肱骨之臣 第1章 城门

炎阳高照，在黎州城巍峨高耸的护城墙下投射下一片深邃的阴影。不远处，成百上千银盔铁甲的士兵策马而来，整齐庄肃地停滞在距这城门的百米处。

城墙之上的暗哨捏着拇指用力一吹，听起来只像是哀鸣的鸟鸣，确是暗号。与此同时，听到哨声的弓箭手佝偻着身子，从左右狼烟台碎步出来，持着弓箭在缺口处屏息静待命令。随着一声嘎吱声，他们身后通往城墙之上的铁闸门被猛地推开。

来者持着银头枪上来，面色凝重，眉眼间隐约可见有个“川”字，显然是思虑过剩。放哨的士兵见是他，似是松了口气，但依旧面色沉重，抱拳道：“戚将军！敌军五万，已兵临城下！”

戚英挥了挥手，示意所有弓箭手就位，上前两步往下扫视了一眼，又后退回去偏头对对左右近侍，压低了嗓门道：“统领何在？来的是谁？”

弓箭手皆是摇了摇头，面色肃重。只有放哨的士兵补充道：“不知，大军自三百米处现身，一直未见有人率领。”

他点了点头，一整衣袍大步向前，出现在城墙之上，深吸了一口气，朗声喝道：“末将戚英，见过瑜王殿下！不知殿下何在还请现身！”

城墙之下，那名扮作士兵的瑜王殿下策马行至军队前面，取下了头盔，露出一张清朗俊秀的脸来。

他将手里的头盔扔在地上，抬手挡住了刺眼的日光仰头看他，原本紧锁的眉头间隐隐松弛了些，带给人一种久别重逢的喜悦之意，笑眯眯道：“黎州城可真是消息闭塞，戚将军只怕还不知道吧。早在两月前，你该唤朕为陛下了。”

风起，飞沙走石，战鼓声擂响。一鼓作气，伴随着紧促的鼓点，剑拔弩张一触即发的氛围越发浓重，控马端立在前的当今新帝抬手捏拳，擂台上的击手不动，鼓声骤停。

李珏敛了笑意，朗声喝道：“戚英，你若降，朕不会杀你！还可保你一路顺遂，麾下安然无恙，官复原职再为大梁效力！”嗓音洪亮，传至城门之上，都听得一清二楚。

众人面色凝重，纷纷侧目而视，却见他们的统帅，裹着红巾的额间又淌下猩红来，眉心的愁就从未松开过，忧心忡忡。

戚英知道败局已定，他想的只是如何能活。

天和十五年，恒帝病重，密召文武百官入正元殿，拟订诏令，商议储君之位。恒帝四子，衡王年幼未婚配，敬王身怀残疾，瑜王生母微贱，唯有皇贵妃之子宁王，呼声最大。

当夜喜燕高飞，秃鹫遍走，天降有不祥之兆。

恒帝咽气时，密诏还没传出宫门，瑜王李珏便已围了大殿，将黑手伸向了文武百官，一纸假传诏书，送去了关外杀敌的宁王李挚，要他即位。

宁王不信，他与戚老将军商议举兵回京，结果瑜王将计就计，坐实他谋逆的罪名。

密诏传的到底是谁？没人知道、没人关心。

戚老将军率领二十万兵，在信州被瑜王二十三万兵大败，这仗打得憋屈让宁王人心尽失，自此大梁皇位与李挚再无干系。

数月后的今天，宁王一行逃至黎川，戚英已守了这城半月有余，这场政变也是时候结束了。

铁闸门声起，一位头间插了灰羽快步上前，对戚英耳语道：“禀将军，青鸟又回来了一批，还是没有宁王殿下的消息。”

戚英松了口气，亦是放心也是苦笑，“没有消息也算是好消息罢。”

他挥手示意羽使退下，抽出腰间的剑来，转身对其麾下，背对着城墙道：“诸位是戚家军，亦是大梁的子民，如今宁王殿下下落不明，瑜王殿下已被簇拥成新帝，我等再死守这黎州城也没有任何意义。”

