湘北一战,敌33师团损失惨重,抛弃大量辎重才得以逃脱。与此同时,正面战场也传来捷报,日军主力未能抵达长沙便被击退。因为杨林所部的出色表现,他被提升为第九战区副司令长官,仍兼27集团军总司令。
此战20军缴获日寇战车大炮数门,军马二十余匹,杨林遂下令:“这下,老子队伍也要组建一支直属骑兵队,官兵们要个个骑东洋大马,身穿黄呢军装,配马刀和三八式马枪。这支队伍,要成为咱川军的尖刀和门面!”于是新组建的骑兵队每日绕着平河县训练巡逻,那叫一个威风凛凛。经过之处,平河县老百姓无不出来看热闹竖大拇哥。
由于长沙保卫战的胜利,从上到下开始对抗战有了乐观和急于求胜的心态。第九战区紧接着就开展了大规模的对日冬季攻势,准备进一步扩大长沙保卫战的胜利成果,主动进攻日军据守的大坪地区。因我军武器装备落后,薛岳决定采用人浪战术,即由各师轮流逐次发动对日作战。秦副官忧心忡忡的对杨林说:“司令,这是什么人浪战术哪,简直就是人命战术。这是让参战各部拿将士们的性命在往里填在往前推啊。”杨林气愤道:“唉,这个薛长官,刚打了一个胜仗就骄傲轻敌,这样打我们会吃大亏的。”
林桐的军医培训班组织全体学员开赴前线包扎所进行实习锻炼,同时,也是为了增加急缺的一线医生力量。
包扎所紧邻火线,是战地医护人员们的战场,他们要争分夺秒,从死神手中抢救每一个伤员。又一名重伤员转送到林桐的病区,林桐一看那张娃娃脸,大惊:“常小麻子!”只见他腹部被刺刀捅开,血乎乎的肠子都流了出来,战友们用饭盆装了送来。如此重伤,林桐无法处理,忙找来带队的郑主任,郑主任查看了他腹部和肠道感染坏死的伤口,又检查了体温、心跳和其他脏器部位,然后无奈地对林桐摇了摇头,说了声:“太晚了,你们给他简单处理包扎一下吧……”说着便蹒跚疲惫地离开了病房。这时常小麻子睁开眼睛,轻声叫了句,“林桐姐,我痛,痛死了。”林桐忙说:“常小麻子,我在这,没事的,马上给你止痛。”叫道:“金护士,这边19号伤员,打止痛针。”金护士过来悄声说:“林小姐,止痛针量已经不够了,还有那么多伤员需要,而且他这已经都要……”林桐含着泪斥道:“我是这个病区的主管医生,他是我的病人,一切由我负责!”金护士面上虽有不满,却也不再说话。一针下去,常小麻子渐渐昏睡。半夜,常小麻子醒来,抓着林桐的手,一个劲地叫:“妈妈,我要回家,我要回家。”林桐哭红了眼睛,紧紧握住常小麻子的手,道:“好的,我们回家!别怕,我们回家!”一个小时后,常小麻子停止了呼吸。林桐一直不知道常小麻子的大名,牺牲前看到战友们帮他登记的伤员卡片,才知道,他叫常国柱,年龄为17岁。林桐亲手帮他擦洗整理干净,由担架队送往后山掩埋安葬。
前线的伤兵源源不断,惨不忍睹的情况每天都在发生。林桐作为实习医生,每天也要做大小十几台手术,手术间隙,她扶住酸痛麻木的腰部,暗自告诉自己:“林桐,你要坚强,多抢救回来一个人都是一次胜利。”
这场冬季攻势,**各部主动血拼,死伤无数,却无功而返。九战区的军事战略不得不转为长期相持防守。几场仗下来,平河的战略地位突显,成了第九战区储存粮食、弹药和其他作战物资的重要仓库。
而地处平河的27集团军总部战地医院在邓院长带领下,已成为第九战区后方的一所中心医院,不仅救治川军,还接收来自湖南省各部,乃至江西省甚至广东等地失陷后的伤兵也转来救治。成功转送到平河县的伤员,看到医院门楣上书写着的“救死扶伤,博爱恤兵”八个大字,这于他们,便意味着生的希望。而各地战地医院、收容所未及时转运的伤兵,多数遭到了日寇的集体屠杀。
林桐在读的军医培训班一年后正式毕业,被任命为少尉级军医返回平河医院。医院里,大家仍习惯亲切地唤她作:“大学生!”
受伤康复的伤员们总喜欢和林桐开开玩笑。“大学生,给我多发点消炎药撒~。”“药是能乱吃的?要遵医嘱,一天一粒!”
“大学生,给来首你家乡的黄梅戏呗。”“去,忙着呢,你们自己先唱着!”众人哄笑。
这些玩笑虽无恶意,但明显还把她当个小女娃娃,林桐时常看着郑主任那半秃的发型,和蔼的表情,心想:“啥时候能像郑主任那样德高望重的就好了。”