哥哥，我比你更适合坐这个皇位 第5章 第 5 章

夏末的暴雨持续了整整三日。苏若站在廊下，望着院中积水中漂浮的落叶，眉头微蹙。北荒都城地势低洼处已有数处被淹，贫民区的惨状可想而知。

"公主。"徐临撑伞走来，青色长袍下摆已被雨水浸透，"城南出现怪病，已有数十人高热不退，口吐黑血而亡。"

苏若指尖一颤。她太熟悉这种症状了——五年前南国瘟疫便是如此开始的。"官府可有动作？"

徐临摇头："二皇子认为不过是寻常暑热，只命人焚烧死者尸体了事。"

"愚蠢。"苏若低声咒骂。这种病最忌尸体不及时处理，一旦蔓延，后果不堪设想。"备车，我要去看看。"

徐临一惊："公主不可！若染上病症..."

"我在南国经历过瘟疫。"苏若已转身回房，"去把我药箱里那个紫檀木匣取来。"

半个时辰后，一辆不起眼的马车驶入城南贫民区。苏若蒙着面纱，但腐臭的空气仍让她胃部翻涌。街道上到处是横七竖八的病人，有的已经气绝多时却无人收殓。

她蹲下身，检查一位奄奄一息的老妇人。翻开眼睑，看到那熟悉的血丝分布，心沉了下去。"黑血瘟。"她轻声道，"会通过接触和呼吸传染。"

徐临面色骤变："需立即禀报朝廷！"

"来不及了。"苏若已打开药匣，取出几包药粉，"先救能救的人。你回去通知太子府准备隔离病房，再按这个方子抓药。"她快速写下一串药名，"记住，所有接触者必须用醋水洗手，衣物用沸水煮过。"

徐临匆匆离去后，苏若留在疫区，从早到晚诊治病人。她的裙摆沾满污秽，双手被药汁浸得发皱，却始终没有停下。直到夜幕降临，一支举着火把的队伍出现在街口。

祁凌一身玄色劲装，在雨中大步走来。他一把抓住苏若的手腕："你不要命了？"

苏若抬头，雨水顺着她的面纱滑落。"殿下，这是黑血瘟，若不立即控制..."

"我知道是什么病！"祁凌厉声打断，却转头对身后的侍卫下令，"按太子妃说的办，全城戒严，设立隔离区。"

苏若怔了怔。这是祁凌第一次在公开场合承认她的身份和判断。

接下来的日子，整个北荒都城陷入恐慌。官府挨家挨户搜查病患，集中到城南隔离区。苏若日夜守在病区，调配药方，指导医者。她改良了南国的药方，加入北荒特有的几味草药，效果出奇地好。

"公主，西城守将的母亲病危。"徐临第七日清晨来报，"那守将掌管都城西面驻军。"

苏若眼中精光一闪："准备马车。"她知道这位守将是二皇子的心腹，若能救其母一命...

守将府上乱作一团。老夫人已昏迷不醒，胸前布满可怕的黑斑。苏若把脉后，从药箱深处取出一个小瓷瓶，倒出三粒朱红色药丸。

"这是南国皇室秘药，能解百毒。"她对守将解释，"用蜂蜜水送服，每四个时辰一粒。"

守将跪地叩谢："太子妃大恩，末将没齿难忘！"

类似的情景在接下来的日子里不断重演。苏若"恰好"总能及时赶到某些权贵的病榻前，又"恰好"备有对症的珍稀药材。徐临则暗中记录下这些人的家族背景和政治倾向，编织成一张庞大的人脉网络。

