李家父子几人第一次盘火炕、砌火墙,完全没经验。还是乔依在一旁不停出主意,才花费了四天时间建好的。
顾渊有一日来参观时,盯着火墙和火炕深思片刻,第二日便带着一些名贵药材求乔依指导一下他家的匠人盘火墙火炕。
他聘的匠人多,干活速度自然也快,目前已经准备封顶了。
面对乔依的疑惑,他笑着解释:“你不是说这个冬天会很冷吗,所以我打算也盘个!”
对方都带着厚礼上门了,乔依乐得收好处办事,便爽快答应下来。
火墙的通风道直连厨房的锅灶,那边一做饭,热量就会传遍火墙和火炕。虽然窗户较小,但整个房间的采光都没收到影响。剩下的便是院墙,为防寒冬有野兽下山吃人,院墙全部用青砖,垒三米高。
墙头全部插满碎瓷片,以防有人翻墙进来。
又是五日过去,搬进新屋的那日,乔依和乔知便即去了城中铁匠铺。
“火炉已经打好了!你要的铁皮烟囱我也做出来了,瞧瞧?”
铁头搬出三节类似前世的烟筒,三节可以拼接成一条。铁炉用料结实,还自带一个小烤箱,上下结构都符合乔依的要求。
她满意点头,“铁师傅的手艺不错!”
少女长发盘成双丫髻,簪着时令小黄花,几缕调皮的碎发贴在她白且长的脖颈上,看得铁头心痒痒的。
哎,若不是个病秧子就好了,身体太柔弱,不适合当铁匠的媳妇,铁头顿时有些惆怅。
乔依不知道铁头的思绪已经飘到结婚生子上去了,付了剩下的六两银子。
铁头在心里嘀咕:乔依这个小姑娘打铁炉就算了,连顾大夫都照着她给的草图打了一只一模一样的铁炉,真是奇怪!
距离重阳节还剩十三日。
乔依在纸上勾勾画画,查看还没有准备的物资有哪些。她感觉自己就像个要过冬的仓鼠,每天都是忙忙碌碌囤物资、建造巢穴。
院子里的小鸡和鸭子吱哇乱叫,乔知在木盆里倒入清水和麦麸,又撒了几把碎菜叶搅拌均匀。打开鸡笼鸭笼,饿疯的鸡鸭冲到木盆边狼吞虎咽的地吃起来。
他蹲在院子里,看到隔壁院门被打开,顾渊背着药箱从外面进来了,后面还跟着一辆拉满木柴的牛车。
“就卸在廊下吧。”顾渊对赶车郎道。
乔知有点疑惑,噔噔跑进屋告诉乔依:“姐,顾大哥买了好多柴火!”
乔依没有说话,依旧埋头干活。顾渊选了这块避风山坳又是建房又是囤柴火的,她已经猜到他知道寒潮要来的事。
不管他如何知道的,又如何心机深沉,只要没威胁到乔依,她并不介意寒冷孤独的极寒末世能有一家邻居相伴。
村东突然爆发出鬼哭狼嚎的哭喊声,纵是白天听着也渗人。
“怎么了这是,姐咱们去看看吧。”
快到晚饭时辰,外出的村民陆续回村,大伙都循着声音的方向赶去。
乔依等人赶到的时候,就看到张春丫和胡家翠婶跪在两具尸体旁哭喊,串子娘则蹲在一旁笑嘻嘻地拔野花往头上插。
围观的人越来越多,乔依挤都挤不进去。
她体型娇小,伸长脖颈也看不清前面发生的事,乔知便找了块石头让她踩上去,视野这才开阔不少。
如今的天气很热,尸体在地里十几天已经腐烂的面目全非,勉强能从衣物辨别出身份。苍蝇嗡嗡围着尸体打转儿,围观的人群都站在几十米外,捂着口鼻。
“呜呜呜我的儿啊,你怎么就死了?让我咋活啊!”
翠婶子哭得上气不接下气,她头发上还沾着稻壳,眼泪在沾灰的脸上冲出几道白痕。
张春丫呆滞地看看串子娘,又看看地上的腐烂发臭的尸体,神情绝望。她爹死的早,娘又莫名奇妙地疯了,好不容易把哥哥找见了,没想到是具腐烂的尸体,这还过啥?她甚至觉得可以重开一把了。
顾渊不着痕迹地瞄了眼一旁的乔依,她神色平静,大大的杏眼中全是冰冷疏离,仿佛死的不是两个人,而是路边的蚂蚁。
村长一脸麻木,这破村子一天安生日子也没有!听到田里挖出两具尸体的时候,令他意外的是他一点也不意外了。
现在他强的可怕,啥都都能扛住,还有啥坏消息纷纷砸过来!
