福尔摩斯家的女仆 第17章 第 17 章

房间里只有迈克罗夫特一人，他没在寒暄上花时间，关上门后为她亲自倒了一杯茶，自然地在沙发上坐下。

“伯德小姐您保证过不会越界，可是为什么又要在这件事里掺一脚。”

埃莉诺端正地坐在客人的位置，她不喜欢也看不惯对方，当然这些不能表现在面上，低调地回复：“我没有再插手希尔的事情，难道不是吗？”

迈克罗夫特的锐利目光像在逼她认错，可荒唐的是谁究竟才是过错方。

“鄙人现在不想追究细枝末节的事，布兰登提交了辞呈，他准备和贝尔小姐远走高飞，你觉得这是个好结局吗？让布兰登有一份稳定的工作，安稳地和贝尔小姐结婚不好吗？隔壁在发生的麻烦都会有人处理。”

埃莉诺扬眉，这位文绉绉的“鄙人”说的很对，但是她不同意。

她不以为意道：“福尔摩斯先生，你能收拾一次烂摊子，那以后呢？有时候意外可不会看你的面子。”

迈克罗夫特对她的话不做评价，脸上看不出喜怒：“那我们换个话题，今天不是休息日，你逃了几天？”

埃莉诺没想到他还计较这些，之前以为是个极其大方的人，可惜知人知面不知心。

“两天。”她眨了眨眼，诚实地说。

迈克罗夫特：“你一周的报酬是十先令，这个月的工资里会扣除四先令，你对这件事没有异议吧。”

“都听您的。”埃莉诺在心中暗骂小气鬼，转眼间她有了新主意，面上笑容依旧，“既然您现在愿意心平气和地和我聊天，那么接下该听我说了。”

她嘴角微微上扬，看上去问题很大，明摆着是不怀好意。

迈克罗夫特：“洗耳恭听。”

埃莉诺拿出一张满是褶皱的便条，一字一句地复述：“卡斯特勋爵已经同意我们的要求，他将在三日后送上布鲁斯·帕延顿计划的草案，他要求收回我手上的所有信件。C。”

便条看起来差点经历了一场火灾，它被捏在埃莉诺手中，不规则的黑色边缘衬托出她手指的细长，粗看那是双极其完美的手，当有机会凑近才会发现它并不细腻，在后厨干活的人怎么会有柔软的双手。

纤细的关节说明她之前没有干过重活，是在后来的生活中踏入了厨房。

迈克罗夫特听到“布鲁斯·帕延顿计划”，心中有了新的考量，这是政府决不能暴露的计划。

他沉声道：“你想要什么？”

“拿不出证据的平民百姓只会胡言乱语，我们该做个平等的交易。”埃莉诺忍不住嗤笑了一声，“卡，不，克拉克真是个蠢货。”

便条落款上的字母是C，代表是克拉克夫人的留言，卡斯特勋爵的开头字母同样是C。

她本想说的是勋爵本人，又觉得有些冒犯政坛大人物，于是改口说是克拉克。

迈克罗夫特端起茶杯小饮一口压火气，并赞同道：“你说的对。”

他也勾起嘲讽的笑容，真心实意地认同她的话。

埃莉诺：“我觉得它值五千英镑。”

迈克罗夫特在心中评估内政大臣的资产，他虽然身处上流社会，但不是富甲一方的富豪，五千英镑的报价实在太高。

“即使你把它放到别人面前，也可以被说成假的，它不值那么多钱。”

埃莉诺：“那您说它值多少？”

迈克罗夫特：“八百英镑去堵一个人的嘴巴就已经足够大方，布鲁斯·帕延顿计划不许向外透露一个字。”

埃莉诺：“另外卡斯特勋爵肯定不想外界多几条风言风语，除一千六百英镑外他还需要摆平私生子的事，再额外加上阿特金森的事上对希尔的补偿。”

迈克罗夫特：“两千英镑。”

埃莉诺不肯有一丝放松：“两千五百英镑。”

“成交。”迈克罗夫特站起身，准备下一步动作。

“口说无凭。”埃莉诺快速收回了便条，对他没有半点信任，万一他过来抢走了证据，前面的谈价格都是白费工夫。

迈克罗夫特：“我在准备写欠条。”

