今日皇后寿筵之上,群臣多少觉察出几分微妙来。
圣人膝下的三位嗣子,惟有肃王一人在席。
怀王不必说,前阵子被圣人派去巡盐了,今日寿筵自然不在,只托了肃王进呈贺礼。
太子向来最得圣人宠信,近日也未听说领受圣人之命而离京,可今日整个宴席中都未曾见其身影。
此等情景不免令群臣心里犯起了嘀咕,离席时便有好事之人凑到一起,委婉地打听起此事的消息来。
先是,众人听闻太子此次未曾露面是拒了太后亲赐的婚事,惹恼了圣人与太后,这才被禁足东宫;后来又不晓得从哪儿传来消息说太子被禁足是真,只是背后另有真相。很快,太子亲生父母借进献点心妄图谋害皇后的小道消息迅速地在大臣间流传开来。
等到筵席至黄昏结束时,已经有御史大夫义愤填膺地表示要上奏章请圣人严惩邺郡公夫妇了。
当这则消息传入江家人耳中时,江惟秋的脸都黑了。
“圣人早就封锁了消息,连我都还是偷偷进宫见了太子才得知背后的来龙去脉。”江惟秋沉着脸,咬牙道,“肃王这小人!”
“邺郡公夫妇谋害皇后一事败露已有数日,但圣人只是秘密禁足太子,拘禁邺郡公一家。圣人此举若不是为了保太子,就是在犹豫是否要保住太子。”
相比起儿子,江弘道则冷静多了:“肃王将此事真相传出去,闹得人尽皆知,这就是在逼圣人尽快决断。太子的情况不容乐观啊。”
江弘道、江弘远两兄弟在朝堂上历来持中立态度,从不站队哪一位皇子亲贵,只忠于君主。但是,江宏远的嫡次子江惟秋少年时就被选入宫中作魏祯的伴读,魏祯册封太子后,他又成为了正式的太子侍读,因而江家自然也被视为太子一系。
太子不利,对江家自然也有影响。听丈夫和儿子这样说,江夫人也有些担忧:“那咱们现在可需要做什么准备?”
江映月也向父亲和兄长投去询问的目光。
江弘道则是看向儿子:“太子有什么吩咐?”
“让我盯紧肃王。”
“那你还坐在这里干什么?”
江惟秋:“?”
江弘道正色说道:“太子现下被禁足东宫,你和胥子正就是他的眼睛。他要你紧盯肃王,你当然要亲自去盯,什么都交给下面人若是出了差池怎么向太子交代?”
江惟秋也有点委屈:“爹,咱们这是刚从宫里出来,才坐上回家的马车啊。我要去盯,也得再等一阵吧。”
江家人正说着盯梢肃王的事情时,肃王府的马车已稳稳停在了王府门口。肃王施施然下了马车,进了府中。
早已在门口等候的幕僚迎上前去,问起今日宴席上的状况。
肃王今日可谓是春风得意,太子和怀王都不在,惟他一人在席间出尽了风头。再加上煽动舆论、逼迫圣人发落太子的计策实施得尤为顺利,他更是志得意满。
“这下圣人再也不能替太子遮掩了。”幕僚兴奋地说道,“想来明后两日就该有个定论了。”
“世上没有不透风的墙。”肃王笑言道,“饶是圣人,也堵不住悠悠众口。蔡杉说得对,此招虽险,胜算却大。反正流言漫天飞,圣人便是溯源也查不到我们头上来。”
肃王转头看向幕僚,目光中闪着狠厉:“你做好准备,一旦宫中有变,叫我们的人立即动手,永绝后患。”
幕僚拱手称是。
得了肃王赞誉的蔡杉此时颇有些坐立不安。
寿筵结束离宫回府后,蔡杉收到了来自维州的消息。
——一件事是裕康郡主的失踪。
虽然裕康郡主进入维州之后就一直处在监视之中,但前一阵她借口出门游逛,不知用了什么手段甩开了陪同的侍女和暗中跟随的侍从,突然就再寻不见身影。即便之后加强了城门处的关卡盘查,增派人手日夜巡查,也不曾见到裕康郡主的一丝身影。
