福尔摩斯家的女仆 第13章 第 13 章

希尔“病”好的第一天，迈克罗夫特的假期也正式结束了。

政府下来的审查不过是走个过场，他在家有吃有喝还能和下属出游，没有半点着急受限的样子。

波斯尼亚地区的外交事件在首相出面和德国交涉后出现了转机，德国并不想沙俄吞并波斯尼亚地区，在英德两方的一致施压下奥匈帝国停止屠杀基督徒，再根据《柏林条约》对奥匈做出制裁。

最后这次风波在两人的把控下有惊无险地被解决了。

首相埃德蒙森伯爵来自保守党，外交大臣贝棱格勋爵是自由党的人，两人属于不同的阵营，在此次事件中团结得让人称奇。

迈克罗夫特的假期随着波斯尼亚事件的结束而结束，清早他走出家门的时迎着冷风发现自己有点爱上工作了。虽然做在办公室里大脑需要思考很多事情，但是至少身边都是男性，比起应付家里奇怪的人员来说要容易得多。

布兰登是个勤奋的新人，早早地来上班。

黑眼睛男人的身边少了会喊住口的阿特金森，现在干起冷嘲热讽的事情更加肆无忌惮。

当然他们背地里也没少嘲讽阿特金森，被后辈福尔摩斯踩在脚下后闭口不言的废物，傍上了有钱的寡妇就真当是飞天了吗？

由此可见，小报上对阿特金森的爆料的来源已经很明白了，嫉妒心发作的男人做起事来哪有什么底线。

黑眼睛男人班克斯：“连福尔摩斯都灰溜溜地逃走了，你怎么也不找个冷清点的时间来收拾东西。”

他在等着旁边的同事帮忙应声，这种奚落别人的事情大家熟练得很，却没想到周围鸦雀无声。

布兰登捏紧了拳头，刚打算说话就看到门口的人，于是又回到一脸平静。

迈克罗夫特过来拍拍了班克斯的肩膀：“怎么了？班克斯，我从没想过你会如此想念我。”

班克斯瞬间脸上失去血色，唯唯诺诺道：“没，没什么，我只是太高兴了。”

迈克罗夫特点点头，转头对布兰登说：“还不跟我去办公室吗？”

布兰登朝班克斯笑了一下，接着径直朝自己的位子走去。

原地只留下默不作声的班克斯，还有看笑话的人，班克斯灰溜溜地跑走了暗骂一群没胆的人，当初敢跟他一起抱怨福尔摩斯，却只在这种时候看他笑话。

当然，这次风波里不只是白厅受到了影响，还有诺丁希尔坎普顿大厦里的路易斯·拉罗赛先生，他的家里来了一位保养得不错但是看得出岁月痕迹的漂亮女人。

两人同时沉默了一会，良久，有人愿意开口了。

拉罗赛：“现在这个局面我需要你拿到她的支持。”

克拉克夫人不情愿地说：“我不打算再干下去。”

拉罗赛：“有些事情不是你说不想干就能结束的，我会和阿特金森商量好后面的安排，你只要一五一十地照做。”

克拉克夫人在他强硬的要求下低下了头，结果已经很明显了，她已经深陷其中哪有解脱的良方。

—

重返职场后迈克罗夫特让卡特贴身跟随，下午家中只剩下希尔和埃莉诺，生活又回到了当初的悠闲自在。

希尔又抱怨太过自在的日子同样无趣，不知道外面的生活又是什么模样，比如农场之类她没到过的地方。

几天后，埃莉诺在准备早餐，希尔在熨烫报纸，印着政治新文的日报外，今天还有一份额外的小报。

希尔用眼睛瞟了几眼上面的文字，标题就取得十分奇怪——《生活宝典》。

“一个逻辑学家，即便没有见过或听过大西洋和尼加拉瀑布，也可以由一滴水推测出它们的存在。”［1］

她发出疑问声：“诶？”

埃莉诺：“怎么了？”

希尔指了指标题：“我瞧见了一篇有意思的文章，你看就在这。”

埃莉诺看了上面的开头两行文字，她的脑海里就冒出歇洛克在书桌前写的模样，先是自得地欣赏自己的文章，看到发现旁边的观众埃莉诺后又收起脸上的得意，故作矜持起来。

她嘴角带笑，不知不觉间有点像在争取希尔的夸奖：“这是一篇很有道理的宝典对吧？学会这些在生活都会变成神探。可是用这种骄傲的话，会被有些人认为太过自大吧。”