盯着尸体看了会,他拄着拐杖对胡家人道:“尸体是从乔大家地里挖出来的,你去喊他过来。”
人群中的乔依微微蹙眉,尸体不是在深山吗?怎么会出现在乔大的地里?她和乔知交换眼神,对方也很迷茫。
胡家人气冲冲地走了,周围人议论纷纷,都怀疑是乔铁虎杀了胡顺和张串子,趁着月黑风高埋进自家地里的。要不是野狗叼着胡顺的一只破鞋被村民看到,这两人的尸体指不定何时重见天日呢。
半刻钟后,脸色铁青的乔铁虎一家全被胡家人带了过来。胡家人找来时,乔大一家是懵圈的,对方上来就给了他们一人一耳光,口中叫嚣着“杀人犯”。乔铁虎还以为是乔依将王六蛋的事抖落出来了,又惊又怒。
可听胡家人说完事情原委后,乔铁虎都快被气得撅过去了。
“污蔑!绝对是污蔑!村长您信我,我怎么会杀串子和胡顺,无冤无仇的我杀他们干啥?”乔铁虎一个飞扑,滑跪上去抱住村长的老腰,眼泪鼻涕齐流。
“我去你娘的污蔑!”翠婶子扑上去扯他的头发,还脱下一只草鞋作势往林氏嘴里塞,被身后的胡家人拉住。
张春丫愤愤道:“不是你杀的,那会是谁?”
乔玉儿看到闺中好友如此说她爹,气不打一处来:“说不定是别人故意陷害我们的,谁杀人后还把尸体往自家地里埋?”
众人闻言不觉点头,乔玉儿所言有些道理。撒泼打滚的翠婶子也被众人拉开,手中还抓着一把林氏的头发。
乔书城眼珠滴溜溜转,目光落在人群中的乔依身上,突然高声道:“我之前看到张串子和胡顺去找乔依,想必乔依知道一些我们不知道的事,或许人就是她杀的。”
正在吃瓜的乔依转眼间成为上桥村此刻的焦点人物。乔知暗暗攥紧拳头,乔书城这厮明显想祸水东引。
村长看着神态自若,不急不缓地走到人群前方的乔依,有些怀疑乔书城的话。
乔依冷笑,盯着乔书城道:“堂兄的话有点莫名其妙,一我和串子、胡顺话都没说过,谈不上熟悉更没有深仇大恨,为何杀他们?倒是堂兄你,你是最后一个见过二位死者的,你的嫌疑才是最大的吧?”
翠婶子骂道:“你个骚狐狸精,一天就知道勾引男人,我家顺子指不定就是被你勾引害死的。”
她说着就要冲上来打乔依,被身后眼疾手快的胡家人给拉住了。
乔知掐腰嗤笑:“你年纪大眼瞎了可我姐不瞎!我姐长得这般好看,胡顺长得跟个娘胎里没长好的癞头□□似的,还我姐勾引他?”
围观的众人闻言纷纷低头憋笑,胡顺个子只有一米五,而且确实长得嘴大鱼泡眼跟个□□似的。他之前仗着自家人多势众,调戏了不少村里姑娘,许多人家都对胡顺不满。此时虽乔知当着死者的面讽刺他,村民们也没人阻拦。
村长轻咳一声,“乔知,先别说了。翠婶子就是悲伤过度,说了糊涂话。”
乔依扭头盯着乔书城,笑眯眯地问:“堂兄,你怎么不说话,是哑巴了吗?”
乔书城一噎,“我……那,那就报官吧!让县衙捕快来查查到底谁是凶手!”
村长眼睛瞪大,重重压下拐杖:“不可!”
上桥村死了人一般不会报官,而是村里自行解决。捕快一来,又得负责他们住的地方,又得好吃好喝的伺候,好处费更是不能少!
更重要的是上桥村每都会死那么几个人,每次都是村子自行处理,将事压下。若是被官府知道他们村子民风如此彪悍,肯定会派官差下来督查,到时候他这个村长的位子是别想坐了。
因而作为村长,他最不想村里的杂事和官府扯上联系,一年一度交赋税的时候见上一面已经很晦气了!
