芳菲落，凤凰歌 第104章 焦尸

“哐当”一声脆响，手中茶盏落地，瓷片刹那碎了满地，滚烫的茶水溢出，浸湿女子的脚尖。可萧慕棉恍若未觉，有些怔愣地看着皓元，不敢置信地重复着：

“程宿去了泾安？”

皓元被女子的过度反应吓了一跳，吞吞吐吐地回道：“是呀，程宿几日前便出发前往泾安。怎么了？你为何突然关心起程宿的行踪？”

萧慕棉收起震惊目光，有些慌张地挪开视线：“没什么，只是最近几日不见他，担心他又在使什么坏。”

皓元显然并未轻易打消疑心，狐疑道：“你听见他去了泾安为何反应这么大？”

萧慕棉稳了稳心神，浅笑回道：“我好似从未听秦公子说过万湖山庄在泾安有什么事务，所以有些惊讶罢了。”

皓元狐疑地上下打量着女子，半晌，许是没察觉到别的异常，方才收回目光：“他去泾安是因私事，与万湖山庄无关。你莫要担心他，有楼主在，绝不会让他伤你分毫。”

言罢，不等女子再次开口提问，皓元转身离去。

萧慕棉寻了个理由支开霜儿，匆忙将萌春拉入东厢房里间：“程宿前往泾安绝非偶然，恐怕跟纪宗的家眷脱不了干系。秦烬阳早知此事，却动向不明，我担心寒凌会有危险。”

“此事定要提醒寒凌，消息分三份，一份送到泾安，一份送往血月门，一份送往血月门在北边的暗哨。你赶紧出门，无论如何也要将这消息送出去。”

萌春亦知事态紧急，借着出门为小姐寻些作乐的小玩意儿，匆匆淹没于扬州的人来人往中。

最后的天光落在萧慕棉脸上，她双手合十，眺望着北方，可惜视线越不过重重山峦，看不见泾安的日落。

更深漏断，月隐星藏，深夜的泾安寂静无声，热闹的集市暂歇，连马儿都合上双眼。屋舍错落有致的幽深小巷，偶尔几声虫鸣打破这夜的静谧，宛若一幅宁静祥和的画。

枣巷的火腾得乍然，起初只是星星点点，宛如鬼火闪烁，须臾间便成燎原之势，火光映红夜空，与墨色的夜幕形成鲜明对比，将寂静幽巷从沉睡中猛然惊醒。

邻近的百姓被这突如其来的变故惊醒，纷纷披衣而起，只见火光冲天，映照得人脸颊绯红，眼中满是惊愕与惶恐。

“那不是孙二娘家吗？她家怎的起火了？”

“孙二娘呢？有人瞧见孙二娘了吗？”

跳跃的火苗在夜风中肆意狂舞，将周围的空气都灼烧得扭曲变形。男女老少的惊呼声交织在一起，灭火的，找人的，乱作一团，可无人见到孙二娘从她家中出来。

孙二娘了无生气地倒在炙热火焰中，程宿踢了踢她软绵绵的身体，嗤道：“没用的妇人，还没见血就死了。”

他视线微移，落在五步外的男子身上，男子单手持剑撑地，豆大的汗珠自额间滚滚而落，嘴角溢出一丝鲜血。

剑光映着血色的火光闪过，刹那间已至身前，程宿持剑挡开，汹涌的剑气将寒凌震飞，重重摔在地上。程宿亦被冲击得向后急退几步，稳住身形的刹那，一小口鲜血自口中呕出。

不等寒凌调整气息，仅仅一个呼吸间，程宿的剑锋已抵在他的脖间。程宿喘着粗气厉声问道：“你是何人？谁派你来的？”

火光扭曲的炙热空气将二人紧紧包裹，粗重的呼吸回荡在这一小片火焰隔绝之处，寒凌一个鲤鱼打挺翻身而起，藏在腰间的匕首抽出，狠狠扎进程宿肩膀。

程宿吃痛不由得后退几步，但他立刻稳住身形，一脚踩在男子腹部，双手用力掐住男子脖颈：“谁派你来的？是谁？是衡山派还是秦烬阳？”

呼吸渐渐弱了下去，意识被一丝一丝抽离，扭曲的火光中，一切都变得模糊不清。寒凌双眸彻底阖上的一霎，仿佛看见一个玄色的黑影自烈焰中走来，带着格格不入的从容。

直至天明，枣巷的火才被扑灭，仵作检验完院中的尸首，禀告道：“此为女子尸首，约莫三四十岁，全身被烧焦，面容不辨。腕上有一金镯，我已取下，请大人过目。”

泾安捕快头子让人将镯子拿给街坊四邻辨认，大家皆认出这是孙二娘日日带在手腕的大金镯子。

人群中挤出一个大腹便便的男子，哭天喊地说道：“大人，孙宅突然起火，实属蹊跷，大人一定要明察呀。”

捕快面色一沉，怒斥道：“什么蹊跷，都查完了，是女子的头油倒在地上燃起来的。”

他手指着边上的大陶罐，没好气地怒骂着：“谁家女子会存这样多的头油在卧房，灯芯一爆就可点燃。现下天干物燥，一点火星子都能燃起来，更别说这么大一罐头油了。”

