“小姐!李府带着媒人来南府说亲了!”
“是和谁求亲?”
南玉姈眉头一点一点地收紧,放下手中调香的银勺,思来想去唯有这一种可能:莫非,是来娶舅舅的?
“玉兰不知”
“罢了,来者是客,既然来了就去尽一下地主之谊”
往日这种事情都是外祖母来解决,如今外祖母外出贸易,她那纨绔的舅舅颜予安又不在府内,一切都要她自己解决。虽然之前谈生意也与这个李老爷有过来往,但是今时到底是与往日不同
“李老板登门造访南府有失远迎,是南府招待不周了,还望李老板莫要怪罪”
听到声音,李辉马上起身看向门外,两人没有过多客套给对方简单行了个礼就落了座,看这架势不像是议亲,更像是…谈合作?
其实李家和南家算是多年的商贸伙伴了,这么多年来一直保持着合作关系,两家也在互相竞争和合作中越发壮大
“多日不见,南小姐瞧着越发明艳了”
“李老板谬赞,小女可不会因为李老板的美言在生意上让步”
两人相视一笑,这一句玩笑话倒是让氛围都轻松了不少
“那桩绸缎生意李某还在考量,不过这次,李某不是来谈生意的,是来议亲的”
闻此,南玉姈的神情未变半分,一是玉兰早已和她说过此事,再者,那么大个媒人站在这,她也不至于一点底也没有
“可是大小姐中意家舅?可惜外祖母出了远门,小女也做不了主”
“南小姐,李某此次前来并非是要和颜大少议亲,而是和您,既然南老夫人不在府内…”
一个简单的“您”字打得南玉姈措手不及——原来是冲她来的!
但她也只是淡去了笑意,不仔细看都难以捕捉到方才一瞬而过的异常“五少爷还是个十一岁的幼儿,李老板会不会有些操之过急”
“哈哈哈…南小姐说笑了,是李某想求娶南小姐”
南玉姈顿了顿,试图理解这句话的意思,一度觉得自己是不是今日调香过乏有些耳幻。她在宽大的袖衫下悄悄掐了一下自己的手腕,剧烈的疼动感并没有改变眼前的情境
“南小姐天人之姿,冰雪聪明,若能…”
“李老爷”,她出言打断,语气平和却令人生畏“我年纪尚小,南家并无为我议亲的打算,外祖母也想多留我在身边几年,李老爷还是莫要执着的好”
“南小姐,若李府和南府可以永结秦晋之好,双双飞黄腾达指日可待!南小姐…”
见李辉步步紧逼毫不留情,南玉姈眉头微微蹙起,嘴角僵硬,这时,门外传来一声呵斥
“她说她不嫁,你听不懂吗!”
大厅内的几双眼睛齐刷刷朝声源处望去,是颜予安!他回来了!
“颜三少,若南小姐有意,李府必定八抬大轿迎南小姐入府做我李家的当家主母,聘礼…”
“我南家不缺那点聘礼,更不稀罕你李家当家主母的位子!”
颜予安走到他跟前,将身子微微前屈,死死盯着他的眼睛,“李老板怕不是忘了,李家的几庄大生意都离不开我南家接济,若是合作断了…”
“颜三少,私人恩怨不必上升到两家合作吧”
看他义正言辞,正气凛然的样子,颜予安只觉得好笑,“欢颜是我南家的人,有何不妥?”
