古画奇案系列之江南卷（第二部） 第5章 1.桃花扇案（5）

江南的春雨，恰似天女洒下的牛毛细丝，轻柔而绵密地飘落人间，仿若一层薄纱，将整个江南大地温柔地笼罩在一片如梦似幻、朦胧迷离的诗意画卷之中。那青石板路，在这绵绵春雨的润泽之下，表面泛着微微的光亮，恰似岁月长河缓缓流淌所沉淀留下的神秘痕迹，每一块石板仿佛都在无声诉说着往昔的故事。

赵凌霄一行缓步行于这雨幕之下，青儿忍不住伸出手，接住那丝丝细雨，眼神中满是陶醉：“这江南春雨，倒像是老天特意为这方天地织就的锦缎，细腻得很。平日里查案时的紧绷，此刻倒也被这雨丝舒缓了不少。”

苏墨言微微点头，推了推眼镜，若有所思地说道：“此雨虽美，却也为我们的查案之路添了几分阻碍。不过，雨中的江南别有一番韵味，倒也值得细细品味。”

张虎则爽朗大笑：“管它什么阻碍，俺只觉得这雨下得痛快。在俺老家，可难见这般温婉的雨景。等这案子了结，俺定要好好在这江南游玩一番。”

赵凌霄嘴角噙着一抹浅笑：“这江南烟雨，于我们而言，既是查案途中的别样景致，亦是能让我们暂歇片刻、调整心境的良药。莫要因案牍劳形，而失了欣赏这世间美好的心。”

集市上，人来人往，热闹非凡，仿若一幅流动的生活长卷。五彩斑斓的油纸伞，红的似火，粉的像霞，蓝的若海，紫的如梦，如同一朵朵在雨中绚烂盛开的花朵，在微风那轻柔的抚摸下，悠悠地轻轻摇曳，似是在翩翩起舞。伞下，是一张张充满生活气息的脸庞，或笑容满面，那笑容如春日暖阳，灿烂而明媚，仿佛世间的烦恼皆与他们无关；或行色匆匆，脚步急切，似是在追赶着生活的脚步，却也不忘在这雨中的集市里寻找着生活的所需。

街边的小吃摊前，热气腾腾的青团整齐地排列着，散发着那诱人的清香。那青团的软糯口感，恰似江南女子的温柔婉约，甜而不腻，仿佛是整个春天的清新味道都被巧妙地包裹其中。青儿走上前去，买了几个青团，分给众人：“这青团可是江南的特色，大家尝尝，莫要辜负了这春日美食。”

众人接过，放入口中，苏墨言细细品味后说道：“这青团口感细腻，甜香在舌尖散开，确是难得的美味。”

张虎一口吞下，咂咂嘴道：“好吃是好吃，就是这个头小了些，俺一口就没了。” 引得众人一阵发笑。

此时，炸春卷的摊位前，金黄酥脆的春卷在油锅里滋滋作响，像是在欢快地歌唱。那春卷的外皮炸得金黄透亮，包裹着鲜嫩的蔬菜和少许肉末，咬上一口，满口留香，酥脆与鲜嫩在口腔中交织碰撞，奏响一曲美妙的味觉交响乐。

众人在这江南春雨中的集市里，一边品尝着美食，一边交流着查案的思路与感悟，于困境中寻得片刻的乐观与慰藉。

细密的雨丝如银线般交织，在江南的集市上织就一层朦胧的薄纱。街道上，行人撑着油纸伞匆匆而过，脚步声、交谈声与雨滴的滴答声相互交织。

赵凌霄、苏墨言、青儿和张虎四人站在一处屋檐下，他们的目光警惕地扫过周围的人群，低声商讨着案件的进展。就在这时，一个小和尚闯入了他们的视线。小和尚身披破旧的僧袍，雨水顺着他的斗笠不断滴落，他的脚步踉跄，眼神中满是惊惶与恐惧。

他径直朝着四人奔来，在距离他们几步之遥时，突然双膝跪地，声音颤抖地说道：“几位大人，救救小僧！小僧在化缘途中，听到了一些不该听的秘密，现在那些人正在追杀我！” 他边说边慌乱地从怀中掏出一个用油纸层层包裹的物件，“这是我师父让我务必交给你们的，里面藏着能揭开惊天阴谋的证据！”

赵凌霄迅速上前，将小和尚扶起，警惕地环顾四周，只见集市的人群中，似乎有几个形迹可疑的人正拨开人群，朝着他们这边快速靠近。那些人的眼神冰冷，腰间隐隐露出兵器的轮廓。

