奉皇遗事 第269章 三十七 调虎

秦灼先去洗漱，萧恒也坐着等他，阿双便再去添置早点，叫他俩一块吃了。秦灼刚梳好头，陈子元已经匆匆来报：“殿下，外头有递帖子的。”

秦灼打帘出来丢开梳子，问：“什么人？”

陈子元揭帖一瞧，“卓凤雄。”

秦灼与萧恒对视一眼。昨日萧恒未得见他的庐山面目，今天他却登门来找秦灼。

萧恒道：“柳州政务虽交给我，对外仍是你在料理，如今他来，估计是那几百亩罂粟田的事。”

秦灼问：“只怕他手下有见过你的人，你要不要避一避？”

“无妨，我昨天做了伪装。”萧恒略一沉吟，“把梅子叫进来。”

卓凤雄若是影子，手下人多半是青泥，梅道然在场，若有变故也能控住局面。

卓凤雄进屋时秦灼仍坐在桌边，桌上膳点热气腾腾，萧恒已吃完饼，正端碗喝胡辣汤。他不用勺，竟也没出半分动静。

秦灼那边是一碗醪糟圆子，见人进来，笑道：“请卓郎坐，不知有没有用过朝食，不如一块？”

吃着饭见客，摆明不把人放在眼里，卓凤雄却不以为忤，从堂间椅子里坐下，道：“在下吃过了，初来乍到，按着规矩，先来拜会少公。”

众人称卓凤雄为“阿郎”，秦灼本以为是个高大男人，却见一个阴柔少年，穿一件石青镶金的对襟胡服，手持一柄象牙折扇，两眼笑盈盈，同他实际身份大相径庭。

他往萧恒那边一瞧，笑道：“哟，这位便是萧将军吧。在下本想孝敬少公几个服侍洒扫的，如今萧将军在，我那几个丫头更是搬不上台面的粗笨东西。待我寻罗几个美貌少年，再献给少公不迟。”

他话里话外意有所指，秦灼舀了粒圆子，笑对卓凤雄道：“难道卓郎清晨拜访，只为探看我屋里事吗？”

卓凤雄笑道：“哪里，在下前来，是为示诚。”

“我却没瞧出来。”

卓凤雄敲了敲象牙扇，几个小厮便抬了几口箱子上来，卓凤雄道：“都是些家乡土货，望请少公笑纳。还有些分给府内哥哥姐姐们的东西，也都在外头了。”

又有小厮捧上一只宝盒，卓凤雄放在案头，道：“这可是专门孝敬少公的好东西，虽比不上仙丹金贵，却也差不多了。”

秦灼含笑道：“卓郎客气，如此破费，不知所为何事？”

卓凤雄道：“自然还是那五百亩罂粟田的事。听闻少公前几个月下了禁令，要断了我们吃饭的路子，今日登门造访，就是给少公看个诚意，望乞宽限几日。”

“若是宽限不了呢？”

卓凤雄笑吟吟道：“少公何必言之过早。这些东西又不是少公的产业，卖给我也没什么损失，和气生财嘛。”

秦灼点点头，“卓郎也说到了，这并不是我的产业，你来求我，是求错了人。”

卓凤雄笑道：“少公如今是柳州的当家，只需高抬贵手。具体怎么来，那就全看在下的本事。”

一席话毕，秦灼也没应承下什么，卓凤雄留了大几口箱子，显然也不觉得空投了钱财。

待卓凤雄远出门去，秦灼才对萧恒道：“挺会做样。只怕早就知道是你拿着柳州，所以来拜会我，实际来刺探你。”

他想了想又问：“他的确是影子的人？”

萧恒道：“跟他进来的那几个小厮，身形步法，应当是青泥。”

他看了眼梅道然，梅道然也点点头。

秦灼蹙眉，“既如此，卓凤雄也该知道你是影子出身，这样公然带人过来，就不怕叫你瞧出马脚？”

萧恒没说话，显然也没有想通。

梅道然问：“他这些东西，咱们怎么处置？”

秦灼道：“收下。”

“收下？”

秦灼微笑道：“不只要收下，还要大张旗鼓地收下。叫众人都知道，卓凤雄来走我的门路，走通了。”

他将卓凤雄放下的那只宝盒转到手边，拨开锁扣，只见里头是一枚乌黑丸药。

秦灼脸色一变，还未开口，萧恒已手臂一挥，将那盒子砰地盖上。他习惯性使用右臂，多少失了力道，抬手竟将那盒子掼在地上。

一声巨响里，宝盒四分五裂，那丸药也骨碌碌滚远了。

秦灼未料萧恒当即发作，再看他，他正面色阴沉，气息也微微不稳。

千言万语在胸，最终秦灼只叹得一口气，捏了捏他手臂，自己拿了块手巾将那药丸包起来。

阿双听得动静，忙收拾了裙子要帮忙，秦灼叫住她：“你别碰。”

