东行记 第12章 贪官

某天，镇子上传来些流言：镇长家里的密室藏着几大箱白花花的银子，或许，还有黄澄澄的金子。

当然，这个流言也只在人群中传播，隔着镇长的府邸，渗不进去分毫。

清水镇不算富裕，人们大多种地为生，一年到头从土里刨不出来二两银子。传闻中的白银数额巨大，由不得大家不猜测一番。

众说纷纭，半信半疑。

茶楼里，小二双手提茶壶，肩背搭块抹布，迎来送往间辗转于各个茶桌，客人交谈的话语不时传入耳内。

“你说，这流言是真是假？”“依我看，无风不起浪。”

说话的人展开折扇，慢悠悠的扇去杯里滚烫的热气。

又接着道：“消息从外传来，我们本地的却从未耳闻，你说为什么？是因为身在此山中，自然看不到云雾之外的东西啊。”

同桌的人道：“也是。不过，他们又是怎么知道的？”

“本地贪外地花呗。”

旁桌的人放下茶杯，接过话茬：“在这猜测再多也是徒劳。那银子谁亲眼看见了？就算看见了又能怎样？”

把玩扇子的人停了手，回复的语气带着笑意：“这位兄台说的也是。我们啊都是一般人，看不到摸不着。只是恐怕在坐的各位都没那个胆量去窥探一二吧。”

彭周听到这，推了推大麦肩膀，“要不，我们偷溜进去看看？”

大麦直愣愣点头：“行，当初派发粮食的时候我就怀疑他，正愁没个机会验证呢。”

茶间有人听见嘱咐道:“那你们可得小心点儿，别被抓住了。”

“放心，身手轻巧着呢！”

来到大门前，两人偷摸着饶了府邸一圈，随后找了一处偏僻之地，趁着四下无人翻入墙去。

院内宽敞，有一丛竹林和几盆长势极好的青松可作掩护。大麦和彭周便随着家丁的脚步环绕盆栽躲避视线。

二人默默观察了许久，随后目标一致锁定在没有人进出的那间房。

待四下无人，彭周向大麦使了使眼色：“喂，等会儿帮我盯着点。”

大麦收回一丝注意力，道：“好。”

蹑手蹑脚来到门前，彭周轻轻推开房门，大麦则在身后放哨，确定没有人看见才进屋将门关好。

几大口木箱子摆放正中，全都上了锁，看这架势里面的东西必然不简单。彭周心内疑惑，要是贼人进来轻而易举便可找到，难道银子就放在这么显眼的地方？

“这锁怎么开呢？”

大麦掏出一根铁丝，“我来。”

三两下锁‘啪嗒’一声开了。两人急忙打开，看清后却傻眼了，里面装的，全是沙子啊！

“怎么会这样？”

彭周抓了把沙子，任它在手中滑落，眼神透过沙砾在空中的间隙，突然灵光一闪：“我知道了，他是故意这么做的，肯定是为了防贼！盗贼一般晚上行窃，黑灯瞎火的，这箱子有锁且沉，肯定会被误以为是贵重之物。”

大麦思索一番也觉合理：“嗯，看来这里确实有东西可偷。”

“只是会被他藏在哪儿呢？”

两人起身在屋内仔细搜查，没有放过任何细微角落。

踩过的地板某处脚感明显与别处不同，轻敲三下，果然声音也空洞些。仔细看砖缝，相较其他的颜色也稍深。

“就是这儿了。”

两人合力将地板打开，底下果然别有洞天，端放着几口箱子和大瓦缸。探身而下，里面的空间可足足容纳几人活动。

掀开瓦缸盖着的木板，里面是堆放的茂尖的稻谷啊！

“要是有这些粮食，咱们至于挨饿吗？臭官烂官！”彭周怒骂道。

大麦将锁打开，这次映入眼帘的的的确确是白花花的银子，且是整箱的银子，整齐码放，毫不马虎。

彭周拿起一块用牙咬了咬，语气激动起来：“真是银子！这狗官，咱们生活不富裕，他倒好，银子当作砖头抛。”