“快，跟我们走！” 赵凌霄低声喝道，同时示意苏墨言接过小和尚手中的包裹。四人迅速护着小和尚，在错综复杂的街巷中穿梭。雨滴打在石板路上，溅起的水花打湿了他们的衣摆，可谁都没有放慢脚步，身后的追兵脚步声越来越近，危险也在步步紧逼

小和尚喘着粗气，惊魂未定地说道：“几位大人，我叫无尘，是师兄派我来的。我师兄正是柳嫣红的义兄。”

赵凌霄等人闻言，神色一凛，苏墨言急切问道：“柳嫣红？她如今身在何处？”

无尘眼中泛起泪光，哽咽道：“嫣红姐姐差点和王巡按一同被害，好在师兄及时赶到，拼死救下了她。可嫣红姐姐受了极重的伤，师兄这才将她带去寻神医救治，而这证据和信件，是他千叮万嘱要我务必交到你们手中的 。”

赵凌霄接过包裹，小心翼翼地打开，里面的信件和泛黄纸张记录的内容让他脸色骤变。他快速浏览一番后，将资料递给众人，声音低沉：“诸位，这里面藏着惊天秘密。”

苏墨言接过，细细读来，面色越来越凝重：“当年，废太子被诬陷谋反，竟是一场政治阴谋。一些官员为了争夺皇位，不惜陷害太子，太傅察觉到阴谋，惨遭灭门。王巡按调查时接近真相，被阴谋者设计杀害。”

青儿柳眉倒竖，怒声道：“这些人怎可如此歹毒！”

苏墨言接着道：“柳嫣红手中的桃花扇，是当年废太子送给太傅的礼物，扇面上藏着前朝宝藏的秘密。那些阴谋者为了得到宝藏，一直在寻找桃花扇。他们得知柳嫣红持有后，设计将王巡按引到醉香楼，想夺取扇子，王巡按察觉后与之搏斗，最终遇害。”

赵凌霄握紧了拳头，咬牙切齿地说道：“这些人竟敢如此胆大妄为，为了一己私利，犯下这等滔天罪行。我们绝不能放过他们。”

苏墨言看着手中的资料，冷静说道：“我们现在掌握了关键证据，但这些阴谋者势力庞大，我们还需小心行事，制定一个周全的计划。”

众人刚刚从那座废弃古宅中出来，虽已初窥废太子案背后的惊人真相，但每个人的心头都像是压着一块巨石，丝毫没有轻松之感。雨还在淅淅沥沥地下着，仿佛是上天也在为这悲惨的真相而哭泣。

“赵大哥，此事棘手至极。” 张虎眉头紧锁，满脸忧虑，话语中带着一丝无奈与愤懑，“背后所涉之大臣，竟是前朝重臣李大人。他虽已退居江南，然其势力犹如盘根错节之古树，门生故吏遍布朝野，想要扳倒他，谈何容易？”

无尘在一旁，怯生生地说道：“几位大人，师兄说，无论如何，都要让真相大白，为嫣红姐姐和王巡按讨回公道。”

赵凌霄抬手轻轻拍了拍无尘小和尚的肩膀，神色温和而坚定：“无尘，你此番冒险前来送信，已然为沉冤昭雪踏出了关键一步。此地不宜久留，我这便安排人送你去一个安全之处暂且躲避。待真相大白，定会还你和嫣红姑娘一个公道。” 说罢，他唤来一位可靠的下属，低声交代了几句，目送着无尘小和尚在下属的护送下离去。

待无尘离开后，赵凌霄转身面向众人，目光中闪过一丝锐利：“李大人既然深陷这惊天阴谋之中，我们此番前去拜访，便是要故意打草惊蛇，探探他的虚实。” 众人纷纷点头，心中虽清楚此举危险重重，但为了揭开真相，都已做好了万全准备。

众人顶着细密的雨丝，一路来到了李大人的府邸前。这座府邸气势恢宏，朱红色的大门紧闭，宛如一座威严的堡垒，拒人于千里之外。门前的石狮子高大威猛，张牙舞爪，仿佛在守护着这座府邸的威严与神秘。

赵凌霄深吸一口气，上前恭敬地递上名帖，高声说道：“大理寺少卿赵凌霄，携同几位下属，听闻李大人德高望重，特来拜访，还望大人接见。” 声音沉稳有力，在寂静的雨幕中传得很远。

许久，那紧闭的大门缓缓打开，一位管家模样的人走了出来，脸上带着职业化的微笑，语气却不卑不亢：“几位大人请随我来。” 众人随着管家穿过长长的回廊，一路上，赵凌霄等人不动声色地观察着四周，众人踏入府邸，只见庭院深深，曲径通幽。花园里繁花似锦，各种花卉在春雨的滋润下，娇艳欲滴，红的似火，粉的像霞，白的若雪。假山上的流水潺潺作响，顺着蜿蜒的沟渠流淌，在低洼处汇聚成一泓清泉，清泉中锦鲤嬉戏，怡然自得。他们在管家的引领下，穿过一道道回廊，来到了客厅。

