东涯龙吟 第33章 太湖围猎（5）

被缚住双手双脚的感觉着实难受，谢溯蜷缩在船舱里，像只被丢进锅里的大虾一样，身上的湿衣服快被自己的体温蒸干了，但还是不好受。他在地上扭动着挪了挪身子，长时间的束缚让他的手脚血流不畅，渐渐麻木，动弹不得，想坐起来又浑身没有力气。好不容易翻了个身，看见靠在舱壁上的海月双眼闭拢，好像睡着了。本来他和海月一样背靠舱壁，只是他图舒适，想睡在地上，没想到躺下去就起不来了。

外面的声音震耳欲聋，看来是大部队集结到了一起。“海月，海月。”谢溯轻声唤道。

海月慢慢张开眼睛，看了一眼脚边的谢溯，疲倦道：“什么事？”她已不想再做什么，就打算在舱里睡到天亮，睡饱了才有力气，等到明天太阳出来，浓雾散去，区区几个士兵和两个水盗，她才不会放在眼里。

这时，被押在同一条船上的那两个水盗却显得心急如焚，两人伸长了脖子往外张望。“我们到霜花荡了！”“我老爹还在霜花荡的家里呢！”“外面好多船，官兵把霜花荡都围住了！”

两人你一言，我一语，可再怎么焦急也无济于事，想要爬上甲板去观看，刚把上身挪上去，就被一个士兵一脚踩回了舱里。“你们待在这里，不要乱动！”士兵怒喝，拔出佩刀抵在其中一人的头顶，“再耍花样，就把你们一刀宰了扔到湖里喂鱼！”

谢溯躺在角落里冷笑，原来没有老娘在家里等，是有个老爹在等着，看来水师是准备把他们的水盗窝一锅端了。

那个士兵的恐吓起到了作用，两个人畏畏缩缩地退了回去，愁容满面，不敢再轻易妄动。“看来霜花荡是保不住了。”那个高个子仰面靠在舱壁上，一声哀叹，随即他意识到了什么不对劲，挣扎着坐了起来，“官府的人怎么会知道我们的老窝在霜花荡？他们怎么会知道昨天是老舵主的忌日，所有人都会返回霜花荡？难道有内鬼？对，肯定有内鬼！”

矮子比他更悲观，期期艾艾地叹了老半天，最后还哭出了声，“我老爹之前摔断了腿，到现在骨头都没长好，这会儿官兵要是上了岛，他肯定逃不掉。”

“到底是谁，谁出卖了我们？”高个子对矮子的哭诉置若罔闻，一个劲儿地在自言自语，他把身边嫌疑人的名字一个一个念了一遍，又替他们一个一个地反驳辩解，到头来只是把自己搞糊涂了。

“兄弟，”矮子抽泣了两声，“现在说什么都没用了，只盼着四当家……”

“住口！”

矮子脸颊上挂着泪，双手动不了，只能左右扭动脖子往领口上蹭了几下，一脸茫然道：“啊？”

高个子什么也没说，只是往船舱里抬了抬下巴，又转头望外面伸了伸脖子，示意他周围有人，不要多嘴，“不要哭了。我说你一个大老爷们哭什么？你老爹要是看到你这副孬样，肯定拿棍子揍你一顿。”

矮子刚才抽泣抽得上气不接下气，吸了吸鼻子，耸了耸肩，小声道：“我倒是希望他还能拿棍子把我揍一顿。”

霜花荡水域上空的鼓声停止了，四周战船上的弓箭手全部搭弓拉箭，准备就绪。廖勇脸色惨白，呆呆地望着那批神情专注的弓箭手。那一排排的弓箭箭头全部对准霜花荡，尖锐的金属箭头在火光下熠熠生辉。

不，这不是他想要的！廖勇在心里竭力呐喊。他只想要廖正越的性命，并不想其他兄弟们和廖正越一起陪葬。他很想让晁轸之下令让士兵们不要放箭，但晁轸之冷若冰霜的面容让他不寒而栗。

将军到底是将军，曾在战场上经历过生死对决，也曾在残酷的北境荒漠里挣扎求生。晁轸之就算平时再温文尔雅、谈笑风生，到了关键时刻一样杀伐果决，眼角唇边的坚毅冷酷这个时候才显露出来。

