梵花铃 第64章 大漠孤烟（十）

贺兰绪初来龙城县，便撞见巡逻士兵当街欺凌百姓，心中早已对大梁军没了什么好印象。他一把抢回玉佩，将它握在手心，警惕地看着杨崇丘道：“这玉佩是我的。”

“你的？怎么可能。”杨崇丘笑了一声，自信地指了指他的拳头，“这玉可是我亲手教她刻的，那兰花的花蕊处还有一道划痕，是我......”

说到一半，他突然顿住了：把自己藏在暗处逗雁雁，将她吓得差点割到手的事儿说出去，好像有损自己如今的形象。

杨崇丘想到此处，装模作样地清咳了几声，正色道：“你不信可以看看。”

见此人信誓旦旦，贺兰绪蹙起眉头，狐疑地张开手心，将玉佩放到阳光下仔细瞧了瞧：确实有一道多余的划痕。

这块暖玉的材质上佳，经年累月之后，在阳光下更显温润清透。如此一来，那幼稚粗糙的雕刻便更为显眼了。

这人叫她“雁雁”，又说什么亲手教她雕玉，估计是很小就与林儿相识了。

贺兰绪抿了抿唇，心里突然很不是滋味，重新将玉佩系回腰间，冷漠道：“它现在是我的，与你无关。阁下要是没什么事的话，我们就先走了。”

“哎，等等。”见他不耐烦的样子，杨崇丘心中一动，忽地意识到了什么。他摸了摸下巴，围着贺兰绪转了两圈，将其上上下下打量了一番，试探道：“你认识她？”

“我认不认识她，跟你有什么关系。”

“那就是认识了。”杨崇丘了然。

说罢，他突然一个弯身扯下玉佩，抓着它迅速退了开，大笑道：“你既承认了与雁雁相识，便是明知此物属于他人而硬霸占之。你若想将它拿回来，就讲清楚你们两个到底是什么关系，否则我就当你盗取他人财物，替她收回了！”

“你！”贺兰绪被他这倒打一耙的举动气得浑身发抖，紧握双拳，运起轻功就要去追他。

一旁的燕无涯见状，忙将他拦了下来，指着路边瘫坐的灰发老人道：“抢就让他抢了吧，反正我们已经找到沈维清了，问明往事不需要那块玉。而且，沈老伯的腿被打伤了，还需尽快送往医馆救治。”

“不行！那东西不能给他。”贺兰绪坚定地摇摇头，“你和赤那先护着沈伯伯回家，再给他找个郎中，我随后就来。”

“赤那？”燕无涯怔了怔，眉头皱起，“他也来了？”

贺兰绪点点头，甩开他的手，转身就朝杨崇丘离开的方向追去：“他一直跟着我们，只是不会轻易现身罢了。”

二人一前一后，在人迹罕至的街巷间追逐穿梭。

杨崇丘身为武将，气沉于内，脚步沉重矫捷，一抬一踏都像是使了万钧之力。而贺兰绪以轻功为长，步法轻盈飘逸，虽没有杨崇丘行得急快，但飞檐走壁之间，已是轻松追上了他。

两人在一片荒芜的田地前停了下来。

这里有一间许久未有人居住的小屋，内里蛛网密布，灰尘丛生，大门口还摆了许多废弃的农具。

杨崇丘将玉佩塞进怀里，拎起墙边搁着的长杆铁锹，粗粗作了长枪，对着贺兰绪高声道：“来，咱们打一场，让我看看你有多少本事。”

到了这份上，贺兰绪也不藏着了，语气里带了明显的敌意：“你和林儿到底是什么关系？”

“我与她青梅竹马，还曾定下婚约，你说是什么关系？”杨崇丘笑意渐浓，出言挑衅道。

贺兰绪冷笑一声，紧握手中软鞭，直直盯着他的眼睛：“那可惜了，她早已和过去一刀两断，也不曾在我面前提起过你。你若还讲体面，就把她的东西还给我。”

见他面不改色的样子，杨崇丘眼底闪过些许惊讶之色，眼珠一转，道：“你们定亲了？”

贺兰绪没想到他莫名其妙蹦出这一句，沉默一会后，再次重复道：“这与你无关。”