李辉没接话,颜予安浅尝了一口茶,虽没看他,但凌厉的眼神让他不由打个寒颤,语气里没有一丝温度
“离了我南家,李家还能不能在淮州立足,李老板再清楚不过”
一听这话李辉立马垂头作揖,说话时连声音都小了几分,“是李某唐突了南小姐,还望南小姐海涵,波斯商人开设的那次茶叶竞标就当给南小姐的赔礼了”
南玉姈感动地看向颜予安,眼睛像被点亮的星星,她决定暂时收回“颜予安纨绔”这句话
她刚准备缓和一下气氛,一听后半句话顿时心中不快,指腹来回摩擦杯口
“李老板,我南家做生意一向堂堂正正,李家与我南家竞争此次竞标全靠本事,我南家也不想以这种手段赢”
李辉一听这话就怔住了,南家为了这次竞标也是花了大把心血,商户重利,他完全没有想到南玉姈会这样说
“是李某狭隘了,这次竞标李家必然全力以赴,也希望两家莫要因此事心生嫌隙”
“那是自然”
南玉姈示意李辉坐下,她其实是想趁这个机会聊聊绸缎那桩生意,毕竟那也不是个小买卖,早谈拢早安心嘛,结果他喊上跟着来说亲的媒婆火急火燎地准备离开了
“多谢南小姐,李某就不多叨扰了,改日李某必当登门赔礼道歉”
李辉走后,颜予安当即开口,语气里尽是不屑,“这个李辉竟然想娶你做续弦!他发妻前几年病世,李大小姐都要比你大了,这要是让母亲知道了,不得直接把他大卸八块!”
南玉姈如释重负般瘫坐在椅子上,漫不经心地听着,好像在听一个与自己毫不相关的故事,“李辉一个久经商战的老狐狸竟会如此冒失”
颜予安闻此并未觉得哪里不妥,毕竟没了南家的支持,李家在淮州的生意用举步维艰都难以言表
“许是怕李家万劫不复吧”
他坐在了李辉方才坐的位置,晃了晃手中精致的茶盏,忽觉鼻尖有香味环绕,“欢颜,你方才在调香?此香浅淡但沁人心脾,实属上品”
“这是明月楼购入的新单子,他们原定的熏香偏贵气,想来是想换换风格”
听到“明月楼”,颜予安放下茶杯,转头盯着南玉姈,她看出其眼中的期待,静静等他开口
“对了,明月楼进了新的话本,听说与以往的那些大不相同,我已预定好了位置,不知孙小姐可否赏脸与在下同行?”
外祖母有意培养她,这些天南家的产业都是由她打理,刚开始还饶有兴致,但是在真正上手之后才知其不易,多少有点心力交瘁了,出去放松放松也是好事
“难得三少邀约,自然是要给个面子的”
两人进明月楼的时候楠木台上还在唱戏,看来是来早了,他们的位子在二楼,所以吩咐楼中小二准备个屏风就上楼去了。
南玉姈静静地坐在那里发呆,一手撑着头,颜予安看她出神的样子,端了个果盘放她面前
“这里有你爱吃的黄桃”
“欢颜,你不要把什么都压在自己身上,你看你都累成什么样了,以后我帮你分担点,你也可以休息休息”
说实话,南玉姈有被颜予安第二次感动到,但是,若是交给颜予安,她只怕是会更辛苦!
正想该怎么说既可以婉拒他又能不打击他自信心的时候,楼下就轰然躁动,两人不约而同地看向锦缎装点的楠木台,果然,是说书先生来了
“今日小生就不卖关子了,给各位爷台,姑娘小姐讲个奇闻异事,保证大家听得过瘾听得尽兴!”
“好!”
“传闻,六十多年前有个穷书生在山上庙里许愿,说啊想娶个富家小姐为妻”
“不会又是什么富家小姐爱上穷书生的戏码吧,这些咱都听腻了,有什么稀奇的”
“对呀对呀”
台下的观众七嘴八舌地说着,这个说书先生倒是镇定自若,捋了捋胡子,歪嘴一笑
“诶!还真就被这位爷说中了,但是这个故事略有不同,大家听我细细道来”
“这个穷书生下山看见了个姑娘,那姑娘眉若细柳,面姣如桃花,衣泽润美,满头的珠钗被那太阳一照亮得啊他连眼都睁不开”
“那书生心里的欢喜压都压不住,恨不得回去把那小庙当祖宗供起来!”
闻此,南玉姈嘴角勾起一抹笑,冷哼一声,“倒是让他拜对了庙”
“他理了理衣襟,一手拿书,俨然一副翩翩公子模样,踏步而去,想装作自己只是恰巧路过”
台下笑意传开,议论声纷纷,一顿嘈杂中南玉姈只听真切了一句,“这书生心眼还挺多啊”
“但是!”