接着又捡起两块藏在衣兜，“到时候带回去给乡亲们也瞧瞧。”

翻墙出来，动作小心翼翼，亏得没被府里的人逮到。

回到茶楼，大家都围拢过来，看到摊在掌心的东西，才知流言并非谣传。

“呸！原来是真的！就我们被蒙在鼓里。”

一老者抚须长叹:“世风败坏啊。身为地方乡官，为自己锦衣使万人挨饿，不见愁颜不闻啼哭，非人哉。”

彭周安慰道：“别担心老人家，我们去找他要个说法，有证据在，看他怎么狡辩！”

众人齐声附和：“对。”

乌泱泱十几人围住府邸大门，大声嚷嚷着让镇长快出来。叫喊声引来周边的左邻右舍，包围又添几层。

长风路过见到人群中熟悉的声音，想挤进去探个究竟。

“发生什么事了？”

大麦看到来人是长风，解释道：“之前洪灾过后的救济粮和银钱被他给吞了，藏在他家底下，被我和彭周发现，前来讨个说法。”

说话间大门打开，几名家丁跑出分散站立在两旁，镇长拄着拐杖颤颤巍巍跨过门槛，朝人群粗略看了几眼，瞥见一道熟悉的身影。

心念一转，咳嗽数声后方才开口：“各位乡亲，聚集在寒舍外，有何要事啊？”

彭周从兜里掏出银子，高高举起向周围展示了一圈。

“你可知这是什么？应该很眼熟吧！”

“这就是从你家库房找出来的东西，整整两大箱白银，我和大麦亲眼所见，你休要抵赖！”

镇长眯着眼细看，一副不知所云，懵懵懂懂的样子。又问向身旁站着的人：“你们可在府里见过这种样式的银子？”

下人皆摇头否认。

人群见状跟着起哄，“你问他们怎么会知道呢？就算知道他们敢帮你认？”“就是。”

镇长抬手安抚道:“大家稍安勿躁，稍安勿躁啊。这其中肯定是有什么误会！我秦某在清水镇几十年，兢兢业业，任劳任怨，大家还不知道我的为人吗？”

一旁商人模样的人帮着发声：“对啊，镇长管理我们这里几十年，要是有这事早被人揭发了。大家莫要听信某些别有用心的人一面之词，欺负他老人家。”

围着的人本就看热闹的居多，看到这架势吵闹声也暂时消停下去。

彭周顿觉心里没底，想了想继续说道：“你如果问心无愧的话，敢不敢让我们去你家看看？”

“我行得正坐得端，这有何不敢？只是秦某一把年纪，背负如此污名，实在难堪。就算误会消除，心里也免不了介怀啊。”

后方有人道：“镇长，他们这样也是想还您清白。县外谣言四起，说您贪污了救灾银，要是不进你府内搜查，这件事就会像根针一样扎在乡亲们的心里。我们也不想您的声誉受损呐。”

“既然这样，那好吧。”

这下，镇长才侧开身，让出条道：“那请二位带路，看看我府内到底有什么地方藏了赃银。”

大麦和彭周对视一眼，随即领着众人来到那间屋子。

令人惊讶的是，先前那块地砖紧紧贴住地面，未曾有丝毫移动的痕迹。大麦上前敲了敲，声音沉闷，底下显然不再是空的。

“这怎么可能呢？”彭周惊疑。

从屋外找来铁锹，撬开地砖，挖了好一会儿，额上都累得冒汗，依旧不见箱子的踪迹，刨出的东西只有一堆黄土。

周遭安静无声，越是这样，两人越感到一阵窘迫与慌乱，总不可能是中了幻术吧？

大麦不信邪，那箱子的锁明明都是自己打开的，一定是藏在其他房间了。他推开众人，在府内乱窜，但即便翻遍所有房间，依旧不见踪影。

找了半天，大家的耐心与看热闹的闲心散去，人群中开始出现几声嗤笑：

“糊弄我们呢？浪费时间！”

“没睡醒呢吧？还是在梦里梦见发财了。”

“年纪轻轻的怎么脑子不好使呢？”

