负棺行 第8章 ◇ 第七章 · 那一桩委托

沈砚在洛道，已经待了半个月。

他来此地，是为尸毒。三年前，他的师父——天下少有的医者——执意要来洛道寻这尸毒的根，说是若能解了它，便是救苍生的大功德。师父走了，再没回来。沈砚寻着师父的足迹一路找来，找到的，是一座死城，和满城无解的死。

他想找到尸毒的源头。他更想知道，那东西，究竟有没有解。

可半个月了，他连一个能说上话的活人都没遇见。直到这一夜，他在城北的巷子里，远远看见那个背棺的身影，鬼使神差地，走了过去。

近了，他才看清那人的青灰的脸，乌色的指节。

是个半尸。

寻常人见了，怕是早就魂飞魄散。可沈砚是医者，他看出的，是另一桩事——这个人，中了尸毒，却保住了神智，甚至，保住了人样。这在医理上，是绝无可能的事。

"这位前辈，"沈砚停在三步之外，没有再近，"晚辈沈砚，是个游方的医者，为寻尸毒的解法而来。"

那半尸抬眼看他。那眼神空得吓人，可沈砚却莫名地，没有那么怕了——因为他在那空里，看出了一点别的东西。

是疲惫。是一个背负了太多、太久的人，才会有的疲惫。

"解法。"那半尸开口了，声音沙哑得像砂纸磨过铁，"你寻它做什么。"

"救人。"

那半尸沉默了很久。久到沈砚以为他不会再说话了。

然后，他缓缓地，从墙边站起身，把那具插满剑的棺，重新负上了背。

"城西的猪圈那一带，"他说，背对着沈砚，"有一只尸人。比别的凶。它会躲，会绕路，会在暗处等人。我这具身子，去近了它，它便不动；你是活人，引得动它。"他顿了顿，"你既要寻解法，总得先看看，这尸毒最厉害的时候，是个什么样子。"

沈砚一怔："前辈是要我……杀了它？"

"嗯。"

"既是前辈日日猎尸，为何这一只，不亲自——"

"它躲我。"那半尸打断他，语气没有起伏，"躲得很。我撵了它三个月，没撵上。"

这是实话，却又像不是全部的实话。沈砚说不上来哪里不对，可那半尸的背影里，有一种他读不懂的东西，沉甸甸的，压着。

"……好。"沈砚到底应了。他需要这个人，需要这座城里唯一一个还能与他说话的活物——哪怕这活物，已经不算是活物。

那半尸点了点头，转身要走。走了两步，又停下。

他没有回头，只留下一句话，轻得几乎被风吹散：

"……动手的时候，"他说，"让它，走得痛快些。"

沈砚握着药箱，站在原地，看着那座移动的、插满剑的坟，缓缓没入夜色。

他想，一个日日杀尸、棺上插满了剑的猎人，为什么要对一只尸人的死活，叮嘱得这样轻、这样……

像在求情。