他粲然一笑：“诸位，降吧。”

主帅已令，将不敢不从。个个早已精疲力尽，脸上却颇有些忍辱负重的神色，不知这半月以来的抗争算不算无用之功。有人欲上前宣泄不满，却被身边人一掌按下，只见戚英一展身后衣袍，跪地抱拳行礼朗喝道：“诸将开城门，随我恭迎新帝！”

李珏听罢了的，嘴边笑意愈甚，一展衣袍下马上了高楼，还命后方诸将士切莫跟随。台上士卒见之正欲下令埋伏，却被戚英拦下说不可，“大局已定了，再徒增杀孽，又陷黎州百姓于不义么？”于是众人作罢。

李珏此人，像是魔怔，愈往上走愈是神色动容，上了城墙高台一见戚英，便展臂大呼道：“连山，数日未见，你消瘦了好多！”

他纵使生得俊俏，可这副嘴脸仍让戚英恶心，此番夺嫡之战是他瑜王高明，他认！可明里忠孝悌义，暗里假传圣旨，如此弑兄篡位之人，绝非可以共事的明主。

面对李珏的热情，戚英后退半步伸手作揖一挡，“末将不敢领功，还请陛下信守承诺，务必让我戚家军平安回乡，他们也只是在其位谋其事罢了。”

“连山，你我旧识，何必如此。”李珏伸手反去扶住他，一副明主礼贤下士的做派，忽略了身旁戚家军的刀剑声，他孤身一人朗声承诺道：“不必多虑，你随朕班师回朝，必许你封地官荫，戚家军自然也待遇如初，你知我仰慕戚家世代将领风采已久，必然不会苛待于你们。”

戚英心说屁的旧识，宫宴上喝过两杯酒的交情。

他心里知道，李珏此人面善心狠，战场之上生死一瞬，今天你我醉卧沙场，明日就有可能拔剑相向，君王的承诺从来处于对当下的把握。

想他戚英，五岁习武，十四岁上了战场，如今十九已是驻关少将，也是战场拼杀胜仗无数——偏偏就是信州城一战，他本带了一路精英欲烧敌军阵营，不料军情有误竟拿错了地图，反而我军阵营被他李珏偷袭，戚英错过了两军正面交战的时间，再赶回去时已无力回天了。

他出生骠骑，跟随父亲自小习武，哪怕在关外风沙多年，也是坚忍刻苦。好不容易遇到李挚，还以为得遇了明主，可以扬名立万建功立业，谁知竟杀出了李珏这个拦路虎。

自古以来成王败寇，可是戚英越想越窝火，信州一战如此关键自己没能参与不说，竟连父亲的性命也没能挽回……营地被围，戚老将军为护宁王突围，于战马上被乱箭射死了。

如今逃至黎川城，也仅有这戚家军精英五千，要他们为一个不知下落的宁王，对抗正统大梁新帝的五万敌军？

罢了罢了……戚英双眼通红，摁下往事回忆，竟感喉间酸涩：“戚家军听令！自今日起为陛下之命是从！违令者杀无赦！”没人知道一向傲骨的他，抱着怎样的心态说出这话来，率军统领都如此沮丧，将士们自然不敢不从。

铿锵置地的令下，李珏随即喜笑颜开，拍手称快又想去搀扶戚英，见他一身血污也是惜才惋惜痛心不已，可谁料手刚伸去便捞了个空。

只见戚英转头纵身一踏，杵那高墙之上往下一跃，鲜红的战袍携裹着风猎猎作响。

他是要去求死！

李珏这才意识到，戚家还真是匹忠心的狼。

他也没想通，戚家三代为将官至二品骠骑，到戚英这辈已在关外守了四十年，可却在汴京城里却连处府邸都没有，是怎么就认定了只去了关外两月的李挚，还奉他为主甚至用了戚家军为他打仗。