杨崇丘哈哈一笑，“砰”地将铁锹一竖，抬臂起式道：“既然不愿意说，那就来打一场，打赢了我，这东西就是你的。”

事已至此，贺兰绪也不再与他废话，抽出缠在腰间的朱雀鞭，抖将开来，扬手一招“千斤坠地”就朝他脚下劈去。土块飞溅，翻起一团黄色的雾花，杨崇丘急退数步，却还是被爆起的土石刮擦了面庞。

他抹了抹面颊，低头瞧见指尖细细的血丝，点头道：“力道还不错。”

话音未落，又是一鞭！直冲他脖颈处而来。

杨崇丘往后一仰，顺手反带，一把抓住鞭梢，猛地使力将贺兰绪拉了过来。他身随鞭上，右手铁锹舞得呼呼作响，眨眼间便已削至了贺兰绪面前三寸。

贺兰绪一惊，双手紧抓软鞭往上一提，险险挡住他的轮番劈砍。

二人在荒地打得如火如荼。贺兰绪周身布衣被割裂两处，露出里面的条条血痕。杨崇丘的虎口、双臂处也尽是火红鞭痕，伤口持续发红发烫，时不时竟有烈火灼心之感。

纠缠间，贺兰绪的长袍略松了松，卷轴自腰间掉落在地，被风一吹，露出画上的女孩来。

杨崇丘定睛一瞧，见上面画着的正是谢鸿雁之妹谢佩兰，顿时停了手，三两招锢住贺兰绪的双臂追问道：“你怎么随身带着佩兰的画像？还有上面这玉......”

“你与我打了这么久，咳，”贺兰绪被他的莽撞无礼气笑了，轻喘了一口气，不屑道，“就，就为了这块玉，却连她送给谁了都不知道？”

“不是说亲手教她雕的吗？”

杨崇丘被贺兰绪一呛，抿了抿唇，松开他道：“我与你打架，只是看出你与雁雁相识有情，想试一试你罢了。这玉雕刻完成前，我就已搬离了扬州，确是不知她后来送给了谁。”

听到这话，贺兰绪颇为无语地收起软鞭，道：“你真无聊。”

“嘿嘿。”杨崇丘笑了笑，双手一拱，正色道，“在下名为杨崇丘，现任安西都护府大都护，与谢鸿雁，喔，也就是你口中的‘林儿’乃是故交。”

安西都护府的人？

贺兰绪收画卷的动作一顿，抬头瞥了杨崇丘一眼，心道：“这大汉虽粗鲁无礼，却不像是腹藏坏水之人，又在都护府担任重要官职，想必在朝中也有不小的势力。若让他知晓谢佩兰之事，说不定对林儿有帮助。”

念及此处，贺兰绪眉头一舒，稍微理了理凌乱的衣衫后，对着杨崇丘招招手：“你跟我来。”

……

天色将暗未暗，城里的百姓陆续归了家，灯火稀稀拉拉亮起来，随之而来的还有一阵阵诱人的饭菜香。

沈维清的住宅坐落在龙城县的西南角，四周几无邻近的人家，且所在地势与城中诸户不同，须经过一条狭窄曲折的小路才能到达。

贺兰绪二人穿越蜿蜒的街巷，行至大门口，正巧碰到郎中提着药箱走出来。

“等等。”

贺兰绪拦下郎中，递了几颗碎银，从药篓里抓了一把竹心草递给杨崇丘：“朱雀鞭由血衣鸟的皮毛制作而成，内里暗藏火气，可令受鞭者心焦魂烧，如堕南明离火之中。竹心草只能暂时缓解你的痛苦，回去后另寻良医吧。”

杨崇丘接过草药，随意抖了抖灰尘后，直接塞进嘴里嚼了起来，点头道：“多谢。”

二人进门时，燕无涯正扶着沈维清往里屋走去，见杨崇丘一同前来，他动作一顿，迟疑着问道：“你们......”

“燕兄，他是林儿少时的朋友，也是关心此案而来的。”贺兰绪简单介绍了几句后，拉着杨崇丘一起坐了下来。

沈维清慢慢转过身，拿拐杖指了指中央窄小的木桌，道：“烦请你......”

