福尔摩斯家的女仆 第6章 第 6 章

巴尔干地区的局势向来紧张，充满了内忧外患，现在那里再次爆发了基督徒起义。

印度是英国最重要的殖民地，英国需要一条安全通往印度的航道，那就必须要有一个稳定的巴尔干。

正义的民众当然支持起义的一方，可是政府为了英国利益应该选择坐视不管。

外交大臣选择支持一方就会得罪另一方。

再加上外交大臣与首相之间并不友好，他被首相找到一点错处就可能见到政治生涯的终点。

外交大臣在拿到波斯尼亚传来的电报后，和几个亲信焦头烂额谈论了半天，谁也给不出一个完美的解决方案，有人提议可以找内政部的那位小职员。

他们听过关于福尔摩斯的传闻，内政部刚上任的百事通，或许他还能处理外交部的麻烦事。

外交大臣无奈下喊来了迈克罗夫特。

“大臣阁下，我先说出最坏的情况。”

“请讲。”

权高位重的大臣在遇到难题无奈放下了傲慢，做起了安静谦虚的观众。

……

聪明绝世的迈克罗夫特给出了完美的回答，外交大臣不再焦躁难安。

“福尔摩斯先生，后面可能还有麻烦您的地方。”

迈克罗夫特客气道：“为您服务是我的荣幸。”

当晚，外交大臣亲自登门拜访。

起义的事情有了新进展，他还是想咨询福尔摩斯的意见。

目前实际管理波斯尼亚的是奥匈帝国，要是他们也愿意平息当地民族矛盾，至少对英国民众有一个合理的交代。

外交大臣在福尔摩斯的指点下联系了驻奥匈帝国的官员，以《柏林条约》向奥匈施压，处理不好起义，那不如让英国直接接管波斯尼亚。

现在得到了奥匈的让步，一切都迎刃而解。

迈克罗夫特吹捧了对方几句，把人夸到找不到东西南北，然后大臣吐露了新的难题。

大臣不敢把起草文书的事交给下面人干，他担心被首相知晓起义的事，可他又自恃身份不肯亲自动手。

迈克罗夫特连着重复几遍只想替政府平稳解决x事端，言外之意在说他绝对中立，并且对权利斗争毫无兴趣。

外交大臣认同了他的话，既然早就让他参与了这件事，再想防备也为时太晚，于是起草文书的工作落到了迈克罗夫特头上。

送走了来客后，迈克罗夫特忙起工作。

他不紧不慢地执笔起草文书，洋洋洒洒的官方句子里夹杂了一两句关键信息，那双灰色的眼睛一改面对大臣的温和，好像能从文字背后看到错综复杂的利益关系。

然后，希尔被喊到了书房。

迈克罗夫特把文件给她阅览：“明天把消息传给俄国人，他们会比英国大众先一步知道英国政府动向。”

原件会上交给外交大臣，希尔的口头转述足够满足俄国人了。

希尔：“我明白。”

迈克罗夫特让一位松糕布丁小姐派上了用场，可是家里还有位无所事事的松糕布丁小姐，不过他相信以后她们绝对会各司其职，他不该在家中的佣人上多费心思。

—

周日。

希尔有迈克罗夫特的事要忙，而埃莉诺才是真正享受假期的人。

埃莉诺还去相熟的巴伯太太那坐了一会，听她说起了伦敦城里名人们的风流韵事。

巴伯太太服侍的那位先生是个社交达人，最近巴伯太太的主人的八卦广为流传。

然后埃莉诺顺路经过霍尔本街的贝尔花店，店主黛拉·贝尔是她的好友，之前歇洛克家里的洋甘菊、百合都是在贝尔花店采购的。

年轻的棕发小姐朝气蓬勃地打招呼：“早上好，今天的百合很不错，要带点回去吗？”

一年前黛拉的母亲离世，她选择独自撑起花店，由于人手不够最近在报纸上发了招聘广告。埃莉诺为黛拉推荐了店员伊莱恩·怀特，十六岁的怀特虽然年纪尚小，但是她很快适应了花店工作。

“早上好，黛拉。”埃莉诺遗憾地说，“我现在可能买不起花了，新主人家的采购不由我负责。”

黛拉当然不在意这些，她知道埃莉诺喜欢百合，挑出了最漂亮的那支：“送给你。”

“我怎么能白拿你的花。”埃莉诺推拒道。

花朵被强硬地塞到了她手上，没给拒绝的机会。

黛拉面露苦恼：“谁说是白拿了，快来帮我想办法吧。”

埃莉诺：“说吧，布兰登先生怎么了？”

能让一位漂亮、美丽的年轻姑娘苦恼，还能是什么问题，当然是关于那位英俊、体贴的绅士的事。

黛拉脸上浮现红晕：“布兰登先生每天都会来买花，我在想他是不是喜欢我？”

埃莉诺忍不住笑了，见过布兰登买花的人都知道他喜欢的哪里是鲜花，而是和黛拉接触的时光，哪怕一秒都是幸福。

“他当然喜欢你，没有什么可怀疑的地方。”

“可是，我不知道他值不值得我托付终身，他会是一个包容我的人吗？”

没人能武断地说他就是好丈夫，所以考验在这种时候变得重要起来，能通过考验的人总会更靠谱些。

埃莉诺：“你可以和他去参加些不怎么优雅的活动，就能从他的态度中看出这个人的思想开明还是老旧。”

黛拉眼前一亮：“我该邀请他干什么？”

埃莉诺：“以钓鱼为目的的秋游。”

淑女可不会穿着重重叠叠的裙子去钓鱼，这已经超出了优雅得体的范围；但是垂钓又是一项宁静、远离喧嚣的活动，听上去比女士参加狩猎要文雅得多。

这是份恰到好处的试探，黛拉没有理由不采用她的建议。

黛拉和布兰登在名义上是普通朋友，单独邀请他出游会显得她太过主动，最后埃莉诺也加入了秋游名单。

布兰登是公务员，只有周末有空，而埃莉诺也同样只有周末有空，确定时间这件事再简单不过。

埃莉诺的外出收获了花朵，还有一份下周末的邀约，她心情颇好地在庭院里采摘了些尤加利叶来准备插花。

修剪好的绿叶被放在花瓶中，单只百合在尤加利叶间显得清新自然。

希尔向迈克罗夫特汇报完情况，带着叹息道：“真想远离这位危险的先生，每次去见他总让我心头颤动。”

埃莉诺被希尔的话勾起心上的波动，然后开始重现有迈克罗夫特的少得可怜的回忆，她好像总是在抬头看他，迈克罗夫特哪都充斥着一副高姿态。

即使他知晓希尔投诚背后有埃莉诺的指手画脚，依旧选择坐在扶手椅上不闻不问。

埃莉诺按捺心神，反而评价道：“你不觉得福尔摩斯先生长得不错吗？去见他也没什么，至少他身上还有可取之处。”

在这方面希尔认为自己更有经验，颇为老成地点评：“我只想和容易掌控的男人聊天，要是你成天提心吊胆地面对他，再多的好感都会磨灭到一无所有。不过总有人喜欢挑战，说不定你就是喜欢这种人吧。”

“或许吧。”埃莉诺一笑了之，她更关心晚上该品尝酒窖里的哪瓶酒，“今晚我们喝波尔多葡萄酒？”

希尔眼前一亮，开始兴致高涨地讨论，在福尔摩斯面前承受的心里压力就用红酒来补偿吧。

希尔最喜欢埃莉诺的一点就在这，埃莉诺有一套和正直外表不符的道德观，和她在一起不用假惺惺地维持高尚。

作者有话说

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