第十日深夜，苏若刚为祁凌的乳母施完针。老人家的高热终于退了，正安稳睡着。她揉着酸痛的脖颈走出房门，却见祁凌独自站在院中梧桐树下。

月光勾勒出他挺拔的轮廓，也软化了他往日的凌厉气质。苏若犹豫片刻，走了过去。

"乳母如何？"他问，声音比往常柔和。

"已无大碍，再调养几日便可痊愈。"苏若答道，突然一阵眩晕袭来，她踉跄了一下。

祁凌迅速扶住她。他的手掌温暖而有力，透过单薄的衣袖传来令人安心的热度。"你多久没睡了？"他皱眉问。

苏若试着计算天数，却发现脑子混沌得无法思考。"不记得了..."她轻声承认。

祁凌沉默片刻，突然将她打横抱起。苏若惊呼一声，下意识抓住他的衣襟。

"别动。"他命令道，大步走向她的寝殿。

被祁凌抱着的感觉很奇怪。苏若能闻到他身上混合着药草和铁锈的气息，听到他平稳有力的心跳。这个在战场上令敌人闻风丧胆的男人，此刻动作却出奇地轻柔。

寝殿内，祁凌亲自为她倒了杯热茶。"喝掉。"他递过来，语气不容拒绝。

茶很苦，但喝下去后一股暖流从胃部扩散到四肢百骸。苏若意识到里面加了安神的药材。

"为什么救他们？"祁凌突然问，"那些曾轻视你、刁难你的人。"

苏若捧着茶杯，斟酌词句。"瘟疫不分贵贱。"她缓缓道，"况且，救人就是救己。"

"南国皇室都如你这般精通医术？"

"只我一人。"苏若不自觉地流露出一丝苦涩，"我母妃不得宠，我幼时常被其他皇子皇女欺负受伤...自学了些医术。"

祁凌的目光在她脸上逡巡，似乎在判断这话的真假。苏若坦然迎视，这次她没有伪装。

"你的药方很有效。"他终于道，"都城死亡人数比往年类似瘟疫少了一半。"

"北荒药材与南国不同，我做了调整。"苏若放下茶杯，"其实治民如治病，需对症下药。南国重文轻武，北荒尚武轻文，都有偏颇。"

祁凌挑眉："哦？那依太子妃之见，该如何治国？"

"文武并重，恩威并施。"苏若不假思索，"轻徭薄赋以安民心，严刑峻法以惩奸恶。开放商路以富国，强兵习武以卫国。"

祁凌眼中闪过一丝惊讶："这倒与孤的想法不谋而合。"

两人就这般聊了下去，从赋税制度到边境防御，从科举取士到农商平衡。苏若发现祁凌对民生疾苦的了解远超她的预期，而他对她提出的南国水治理念也表现出真诚的兴趣。

不知不觉，东方已现鱼肚白。祁凌起身告辞时，突然道："谢谢你救了乳母。她...于我如生母。"

苏若微微颔首："殿下无需言谢。"

祁凌走到门口，又停下脚步："三日后大朝会，你随我一同出席。"这不是请求，而是命令，但语气却比往日柔和许多。

苏若怔了怔："这不合规矩..."

"你救治瘟疫有功，父王要当面嘉奖。"祁凌说完便离开了，留下苏若一人坐在晨光中，心中泛起一丝莫名的暖意。

两日后，徐临带来了南国密信。苏若的皇兄们内斗加剧，大皇子苏渊毒杀了三皇子，五皇子起兵反抗却被镇压。民间赋税沉重，怨声载道。

"公主，时机将至。"徐临低声道。

苏若将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。回国夺位的计划她已筹备多时，如今南国局势动荡，确实是最佳时机。但为什么，此刻她脑海中浮现的却是祁凌抱着她走过庭院的那一幕？

"再等等。"她听见自己说，"等瘟疫完全平息。"

徐临敏锐地看了她一眼："公主可是...对太子动了真情？"

"胡说什么！"苏若厉声呵斥，随即又软下语气，"我只是...需要更多时间巩固在北荒的人脉。这些人将来会是我与北荒谈判的筹码。"

徐临不再多言，但离去时那意味深长的一瞥让苏若心烦意乱。

夜深人静，苏若独自站在窗前。南国是她的根，皇位是她从小到大的执念。可如今，这个北方国度里，似乎有什么东西正在她心中生根发芽，与那执念纠缠不清。

她想起白日里祁凌在朝堂上为她据理力争的样子，想起他谈论治国理念时眼中的光彩，甚至想起他严厉外表下偶尔流露的温柔...

"不行。"苏若狠狠掐了一下自己的手心。她是南国的公主，未来的女皇，不能被儿女私情所困。权力与爱情，她早已做出选择。

可为何心会痛？