燕无涯会意，还未等他说完，便扶他到桌前坐了下来。

桌上摆了一摞陈旧的陶碗和一把生锈的铜壶。沈维清小心地取下四只碗，对着碗底轻轻吹了口气，又举起袖子擦了擦。

贺兰绪见状，反复斟酌后，开口道：“沈老伯，我们今日来此只为问事，待上片刻就走，你不用......”

“这不能行。”沈维清摇摇头，继续干着自己的活，“老朽这儿虽比不得那些讲究的人家，但基本的待客之道还是有的。”

他努力站起来，一步一步走到井边打了桶水，弯身捞出里面沉底的沙石，又取了铜壶煮上热茶，才回到桌前好好坐下。

贺兰绪三人看着他打水烧茶，数次想上前帮忙，却都一一被他拦下了。

这是一个守着仁义和尊严过日子的老人，倔强又固执。

等一切完成后，贺兰绪将画像铺开，指着上面的女孩问道：“沈老伯，你还记得她吗？”

沈维清粗粗看了一眼，确定是前几日见过的那一副后，从广袖里拿出一片破旧的衣料，说道：“前几日来问的那个少年，也是你的朋友吧。他来之后，我就知道案子有眉目了，提前将这东西备着呢。”

他饮了一口热茶，忧伤地看着画上精美的云纹锦服，娓娓道：“数年前，我从京中来此，任龙城县县令一职。当时县里陆续有百姓失踪，大多都是女子，年龄在十岁至二十五岁之间。你们知道，龙城县的人口本就不多。这数起案子一出，当地人家稍存了些积蓄，又有女儿在膝下的，纷纷都搬走了。”

“我作为此地县令，自是心急如焚，却实在找不到线索。有一日，我出门时，恰巧看到巡逻士兵自城外归来，手里拿着一大片月白色的妆花缎。那妆花缎乃是扬州特产，其上的纹理走线又格外精致，断不是这儿的人能随意拥有的。”

听到这里，贺兰绪先是怔了怔，随后思路一清，惊讶道：“他找到了谢......她的尸体！”

“没错。”沈维清点点头，重重叹了口气，“我在城外挖出尸体时，发现她死了至少一年之久，一半的身体都化成了白骨。”

许是沙漠不断迁徙的原因，谢佩兰死在龟兹不远处，最后尸体却出现在了龙城县外。

想起她垂死大漠时的场景，贺兰绪叹了口气，继续问道：“后来呢？”

沈维清顿了顿，抬头认真地打量了三人一番，犹豫片刻后还是开了口：“这事儿与朝廷牵扯甚深，你们......你们三位当中，可有走仕途之人？”

“没有。”还未等其余二人反应，杨崇丘眉头一皱，率先开口道：“我们三人均是江湖游侠，不归朝廷管，老人家尽管说便是。”

听到此处，贺兰绪隐约明白了些什么，暗暗叹了口气，附声道：“沈老伯，你说吧。”

见三人从容不迫的样子，沈维清放下心来，继续道：“发现尸体后，我便联想到了当地接连不断的失踪案。这女孩身份不一般，却孤身一人出现在此，肯定是被拐卖来的。于是，我便写了案卷，附了半块衣料，一起上报到了京师。

“我当时想着，若能探出此女身份，从她的行踪查起，或许就能找到幕后黑手。”

“可是五日之后，我就被革了官职，终生禁止参加科考。”说到此处，他忍不住轻拍桌面，眼中露出愤怒之色来，“这也就算了。他们却不依不饶，后面甚至派了一伙刺客过来，企图杀我全家灭口。”

“灭口？”不知为何，杨崇丘突然想起了谢府的灭门惨案。他心中一紧，整个身子僵硬起来，微微向前倾去：“你看清那伙刺客长什么样了吗？可有能辨别身份的特征？”

沈维清先是摇摇头，后又点点头，最后轻叹道：“他们均是蒙面而来，穿着夜行衣，身形也极为相似，属实是没有任何线索。”

“不过......”他顿了顿，艰难地回忆起来，“我记得为首那名刺客的虎口处，长了一块圆形的黑斑。但凭借这点特征，根本不足以在茫茫人海锁定他的身份啊。”

话音刚落，杨崇丘整个人猛地一抖，面前的陶碗被他震落在地，“啪”地摔了个粉碎。

虎口......虎口处的圆形黑斑，那是胎记......

