媾和十五年 第3章 长安初见

纪国十六年前历经动乱，权臣阮沧郁弑君后意图篡位，鸿嘉帝领兵攻回了皇城，方始新朝。

虹城之战后，各处休养生息，这么多年来，纪国日渐繁盛，这才有了底气得以顺利入虹城接回质女。

至于李将军府中，自与嫡女骨肉分离，李夫人日日悲痛，身子调理了几年，才又生下一位小公子，名为李云柯。

——这些过往之事，扶疏在回程的马车上反反复复听懂了个大概。

“对了，我该叫何名？”

“……呃，”

坐在马车前的申掌事似乎犯了难，半晌才回答道，“将军和夫人未曾定下嫡姑娘姓名，姑娘可放宽心回府，如今，扶疏便是嫡姑娘的名字。”

说来也可怜，这李氏质女从小送到虹城丧了命，竟连个正经姓名都没有，反倒还得借用自己这个乡野女娘的粗鄙之名。

扶疏双手搭在马车窗沿，自嘲念念道，“李扶疏…李扶疏…”

活了十几年，名字前多了个陌生的姓，当真违和。

从虹城到长安城，马车行了三日，终于在黄昏前悠悠驶入了城门。

扶疏撩开车帘，沉默而又好奇地观望着。

城中房屋毗邻相接，炊烟锣鼓，人声鼎沸。阳光将一切镀了层金光，哪怕只是一滩小水洼，此刻在扶疏眼中，都闪耀着光芒。

她从不曾见识过如此热闹场景，畏惧和兴奋交织，脑中一时浑沌。

扶疏紧握双手成拳，触及自己换上衣物柔软的面料，回过神来——

一会与李家人的会面，这才是当下最紧急之事，其余尔尔，自己无需妄想。

陌生的街市在眼前快速略过，马车却停在了一处壮阔的客栈前。

扶疏探身出马车：“申掌事，这是哪？”

“春秋客栈，是专门为入朝面圣的来客而修建的一处客栈。今日扶疏姑娘便暂住一晚。”

队伍为首之人率先答话：“事关两国合约，按规矩，应当等明日吉时，宫中会派人来此处亲迎质女入宫面圣。”

扶疏听得目瞪口呆。

老天作证，扶疏出发前可不知道此事还会面见宫中之人。万一身份暴露，惹恼了圣上，就算自己把实情坦白的底朝天也保不住小命一条啊！

从小远在虹城，扶疏并不了解这位圣上。偶有传言道是，鸿嘉帝勤政恤民。可奈何虹城始终一片残破，扶疏也未曾感受其政所利。在她们平民眼中，便只是口口相传皇室权势滔天，一直以来对宫中都是畏惧得很。

申掌事明白事情来的突然，扶疏尚没能接受，他轻声安慰道：“嫡姑娘不用怕，老身这就回府相告将军和夫人，明日便可陪着姑娘一同入宫面圣后归府。”

扶疏带着假笑点点头，拿着行囊在客栈厢房内恍惚坐定，心中仍盘算着出路。

阿娘曾教过她，纪国曾制定过律法，必不让蒙冤之人入狱受苦。扶疏本想在李府安稳几日，再行查清自己犯下了哪些过错、会遭受哪些刑法。谁成想事情变化得太快，明日便要面圣。

九五之尊当前，扶疏还是得早些了解国法，才能少做出无心之失，以便及时脱身。

客栈中无人叨扰，扶疏得片刻空闲，便立即下了楼。

见掌柜在悠闲拨弄着算盘，扶疏上前几步，询问道：“这位掌事，可知书坊在何处？此时辰可还在做买卖？”

掌柜仔细瞧着扶疏身着打扮，料子价值不菲。“姑娘可确定要去书坊？”

扶疏点了点头，“初次来此，还请指教。”

掌柜立刻会意作噤声状，他朝里屋中打了个响指，一位满身黑衣的伙计走出来朝二人颔首。

“跟着他走。祝姑娘在书坊可以尽兴！”

扶疏觉得掌柜的神情颇为古怪，可又说不上哪里不对，她只能道谢后，随那名伙计向外走去。

道路巷口盘综复杂，一路面对夕阳的方向变化了几遭，扶疏便分辨不清来时道路了。

天色愈暗，碎酒罐瓷片散落巷道，扶疏悄然拾起一片锐片藏于袖口。道旁屋内灯影晃动，模糊的醉酒兴奋男声传来，于扶疏而言，仿佛回到了面对虹城里昌国士兵的恐惧。

“你在此稍候片刻，我去问问老板是否到开张时辰了。”