阿双哪见过他们这等阵仗，问：“这是什么东西？”

秦灼一时未答，阿双便知不是善物，正要含糊过去。秦灼已起身，连手巾带丸药的丢在盂里，道：“西南有种秘药，以阿芙蓉做引，哪怕性冷如冰，用之亦能□□，常作榻上催情之用。”

阿双大吃一惊，不敢说话。

萧恒和梅道然精于用毒，得知此物也是常理，但秦灼又如何知晓？

秦灼道：“阿双下去吧，蓝衣也一块。”

梅道然瞧瞧他俩，给阿双打了眼色关门下去。屋里只剩下他们两个，萧恒仍坐在那里，一动不动。

秦灼也从原处坐下，轻轻道：“我没用过。”

萧恒深深呼吸，握住他的手，“我知道。”

秦灼浑身一震，一时也没有挣脱他。

萧恒紧紧握着他，打断他接下来自剖伤疤来自证清白的话，只说：“你不用讲，我都知道。”

秦灼手指打了个颤，叫萧恒扣住，十指严丝合缝。

他低声叫道：“过去了少卿，都过去了。”

秦灼一愣，突然被这一声抽干力气，身体不受控制地向一侧倾倒，默默靠在他手臂上。

萧恒没有搂抱，似乎只是借他个肩膀。这样静静坐了一会，秦灼瞧着两人交握的手，满心荒唐，问：“接下来，想怎么做？”

萧恒道：“卓凤雄的打算，我明白了。”

秦灼说：“他想激怒你。”

只怕卓凤雄昨日就猜出萧恒身份，却不知萧恒会不会再度约见。他激萧恒相见，恐怕已设鸿门。

“不入虎穴焉得虎子。”萧恒道，“那就如他所愿。”

***

数日后，赤衣江上。

十数艘画舫停靠，管弦声悠悠，舟上客人衣着各异，一派觥筹交错。

卓凤雄今日舟中摆宴，实际要议阿芙蓉的价钱。萧恒要入虎穴，唐东游不放心，极力要求跟从。

萧恒本不答应，还是梅道然说：“多个人多条路嘛。不过唐将军，你可得低着嗓门，这一船人的耳朵比兔子都尖，谨防祸从口出。登船之后，务必听从将军号令。”

唐东游无有不应，萧恒也找了个现成的面具给他戴，虽不精细，但勉强够用。

唐东游惊道：“将军还有这等手艺。”

梅道然便笑：“你将军的手艺多着呢，就算以后归田养老，也饿不死你们。”

萧恒已将一张假面戴好，“时辰到了，登舟。”

梅道然瞬间收敛神色，手掌覆上刀柄。

舟中人头攒动，酒香四溢。舱中有一条极其阔大的八仙桌，坐满了人，一个穿胡服拿牙扇的年轻人坐在领头，不是卓凤雄又是谁？

他们甫一进来，卓凤雄眸光一闪，扬声叫道：“各位，恭迎萧将军大驾光临！”

阿芙蓉买卖见不得光，更别说潮州现在是萧恒的地界。众人大惊之际，侍卫纷纷按到上前，舱门也被数名力士堵住。

未料卓凤雄一开场就要撕破脸，萧恒却依旧镇定，从卓凤雄对面的太师椅里坐下，说：“我也是来谈生意。”

卓凤雄微眯双眼，“哦，我们是走黑膏的，将军是打黑膏的，不知这你死我亡之间，有什么生意好做？”

萧恒道：“想必罂粟的地主也在场。”

卓凤雄一横眼，底下一个富态穿锦的中年乡绅忙抱袖起来，喏喏道：“回将军，咱们柳州的地主太多，不能到齐，就推举了小人前来做这个交易。”

萧恒问：“如何称呼？”

乡绅抹了把汗，“小人姓聂。”

萧恒颔首，问：“聂员外，卓阿郎要多少？”

“五百亩罂粟，全包。”

“现在已经收不成芽了，这回要什么？”

聂员外忙道：“果儿，这回要果。”

萧恒和卓凤雄对视，当即明白他的意图。

罂粟芽为炼“观音手”解药所用，如今采芽不成，只能用蒴果替代。但用果所制的解药毒性更强、效用减半。

哪怕罂粟芽短缺也要加紧炮制解药，蒙八郎在此被擒，影子还敢再闯潮州。

看来解药之事已然迫在眉睫。

影子因解药而起的内乱，想必愈演愈烈。

萧恒又问：“他出多少？”

卓凤雄答道：“黄金十万两。”

萧恒点点头，“这样，我出二十万两。”

他直视卓凤雄，抬了抬手，“卓郎，慢走，不送。”

众人大惊，卓凤雄手中象牙扇掉了个，冷冷说：“萧将军，你耍我。”

萧恒看向他，“我谈我的生意，卓郎与我同为买家，还要做卖家的主吗？”