希尔打趣道：“我觉得这并不是不可思议，我好像见过这样的行家，她就在我身边。”

埃莉诺：“这是谬赞。”

希尔：“我根据文章里现学的技巧，刚才你的眼睛在往下瞧，这里有陷入回忆的可能，再加上短时间根本不可能看完全文，但是在话里极其自信，我猜你早就知道它了。”

埃莉诺：“楼上的福尔摩斯先生应该在期待阅读它，作者是他的兄弟歇洛克·福尔摩斯先生。”

生活宝典用在哪里都可以，希尔活学活用得到了十分好的效果。

埃莉诺之前在歇洛克·福尔摩斯身边，会这些到不奇怪，希尔还有疑问：“我刚才的知识雕虫小技，真的有人能做到逻辑分析吗？”

“或许是有的吧。”埃莉诺话里是不确定的语气词，但她说这句话时十分肯定。

当这份报纸送到迈克罗夫特面前后，他花了好些时间品读，神态并不像在看一份普通文章。

迈克罗夫特喜好安静，而歇洛克是他们家中最活泼的那个。

两人的年龄又相差了七岁，当迈克罗夫特踏入社会时歇洛克还在接受中学教育。

年龄上的差距更把两个人分化成不同的个体，作为年长的人自然会更加担忧幼小的那个，然而他们性格中带有的内敛羞怯让一切关心变得隐秘起来。

此刻的歇洛克也在欣赏自己的作品，他特意拿铅笔在文章上做了标记。如果特意剪下这份文章留作纪念，会像特意用它去炫耀自己的聪明，特别是这间房子里还有一位在注视自己的人。

三秒后歇洛克放弃了这个念头，有意无意地把报纸放在了桌上。

贝克街里有一位专注在他身上的室友，退役的军医在养伤期间用观察古怪的人来打发时间。

在命运般的巧合下华生翻到了这篇被标记的文章，并在作者本人面前大肆诋毁了这位哗众取众之辈，当然他很快就为自己轻率的话语感到了后悔。

接着华生愉快地和室友探访了劳瑞斯顿花园街的凶案现场，两人一同扎进了谜题里。

—

周日，埃莉诺又来到了美好的假期，她照例去一趟霍尔本街。

贝莉的花店展示的鲜花并不新鲜，它们整整齐齐地排列着，可是叶子有了干瘪的趋势，上面的花瓣也少了些生机，若是再不管不顾下去那它们很快会彻底枯萎。

埃莉诺察觉到了异常，就算店员怀特粗心忘了更换鲜花，那黛拉又怎么会如此不上心。

她怀着别样的心情推开了门，里面的黛拉和怀特看上去有心事。

“中午好。”

黛拉试着压下烦恼来招待客人，但是语气里难掩憔悴。

“你们两个人怎么在一块愁眉苦脸，遇到了什么麻烦吗？”埃莉诺拥抱了朋友。

黛拉动了动嘴巴，却没能说出话来。

她舒缓了一会情绪才慢慢地说：“我遇到了些无法自己解决的事，怀特建议我先去找贝克街的福尔摩斯先生。”

黛拉为了不搞混两位福尔摩斯，特意加了限定词，她找的是在贝克街的侦探歇洛克·福尔摩斯。

埃莉诺认为怀特的建议很好，给了她一个肯定的眼神。

怀特只是十六岁的孩子，得到了认可后明显放松了不少。

埃莉诺继续询问：“然后呢？”

黛拉：“房东太太说他在负责一起凶案，现在不接其他委托，我现在已经彻底没了主意。”

怀特大起胆子再次好心建议：“黛拉小姐，您找不到福尔摩斯先生，但是现在身边的伯德小姐可并不比侦探差，为什么不把这件事向她全盘托出呢？”

黛拉受到很大启发，她着急得迷失了方向，一时间竟然忘记了身边还有可靠的人。

“埃莉诺，快来听我细说这件事。”黛拉牵着埃莉诺坐下。

“事情是这样的，我的母亲已经去世一年多了，但是前些有日子相熟的邻居跟我说见到了我的母亲。世界上总会有很多巧合，我那时以为可能只是两个长得很像的人，并没有把这件事放在心上。”

黛拉打开了随身携带的怀表，表盖内侧是一张黑白的肖像照，里面的人表情严肃庄重，眼神坚毅自信。

即使照片上只有黑白两色，也能看出贝尔夫人是位刚强的人。

“这是我母亲的相片，每当我想念她时都会拿出它。”黛拉又拿出来一封信，“前天，怀特发现有人给花店投递了一封匿名信，里面的内容你亲自看吧。”