——第二件事,维州城内蜂起的传言道破了他们与水贼之间的关系,民情愤怒,城内发生了几回小型的动乱。水贼营地也受到民间力量的冲击,损失不小。
——第三件,维州城内的传言之中还夹杂着“蔡杉已然失势,为保命而向朝廷供出水贼”等等这样的流言。这直接导致他们与水贼离心,水贼对他们已经生出嫌怨。甚至他们内部,也有人渐渐生出动摇之心。
总而言之,维州现下局势不稳,急需蔡杉来稳定人心。可偏偏本该主持大局的蔡杉又被圣人留在京城脱不得身。
蔡杉感到头疼,按揉着鬓角,语气中带着几分无奈,吩咐手下道:“传信给副使,维州一切都交由他便宜处置。”
这么多年来,他一直将维州紧紧握在自己手中,即便是他身边得力的亲信副使,也只分出一些无关紧要的权力。如今维州局势不定,他又困在京城,就算是再不愿放权,情况也不允许。
身边跟随的幕僚立即提笔写下信笺后匆匆离开,去往鸽舍准备给维州送信。
同时,莫名从维州消失的裕康郡主魏祾正和程梓一路策马疾行,心急火燎地抓紧一切时间要赶在城门闭锁之前回到京城。
十日前,魏祾借口出门甩开了看守她的人,在程梓那一手出神入化的易容术的帮助下改换了面貌。她和程梓重新换了衣服和马匹,趁着维州那些人尚未反应过来立马离开了维州城。
这一路上怕又有追兵,魏祾和程梓不敢有丝毫的耽搁。一路连换了三次马,日夜兼程往京城赶。如今他们已经到了京郊,距离城门只有十几里地的距离了。
“驾!”
魏祾一扬马鞭,催促着身下的马儿跑得再快一些,跟在她身后的程梓也紧随其上。
夕阳已隐没在山影之后,天际惟留一道血痕。深蓝颜色已浸染了整片天空,不知何时,浅淡云海之中现出玉盘之影,几颗疏落的星子闪闪烁烁,点缀着夜幕。
官道之上,两人策马的身影一前一后紧紧跟随,向京城疾行而去。
*
楚渺渺趁着皇后寿筵偷溜进东宫去见了魏祯,见他对此事并不着急,又听了他宽慰的那番话便也放下心来。
楚渺渺瞧魏祯那胸有成竹的样子,他说事情会很快结束,那应该也不必为他担忧。
待离宫回家之后,心中毫无挂碍的楚渺渺便歇下了。到第二日晌午楚家人正用午饭时,却见管家带着魏祾匆匆而来。
许久不曾见过的魏祾突然出现,楚渺渺讶异中带着惊喜,放下碗筷就迎了上去:“阿祾!你回来啦!什么时候回来的!”
楚沧浪夫妇也起身,世子妃虞容雪吩咐一旁伺候的侍女再去准备一副碗筷。
因为连日里的奔波,魏祾不曾好好休息过。昨夜好容易赶回京,又带着程梓跟随豫王连夜进宫面见圣人,将蔡杉的种种罪证呈上。等她能好好躺在床上休息时,都已敲过了三更鼓。
魏祾本想今日要睡上一整天,任凭天打雷鸣她也绝不起床,结果她父王朝会后带回了一个震惊满朝文武的消息,令她再顾不得休息,向豫王妃问清了楚家庄园的位置就快马而来。
楚渺渺此时也觉察出魏祾的不对来,感觉她连那俩大黑眼圈都透着严肃,忍不住追问道:“你怎么了?”
“——太子出事了。”
新年快乐~祝各位龙年大吉、吉星高照、万事胜意!
作者有话说
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第32章 第32章(修)