般，一般情况下是绝不能离开宫廷与外人见面的。除非有必须外出才能完成的工作，经过层层审批，她们才可以出宫办事。而且平时就算外臣得到永泰帝的召见进入宫廷，宫女也是不被允许与之见面的，这是为了维护宫廷的秩序和礼教。小玉竟然能偷偷出宫，这其中定有蹊跷，说不定与她的死亡有着千丝万缕的联系。

苏墨言赶忙问道：“她有没有提到在宫中遇到了什么奇怪的事情或者人呢？这对我们调查她的死因很重要，你仔细想想，哪怕是一点小事也好。”

少年想了想，皱着眉头努力回忆着，说道：“姐姐说她在宫中有时候会觉得很害怕，因为那里有很多规矩，一不小心就会犯错，一旦犯错，惩罚可严厉了。她还说有一次她在花园里遇到了一个神秘的人，那个人穿着黑色的长袍，戴着一顶帽子，把面容遮得严严实实的，根本看不清长相。那个人跟她说了一些奇怪的话，但当时周围好像很安静，她心里害怕，也没听清楚到底说的是什么。”

苏墨言追问道：“那个人说了什么话？你再好好想想，说不定这就是关键线索呀。”

少年无奈地摇了摇头，带着哭腔说道：“姐姐没听清楚，她也不敢多问呀，她只是觉得那个人很奇怪，身上透着一股让人不舒服的气息，让她有一种不好的预感。从那之后，她就总是提心吊胆的，没想到现在……” 少年再也说不下去了，捂着脸呜呜地哭了起来。

苏墨言轻轻叹了口气，继续问道：“你姐姐对出宫有什么期望吗？她有没有说过等出宫了打算做些什么呀？”

少年抽泣着说道：“姐姐一直希望能早点出宫，和我们一家人团聚。她还说等她出宫了，就去做一些小生意，比如卖些针线布料什么的，多挣些钱，让我们的生活好起来。她在宫里每天都盼着这一天呢，可没想到，她再也回不来了……”

从小玉家回来，赵凌霄与苏墨言等人围坐在桌旁，神色凝重。

苏墨言率先打破沉默：“这神秘人出现得蹊跷，模仿《汉宫宴》场景的仪式，背后肯定藏着不为人知的目的。”

一旁的赵凌霄点头道：“没错，看似毫无头绪，可我总觉得这其中定有关联，只是我们还没找到那根关键的线头。”

经过一番深入细致的调查，苏墨言整日埋首于古籍之中。终于，在一本泛黄的古书中，他找到了关键线索。

苏墨言满脸兴奋，抱着古籍匆匆跑回众人聚集之处，将古籍重重地放在桌上，大声说道：“我找到了！这本古籍里记载了关于《汉宫宴》这幅画的秘辛。”

众人纷纷围拢过来，张虎急切地问：“先生，您快说说，到底怎么回事？”

苏墨言翻开古籍，指着上面的文字解释道：“这《汉宫宴》在古代就被视为不祥之物，画中场景曾与一场宫廷政变相关联。如今凶手模仿这一场景，绝非偶然。”

赵轩皱着眉头，若有所思：“你的意思是，这背后有人故意利用这幅画的寓意，制造这场看似仪式的死亡事件？”

苏墨言点头：“正是如此。而且，我通过分析古籍中对当时事件的描述，结合现在的情况，发现这诅咒与朝廷和民间的口碑紧密相连。这诅咒一旦被揭露，民众会认为朝廷被邪祟笼罩，这定会引发恐慌与不信任，动摇国之根本，后果不堪设想啊！”

青儿握紧了拳头，焦急地说：“那我们得赶紧想办法，绝不能让这种事情发生！可现在该从哪里入手呢？”

苏墨言沉思片刻，缓缓说道：“当务之急，我们要顺着《汉宫宴》这条线索，找到与画相关的人或物，从而找出诅咒的源头，揪出幕后黑手，才能阻止这场危机。”

苏墨言沉思片刻，缓缓说道：“当务之急，我们要先找到诅咒的源头，顺着这条线揪出幕后黑手，才能阻止这场危机。”