埃莉诺打开了信纸，字体是漂亮的花体，可是上面的墨水晕开了，看样子像是写信时掉落的泪水。

“我亲爱的孩子：

抱歉贸然地来打搅你，请体谅一位母亲对孩子的思念。

我知道如果我恳求你原谅我，那是我在痴心妄想，可是我有我的苦衷。我的内心长久以来压抑着对你的感情，我控制不住地想见你一面。

打开里面当年的信件，你就知道一切。

一位可怜的母亲”

“即使没有打开那封信，我也能知道寄信人想说什么，她想告诉我她才是我的亲人。我极力让自己冷静下来，在思考了一会后我去和老邻居们叙家常，他们都说当年我的母亲是孤身一人带着我搬来这里，也就是说我一开始就没有父亲。然后我去查我母亲的身份信息，她这辈子从没有结婚。”

黛拉叹了口气：“我并不想相信这件事，可是事实已经摆在面前，我很可能不是我母亲的孩子。”

她再把另一份陈旧的信件交给埃莉诺，信纸因为氧化的原因已经开始泛黄，看上去已经有些年份。

埃莉诺大致阅读了一遍，里面的内容在说根据对方的意愿给孩子取名黛拉，并且贝尔夫人接受了一份大额的资助。

埃莉诺并没有见过贝尔夫人，她来到伦敦时对方已经去世。

埃莉诺并没有着急下定论：“上面是贝尔夫人的字迹吗？”

黛拉：“看着很像。”

埃莉诺：“店里能找到其他留有贝尔夫人字迹的纸张吗？”

黛拉：“店里有前几年的账单，我立刻去找。”

黛拉的动作很快，账单来到了埃莉诺手上。

埃莉诺少见地眼角没有笑意，摆出严肃的面容，全神贯注地细细对照两份笔迹，眼睛不停在两张纸上转换。

过了一会，她开口道：“我不懂如何鉴定它是不是多年前的信，但是虽然它们看上去很相像，但是我仍旧存有疑惑。上面的字母‘O’和‘N’在书写上有些许区别，可能是贝尔夫人改变了书写习惯，我也不能武断地说这是假的。但是……”

黛拉和怀特竖起了耳朵，接下去的内容才是重要的地方。

埃莉诺把两份纸反过来给黛拉查看：“你看上面的字迹在背面并不能看到印痕，写下这封信的人没用太大力道，可是贝尔夫人亲笔书写的账单背后有留下来明显的印痕。”

两张纸在薄厚上区别不大，这更说明了伪造的可能性十分大。

黛拉深吸了一口气，她发觉迷雾更加浓重，即使努力去驱散身前的雾气，那也是于事无补。

黛拉拿着怀表坚定地说：“我并不介意我是被母亲抱养的孩子这件事，这么多年以来我们就是真正的母女，没有任何事能否认这个事实。可是即使我不想追究那些事，还有人紧紧追着我，现在我该怎么办？”

埃莉诺自然地十指相抵，下意识学起歇洛克思考时的做法，她想把一切不合理的地方串起来，或许答案就藏在里面。

她沉默了一会，郑重地问：“你想知道真相，还是打算让这件事含糊地过去？”

黛拉低下头思索，最后决定遵从内心的选择：“如果把这件事置之不理，那它将一直盘旋在我的心头，我想知道一切。”

逃避或许是一个好选择，而面对真相需要勇气。

埃莉诺：“匿名信的事你有告诉其他人吗？”

黛拉摇头：“除了怀特之外没有其他人。”

埃莉诺仔细地嘱咐：“别有用心的人肯定不会就此停手，他们接下来肯定会有下一步动作。现在千万不要声张匿名信的事，你要表现得和平常一样，特别是在布兰登面前。”

黛拉心中一紧，她不明白埃莉诺为什么要特意提布兰登，但是自己已经做了决定，她会坚持到底。

埃莉诺又安排道：“怀特，你去更换店里展示的鲜花，有任何异样就立刻来找我。”

两人皆是认真答应下来。

“如果恰巧不是礼拜天你有空，那我就真不知道该怎么办了。”黛拉在埃莉诺临走前感慨道。

埃莉诺看了眼怀特。

怀特笑了一下：“那我会建议现在立刻去找伯德小姐。”

怀特是从东区来的孩子，她在有些方面足够机灵、敏锐。

接下来埃莉诺打算去东区找一个人。

［1］那篇文章发表的地方是杂志，为了方便改成了报纸

有奖竞猜：歇洛克在忙哪个案子？

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