大腹便便的男子闻言，痛哭道：“可怜的二娘呀，若是要我来做她的护院，我拼了命也要救她出来。那白眼狼，只顾着自己逃命，扔下二娘一人被活活烧死……”

泾安邻镇的客栈之中，“白眼狼”寒凌猛然睁开双眼，本能扼住正在替他擦拭额头的纤细手臂。

“啊，疼！”

寒凌闻声转头，却见绯月龇牙咧嘴地瞪着自己。

寒凌赶紧松手，问道：“这是在哪儿？你为何会在此处？”

绯月轻轻揉了揉手臂，回道：“门主察觉到你有危险，千里传书于北方暗哨，正巧我在泾安附近执行任务，得到消息便赶了来。”

寒凌吐出口气，尝试着吐纳调整内息。忽的，他似是想起什么，问道：“你何时到孙宅的？可见到那穿玄色衣衫的人？”

“什么玄色衣衫的人？”绯月蹙起眉头，眼中疑惑，“我赶到时地上只有你和一个女子，那女子已然断气，我带着你匆匆离开泾安，并未见到其他人。”

寒凌皱起眉头，难道是窒息下产生的幻觉？可程宿去往何处了？他为何会放过自己？

绯月坐在床沿，眉间有些许担忧：“死去的女子可是杀害上官信凶手的家眷？她一死，门主的计划如何进行？”

寒凌沉默地点点头，眉头蹙成了“川”字，纪宗家眷是揭开上官信之死的重要人证，从偷听到的孙二娘和程宿对话推测，纪宗确为被诬陷。

而真正的凶手极可能正是程宿，他先被逐出衡山派，而后弑师并诬陷于他人，他与孙二娘关系暧昧不清，并一直在给孙二娘封口费，此间定关系重大。

思及此，寒凌不由得懊恼捏紧手边长剑，孙二娘被程宿灭口，如今已是一具焦尸，再死无对证。

点雨阁中，萌春匆匆从外间归来，提着两盒精致的甜枣糕。她将其中一盒递给霜儿：“这甜枣糕是飘香楼买的，新鲜现做的，你去替小姐送一盒给秦公子。”

霜儿有些迟疑地接过甜枣糕，说道：“楼主这几日十分忙碌，日日待在书房处理要务，闭门不出，这甜枣糕恐怕……”

萌春有些嗔怪地打断霜儿：“这可是小姐的一片心意，秦公子如此忙碌，见到小姐送的甜枣糕指不定还会高兴一下呢。你就去书房外守着，总能找到机会送进去。”

闻言，霜儿转身离开，有些不服气地嘟囔，萌春侧耳听着，可惜她声音含含糊糊地听不真切，只隐约听见“又不是真小姐”这样的只言片语。

萌春懒得与她计较，提着另一盒甜枣糕进了东厢房。

萧慕棉将甜枣糕一一掰开，其中一块甜枣糕中露出一截纸条，“故人安，寻人亡，敌不知所踪”。

萧慕棉长舒一口气，这几日压在胸口的大石终于落地，虽万分凶险，好在寒凌安然无恙。

萌春却依旧眉头不展，小声问道：“小姐，现下最重要的人证被灭口，武林大会近在咫尺，若在那时还不能扳倒程宿和任来，武林大会一过，您和他们只能刀剑相见了。”

萧慕棉将纸条卷起，蜡烛的火舌瞬间将它化为灰烬。

她懒懒地靠在椅背上，声音淡淡的：“若非想要他们身败名裂、死得其所，他们岂能活到今日。若到刀剑相向那日，他们的血定要铺满爹娘碑前。”

萧慕棉将剩下完好的甜枣糕用油纸包好，重新放回食篮中。

萌春了然笑道：“小姐可是又要将甜枣糕给后厨那小滑头？小姐对那小滑头可真好。”

萧慕棉轻声说：“这甜枣糕有些腻，他妹妹爱吃。”

点雨阁的天暗了下来，霜儿还没回来，想来定是还在秦烬阳书房外等候。

萧慕棉换上夜行衣，偷偷溜了出去。暗哨来信，程宿不知所踪，并未回万湖山庄，这些日子除了任来，他手下丁乐山、吕泽武、朱奉三人在替他处理事务。

萧慕棉悄悄潜入程宿的书房，将伪造的汇报孙二娘死讯的信件放在书案之上。明日一早，丁乐山等人定会从中得到消息，替程宿保守了十多年秘密的人，离奇死亡。

无论是程宿亲手将人杀害，还是有人在调查程宿的往事，只需要将恐慌和怀疑的种子埋在他们心中，日后总会有用处。

从程宿书房出来，萧慕棉突然灵光闪过，绕至秦烬阳书房外，她不敢靠太近，远远看见霜儿还等在书房外。

书房中人影闪过，萧慕棉凝眸望去，这人影与秦烬阳身量相似，却不知为何，在袖影挥动间，少了几分潇洒不羁的感觉。她眨了眨眼，那人影又回到书案的地方坐下。

见书房中人不再移动，萧慕棉悄无声息地溜回点雨阁，推开东厢房的窗，轻飘飘地落回地面。

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定襄城中，确定四周无人后，褚理全一扇一扇关上房间的窗户。

仲夏夜的夜风和虫鸣皆被隔绝在外，秦烬阳抚着手中的剑，突然将剑锋对准站在房中的女子：“让你在程宿身上寻的东西，你可寻到了？”