显然乔依也料定了村长的想法。
她笑眯眯地对乔铁虎低声道:“大伯,捕快来查,自然少不得牵扯出王六蛋的失踪案,正好我与衙门的李捕头认识,可以让优先查查呢!”
乔铁虎的脸色瞬间苍白,他快速看了乔依一眼,脸红脖子粗的冲上去给了乔书城一巴掌:“你在这支哇乱叫什么,有你说话的份吗?”
乔书城捂着脸震惊地看着他爹,他竟然在大庭广众之下打了他!他心里说不上的委屈愤恨,但看到林氏和乔玉儿的眼神示意,他忍住没有发脾气。
村长的脸色好了点,“年轻人气血旺,容易冲动。但是这是咱们上桥村自己的事,何必惊动官府?”
乔依面色镇定,脑中却在飞速思索。进入深山的人并不多,除了猎人就只有采药的大夫药农。此人知道她是杀胡顺和张串子的凶手吗?还是偶然遇到尸体,因与乔大有仇才埋尸陷害的?
张春丫脑子乱如麻,一股药香飘入鼻间,却是顾渊。他戴着白布手套,面覆纱巾,低头查看尸体。围在近处的胡家人和张春丫被要求退至几米外,不能打扰他验尸。
原来刚刚村长委托顾渊来查看两人的真正死因。
“两人都是被乱刀砍死的……”
人群中有个男人道:“一定是赌坊的人干的,他们对付欠债的人就是这样报复的!我一个远房亲戚就是被乱刀砍死还挑了手筋脚筋!”
人群瞬间炸开了锅,张串子和胡顺平时正事不干,就爱好吃喝嫖赌,这是村中人人皆知的事。估计是欠下了城里赌坊的赌债才被砍死的!
张春丫也知道自己哥哥赌钱的事儿,只是没想到会因此丢了命。她更加绝望,城里赌坊根本不是她可以得罪的起的。
乔知道:“怪不得他们失踪这么久,赌坊也没来催债!”
周围一片附和声:“是啊,怪不得呢!”
胡家人在村里再蛮横,却不敢和城中赌坊叫嚣,只咒骂赌坊的人不干人事,会遭报应之类的。
翠婶子盯着乔铁虎一家,“我不管,我儿的尸体是从你家地里挖出来的,你们就得负责,要么赔命要么赔钱!”
她的算盘珠子都快蹦众人脸上了,谁都知道乔铁虎算是村子富户,他家挤也能挤出来银子,她不能白白折个儿子吧?总得讨回来点什么!
乔铁虎被翠婶子的厚脸皮给震惊到了,“你满嘴喷粪!凭啥叫我赔?你们有本事去找赌坊算账啊,别在这欺负老实人!”
翠婶子“噌”地一下从地上弹射出去,扯住乔铁虎的衣领:“老娘的顺子从你地里挖出来的,这总没错吧?你不赔谁赔?”
林氏也不是好惹的,她照着翠婶子的脸啐了一口,“他娘的你再满嘴喷粪!你非抓着我家讹钱,说不定人就是你埋进我家地里的,你他娘的赔钱!”
气势汹汹的翠婶子和胡家人扑上来就要打人。
“村长!村长您快评评理啊!”林氏根本不是翠婶子的对手,跑过来求努力将自己溶于空气的村长。
村长一把年纪了,被林氏抓住险些把脑浆都摇匀了。
村长此时很想掉头就走!
破村子今天死个人,明天死个人的,真不是个好地方!这些破事他一件都不想管!
翠婶子骂得起劲,战火逐渐蔓延到张春丫身上:“都是你个扫把星哥哥,拖着我儿赌博,连累他死了,都怪你们张家,怪不得你娘疯了呢!报应!”
张春丫被气红了眼,尖叫着扑过去撕扯她的头发:“你个满嘴喷粪的老娼妇,我掐死你!”
此时战况就变成了,翠婶子扯着乔铁虎的头发,乔玉儿和乔书城在使劲掰她的手指,张春丫扯着翠婶子的头发,又踢又咬。
“杀人了杀人了!快拉开她们啊!”
村民一拥而上,劝架的劝架,帮着扯头发的扯头发,场面乱成了一锅粥。
作者有话说
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第21章 事发