说书先生一句呵斥,一切都像回到了起点,他的身上折射出百道目光
“这书生把目光全然放在书上,沉浸在了自己的机遇里,未顾脚下,可是世事就是那么巧,他重重一脚踩在了坪地里的一条小青蛇上!”
“那青蛇受了惊咬他一口,他顿感天旋地转晕倒在地,本以为命不久矣,没想到还是受到上天垂怜”
“再次睁眼,见周围陌生无比,他心中欢喜,猜想自己莫不是美梦了成真,但是定睛一看,守在床前的却是一个男子!”
书生说到这停了嘴,垂下眼皮扫视了一眼台下。捋了捋胡子,笑脸盈盈,望着听众求知的眼神,他置之不顾,直至注意到一位锦衣男子准备说些什么才抢先开了口
“欲知后事如何,且听下回分解~”
他的尾音拖得很长,有股有意中断的意味。意料之中,人群之中怨声载道,“还说是什么新故事,怕不是来蒙骗我们大家的吧!”
南玉姈转过头捻起一片精细雕刻的桂花样黄桃浅尝了一口,清甜的口感瞬间充斥着她的口腔,世间简直没有比这更让人满足的了,“走吧,舅舅,淮州夜市繁华,我也许久没有逛过了,我们今天去逛逛吧”
话音刚落,台下传来了一道沉稳的女声,“小楼此次的话本乃闲欢先生所作,诸位大可放心!”
原来是楼主牡丹。
“诶,这个闲欢先生我听说过,听闻啊他所作的画本子新颖得很”,听身边人都三言两语地如此说着,大家的眼底都附上了一层光亮
“走吧,舅舅”
刚刚起身,二人就被身后的一潺琴音勾住了脚。南玉姈转身看了一眼便就不再动弹——姑娘一袭粉绿相间的襦裙,发丝间,遍生花,清风徐来,金玉台上的绸缎摇曳生姿,宛若她随风而起的裙摆,惹人心醉
她闭上眼,任凭这股清流淌过脑海,清透,微凉。然而,唤醒她的不是乐曲的收尾,而是简单的对话
“姑娘何名?”
“奴家落雁”
落雁……
“欢颜——走了,你不是要去逛街吗?再晚就来不急了!”听到颜予安的催促声,南玉姈这才缓过神来,转头应了一声就离开了
淮州作为大渊银钱的聚集地,夜市的繁华自是不必质疑。通火通明,歌舞升平,商户的叫卖声不绝于耳,就连玄夜高挂的月亮都不及这座城市耀眼
“诶!欢颜,这里有做糖画的,你要试试吗”
颜予安还没等她回答就急不可耐地开始了他的画作,大手一挥画了一朵…花?
“欢颜!”
转头想展示一下成品,结果看到南玉姈定在那里发呆。顺着她的目光看过去,映入眼帘的是一对小夫妻和一个孩子在画全家福,一家三口坐在一起恩爱非常,孩子懵懂地吃着糖葫芦,笑颜如花。不远处的画师以笔为器把爱拼成一幅画卷,把这一刻定格为永恒。
南玉姈指尖泛凉,眼尾有些发涩,下意识偏过头去。颜予安张了张嘴但是一个字都说不出来,他能说什么,劝她想开点吗?算了,还是莫要提及为好
“欢颜,走!听说东街有…”
“等等,舅舅,你有没有闻到一股香”
颜予安用力闻了闻,并无半分异常,正疑惑呢,这时真有一股香味游入他的鼻子,“此香奇特,宛若青烟,丝丝缕缕,捉摸不透”
话音刚落,南玉姈环绕了一下四周,指尖轻颤,心中莫名慌乱“此香表面清幽,但是底子里竟然有腥味,我从未闻过”
这腥味很淡,寻常人难以察觉,但她自小精通调香,对香味自是要敏感些
“我所接触到过的香料里的腥味于此都略有不同”
颜予安双手抱起,一脸疑惑地看着她“听闻西域的香略显不同,莫非是西域特制的香?”
她再次闭眸轻嗅,想把这香留下的最后一丝痕迹刻在心里
“罢了,待我回去查一下古籍”
“走吧,回家!”
第一卷的男主戏份不多
作者有话说
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第1章 娶谁?