卓凤雄笑吟吟道：“潮州穷乡僻壤，将军一文不名，能拿得出二十万黄金？”

萧恒竟挂了丝笑，“不劳费心。”

梅道然在一旁都忍不住打了个寒颤，心道待得久了，还真把秦灼那皮笑肉不笑的本事学了七分。

“素来买卖，价高者得。”卓凤雄道，“我出二十五。”

“私盐价高，贩者流刑。私铁价高，售者绞死。有命挣钱，也要有命花去。”萧恒笑道，“聂员外，你卖给他吗？”

他坐在此处，哪里敢卖！

卓凤雄连笑两声：“敢情萧将军是来拆台的。”

萧恒目光冰冷，“你进了潮州的地界，就知道我是来干什么的。”

卓凤雄呵呵笑道：“重光，我也不同你兜圈子。你叛逃出去，咱们可以当你死了不闻不问。但你要烧罂粟，就是要断弟兄们的命！”

他仍坐在椅中，嘴部却倏然一动。咻然一道风响，一枚寒芒已迎面刺来。萧恒当即抽刀一振，一枚蒺藜刺钉入船梁。他们这边一开动，二层数条人影齐齐跃下，动作没有丝毫停滞，当即一片刀光缭乱。其他船客岂见过这等阵仗，当即抱头蜷在地上。

卓凤雄跃上八仙桌，从腰间抄出一双弯刀劈头就砍，环首刀与之相撞，震开一声惊天巨响。卓凤雄有些不可思议，这么普通的一口破刀，竟能拦下精钢宝铁之击，而萧恒用练刀数月的左手招架，竟能发挥出接近右手的力量。

右手。

卓凤雄想起他的右手，哈哈大笑道：“当年你扔进狼笼里，仅用一只右拳就能将那畜生打死爬出来，哪怕在青泥里都是传奇！如今竟为了一群蝼蚁自废右手——战士永远不会弃刀！断腕不过是废人之举！重光，你当年如何本事神通，如今也不过一介废人！”

萧恒右臂使不上力气，以左手接他双刀之力到底有些勉强，骤然挑刀斜刺，迅速后退几步停住，冷声说：“公子檀无踪，建安侯已死！影子行事冠冕堂皇，不过夺嫡党争的一枚棋子！我们是谁的武器，又是谁的战士！”

卓凤雄面色阴鸷，双刀一错，再度跃身袭来，“主上之令，岂容你来窥探！”

金铁当空相撞，如同相击双鹰。

萧恒厉声喝道：“你们若毫无疑心，何故催逼解药，又何故生此内乱！”

他旋身避过一击，弯刀砍在甲板上轰然一响，萧恒沉声说：“公子檀以仁德名天下，影子却尽行杀戮之事！仁德之君，岂会组织残暴之兵！影子从头到尾就是一场巨大骗局，如今回头未晚，莫要自欺欺人！”

卓凤雄狞笑道：“我管主子是谁！老子顾不着，只要这条命！谁拦我拿得罂粟来炼解药，我就杀了谁！”

“罂粟只是其中一味，收了这五百亩罂粟，然后呢！然后你再去杀孩子，再去杀女人？”

“你他妈少在这里说教！柔兆叫你解了毒，你自然能站着说话不腰疼，你若二十濒死，还能这么义正言辞！”卓凤雄怒喝一声，“弟兄们，纵要死，也要把这个垫背拉下！”

看来影子已然分崩离析，他们这一行人很可能是单独行动，而非上方指派。

萧恒话套了差不多，不再恋战，左手骤然加力，一瞬之间劈、刺、挑、闪四招已过，直接将卓凤雄右手弯刀打落。

萧恒当即叫道：“蓝衣，收网！”

梅道然长刀翻飞时哨了一声，水面传来排波挞浪的巨响，江尽头柳州水军列队攻来时，萧恒三人纵身一跃，落在早已备好的小舟上。

带火箭镞如雨射落，画舫顷刻燃起大火，船上众人纷纷投江，顷刻被环伺已久的潮州军网罗活捉。

唐东游从未和如此剽悍之辈厮杀过，刚才多险象环生如今就有多意犹未尽，船身微微摇晃里他大笑一声：“将军，痛快啊！”

萧恒还刀于鞘，听石侯叫道：“将军，卓凤雄的尸体捞上来了！”

甲板上，卓凤雄浑身湿淋，面庞极度浮肿，胸口被血水洇染，已然断了气息。

萧恒蹲身看他的脸，猛地皱紧眉头。

几乎是同时，梅道然叫道：“不对，他刚死不久，脸怎么会变成这个样子！”

萧恒手指从尸体脸上一揭，嘶啦拽下一张泡得发白的面具。

他不是卓凤雄！

梅道然头皮发麻，大声叫道：“中计了！家里没留把守，只有少公一个人！”