乔曦回家后就投入了对巫族故事的修正,闻余舟的事儿也落在了脑后。几日后,她找了个秦婉空闲的时间将人拉进了自己的房间。秦婉刚进屋就被书桌上堆满的手稿吸引了目光,她疑惑地看向乔曦。
“小曦儿,你这是?”
乔曦有些紧张,没有搭话,只是拿过来一沓订好的手稿塞到秦婉手里。秦婉面脸诧异,仔细翻看之下才发现那正是她故事集的第一篇。篇章中曾经难以确认的地方都做了记号,往后翻就能发现相应的“注解”。每篇“注解”都以消息来源为开头,以可信度收尾。秦婉看着看着就红了眼,翻页的手也忍不住颤抖起来。
乔曦见人红了眼,顿时有些手足无措,开口道:“嫂嫂,你这是怎么了?”
“没有,嫂嫂就是太高兴了。”秦婉捏紧手中的那一沓纸,心情复杂地看向乔曦,曾几何时抓着她衣角的小姑娘已经能独当一面了。
乔曦被看得有些不好意思,低下头轻声道:“嫂嫂,这都是小事儿。”
“这可不是小事儿。”秦婉边说边摇了摇头,她放下手稿,掏出怀里的手绢轻拭眼眶。
“这些,你都是如何做到的?”
乔曦没有隐瞒,将难安先生的事和盘托出,当然她省略了很多细节。她不想让秦婉有负担,毕竟这些都是她自愿做的。
尽管如此,女扮男装的事还是令秦婉大为震惊,她皱紧了眉头,关切道:“你拌男装这事儿,可有人发现?”
乔曦面露尴尬,讲起了乔明朗的“发现”。秦婉闻言放心了不少,又将绣庄和王姨的底细问了一遍,最后对着乔曦叮嘱了一番。
“曦儿,你做的事很了不起,但是这事儿你可千万别往外说,知道吗?”
乔曦听后郑重地点点头,她明白秦婉的担忧。她也不打算公开自己的身份,纵然她自己无所谓,乔家也受不起非议。随后,她就叫人把自己整理好的手稿按顺序搬到了秦婉的书房,直说让她留着细看。
当晚,乔明远一进门就见秦婉在书房挑灯夜读。见房里的两个孩子已经入睡,他悄悄换了身干净的衣服,摸到佳人身后将人抱进了怀里。
“我的婉儿又在看什么?”
秦婉早就有所察觉,笑着转头看向乔明远,打趣道:“在看我的好郎君。”
二人四目相对,浓情蜜意四起,乔明远忍不住亲了一口自己的娇妻,一旁伺候的下人见状默默地退了出去。秦婉有些不好意思,轻轻拍了乔明远几下。
“别闹了,等我把这些写完。”
乔明远闻言也没有松手,拦着人看向了桌上的手稿。他自是知道秦婉的“爱好”,但是眼前这篇手稿的笔迹很是陌生,他忍不住问道:“这是你找来的新书?”
秦婉没说话,解开了乔明远环绕的手臂,让他坐到一旁的凳子上。她自己则起身将乔曦的手稿推到人面前,讲起了前因后果。
乔明远初闻满是震惊,这几年他为官忙碌,再加上孩子的出生,让他无法像往日一样关心自家妹妹,没想到她竟然悄悄办了一件大事。而震惊之余,他对秦婉也感到了一阵愧疚。看着那双好看的瑞凤眼爬上了血丝,他拉起了秦婉的手。
“婉儿,对不起,这些本来都是我该为你做的。”
秦婉却不在意地笑了笑,乔明远不爱诗书,自是很难体会到书写者那隐秘的期待与失落。她伸出手轻拂乔明远有些懊悔的脸颊,轻声开口道:“明远,你已经做的很好了。”
乔明远看着眼前温柔的人儿,忍不住将其拥进了怀里。
“以后你想做什么,一定要告诉我,知道吗?”
