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柯内莉娅托腮端详奥伯特，不得不承认自己之前受他邋里邋遢的外貌蒙骗，小看了这小子。
能被强盗之王和教皇家族同时盯上的家伙，怎可能是无能之辈？
“看在你在船上帮过我的份上，”柯内莉娅说，“我给你一个机会。”
“你应该知道，利维坦和罗宾汉都在找你，你想跟哪一边走？我可以让你做个选择。”
奥伯特刚有点放松的脸色又绷紧了。
“我……能哪边都不选吗？”他试探地问。
柯内莉娅哼笑一声：“那你最好乖乖配合，告诉我，他们为什么非要你不可？”
奥伯特毫不犹豫：“我欠他们钱，好大一笔。”
柯内莉娅直接吩咐身边人：“里侬，通知兰伯特，他们要找的人在这儿！”
“别，可千万别！”奥伯特急了，“我们好歹有过共患难的情谊，你不能这么卖我！”
柯内莉娅温柔地笑了笑。
“我对自己人从来很好说话，”她说，“但前提是，你得表现出自己人的诚意。”
“如果你以为随口扯谎能瞒过我，那就是太看低我了。”
奥伯特支支吾吾，眼珠贼溜转动。
柯内莉娅曲指扣了扣桌缘，猝不及防地出了杀手锏：“你说的那个能绘制火器图纸的人，就是你自己吧？”
奥伯特猛地一僵。
他的城府远不如在名利场打滚的权贵们，只一瞬间的肢体语言就让柯内莉娅明白，自己的猜测没有错。
她几乎被气笑了，常年打雁，居然被家养的小燕啄了眼，可见以貌取人要不得。
“你是自己把你知道的都说出来，还是要我通知兰伯特或者罗宾汉？”柯内莉娅温和可亲地问，“事先声明，如果是那两位，问话的态度可不会像我这么友好。”
奥伯特看不出她哪里友好，但他不得不承认，论人品、论可信度，柯内莉娅都比那两位强多了。
至少，她能冒着性命危险解决沉船里的火药，足可证明她不是什么丧心病狂的人物。
“对！”他自暴自弃地低了头，“他们要找的就是我，为了我手上的火器设计图纸。”
柯内莉娅挑了挑眉。
看不出来，这小子还真是一条大鱼。
“你怎么会绘制火器图纸？”她越想越觉得不可思议，打量奥伯特的眼神也变了味——这小子这么看都不像是经过高等教育的精英人士，连教皇国的天才们都没能做到的事，他凭什么独占鳌头？
奥伯特也没想到柯内莉娅知道这么一个惊天大秘密后，第一反应不是急着索要图纸，而是质疑他的真伪。他从没受过这样大的羞辱，脸红脖子粗地分辩说：“我是天才，不行啊？”
柯内莉娅嫌弃地抽了抽眼角，仿佛在问：天才？就你？
“你少小看人！”奥伯特可怜的自尊心沸反盈天地作起祟，“你别看我这样，我曾经跟船去过东方，这个时代所有的火器设计图我都看过，全记在我脑子里。”
“知道什么是天才吗？不一定是生而知之，但不管什么东西，只要给我看一眼，我就能把结构摸得**不离十，甚至举一反三，改进出更好用的！”
柯内莉娅眼底的不屑收敛了，语气却仍漫不经心：“我怎么知道你说的是真是假？万一我冒着风险庇护你，你却满口谎话骗我，我不是白白得罪了兰伯特和利维坦？”
奥伯特急得冷汗都下来了：“你要是不信，就给我纸笔！我现在就画一幅新式火器图给你，哼，就怕你不识货！”
等老子画出来，看不震死你！
柯内莉娅很痛快地给了他羊皮纸和鹅毛笔，趁着奥伯特伏案作画的功夫，她起身离开房间。
里侬和修利亚一左一右跟着她，修利亚几次欲言又止，半晌还是憋出一句：“大人，你刚才是故意的吧？”
柯内莉娅挑了挑眉。
“故意摆出不相信他的态度，其实是为了激怒他？”修利亚沉思着，“我听说，越是天才，脾气越是古怪。你如果强迫他交出图纸，他反而不买账，但你要是质疑他，他就会不顾一切地证明自己。”
柯内莉娅有点惊讶，别说，她还真是这么想的，只是没想到会被这小子一眼看穿。
“达成目的的手段有很多，没必要一根筋走到底，”她提点两个下属，“有时候做事可以变通一些，手段不重要，要紧的是结果。”
修利亚和里侬若有所思。
“让这小子待在旅馆里，”柯内莉娅继续说，“里侬，派人盯着他。他脑子里藏着的可不止一张火器图纸，必要时上点手段，让他都倒出来，但是别怠慢他，也别得罪他。”
“这个人，我有大用。”
里侬有点诧异，更多却是激动。他身上还背着走漏风声的嫌疑，柯内莉娅却肯重用他，这是不是意味着他的嫌疑已经洗清了，大人依然对他抱以信任？
