方兴虽是在村里长大,平日也见多了那些村野乡夫骂街、邻里婆婶撒泼的场面,可他一向自诩读书人,从来看不起这种路数,哪怕是在家欺侮他哥,也都是拐弯抹角,拿腔拿调地阴阳怪气。
而眼前这陌生公子,瞧着也是个读书的,明明看起来文雅矜贵,谁曾想开口便要当他的爹……
他一时反应不及,懵在原地,愣是没憋出一个词。
姜天成见他半晌不吭气儿,嗤了一声,道:“哑巴了?这哪家学舍的?看着不大聪慧啊。算了算了,我可不要这起蠢儿子。”
围观人群中发出一阵闷笑,方兴的脸由青变红,怒道:“你……!”
姜天成抢先打断他的话头:“你谁啊?找我们家方屿想干嘛?”
方兴:“是我在问你是谁!!方屿是我亲哥哥!!我同我哥哥讲话,与你有何干系??”
姜天成转身看方屿:“他说他是你弟弟,是吗?”
方屿面无表情,沉声道:“回少爷,我如今已不是方家的人,他自然也不是我方屿的弟弟。我说过,我家中再无旁人。”
姜天成满意回头:“听见了吗?他没有弟弟。别什么犄角旮旯的人都跑来装穷亲戚打秋风……”
“方屿如今是我的书童,那便是我们姜家的人,少来招惹。没事儿赶紧让开,挡了少爷我的路。”
姜天成从小娇生惯养,在外头跋扈惯了,天然就有种高人一头的气势,此时端出大户家的少爷架子,那副不可一世的模样更是压得方兴喘不过气。
仿佛自己和他一比,低贱到了泥地里去。
方兴眼神怨毒地看着他们,忽而计上心头,立刻变了张泫然欲泣的脸。
“好,姜公子,既然我哥已经做了你们家下人,那我也少不得要请公子听我多嘴几句了……”
姜天成:“既知是多嘴,那便不要说了,多余。”
方兴:“…………”
“少爷,你先回去吧,让我同他说。”方屿见状,主动走上前对姜天成道。
他很感激姜天成为他说话,但他知道方兴今天决计不会善罢甘休,他不想让自己的烦心事牵连了少爷。
可是这举动落到了方兴眼里,怎么看都是心虚,他连忙急道:“方屿你怕了么?你是不是也怕你的主家知道你做的腌臜事?你不想让姜公子知道,那我偏要说……”
说罢像是生怕姜天成要走,方兴连珠炮似的,将先前在街上嚷过的话又添油加醋再说了一遍。言语之中极尽声讨,讲方屿在家时如何惹爹娘生气,将他们气病之后又如何大逆不道断绝关系,置家中双亲与幼弟于不顾。
“现如今爹娘病重,家中活计无人照管,我前来求助,他却连回去看一眼都不肯……这等无情无义之人,姜公子若不是受他蒙骗,想必也不敢用吧?”方兴说得声泪俱下,差点连自己都要信了。
不料姜天成听完,脸上连表情都没变过。
而是又伸手拿了一块豆糕,细嚼慢咽地吃进去。
方兴:“???”你就这么饿吗?
方兴一通表演,没有得来任何回应。
有姜天成这尊小佛爷在,人群中的议论也是小小声的,不敢多嘴。
甚至连方屿也只是冷冷地看着他,没有想要为自己辩解的意思,反倒让他急了。
“……姜公子?”方兴忍不住了,眼带期望地催促他。
姜天成把方兴晾够了,这才拍拍手上的糖屑,开口道:“我没听懂。你们方家除了方屿,是没有别的儿子了吗?那你是谁?”
方兴一愣:“什么?我就是方屿的弟弟……”
姜天成点头:“你既是方家的儿子,那你为何不留在家中干活孝敬爹娘?爹娘病倒家中田地无人照看,你却还惦记着跑到乡里来念书,你是想逼死你爹娘吗?”
方兴没想到自己随口编的谎话还能反过来噎自己一嘴,当即结巴了:“我、我不是,我没有……我……是爹娘要我来考举的,我是家里的希望……”
姜天成仿佛听到什么天大的笑话,直向周围人感叹:“大家听听,这家里都是些什么人呐!让大儿子干活养小儿子读书,把大儿子骂跑了没人干活,又让小儿子去把人找回去。你爹娘这心眼儿偏到京城去了吧!”
“是啊,这大的又不是姑娘,怎么就让一个小子念书呢?”
“大的都跑了,剩这儿子总该回去干活了吧,爹娘饭都吃不上了还念啥书啊,可见也是个没良心的。”
“想不到这姜家小少爷倒是说了回公道话……”
……
听见旁人的话,方兴更急了,忙大声解释道:“没有不让方屿念书!是爹娘看我聪明,未来定能有大出息,才将这机会给了我,方屿他……方屿他一直都只会干农活,不是念书的料……”
“胡说八道!”姜天成面带怒色斥道,“方屿若不是识字多学问好,我爹根本不会允许他来做我的书童!他先前不仅将我家庄子打理得井井有条,还能有助我的课业。不怕告诉你,就连夫子交代给我的文章,也是他替我作的,这还不算念书的料?!”