被抱紧的秦婉点了点头,随后她语气坚定地说道:“明远,我想将这故事集版印。”
乔明远听后点了点头,这件事儿他一定做好。
不出三天,他就找来了乔明朗和乔曦商量版印的事儿。当然,他也没忘记对乔曦教育一番。一旁的乔明朗无视乔曦的“求救”,没想到转头就被自家大哥治了一个“知情不报”的罪名。而至于版印的事儿,兄妹三人则三言两语就敲定了。
在走之前,乔明远又特意叫住了乔曦,将一个设计好的书封递给了她。那书封也没什么特别,只有书名和作者,书名是《京中志异》,而作者除了秦婉还有一个熟悉的名字——难安先生。
见自己的名字被印在书上,乔曦一脸不可置信的看向乔明远。乔明远冲她笑着点了点头,直说都是秦婉的意思。得知这个好消息的当天,乔曦就直奔武宅向武明珠报喜。然而她来的不凑巧,正好碰到孙子丘带着闻余舟前来拜访。
乔曦之前也曾在武宅见过孙子丘几次,不过每次都是匆匆一面。孙子丘是军队的军师,更是文坛的中坚力量,所以乔曦并不奇怪他的拜访。然而,闻余舟的到来在她的意料之外,整个人如坐针毡,毕竟他们第一次见面时她还是难安先生。好在乔曦落座没多久,孙子丘就带着人走了。二人走后,乔曦才兴奋地向武明珠讲起了《京中志异》的事。
武明珠知道后也是为乔曦高兴。
“小曦儿做的不错,为师为你感到骄傲。”
乔曦被夸奖的有些不好意思,喜滋滋地冲着夫人笑道:“等着版印了,我再第一时间拿给夫人。”
武明珠笑着点了点头,心情却很是复杂。乔曦聪慧又执着,身为女子,怕是要多有风雨。
“小曦儿,你将来想做什么?”
“将来”二字令乔曦愣在了原地,现下她只想攒钱回临州,至于往后的事儿,一切彷佛都很模糊。
武明珠见人不说话也没有再继续追问,转头聊起了别的事儿。直到用过午饭后,乔曦才从武宅出来。从宅子出来坐上马车,她不禁又想起了武夫人那“无心”的提问。
她转头看向一直等在车里的二喜。
“二喜,你将来想做什么?”
二喜不知道乔曦的心思,讨巧地说:“自然是小姐做什么我就跟着做什么。”
听到这话,乔曦不禁微微一笑。如她一般的上京官家女子,最多不过再一两岁就会议亲,而婚事一定,这一生似乎也就定了。
二喜见人面色凝重,以为是自己说错了话,局促地坐在一旁。回过神来的乔曦也注意到了她的不安,看着二喜一身旧衣,来了主意。
“张叔,咱们改道去王姨的绣庄!”
张叔是乔家的老车夫,听小姐发话,就径直带人去了街市。二喜不明所以,直到乔曦叫王姨给她量体裁衣,她才明白过来,刚想拒绝就被乔曦摇了摇头。与其烦恼那不确定的事,不如给二喜做身新的冬装实在。
等量体完成,她又带人逛起了街对面的书局,想为《京中志异》的版印做些参考。然而她还没细看,就听得外面一阵喧闹。
“安乐公主凤辇,速速回避。”
二喜没见过公主的凤仪,她忍不住跑到书局门口想看个仔细,乔曦自然也跟了过去。公主身份尊贵,乔曦只远远地见过两次。不过在各类聚会中她听到了不少传言,无非是说公主骄纵任性,常常将身边的人折磨得“死去活来”。
清路的人走了好一会,安乐公主的仪仗才缓缓走来。公主此次出行是为了皇家冬祭,所以整个队伍特别严肃。安乐公主也是仪态万千地端坐在特制的凤辇上,她目不斜视,显得高贵而威严。
二喜整个人都看呆了,想到早前的传闻,忍不住问一旁的乔曦。
“小姐,公主是真的喜欢程将军吗?”
乔曦还没有开口,身后一个声音就抢了先:“不,她只是什么都喜欢天下最好的罢了。”
乔曦回头向那声音来源看去,竟然是闻余舟。他环抱双臂站在那里,言笑晏晏,一双丹凤眼格外招人。
乔曦想打个招呼却一时语塞,不知该如何开口。倒是闻余舟丝毫不客气,他率先作揖,语气轻快道:“先生,别来无恙啊。”
乔曦愣愣地点了点头,尴尬地笑了笑。想到乔明朗的叮嘱,她就想拉着二喜离开,但是外面持续行进的仪仗绊住了她的脚步。
一旁的闻余舟似乎看出了她的意图,做了个伤心的表情。
“我就这么不招先生待见,说两句话都不愿。”
乔曦闻言只能硬着头皮开了口:“让闻公子见笑了。”
闻余舟见人终于搭话,才又笑道:“也是在下唐突,多次相见既是有缘,敢问小姐芳名?”
乔曦的内心有些挣扎,但是一瞬间她又闻到了那股好闻的味道,一时有些失神,愣愣地说:“小女乔曦。”
“乔曦,好名字,‘朝夕’的夕吗?”
“‘晨曦’的‘曦’,也是‘朝曦’的‘曦’。”
闻余舟听后大笑,连呼三声“好”。这怪异的举止把乔曦吓了一跳,没有多言就拉着二喜从后门走了。
大巫预言,程若珩一生必得良人“朝夕”相伴。
作者有话说
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第24章 第二十三章 《京中志异》