终于，他们被带到了一间宽敞的会客厅。厅内布置得奢华而不失典雅，墙上挂着名家字画，地上铺着名贵的地毯。

客厅内，李大人正端坐在太师椅上，悠然自得地品着茶。他看上去虽已年迈，但精神矍铄，眼神中透着一股久经沙场的精明与威严。岁月在他的脸上刻下了深深的皱纹，每一道皱纹似乎都诉说着一段往昔的故事。

“赵少卿，久仰大名。今日前来，所为何事啊？” 李大人放下茶杯，缓缓开口问道。他的声音低沉而沙哑，却有着一种不容置疑的威严。

赵凌霄抱拳行礼，不卑不亢地说道：“李大人，我们正在调查王巡按命案，在调查过程中，发现一些线索似乎与大人您有关，特来请教。”

李大人微微皱眉，脸上露出一丝不悦之色：“与我有关？赵少卿可莫要听信那些流言蜚语，老夫已退居江南多年，平日里不过是种种花、逗逗鸟，修身养性，安度晚年，怎会与那命案有所牵连？”

苏墨言上前一步，恭敬而又坚定地说道：“大人，我们在调查中发现，王巡按似乎查到了一些关于前朝废太子案的真相，而这其中，涉及到大人您当年的一些作为。据我们所知，王巡按之死，或许与他对这起案件的追查密切相关。”

李大人脸色微微一变，但很快又恢复了镇定自若。他冷笑一声：“哼，前朝之事，早已成为过眼云烟。老夫一生忠心耿耿，当年全力辅佐当今圣上登基，此乃众人皆知之事。你们莫要在这里胡言乱语，污蔑老夫的清白。”

青儿忍不住开口说道：“大人，我们有证据表明，您与那些陷害废太子和太傅的阴谋者脱不了干系。您为何要这么做？难道就为了那所谓的宝藏和无上的权力？”

李大人眼中闪过一丝愤怒，大声呵斥道：“小姑娘，你莫要血口喷人。老夫在江南多年，为这一方百姓做了多少好事，修了多少路桥，救济了多少灾民，大家都有目共睹。你们凭什么怀疑我？”

张虎见李大人如此呵斥青儿，心中怒火中烧，他握紧了剑柄，向前跨出一步：“李大人，若要人不知，除非己莫为。我们一定会查个水落石出的。您最好还是如实交代，否则，等到真相大白之日，后悔可就来不及了。”

李大人看了看张虎，眼中闪过一丝不屑：“就凭你们几个？老夫在这江南，可不是你们能轻易撼动的。你们若是识趣，就赶紧离开，莫要自找麻烦。否则，休怪老夫不客气。”

赵凌霄看着李大人，目光坚定而锐利：“李大人，我们是奉皇上之命前来查案，无论涉及到谁，我们都不会退缩半步。若大人您真的清白无辜，自然无需担忧；但若您真的涉案，也休想逃脱国法的制裁。”

李大人沉默了一会儿，然后缓缓说道：“赵少卿，你可知道，这其中的事情远比你想象的复杂。当今圣上的皇位，得来也并非一帆风顺。有些事情，一旦揭开，对朝廷可没有好处。你可要想清楚了，莫要因为一时的冲动，而给朝廷带来灾祸。”

赵凌霄心中一动，他知道李大人这话中有话，但他依然坚定地说：“大人，无论如何，我们都要遵循律法，查明真相。这是我们的职责所在，也是为了朝廷的长治久安。”

从李大人府邸出来后，众人心情沉重，犹如被一层阴霾笼罩。

“赵大哥，这李大人明显在威胁我们。他说的关于圣上皇位的事情，到底是什么意思？” 青儿满脸担忧地问道，她的眉头紧紧皱成一个 “川” 字，眼神中透露出一丝惶恐与不安。

赵凌霄无奈地摇了摇头，脸上满是凝重：“我也不清楚。但我们不能被他的话吓倒。我们继续寻找证据，我相信，只要我们坚持不懈，真相总会大白于天下的。” 他的声音虽坚定，可心底却也难免有些许忧虑。毕竟，他们所面对的敌人势力庞大，且背后似乎隐藏着许多不为人知的秘密。

众人回到住处，气氛沉闷压抑。青儿坐在角落里，默默不语，手中无意识地摆弄着衣角。张远则在屋内来回踱步，他的脚步沉重而急促，每一步都仿佛踏在众人的心尖上。苏墨言坐在桌前，对着那仅有的一点线索反复思索，眉头紧锁，眼睛里满是疲惫与困惑。