樊笼外 第4章 竹林设宴

一柱香后，身周阴风渐小。众人一点一点捱至崖边，终于下了这索命之桥。

行不多时，一脉清溪横在眼前。

众人卷起裤腿，涉水而过。再行数里，眼前渐渐有绿意浮现。又走了一段路，绿意渐浓，四面已是竹海连天。大片大片竹林环绕，根根分明，拔地而起，直通云天。清风掠过，竹叶簌簌，空气中遍布竹叶的淡淡清香，直沁肺腑。

众人跟随鬼谷子，穿进竹林，径直向前。半晌，来到竹林深处。竹林深处坐落了十几间竹篱茅舍，依山而建。茅舍间以走廊相通，彼此相连，俨然人居之所。

茅舍前是一片空地。空地上摆放了上百张椅子，椅子上坐满了人。各大门派齐聚于此，金刀寨、天龙门、四方宫、青城派……面孔陌生的、熟悉的都有。两把椅子之间搁置了一张四方桌，桌上放置了瓜果甜点、坚果茶水，供众人享用。

静姝不喜孟浪张衡二人，瞧见后排还剩了几个座位，便带了静慧静柔过去。孟浪瞧见，嘟囔道：“她不想和我们一块，也不问问我们，想不想和她们坐一块呢！”

他想着大家伙儿是一起来的，晚到了这么久，又在众目睽睽之下，理应团结一心，坐在一处，方能不引人注意。却见那妇人带着两个弟子自行坐了，当下也不客气，大步迈至第一排的空椅前，一屁股坐下。

爬了半日山路，腹饿难忍，瞧见桌上有甜点，随手抓过一个苹果，就往嘴里塞。张衡瞧见，眼疾手快，一把打落，低声道：“二哥，小心有诈，你瞧其他人可都未动这些甜点茶水。”

孟浪向身后看了一圈，果见其它桌上的吃食分毫未动，心中不由犯起疑来，低声道：“难不成那老杂碎还会下毒？”

张衡也低声：“那谁知道？这沐恩谷本就底细不明，路数未知，又开在这深山老林，谁知道他们以赠送秘籍为由做的什么生意，肚子里又装的什么坏水。二来，你想想，方才咱们一路进来，经过的竹笼、溜索、断崖、悬索桥，还有这竹林，哪一处不透着诡异？”说着语重心长，“出门在外，还是小心为上，一切看我眼色行事。”

孟浪听他这么一说，刚刚拿起的桃子复又悄悄放下。

那年轻人是第一次来，在静慧身后坐下不久，就见一名须发花白、年逾花甲的老者从竹舍里施施然出来，来到场地中央。

年轻人目光向在场众人的脸上徐徐扫过，心想：“看来这些人都是来领后半部秘籍的。”又见那老者年纪老迈，似有古稀之相，于是向静慧道：“莫非这位便是沐恩谷的老谷主？”

静慧点了点头，道：“没错，名唤汤应寿。上次就是他给我们派的任务，今天大家都是来兑现后半部秘籍的。”

“哦。”年轻人发出怪异语气。

只听那汤应寿朗声道：“半年前，老夫给崆峒山四方宫安排了取林家当铺大当家林如魁首级一事，可有办妥？”

“这等小事，不在话下。”

场中立即有人回应。

孟浪回过头来，只见一名彪形大汉从人丛中走了出来，手上还拎了一个白布包裹的圆东西。那圆东西血迹斑斑，还在淋淋地往下淋血。大汉来到汤应寿面前，猛地抬手，将那白布包裹的圆东西往他面前一拎，道：“拿着。”语声极不客气。

汤应寿脸上微微现出受惊神色。孟浪道：“这货打哪儿来的？”

张衡道：“此乃崆峒山四方宫大弟子吴长风，尤擅拳法和掌法，乃四方宫一等一的高手。”

孟浪道：“呵，大名鼎鼎的四方宫就养了这么个目中无人的东西，真他娘的晦气，人品德行还不如我们霹雳帮呢。”

张衡道：“二哥，小心祸从口出。”

汤应寿将吴长风手中的东西瞟了一眼，吩咐左右道：“验货。”