“……”方屿闻言,在姜天成身后默默擦了把头上的冷汗。
少爷为了替他说话,可真是无所不用其极……
然而方兴却不知姜天成的话中有几分真假,他也根本想不到,一个主家会愿意为了区区下人,当众说这等有损自己名声的谎话。
他瞠目结舌了片刻,最后竟只能对姜天成说出一句:“你……你真是有辱斯文,枉为读书人……”
方屿听不得这话,正想上前让方兴闭嘴,却听身边人得意洋洋道:“谁说我是读书人了?少爷我是有钱人家的公子哥儿呀。你不知道吗?我们有钱人都这么胡来的,羡慕吗?”
方兴:“…………”
方屿:“…………”
围观众人:“……”这姜小少爷,居然又说了一句公道话。
到了此时,方兴若是再看不出姜天成的刻意袒护,那他便真是个傻子了。
再吵下去没有任何意义,反而是自取其辱。
方兴准备走了,只是以他绝不吃亏的性格,当然不肯就这样落荒而逃。
他盯着方屿,面色阴沉地说:“想不到哥哥宁可在外面当人家的狗,也不愿意回来做方家堂堂正正的儿子,真是……好有骨气。”
“你说什么呢?!”姜天成这下是真的火了,撸着袖子就想上前把这小无赖抡翻在地。
方屿拦住了他,十分平静地对方兴道:“你说得没错。做姜家的狗,也比做你们方家的儿子来得幸福。”
方兴脸色霎时变得铁青。
姜天成一乐,从背后探出头来:“对哦,你去打听打听,我姜家的狗,真是过得比你好呢!”
方屿不再看方兴,语气温和地对姜天成说:“走吧少爷,别耽误了你用晚饭。”
*
回府的路上,姜天成发了一路的脾气。
一会儿说,“雪爪呢?为什么没有带回来?你这什么狗弟弟,连狗都不如,真想放狗咬他!”
一会儿说,“平时瞧着你伶牙俐齿的,主意比我还大,怎么今天不吭声了?!就由着别人欺负上门来,丢少爷的脸!”
……倒像是他在外头受了委屈似的。
方屿哭笑不得,默默听了一路,好容易才找到机会,劝道:“少爷,那都是不相干的人,何必为他们生气?气坏了身子不值当。要不……再吃块糖糕?”
“不吃!我都气饱了!”姜天成赌气把他的手推开,怒其不争地说,“我还以为你能比来福好点,怎么一个两个都这么不争气!”
方屿挠挠头,不仅没反驳,还笑了两声。
姜天成看他:“你傻笑什么?跟来福不相上下有什么好得意的?”
方屿:“……”
方屿:“不是,我只是觉得,有少爷替我出气就够了,我不委屈。”
方屿这话说得平平淡淡,姜天成却是第一次听见别人这般记他的好,怪不好意思的,红着脸嘟囔道:“谁说我是替你出气了……我那就是看他不顺眼,不想你丢姜家的脸!”
“是是,少爷说得对。”
姜天成不说话了,两人沉默着往前走了一段路。
眼看姜府的大门就在前方,方屿看看他,终于站定道:“少爷,今天的事……”
“你放心,我不会告诉我爹和姜叔的,”姜天成马上说,“你好好当我书童就行,别的我不在乎。”
方屿:“……不,我是想说,本就是我先说了谎,我愿意去向老爷把这件事讲清楚。”
姜天成摆手:“麻烦,没那个必要。”
方屿又等了一会儿,见姜天成还是没开口,忍不住问:“少爷,你……可还有什么想要问我的吗?”
姜天成想了想,道:“今日那个豆糕不如上回好吃,是换了家铺子吗?”
方屿:“……”
方屿无奈道:“少爷,不是问这个,我是说关于我家,还有什么想问的吗?”
姜天成哦了一声,偷偷扭头瞥了他一眼,似乎想看他是不是还在为家事伤心。
方屿笑道:“少爷不用担心,我真的不在意他们。先前不说,只是因为不想多费口舌,也是担心老爷和管家误会。”
说完,他简单几句,主动将家里的情况一一说给姜天成听了。
其实以姜天成的聪明,经过方兴那一着,他大概也能猜出方屿过去在家中过的是什么日子。
他既能偏护方屿,定然是相信他的为人。
可方屿还是想由自己亲口将这些事告诉姜天成。
好像唯有如此,才能对得起他对自己毫无条件的信任。
果然,姜天成听完没有露出吃惊的神情,似乎早料到了。
他只是撇了撇嘴,厌弃地说:“你这个爹,真是比……”
方屿疑惑:“比什么?”
“没什么。”姜天成眸色沉沉,咽下了后面的话。
“你以后,也可以把姜府当做你的家嘛。”姜天成有点局促地说完,又拍了拍方屿的肩膀,蔫儿坏地笑道,“反正你都说了,做姜府的狗也不错。嘿嘿,要不……你先学两声给我听听?”
方屿:“…………”
姜少爷,好像只是短暂地对他好了一下啊。(注)
方屿:宁做姜家犬,不做方家人!
姜天成:你再说一遍。
方屿:我是说,宁做老婆的修勾,不做方家的儿子……
姜天成:这还差不多。
就算要当狗,也只能是小姜一个人的狗。
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第16章 舌战