想他二哥宁王李挚，分明软弱的病秧子一个，无非就是寄养在了皇后名下，可论谋略手段心智武功，哪一点比得上他瑜王李珏。出身？出身！

戚英也就罢了，戚老将军怕不是瞎了眼，还为着护李挚的狗命被射死了，儿子居然也宁可以死明志都不事二主。

可恨！可恨呐！

这位刚登基的天子终究是有些气盛，一介小小的武将便把他气得半死，他猛砸城墙向下暴喝道：“来人——给我救他！别让他给摔死了！”

这一跳不要紧，反正是敌军将领。下面的人没明白陛下的意思，以为戚英摔死是皆大欢喜的事情，个个不为所动就那么愣愣地看着——

直到李珏一脚踏上城门也跳了下去？！

这下下面的人终于瞧懂了，才明白陛下想要救戚英的命，吓得乱作一团争先恐后的跑去接人。

“陛下！陛下！来人啊快救陛下！！”

耳边嘈杂，戚英以为自己死了，颇有些神识恍惚地睁了眼，看到李珏扑身过来，一把抱住自己翻了个身。

呼吸就近在耳旁，心脏还在咚咚作响，戚英只觉得脑子瞬间清醒了。

陛下？在救我？为什么？！

他看不清李珏的脸，耳边充斥着呼呼的风声，被他抱着怀里太紧连动都不能动，再多的疑问与困惑得不到回应，只恍惚间感觉到了胸膛里心脏炽热而剧烈的跳动。

是李珏还是自己？就连戚英不知道。

他们咚地栽进了一片人海里，两个男人的重量高空坠落，剩下的士兵无一不哀嚎连天。垫在下面的李珏直接昏死了过去，只剩下求死未成的戚英与他们面面相觑。

兵马相交，空气中弥漫着沙土味和血腥味，面前新帝的士卒们个个面露凶相，戚英这才背脊发凉地看向胯.下的李珏。

这是新帝，面如土色，不知死活。

戚英心头暴跳，心说自己莫不是把新帝给压死了吧！这大梁才刚刚太平康定，百姓才刚刚安居乐业，陛下就这么一命呜呼了么……

他抬头正欲解释，眼生的将士策马而来，满脸不快与鄙夷，根本不给他说话的机会，手起棍落掀起一阵迅风，啪地一声砸在戚英的头上。

嗡的一声，脑门生疼，眼前一圈圈发黑。后者在昏迷前，听得一句“呸！我就不信陛下不杀你？”便浑浑噩噩了过去。

在戚英从自己身上滚下一瞬间，李珏觉得只胸口一块大石头搬来了，猛地睁开了颇有些涨红了的眼睛。

见皇帝醒了，于是那打人的士卒忙迎了过来，一脸忧心地将他搀扶起来关怀道：“陛下，怎么样了，您没事吧？”

李珏被搀扶起来的瞬间，觉得后背上有一处是钻心，像是刚才摔落下去给隔到了石头，恍惚间听到了骨裂的咔嚓声。

他艰难站直，推开那无名士卒，这才注意到被打昏的戚英，眉眼间夹带着怒气，“打得好，这等愚忠之人，当换个脑子都不为过。”

李珏拍了拍那无名士卒的肩，“你叫什么名字？封六品都督，掌罪人监看监一职。”而后吸了口气朗声向众人发号施令道：“戚贼已伏诛，诸将即刻进城，城中百姓一律不可妄动，只将戚家军上枷锁拷铁链，押回汴京城！”

那士卒大喜过望，跪下磕头说谢陛下，而后又小心翼翼地问：“那戚、戚英呢？陛下您……救他是有什么深意么？”

李珏蹙眉，觉得后背那块肉疼得更甚，似有流动的血液淌下。他扫了那半死不活戚英的一眼，心里怒骂了声‘好个宁王的忠狗’，而后语间妒恨满满道：“没什么深意，戚英若是死了，那宁王可就难找了。”

又朗声道：“来人，把戚英捆起来，回京押进大理寺问审！”

那士卒心中诽谤：那也犯不着您贵为天子亲自跳楼救一罪臣逆贼啊……