媾和十五年 第2章 不速之客

鸿嘉帝十六年，虹城。

一场春雨方过，薄雾笼罩着远山，草木伸出枝丫，生长得茂密。

分明是春意正浓，方圆百里却没有踏青的行人，倒显得有些荒凉。

阳光破晓，雾凝成了露珠，密林小道中传来悉悉索索的动静，一时打破了山中宁静。

一位年约十五的姑娘扒开灌木丛钻了出来，轻车熟路向前。

扶疏是这几日山中的首位来客，自有记忆起，她便一直随阿娘生活在虹城。

循着熟悉的方向探望，不过两日，春天里新长出的藤蔓枝叶又挡住了小路。

扶疏抽出背篓里的镰刀，麻利地砍断拦路的枝条，她颠了颠身后背篓，继续向山上道观行去。

虹城里因为十多年前的战事，人烟稀少，想寻得一份长久营生都难得很，扶疏便四处帮衬以赚取些铜板。

前几日，扶疏便是帮山上那位道长卖掉了菜秧，现下正要送回去交差，领自己的辛苦费呢！

想起自己攒下的钱财，扶疏脚步也轻快了些。

不知为何，阿娘出城做生意的日子越来越频繁，母女二人已有十天未曾相见了，若是自己也能多赚些银两，阿娘就不会那么辛苦了……

上山的路难走，不一会儿，扶疏的布鞋上就沾满了湿润的泥土。她早已习以为常，随意扫去，一边独赏着山间春色一边想着自己的事情消磨着时光。

阵阵风起，树叶簌簌的声音大起来，扶疏忽而顿住脚步。

这声音……似乎，不止自己一人在林间穿梭。

凭扶疏在虹城十几年的经验，应当是昌国士兵。

扶疏也曾奇怪，为何纪国土地上，仍有昌国将士肆意妄为。阿娘告诉她，是因为当年媾和条约里，不再允李将军派兵踏入虹城，昌国还特意留了一队兵马牵制留在虹城的质女。

暂且不言这些昌国士兵待那质女如何，他们趁着条约漏洞，时不时犯入虹城，扫掠民众钱财以满足口腹私欲。

这几日，那些士兵怕不是见自己挨家挨户送菜苗，知晓她身有钱财，便追来劫走吧？

扶疏心中一紧，连忙观察动静的方向。

树影错落，借着落差高处，扶疏粗略估计有十余人。

扶疏心中暗自发笑，她兜里到底是有多少油水啊，引得如此多士兵一起追来，怕是都不够来者瓜分的……

不过按她的性子，就算只有半个铜板，也不愿轻易拱手让人。

扶疏随手抓了些落叶，铺撒掩去自己的脚印。扶疏抖了抖原本给食材遮阳用的草席，笼在身上，冒着腰快速向山上道观走去。

道观只有一座破了顶的木塔，却是虹城最安全之处。

道观里面居着一位半路出家的年轻道士，扶疏不曾听闻他的过往，但那位道长身上的武功却是不容小觑。

从小阿娘不在时，扶疏若遇见作乱的士兵，便会逃来到此处寻得庇护。

还好今日是在顺路来道观时碰见了昌国士兵，不然可是难逃一劫了。

扶疏一路穿梭，露水沾得草席都重了些许。看见眼前这片竹林，扶疏就知道离道观不远了。

回头望不见动静，应是甩开了来者，扶疏这才敢重重呼出一口气。

竹林中已长出了几根半人高的新竹，还有许多未冒头的土包。

扶疏她伸手探了探，嘴角弯起笑意，转眼抛却心中烦忧。看来这片竹林的春笋过两日可以挖了，到时候又能换得一笔钱财。

“小扶疏，别惦记这竹笋了……”

一道声音响起，黍卿道长挑着一担水缓步迎来，看穿了扶疏的心思，“今年我想留着它们，长成一片竹林看看。”

“哦，”

扶疏颇为依依不舍地看着冒尖的竹笋，抱住背篓跑到黍卿身边，“黍卿道长，昌国的士兵又追过来了！你可要护好我了——”

她顿了顿，“他们若抢走了我的钱财，这些我辛苦换好的食物，便不给你了！”

黍卿只比扶疏年长十来岁，扶疏从小与之相熟，知晓他平日里最是心软，才敢如此语气“威胁”他。

“过来。”

黍卿云淡风轻地应声，只取出扁担，握在手中却有利剑之势。

两人一同向道观中走去，警惕地观察着周围动静。

道观清幽，香烛袅袅。扶疏清点好带来的食材，结算了需付的银两。

看来那些昌国士兵是打道回府了，不然怎会已过半个时辰还未追过来？扶疏放心地饮完一捧山泉水，方背上竹篓准备下山，道观前的竹林却传来了脚步声。

察觉到声响，扶疏跳步冲回道观，缩到黍卿道长身后。黍卿没有多言，快速拾起一根最粗的柴棍，将道观木门掩上。

门外脚步声停，一时安静僵持。

木门历经风雨年岁，已是岌岌可危，就连十岁顽童一脚便可撞开。

就是这样一扇门，竟然止住了门外的来者。

扶疏发觉不对，屏息凑近到二指宽的门缝向外张望。

门外之人虽多，但个个衣冠整整，显得他们身上汗水和脚上泥土更为突兀，看来是在山中徘徊迷路了许久。

扶疏喃喃自语：“看这模样，不像是昌国士兵……”