两名小厮走上前来，接过吴长风手中的圆东西，打开白布，一颗血肉模糊、头发粘了满脸的人头赫然出现。在场众人不由发出一声低呼来。

只见那头颅面目肿胀，眼皮耷拉至眼睑，舌头长长地伸出来，吊在嘴边，死相十分可怖。坐在最后排的年轻人眉头微蹙，手中把玩的竹叶停在指间。

小厮将那头颅查看半晌，向汤应寿道：“谷主，没问题，正是林如魁的首级。”

汤应寿道：“好，去请孟夫子将剩下半部金乌心经送来。”

小厮将人头包起来，拎着走至距离茅舍不远的一个大竹笼处，扬手一丢，人头不偏不倚地滚了进去。

众人这才瞧见那大竹笼里已黑压压地堆放了不少人头：有的颅顶劈裂，血肉模糊；有的脖颈割断，断口处仍残留着皮肉撕拉的痕迹；有的面部紧贴着竹篾向外，面目或狰狞、或惊恐、或欢愉地看着外面的人。

现场已有不少人发出干呕声音。

“三……三弟……”孟浪上下牙齿打战：“这……这姓吴的畜生真下得了狠手。”

张衡没有作声，孟浪一把掐住他的手，道：“三弟，这地界儿邪门儿得很，竟敢明目张胆地买凶杀人，还是以赠送秘籍这等冠冕堂皇的方式。真是胆大包天，目无王法了！”

说话间，一个中年男子从竹舍后绕了出来。他一袭青衫，手中握着一柄破扇。走路时腰板挺直，一派温文尔雅的书生模样。待得近了，才看到脸上坑坑洼洼，沟壑纵横，并不光洁。想是受过不少刀剑锥鞭之刑，伤口之深，难以言表。

男子来到场地正中，从身后取出心经，递与汤应寿道：“再这样下去，藏书阁的秘籍都不够送了。”言罢，敛衽向众人作了一揖，复又走向阁楼。

张衡目送着他的身形渐渐隐于竹林之后，向那阁楼望了一眼。只见那阁楼有三层之高，房檐上方悬挂了一块匾额，上书“藏书阁”三个字。

张衡低声道：“这位孟夫子应该就是掌管谷中秘籍的先生了。”

孟浪道：“那老杂碎把秘籍都藏在阁楼上，在场这么多人，就不怕大家包藏祸心，一把上去，抢了他的藏书楼？”

张衡竖指于唇，示意他小声些。用下颌指了指那阁楼，道：“你瞧檐下装的是什么？”

孟浪定睛一看，只见阁楼的每层屋檐下都如落地鸟雀般，密密麻麻地布满了弩机。弩机的箭头齐刷刷地对准了在场的人，一副蓄势待发，不由心中拨凉拔凉，骂道：“这老杂碎真不是东西，自打进了这鬼地方，就处处透着诡异，到处都是机关。三弟，咱哥俩这是进了龙潭虎穴啦。”

张衡也小声：“没错，一旦有所异动，立时万箭齐发，直取人性命。就算逃过了这千机弩，也躲不过那索命桥。就算躲过了索命桥，也绝无可能凭一己之力从那溜索上逃走。老谷主选的这地界儿，那叫一个天时地利，易守难攻。二哥，这就叫作天堑。”

孟浪道：“我就纳了闷了，他这么兴师动众，以秘籍作交换，让大家去帮他干那昧良心的事儿，究竟为的什么？那些鸟事儿只是听着下不去手，做起来也不难，他怎地不自己去，还省了赐秘籍的功夫。”

张衡想了想，道：“这个我也不清楚，兴许是怕脏了自己的手吧。”

两人闲聊的间隙，已听那汤应寿道：“听闻贵派的七伤拳威力极大，须内功臻化境之人方能掌控。几十年来也只有玄极掌门习得秘钥，连贵派师伯黄山都不曾窥得其中精髓。其他弟子内力不深，练了不仅伤人，并且伤己。”

说着将心经递与吴长风，语重心长道：“这套金乌心经今日便赠予贵派，贵派闲暇之时不妨翻阅看看。假以时日，待到心经修习纯熟，即可化去七伤拳带来的危害，起到护心之效。如此，七伤拳便可惠及贵派所有门人，人人皆得习之。长此以往，贵派要想夺得武林头筹，指日可待。”说话时白眉上扬，眉须飘飘，看着十分和善。