回过神，那位伙计示意扶疏止住脚步。

扶疏神色如常，心中却知晓情况不对劲。何处书坊暮时才开张，还是在这种乌烟瘴气之地？

她向身后望去，只有巷口还有一位摇着扇守着小摊的中年人，正阖眼休息。

见伙计迈入屋内，扶疏似乎看到了求助的希望，她拭了拭手心薄汗，将瓷片紧握，屏息缓步逃离此处。

离巷口愈近，扶疏脚步愈紧。

她刚想要出声唤起些动静，侧面窄巷一阵风巻袭而来，眼前事物被高大的披风笼罩，一人正圈住她的肩膀往另外的方向疾步而去。

不知对方是何来头，混乱惊慌中，扶疏抬手划过对方手臂。那人吃痛微嘶，只是反手压下扶疏手中瓷片。

“这边安全。”那人出声轻道。

披风将铜臭酒泥的气味隔绝开来，淡淡血腥味弥散在二人间。

待耳畔出现了街道马蹄声，那人便松开了扶疏，她随之脚步减缓。

扒下头顶的披风，扶疏这才看清眼前景象，对面之人是一位年轻的公子，身着素衣，再无更多修饰。

此刻二人已是来到了正街之上，灯火通明，终是能确保自身安全了。扶疏长舒一口气，连忙道：“多谢相助……你手臂的伤！”

那位公子重新将披风搭回肩上，掩住伤口，反问道：“你一人此时在那条小巷，莫不是在赌坊欠了债，才如此慌不择路？”

“赌坊？”

扶疏霎时明白了事情前后缘故，看来是自己无意触发了客栈一桩暗地里的生意。

“清者自清。”扶疏摇了摇头，小声嘟囔，“没想到长安城也如此混乱，当真不是什么好印象。”

那位公子微肃的目光打量着扶疏，“是谁引你来此处？”

扶疏见他似乎在调查此事，便坦白道：“是春秋客栈今日当值的掌事。我初来此处，本想要去书坊看看，待我发觉不对劲时，已身陷囹圄。”

“这倒是又一个线索……”

那位公子暗自思忖片刻，才解释着道：“此处为赌坊，巷口那人也为同伙，姑娘可要小心了。现下书坊应当收了摊，不知姑娘是想要寻得何种书？”

“罢了。”

今日平白历此一遭，扶疏心中本就懊恼。她松了松被拽疼的手腕，含糊答道，“本想看看纪国中，若是强买强卖被发觉了，会判些什么罪……”

那位公子却以为扶疏在气愤今日所遇，愣住一瞬，爽朗笑着替她出气道：“唔，此等律法当真还不甚完善。来日，或许可以立个重罪？”

重罪？那自己这个被“强卖”认作李府嫡女的草民不就是要一命呜呼了！

扶疏打了个冷战，向后退了一步。

那位公子发觉扶疏眼中惶惑，想来今夜之事还是令其受惊了。正好自己要今日办的事情已了，他出于礼节问道：“春日夜里凉。姑娘是哪户人家？在下可护送姑娘回府。”

扶疏有些警惕看向那位公子，她从不认为自己是李府嫡女，自然也就不好回答这个问题。扶疏拱手退步，拒绝道，“今日多谢公子相助，就此别过！”

说罢，扶疏辨认着方位就要往春秋客栈奔去。

这条主街还未走尽，扶疏便看见了申管家着急寻觅的身影，身后还带着众多仆从四处张望着。

“嫡姑娘，你在这！”

申掌事小跑几步，抚着胸口，“老身回到客栈不见姑娘，还以为出事了……”

那位公子原本放不下心，目光远远跟随着扶疏，见到众人相迎便止住了脚步。

他遥遥认出了李府中人，暗自思索：“原来她就是明日宫中要相迎的李将军的嫡女。”

回想起方才她说的话，他又想起今日探查一事，“看来她确实是初来此处，并未说谎，所言可信。”

那位公子抬手唤来身边侍卫，嘱咐了些事情，便未再此处流连，他轻盈骑上马，向皇宫的方向行去。

夜晚的长安城，家家户户窗棂间透出轻柔的烛光，来往之人模糊的面孔都染上一层暖意。

“扶疏……”

一位模样羸弱的妇人走过来，比扶疏还细的手腕似乎在微微发颤，像哄着孩童的姿势抱住扶疏，“不怕，不怕了。”

那妇人环抱得很紧，隔着衣物触及她瘦弱的脊骨，扶疏一下子僵住了。

虽不知这妇人是谁，光是感受着咫尺的气息，扶疏嘴角微抿，心中委屈竟流露出了分毫。

妇人身后还站着一位饱经风霜的中年男子，也走近几步，抬手想要轻抚扶疏面庞。

扶疏有些受宠若惊，沉默抬眼望向申掌事，眼中颇为不解。

一瞬恍惚，申掌事似乎看见了十五年前年轻的夫人抱着婴孩时的模样，如今怀中的嫡姑娘已是比妇人还高半个头了。

“嫡姑娘，别紧张。”

申掌事带着感慨笑意，连忙张罗道：“是夫人和将军啊！你的阿娘和阿翁！”