真是奇怪，这个时候，雾又淡了一些，水面上的能见度越来越高。可是见到的越多，心里的恐惧就越深。此次全部围剿水盗的战船越来越多地出现在廖勇的视线里，他甚至觉得双腿有些发软，若万箭齐发，霜花荡里的人必是死伤过半，他这次怕是真的要长跪不起了。

“怎么？怕了？”

廖勇起先没有注意到这句话，直到发现身边没有人应，才知道晁将军是在问他，他很艰难地开了口，“将军，我们虽是水盗，抢掠的事情没少干，但是以前我们从来都不会滥杀无辜，是廖正越……”

“我知道你怎么想的，你想说杀人放火的是廖正越，他才是罪魁祸首，要杀要剐的应该找他。”晁轸之斜睨了他一眼，冷冷道，“可这是你的想法，对于朝廷官府来说，水盗就是水盗。我不像沈佑堂那群常驻地方的官员，喜欢和你们玩猫捉耗子的游戏。皇上派我来，目的很明确，就是来围剿水盗的。这个时候，这片水域和真正的战场无异，既是战场，死伤难免。你要做好心理准备。”

廖勇神色惨然，哑口无言，心里苦叫道：“义父，义父，我和老四一样，犯了天大的错误！”本想利用官府杀掉廖正越，却发现自己实在是太天真，官匪怎能做朋友，与虎谋皮的结果只会被老虎吃掉。

“将军，弓箭手都准备好了。”

“传令下去，位于霜花荡东西南北的四艘艨艟第一排弓箭手放箭，其余弓箭手原地待命。”

负责传令的士兵道：“将军，只第一排放箭吗？”

“我的话你没听明白吗？”晁轸之道，“只四艘艨艟上的第一排弓箭手放箭。”

“是。”

“你觉得廖正越在岛上吗？”负责传令的士兵下去后，晁轸之问道。

船上的号角声此刻响起，盖过了廖勇回答的声音，“不知道。”

号角的声音尚在回荡，几十枝箭头点了火的利箭齐齐往霜花荡射去。暗夜下，水波上，寂静的霜花荡犹如一朵巨大的莲花，落入的点点星火将沉睡在花瓣里的虫儿唤醒。

果不其然，霜花荡里面渐渐起了骚动。

负责传令的士兵紧跟在晁轸之身后，等待下一步命令，只是等了良久，都没见将军下令。比起士兵，更焦急的是廖勇，他凝目望向霜花荡，芦苇摇曳的荡里，点点星火闪耀其间，就像是萤火虫躲在草丛里闪烁。滴答，滴答，他仿佛能听到从刻漏里滴下的每一滴水声，可谓是心急如焚。

小岛上时不时有断断续续的声音传出来，但隔着距离，夹着水波声和芦苇的沙沙声，船上的人没有听到一句完整的话。此次放箭，明显是晁轸之在探霜花荡的虚实，只是不知道这探虚实要探多久。

晁轸之看等得差不多了，便再次下令道：“派几个嗓门大的到前头去，叫阵。”

“是。”

被指派的人分成四批，分别乘坐小船靠近霜花荡，快接近芦苇丛时方停下来。“霜花荡里的人听着，你们已被包围，速速出来投降。”

“投降，投降……”其他船上的士兵跟着齐声附和，士兵们个个中气十足，发出的声音更是气壮山河，铿锵有力。

“霜花荡已被包围，速速投降！”

“投降，投降……”

几番叫降过后，晁轸之一挥手，命人吹响号角，令所有船只上的弓箭手准备。

号角响后，叫阵的士兵喊道：“你们再不出来投降，我们就要放箭了。”

“放箭，放箭……”

“挺能撑得住气的吗？”晁轸之冷笑道。

“不要放箭！不要放箭！”芦苇荡里有人大喊道，而且不止一个人在喊，“不要放箭，不要放箭！我们出来，我们出来！”举着火把的水盗一边拨开芦苇，一边喊求不要放箭。

晁轸之所在的船队正好是对着霜花荡的码头，那码头是隐藏在芦苇丛里面的，平时岛上的人出船都要拨开芦苇。他望着芦苇丛中火光攒动，急速往外面而来。

“不要放箭，我们出来！”水盗是坐了小船出来的，上了船还一直叫喊。等到两只小船载满了人从芦苇荡里艰难驶出，晁轸之顿时一惊，这些人不是上了年纪的老人就是十来岁的少年。