吴长风双手一拱，粗声道：“如此便多谢了。”神色间却无半分感激之意。

孟浪低声道：“那谷主看着和善，心思却深不见底。我看啊，这事儿没那么简单。”说着转头瞧向张衡，道：“你说是不是？”

张衡皱着眉头道：“眼下还不知底细，再看看。”

汤应寿继续清点手中的名册：“金刀寨可来了人？”

“当然。”一名三十岁左右的女子站了起来。她身形魁梧，腰间插了两柄锋锐的短刀，说话间自带豪气，“你要的宝贝，我给你带来了。”说着扬手一挥，一把钢刀自袖中脱出，径直钉入汤应寿身旁的竹木，震得竹林微微摇晃。

孟□□道：“真是把好刀！”

张衡叹道：“确实是好刀，跟大哥那把青龙比，一个天上一个地下。”

只见钢刀钉入竹木良久，刀鞘兀自晃动不已。竹叶应声而落，嗡鸣之声不绝于耳。显然对她这手始料未及，汤应寿神色间颇有些惊魂未定。

孟浪换了个坐姿，道：“金刀寨主金木兰，不错，这娘儿们有两下子，至少这脾气老子喜欢！”脸上一副饶有兴致。

张衡看他愈发放肆了，嗔道：“二哥……注意影响。”

汤应寿看了眼插入竹中的钢刀，微笑道：“金寨主好刀法，如此难得的一把宝刀都能夺来，果然女中豪杰。”

金木兰冷笑道：“这柄刀虽是雁行门的镇门之宝，不易得手，老娘却也是有荡平他雁行门的底气的。不能智取，只能豪夺，区区一个小派，不在话下。”

汤应寿捋须叹道：“金寨主果然巾帼不让须眉。”

顿了顿，“可是老夫听说贵派门人一向藏刀吝赏，金寨主是如何说服门人献出这柄宝刀的呢？”

金木兰叹道：“我们金刀寨唯一擅使的兵刃便是刀。寨里的人爱刀，护刀，喜欢摸刀、藏刀，他们热衷于搜罗全天下的宝刀，对雁行门的这柄鸾凤更是爱不释手。”说着走上前来，轻抚鸾凤刀柄，目中有不舍流露。

汤应寿点头道：“这点老夫也有所耳闻。”

金木兰道：“自从得了这柄宝刀，寨人对它视若珍宝，却无人敢练，也不愿它为人所知。当他们得知我要拿这柄宝刀换取后半部刀谱后，无不义愤填膺，横加阻拦，几欲将我这一寨之主视若仇敌。”

说着将鸾凤从竹木中轻轻拔出来，轻抚刀刃，“我理解他们的爱刀心切，可我也对金刀寨的前途心怀担忧。他们不知，光有宝刀是不行的，还得有绝顶的刀法。我告诉他们，我们金刀寨的宝刀已经够多了，可是我们何曾拔得过头筹，夺得过天下第一？别说第一，就是武林前十都排不上，就连霹雳帮这种草包帮派都能把我们踩在脚下……”

孟浪一口老痰卡在了嗓子眼里。

“就算藏有千把万把的宝刀又能如何，我们还是那个被江湖人最瞧不起的藏刀寨，还是那个任人欺侮的小门小派。这样的委屈，以前的寨主能忍，我金木兰可忍不了！”

说着，将宝刀的刀柄扔至小厮手中，沉声道：“要想门派改头换面，光靠刀是不行的，如何让刀发挥它的真正价值，才是关键所在！所以，纵使寨人极力反对，我还是来了。”

金木兰昂起头，面色坚毅道：“我乃一寨之主，我的决定便是号令，谁敢多言？”言罢，向汤应寿伸出手来：“刀谱呢？”

汤应寿赞叹道：“金寨主果真女中丈夫，胸中自有丘壑，老夫佩服，佩服！”

说着回过身来，吩咐小厮道：“去请孟夫子将后半部破空刀法取来，赠予这位女英雄！”

“什么刀法？！”

孟浪突然从椅子上蹦了起来。