他面色煞白，嘴唇剧烈抖动，晃晃悠悠地站起身，颤了好几声才说出话来：“虎口，虎口处的黑斑，那是吕伯的胎记......”

“吕伯？”贺兰绪心头一震，失声道，“你认识他？那伙刺客是你们府里派来的？”

杨崇丘没答话，直勾勾地盯着沈维清道：“你是何时遭遇刺杀的？”

“昌平七年，八月初九。”

“也就是九年前。时间……是对的。”

杨崇丘失魂落魄，已不再听得进旁人的话，只自顾自地喃喃道：“为什么......为什么会这样。”

“吕伯只听命于父亲，不可能无缘无故到千里之外杀人。”他脑中一片混乱，强忍住纷繁的心绪揣摩着，“父亲向来谨慎，定是知道了什么才派刺客出去。他肯定看过那份文书，为什么认不出来呢......还有那片衣角，他见过的，他怎么可能没认出来！”

杨崇丘深吸了一口气，一点一点分析道：“那时候，父亲已经入京为官，官至三品。还有谁......除了陛下，还有谁能让他这样做？”

“魏......难道是魏......”他不敢再往下想了。

听到“魏”字，贺兰绪脑中灵光一现，猛地站起身，大声道：“难道又是他？！”

杨崇丘听到这话，猛地冲到贺兰绪面前，一把揪起他的衣领，急声道：“什么叫又是他？！你还知道什么？”

“你放开！”贺兰绪现下已想明白了许多，自是对他没了什么好态度，扯开他的手，冷着脸道，“林儿少时进京赴宴，在魏府迷路时被魏家小姐恶意引导，意外撞见了魏相的秘密，自此身中剧毒。”

琳琅......为什么还有琳琅的事......

“她身上时不时复发的寒症，便是魏家人的手笔。”

贺兰绪后退三步，冷冷盯着一脸茫然的杨崇丘，淡声道：“杨将军，是你们杨家与魏相借刀杀人、一石二鸟，害了谢府和君子堂。”

话音刚落，杨崇丘脑中“嗡”地炸开，整个人像是失魂了一般，呆立在了原地：

“她与我说，当年之事或许与宫里有关。”

“娘娘怎么知道我与她有婚约？”“世上没有不透风的墙，做了就是做了，还怕别人知道么？”

“旧事已过，你不要再追究了，往前看吧。”“他们都是魏相的人……这世间就是这样。”

他们，这其中也包括你吗？

杨崇丘眼睛通红，双手紧握，骨节咯咯作响，喃喃道：“不可能，不可能......父亲怎么可能做这样的事。”

“我不相信，我要去问他！”说完，他猛地冲出房门，直往将军府而去了。

屋内归于一片死寂，贺兰绪面色阴沉，默默坐下来，一言不发地饮着茶。沈维清抬起眼，小心地看了看面色不虞的两人，喟然长叹道：“这世间事啊，尽是让人碎了心的。”

“夫子的心净如琉璃，坚比钢铁，即便世事沧桑、海枯石烂，也是碎不了的。”贺兰绪笑了笑，起身郑重地行了一礼，“您为官清廉，刚正不阿，多年来心系悬案，甚至为此葬送一生。我替林儿，替谢府枉死的十几人，多谢您。”

“言重了。”沈维清摆了摆手，释怀一笑，“父母官父母官，便是如此罢了。若是连自己的儿女都不关心，怎么配为人呢。”

二人继续谈了一会后，贺兰绪见燕无涯迟迟不语，只一个劲地把玩着那块妆花缎，问道：“燕兄，你怎么不说话？”

“啊。”燕无涯应了一声，像是刚回过神来似的，“我是见这缎子的一边有条剪切的痕迹，与别处不同，稍稍有些疑惑罢了。”

“剪切的痕迹？”沈维清眉头一皱，拿起碎布仔细瞧了瞧。

片刻后，他终于回想起来，一拍脑袋，说道：“这个啊，我在私塾教书时，曾有个学生问起过这案子。听我讲完后，他颇感兴趣，便剪了一块带走了。”

“学生？”贺兰绪闻言，隐约觉得此事有些熟悉，却又一时想不出个所以然。

苦思许久后，他脑中灵光乍现，眼睛一亮，问道：“您这学生可是叫陆韫？”

“正是。”