“铿”的一声，晁轸之将佩刀直落地往地上一顿，怒道，“廖正越这厮，竟然让老人小孩出来当前锋！”他侧首看向廖勇，冷嘲道：“你还说廖正越狡猾歹毒，我看这人分明就是个鼠辈，与这种人对敌简直辱没了我殷甲军的威名！”

廖勇惊然失语，他望着那边小船上的人，鲤伯、板子叔、小芋头……廖正越，你是让他们来出来投降求饶命的还是逼他们做先锋？若是后者，那我真没想到你会狠到这个地步！

“将军，接下来怎么办？”

“抓住他们。所有弓箭手注意，若发现其他异动，立即放箭！”话毕，晁轸之怒气渐消，阖目静思。霜花荡的水盗有百来号人，这些出来投降的老人小孩容易逮住，那藏在芦苇荡后面的人呢？廖正越是想诱敌深入，还是在唱空城计？

这些老人小孩没有反抗，乖乖地跟着士兵上了水师的战船。“你们看，那个是不是二当家？”突然，中间有个少年叫道。

“干什么？”旁边的士兵以为有人要耍花样，立即将这少年反手制住，其余士兵纷纷拔刀。

水盗中间有个老者被刀剑抵得弯下了腰，“兴儿，你看到什么了？”

少年双手受制于人，还被刀架住了脖子，不敢再叫喊，只怯声道：“我，我好想看到二当家了，就在那边的那条大船上。”

“二当家？”老者道，“怎么可能？二当家已经死了。”

“可……”没等少年再说，话就士兵粗暴截断，“你们老实点，别说话！”

而在不远处的战船上，廖勇觉察到小船上的人似乎遇到了麻烦，前去负责押解的人忽然对鲤伯他们拔刀相向，“将军，能否让我见见他们？”

晁轸之道：“会让你们见面的。”不让你见他们，怎能知道廖正越想干什么。

这些老弱水盗在刀剑的威胁下趔趔趄趄地上了通往大船的跳板。士兵们怕他们作乱，将他们全部捆了双手，还用一根粗绳从头到尾将每个人串联住。

“鲤伯，板子叔……”廖勇站到他们面前，满眼热泪。

“真的是二当家！”前面在船上叫喊的少年欣喜地叫道。

“不不，阿勇已经死了。”鲤伯使劲眨巴一双浑浊的老眼，摇头道，“你不是真的！”

廖勇摊开双手，一步一步靠近他们，“鲤伯，我没死，我真的是廖勇。您还记得我十岁的时候在水里游泳脚抽了经，差点淹死，您救我上岸，还训了我一顿？义父五十岁大寿，您陪我到湖州的铁匠铺定制了一把刻了带有福寿二字的短刀。”

这些都是鲤伯与廖勇之间的回忆，他们都不是多嘴的人，嫌少与人提起。鲤伯听后，再盯住廖勇打量了一遍，颤巍巍道：“你，你真的是阿勇？”

廖勇猛点头，眼泪落了下来，“是，我是，我没死。”

鲤伯冲上前，若不是两臂反绑，否则他肯定扑过去抱住廖勇。

士兵们在晁轸之的授意下，没对这场生死重逢多干涉。晁轸之站在不远处的甲板上，静静观看。

“二当家，你怎么会在官兵的船上？莫不是官府的人抓了你，还放出你已死的消息？”

廖勇被他们团团围住，蹭得伤口发痛，忍不住咧嘴皱起眉头。板子叔眼睛尚且雪亮，看出廖勇露出的痛苦，“二当家，你受伤了？”

“没事。”廖勇咬咬牙，强作镇定，“没什么大碍了。”

“中了十几刀会没大碍？”晁轸之悠悠然地走过来，扫了一眼这群老弱病残，“廖二爷，你对他们对说说，是谁把你伤得差点没了命。”

“十几刀？”连鲤伯这样饱经风霜的人也不由地为之一颤，“阿勇，你快说，是谁下毒手要杀你？”

“是老四干的。”廖勇低下头道，“他杀我是想得到舵主的位置，但我没想到他会让你们出来。”

众人哗然，独板子叔愤懑冷哼，“不是他让我们出来投降的，是我们自己出来的。廖正越，早就坐小船跑了！”

“报——”一个士兵跑到晁轸之面前，禀报道，“报告将军，水盗的两只大船已被拿下，但船上没有发现一个水盗。”