“是，您放心，我一定、一定办好！”
里侬脚不沾地地跑出去，修利亚皱了皱眉，开口带着浓重的怀疑：“大人，您真的相信这小子？”
“一开始是不信的，”柯内莉娅说，“但在抓捕奥伯特的时候，我给了他机会，他完全可以向斐迪南汇报，却没有这么做。”
“由此可见，一开始泄密的人不是他。”
修利亚愣住了，柯内莉娅下达“抓人”的命令时，他和里侬就在旁边。当时，他还疑惑柯内莉娅为什么当着里侬的面下达这么重要的指使，她不怕这个背着嫌疑的男人再次背叛自己吗？
现在他明白了，柯内莉娅是故意的。奥伯特的下落对她来说不是必要，她就是想看看里侬会不会把这个消息透露给斐迪南。
幸好，里侬没有辜负她的信任，但这同时意味着，背叛柯内莉娅的另有其人。
会是谁？
“是谁不重要，”柯内莉娅仿佛知道他在想什么，“从我下达命令，到兰伯特赶到屠宰场，中间知情的就那么几个人，挨个排查总能查出来。”
“这事交给你去办，查出来后不必打草惊蛇，该怎样就怎样。”
修利亚糊涂了：“为什么？这不是放任一个叛徒留在您身边？”
“他不是普通的叛徒，他背后是斐迪南，”柯内莉娅说，“只要他还是翡兰宁的城主，就会继续往我身边派遣耳目。”
“一个已经暴露身份的叛徒，可比隐藏暗处的眼睛安全多了，你说呢？”
修利亚近乎崇敬地看着柯内莉娅，有那么一时片刻，简直怀疑这女人脑子里长了一片巨大的蛛网。那些在他看来错综复杂的弯弯绕，对她却像吃饭喝水一样自然。
“你以后也不要再拿这件事跟里侬斗气，”柯内莉娅提醒他，“一直被怀疑、被挑刺，再忠心的人也会生出异心，别人看在眼里，更会觉得心寒。”
“有私心是正常的，但我不希望我的下属被私心蒙蔽理智，明白吗？”
修利亚微微一震，总觉得柯内莉娅不只是暗指他和里侬的明争暗斗这么简单。
对上位者而言，如何令下属死心塌地是绕不开的学问。柯内莉娅必须承认，她在这方面有天生的短板，不如她的好弟弟鲁路修天赋异禀。但幸好，她懂得学习别人的长处，后天修炼，也算略有心得。
不过奥伯特的事给柯内莉娅提了个醒，教皇国凭借火器和军事实力统霸亚平宁大陆，兰伯特家族依靠海港贸易富可敌国，那柯内莉娅有什么？
她虽然开设了银行，更多却像是为斐迪南做嫁衣，只要那贪财老头打个响指，她所拥有的看似恢宏的一切，就会在刹那间化为乌有。
这种受制于人的感觉，可真是糟糕啊。
那么，什么才是能够捏在手心里，不会被轻易夺走？
看着身边用崇敬的眼神瞧着自己的修利亚，柯内莉娅心里浮现出两个字。
人心。
曾经的鲁路修一穷二白，凭什么收服黑暗骑士团为己所用？
凭他拿捏住了他们的心。
虽然柯内莉娅一直看这个异母弟弟不顺眼，但不妨碍她把他曾经用过的伎俩借用一二。
六天后，“病情痊愈”的柯内莉娅造访兰伯特庄园。斐迪南有点惊讶，他对柯内莉娅称病的理由心知肚明，固然有身体没康复的缘故，更多还是不想掺和教皇国这池浑水。
如今主动送上门，只能说事出反常必有妖。
虽然斐迪南已经有了心理准备，听清楚柯内莉娅的来意时，还是吃了一惊。
“开办学校？”他皱眉，“怎么突然提出这种要求？你知道开一所学校要花多少金币吗？”
柯内莉娅早料到他会这么问，这个男人胸口藏着一杆天平，所有的要求都得用金币衡量是否值得。
“确实花销不菲，但是收益亦是不小，”柯内莉娅委婉进言，“大人，教皇国折腾了这些天，到底是在搜查嫌凶，还是寻找旁的什么人，您心里应该有数。”
“这些年，与其说教皇国靠着神的荣光感化世人，不如说是他们手里的火器让各大城邦不得不低头。”
“这个鳌头，您就舍得让教皇国一家独占吗？”
斐迪南有点明白了。
他眼睛里闪烁着难以压抑的兴奋，作为一城领主，当然清楚“人才”的重要性——教皇国之所以能在火器领域领先所有属邦，据说就是因为当年请到一位堪称天才的武器设计大师。
前车之鉴摆在这儿，谁不想效仿？
但他还有顾虑：“如果被教皇国知道……”
“明面上当然要找个掩人耳目的理由，”柯内莉娅胸有成竹，“听说大人喜欢艺术？咱们可以打着培养艺术家的名号开办大学，把那些有天赋的画家、雕刻家、音乐家，甚至诗人、哲学家，都网罗麾下。”
“当然，如果这些艺术学生在精通本职专业的同时，还有一些别的……‘特长’，那就不是咱们能预料的。”