赵凌霄等人陷入了困境，那困境犹如深陷泥沼，让他们举步维艰。他们不知道这个诅咒是由谁发起的，也不清楚其目的究竟是什么，更摸不透背后之人到底有着怎样的企图。而且，他们还面临着来自各方的压力，犹如一座座大山压在肩头。一些大臣对大理寺的调查进度不满，认为他们办事不力，纷纷上书永泰帝，言辞激烈地要求大理寺加快破案速度，那一封封奏疏就像一把把利刃，让赵凌霄等人压力倍增。永泰帝本就为此事龙颜大怒，看到大臣们的奏疏后，再次下诏，措辞严厉地责令大理寺在限期内破案，那诏令仿佛一道催命符，让众人的心情愈发沉重。

就在这时，刑部的人来到了大理寺，提出要与大理寺合作破案。

刑部来的张赫大人，年约20余岁上下，身形修长，出身更是显赫。

张虎看着经过身边的雷厉风行的年轻官员道：“这位张大人什么来头？看上去倒像个世家子弟。”

张达倒是好奇的看他一眼：“哎呦，虎哥，您这眼力劲绝了，张大人出身平阳张家，虽是嫡支分枝，但也是文武双全，且曾经少时在御前做侍卫，陛下很是看重呢。”

张虎大咧咧笑道：“果然，傲气的很呢。”

青儿手持卷宗从旁经过道：“好了，虎哥，咱们抓紧时间查案吧。”说的两人赶紧分开忙碌。

这张大人也无他人的委婉曲折，而是很坦诚的和赵凌霄讲述当前刑部的发现，神色严肃而诚恳，说道：“赵大人，此次案件事关重大，我们刑部也深感责任重大。我想我们应该携手合作，互通有无，发挥各自的优势，共同破案，这样或许才能早日解开谜团，揪出那幕后的真凶啊。”

赵凌霄点了点头，说道：“张大人所言极是。我们大理寺如今确实正需要刑部的协助，这案子错综复杂，多一个帮手便多一分力量，咱们齐心协力，定要将此事查个水落石出。”

双方开始交流各自的调查情况和线索，气氛严肃而专注。张大人先是介绍了刑部的调查进展，他声音沉稳，有条不紊地说道：“我们经过这段时间的排查，发现宫女们的死亡时间和地点都有一定的规律，似乎是按照某种特定的仪式进行的。每次案发的地点虽然在宫廷不同角落，但细细分析下来，都与宫廷的风水布局或者某些古老的传统方位有着微妙的联系，而且死亡时间也间隔有序，仿佛是在遵循着一种既定的节奏，绝非偶然为之啊。”

苏墨言听后，微微皱眉，接着说道：“我们也发现了这个问题。这些宫女的死状与《汉宫宴》中的场景相似，很可能是有人在模仿这个仪式。但我们现在又知道这个仪式是一个诅咒，这背后的水太深了，我们必须找出背后的主使，才能解开这个谜团，可目前线索实在是少之又少啊。”

张大人思索片刻，说道：“我们可以从历史文献中寻找线索，看看是否能找到关于这个诅咒的记载。古代的诸多仪式、巫术之类的东西，往往都有其渊源和传承，说不定在古籍中能发现与之相似的案例，从而找到突破口呢。”

于是，双方决定分头行动。赵凌霄和李虎、张远继续在宫中调查，他们深知在这宫廷之中，处处都是眼线，想要获取有用的线索，必须小心翼翼，如同在布满荆棘的道路上前行。

他们先是找到了案发地点附近的宫女和太监，逐个询问情况。可那些宫女和太监们一看到他们前来，大多神色惊恐，眼神闪躲，不敢透露太多信息。有的宫女吓得浑身发抖，只是一个劲儿地摇头说什么都不知道；有的太监则支支吾吾，前言不搭后语，显然是有所顾虑。

赵凌霄看着他们，心中明白，这宫廷之中人心惶惶，大家都怕惹祸上身，所以不敢说实话。他尽量放柔声音，说道：“各位，我们此次前来只是为了查明真相，给那些死去的宫女一个交代，绝不会牵连无辜之人。你们若是知晓什么情况，还望如实相告，这也是在帮助我们守护宫廷的安宁啊。”

然而，即便如此，众人还是不敢多说。