还没来得及细思，来者隔着道观木门齐刷刷鞠躬行礼，倒让扶疏吓了一跳。

为首的大人直起身，望着道观内的人影规规矩矩道：“十五年之期已到，我等奉命特来迎姑娘回府——”

这些话当真像只能在话本里听到的腔调……扶疏对上黍卿道长同样疑惑的目光，这又是什么骗财骗色的招式？

“你们，你们乱说什么呢！”

扶疏生性警惕，反手又加上了一根木门闩，向外嚷道，“我有亲人，从小在虹城十几年了！你们认错人了，快些走吧！”

“所有人，卸下佩剑。”

听出扶疏语气中的不安，为首之人缓言发令，率先取下腰间佩剑置于地上。

“嫡姑娘，老身是李将军府申掌事。”

队伍中走出来一位双鬓泛白的老者，“十五年前战事条约所迫，李将军和夫人一直不能亲来虹城看看。一晃这么多年，嫡姑娘不记得了也是正常的！”

说罢，他将当年的休战书连同鸿嘉帝所下诏令轻轻摆放在木门前，静待扶疏自行判断。

扶疏杏眼微眨，见黍卿在身旁护着，便小心翼翼打开了道观木门，拿起卷册。

她虽没见过圣谕，但手中卷册流金溢彩，张牙舞爪的章印落于其上，应当做不了假。

在自己小时候的依稀记忆，虹城里确实来了一位年纪与自己相仿的贵女，只不过……

扶疏可惜地摇了摇头，叹息道：“你说的那位嫡女已经死了。”

一场山贼暴乱，那位贵女就死在了眼前，还是阿娘替她们收的尸，这么多年一直无人问津。

“小的不会认错。”

申掌事压抑着话语间的急切，额边汗渍落下，涩了眼眶，“姑娘脖间可是有挂平安锁，这正是幼时夫人亲手戴上的信物。”

扶疏一惊，隔着衣物摸了摸胸前的坠饰。

这平安锁是阿娘在儿时给自己的，时间算起来，正是在替那贵女收尸之后。阿娘莫不是顺走了那贵女之物，才引得李家人今日误会。

“非也……这坠饰是在某处拾来的，你要还给你便是！”

若辩解得再详尽些，恐怕会牵连到阿娘。扶疏收了话头，一把扯下平安锁放在卷册旁，躲回道观内未再开口，

申掌事也不着急，只缓了缓神色，见一旁黍卿道长同扶疏更为亲近，提议道：“情况复杂，可否允我同这位道长细说几句。”

黍卿道长看了一眼扶疏，又看了一眼申掌事，这才颔首走近几步。

扶疏皱着眉观察着二人神情，黍卿眼中闪过一瞬愕然，立即又转为释然，扶疏实在猜不出他们低语所议是何事。

“黍卿道长，我可以相信你吗？”看着黍卿走回来的身影，扶疏有些怀疑地质问道，“他们不会是给了你什么好处？”

但随即扶疏自己否定了这般猜测，这么多年，黍卿道长仁慈得连只蚂蚁都不会碾，又怎会出卖自己呢。

黍卿神色依旧如往常淡然，眼眸中说不清是释然还是期冀，他有些凝重地蹲下身：“小扶疏，我记得你说过，不想要在虹城消磨一辈子的时光，如今便是机会。”

扶疏压低了声音惊道：“你的意思是要我随他们去！”

黍卿点点头，颇有深意道，“不用在意过往身份是何人，只管往前看便好。”

“难道……这些家仆是揣着明白装糊涂？”扶疏倒是看不明白了，犹豫地疑惑开口。

“扶疏姑娘放心，李家只认信物。”像是想让扶疏安心般，来者纷纷开口附议。

这是何意？这群李府的家仆胳膊肘都向着她一个外人拐？

扶疏震惊地望向黍卿，黍卿同样不可否置地挑眉。

风止云静，似乎也在等待她的答案。扶疏不得不承认，她动心了。

虹城太乱，扶疏早就起了与阿娘离开虹城的念头。

如今去往长安城的道路就摆在眼前，她虽没想到是这种方式，但终不失为一道权宜之计。

如今，是这些家仆赶鸭子上架胡乱认人，错不在己；来日，扶疏只要能说清真相，大不了受些皮肉之苦，重新寻一处安稳之地与阿娘相伴生活，总比在虹城惶惶度日要好。

扶疏无声朝黍卿比了个口型：“助我。”

转过头，扶疏的眼眸对上申掌事祈盼的深邃目光，她拾起平安锁重新戴回颈畔。

方走到申掌事身边，忽然，扶疏一下子晕了过去，申掌事手忙脚乱地接住她软下去的身子。

黍卿拨开人群，背起扶疏自然转而向道观走去：“小扶疏大抵是今日受了惊吓，又未曾进食，先行休憩一会再下山吧。”

“好，好。”事发突然，来者都很是紧张，急忙连声答应。

趴在黍卿背上的扶疏仍紧闭着双眼，但她手中却多了一块令牌，这是方才混乱时从申掌事腰间摸下来的。

此令牌，是李府来此交涉的印证，也可让阿娘知晓自己去处。

世事繁杂，行至无可避处，扶疏只能相信自己。

此刻道观香烛燃尽，她闭了闭双眼，待一梦初醒，便又会是一番全新景象了。