“抱歉，像您这样高贵的人绝对不会戏弄别人，我不该对您抱有怀疑。”埃莉诺一本正经地道歉。

迈克罗夫特懒得回复，自顾自从上衣内侧口袋掏出钢笔和口袋笔记本，要是她能放松下紧绷的手那还有几分可信。

欠条上该写清双方的基本信息，还有重要的钱款金额和还款日期。

他一字不落地写得清清楚楚，为表诚意先递给了埃莉诺。

向仆人写大额欠条还真是稀奇，埃莉诺欣赏了片刻，认可了迈克罗夫特的守信，接着欣然送出至关重要的证据。

迈克罗夫特拿到便条的同时，她的指尖碰轻到他的手，冰凉中带有一丝粗粝。

埃莉诺丝毫不在意不经意间的接触，她默默舒展了眉头，用旁观者的态度看迈克罗夫特的行动。

他掏出了火柴盒，利落地划过摩擦面，用火柴再次点燃了那张纸，瞬间燃气的火焰吞噬了它，最后化成了烟灰缸里的灰烬。

亲眼见证了毁尸灭迹，迈克罗夫特总算放心下来。

“交易愉快，我怕黛拉找不到我，还是先走一步。”埃莉诺提起裙角，在离去前对他说，“今天我没邀请记者已经是对您的特别优待了。”

她又换上了刚来他家那天穿的棕色裙装，上衣的男装领口干净利落，虽然帽子上的纱掀起，但依然有几分朦胧美。

同样的衣服好像又变得不同，迈克罗夫特想起歇洛克的嘱咐，不得不说是有几分道理。

埃莉诺看了眼附近的听诊器，然后迅速离开了套房，毫不拖泥带水。

独留迈克罗夫特反思自己是洪水猛兽吗？

—

另一边的黛拉面对克拉克夫人深情的辩解，她的心更是更是降到了谷底。

克拉克夫人每一句都在说她自己的困难之处，既然她有那么多困难，为什么不彻底做个冷漠地人，忘记自己还有这个孩子。

黛拉绝情地说：“夫人，请记住我叫黛拉·贝尔。我和您并没有任何关系，我不了解您的痛苦，也不会为此负责。今天我的来意至始至终只有一个，就是向您说明白这件事，还有往后请不要再给我送信了。现在我们该告别了。”

她不顾主仆两人的震惊，潇洒离开后一身轻松。

之后，内政大臣卡斯特勋爵出来也冷冷道：“她走了，我也该走了。”

克拉克双手祈求般扯他的衣角：“你不能这么对我。”

“我们早在二十年前分手了，现在我有自己的家庭，你到底还想干什么？要点脸面吧，叛国罪我没办法帮你担着，留着和法官说去吧。”

克拉克夫人立刻变脸，她抓不住最后的稻草，精神上接近癫狂，说出的话也颠三倒四。

“你们不愧是父女，一个比一个绝情。我宁可从没有遇见过你，不然怎么会造就现在的痛苦，我恨你们！去死吧！你们会有报应的！”

她的咒骂一句比一句难听，他们两个打破了她所有计划，她此时的心更加灰暗。

“报应在哪，你马上会知道了。”卡斯特勋爵撂下这句话即刻转身离去。

在外等着的警察早有所准备，如果克拉克夫人仍不愿意罢休的话，恐怕会失去最后一丁点体面。

—

内政大臣办公室。

迈克罗夫特笑吟吟：“这边有一件重要的是要向您汇报。”

“说吧。”

“请给我一张两千五百英镑的支票。”

“？”

卡斯特勋爵还停留在上一阶段，他在为自己的前途担忧，失去首相的信任后他会彻底地远离权利中心，而迈克罗夫特又给了另一重打击。

“如果您不愿意的话也没关系，有人拿出了一张您和拉罗赛联系的凭据，对方并没有参与这起叛国案，我无法用妨碍国家安全的理由逮捕对方。但是他还算仁慈开价并不高，听说有些穷凶极恶的敲诈犯需要六七千英镑才肯放过别人，权衡利弊后我暂时替您答应了他的要求。可证据还在对方手上，我想您知道该怎么做。”

迈克罗夫特半真半假的说辞足够哄骗卡斯特勋爵，可怜的大臣在这个月已经受到了足够多的政治敲诈，相比后者贪心的要求，这位只要钱的威胁者听上去亲切了许多，让他没有那么抗拒。

大臣拿出手帕拭去额头的汗：“我暂时拿不出两千五百英镑，给我几天时间筹钱。”

他有种预感要是自己拿不出这笔钱，福尔摩斯的脸色会难看上更多。

迈克罗夫特是一名内政部的事务官，照理来说大臣的话在部门里拥有最高权利，可是现在内政大臣发现自己毫无说话权利，被对方压制得死死的。

迈克罗夫特脸上的笑容真诚了些：“这件事我不会向首相禀告，过段时间布兰登离职后打算和贝尔小姐离开伦敦，我还希望您对这件事没有异议。”

卡斯特勋爵除了点头外没有其他可说的话，在他眼中福尔摩斯就是洪水猛兽。

作者有话说

显示所有文的作话

第17章 第 17 章