等奚落的声音停下，镇长才站出来打圆场道：“大家莫要动怒，两位小兄弟兴许只是闹着玩儿呢，别介意。不过你们下次可不许再乱翻墙头啦。”

“唉，没趣。”“走吧走吧。”

众人见状也只好如风而散。

长风上前拍了拍两人肩膀，示意一起回去，转身间却被镇长叫住。

“留步留步啊，这位道长好久不见呐。方才混在人群中还以为是我眼花了，既然来到寒舍，不如吃个便饭再走吧。”

长风躬身行礼道：“多谢，不必了，家中还有人在等着。”

“那，还请道长留下片刻，我有些事想不明白，想请教请教道长。”

长风应下后对二人道：“那你们先回去吧。”

接着家丁将大麦和彭周送出门外，只是长风等了又等，那镇长不是喝茶就是要跟自己下棋，也不像有事的样子。

大麦和彭周行至齐云山脚下，突然感到眼前一黑，来不及反应，头被人用麻袋蒙住，棍棒像雨点般狠狠落下，打得两人招架不住，毫无还手之力。

在两人双双倒下动弹不了后那群人才停了手。

意识模糊只听到那群恶徒说了一句：“多亏了百里公子及时报信，你们俩以后再敢来闹，下一次就没那么好运能活着回去了。”

此时正值晚饭时刻，路上几乎没有人。大麦和彭周躺了好一会儿才恢复意识。两人互相搀扶着起身，慢慢朝村里而去。

到了村口才被人发现，大家簇拥上来，赶紧将人扶着回屋躺下，忙问发生了什么事。

彭周躺在床上，怒火升腾，浑身紧绷，拳头拽的硬硬的，一言不发。

大麦脸上也尽是失望和伤心的神色，“是长风，他和那个狗官是一伙的。”

“到底发生什么事了？”

大麦将从茶楼到镇长府里寻东西不见的事到他和彭周被人打的事细细讲来。

听完，屋内的人都思绪复杂，回忆起他平日里在清水镇的点点滴滴。

姜婶子开口道：“长风怎么会是这样的人呢？他虽然是外乡的，但平时也经常帮助乡邻，好事没少做呢。就大前天我出躺远门，整整一天，孩子还是拖他照顾的。”

一拄拐坐在旁边的老者接着说道：“他的为人我也是知道的。他见我老头子一个人住，手脚不方便，隔三差五的就帮我挑水呢。有时啊，也给我带点饭，改善改善伙食。”

“是啊，每次他去镇上我都让他帮忙带东西，他也不说什么，也没有一点厌烦的样子。”

见几人都为长风说话，彭大娘搂着自己的孩子，哭泣不止。“棍棒不打在自己身上是不会痛的！难道他做了一些好事就一辈子不会犯错吗？难道你们宁愿相信外人也不相信这两个你们看着长大的孩子吗？我儿子身上的伤，遍布全身，皮开肉绽，再打得重些恐怕都撑不到回家就……就永远倒在路边了。还有大麦，他从小就是老实孩子，他会说谎吗？”

姜婶子面露纠结，“可这……”

还未说完便被角落传来声音打断:“话说长风来路不明，突然就出现在清水镇，接着，百年难遇的天灾来了。”

一人听到后也接道：“还有还有，后面天灾过去倒罢了，怪病又起，还引来那些凶神恶煞之人。现在，又发生这种事，就算他和狗官没什么关系，他……他他他也是个灾星呐！”

屋内有几人纷纷点头赞同道:“是啊是啊。”

又有一人分析道：“镇长叫他道长，可他明明不是道士，难道平时是穿着家常衣服装给我们看的？大麦他们从茶楼到他家门口闹时也没过多久，那坑这么快就被发现而且就被填上，难道是用了妖术？”

气氛凝结了半晌，才有人站出来道：“这样吧，先去请沈大夫给他们疗伤。我带几个人去找长风，问清楚，看他跟那个狗官到底是什么关系！”

“好，我跟你一起去！”“还有我！”“再加上我们！”

十几人拿着棍子锄头，闹嚷嚷往镇上去。