东宫夺棠 第15章 第 15 章

015

陈家的枇杷林坐落在向阳的缓坡上，数十株枇杷树绿叶葳蕤，枝头坠满黄澄澄的果实，似乎连空气中都漾着清甜的果香。

“到了到了，就是这儿了！”

陈大娘放下竹篮，笑盈盈指着那片果实累累的枇杷林，“棠娘，你瞧，今年这枇杷长得可争气！你尽可摘，挑那些个头饱满的，皮薄肉厚，汁水足，最是甜润！”

她说着，取出一把有些旧但磨得锃亮的剪刀，递给溪棠，又指指树边几个空竹篮，“用这个，小心别划着手。篮子只管装！我去菜地那头除几垄草，你摘好了唤我一声便成！”

陈大娘是个闲不住的性子，将这边安排妥当，便拎起自己带来的小锄头，风风火火地朝菜地那头走去，很快身影就被几棵较粗的果树掩住了。

此刻大娘一走，只剩溪棠和裴铎两人，四下一时静谧。

溪棠不敢看裴铎，低着头，快步走到离他站立处最远的一棵果树下，拿起剪刀，刻意背对着他，仰起头，佯作专心地挑选枝叶间金黄的果实。

裴铎并未靠近她，亦未刻意随行。

他信步于林边一处略高的土埂上，负手而立，目光放远，掠过那层层叠叠的苍翠山峦，又及零星散布的村舍田亩。

这乡野之地，景致虽粗朴，无雕梁画栋之巧，无曲水流觞之雅，但天高地阔，山风浩荡，草木自有一番勃勃的野趣，倒是宫廷苑囿、亭台楼阁所全然没有的风致。

他漫不经心地览着，目光偶尔掠过林中那抹纤细的、刻意绕着树丛移动、始终与他保持着最远距离的天青色身影，见她那副如避蛇蝎、恨不得隐入树中的模样，唇角掠过一丝极淡的弧度。

胆小如鼠，且毫无长进。

溪棠见他没有近前之意，周遭唯闻风声鸟语，方轻轻舒出一口气。

她渐渐沉入这采摘之中，指尖拂过饱满的果实，鼻端萦着清甜的香气，目光在枝叶间仔细逡巡，寻找着下一串更金黄圆满的果子，脚步亦不由自主地朝林子更深处、果树更显密集的地方挪移几步。

彼处枝叶交叠，形成一小片浓荫。

就在她微微倾身，伸手去够一簇隐在叶片后的果实时，旁边那茂密的灌木丛蓦地一阵剧烈晃动，哗啦作响，枝叶断折！

溪棠一惊，心道是野猪抑或什么猛兽，急欲后退，一个散发着浓烈酒臭的高大黑影，骤然自暗处扑撞出来！

却是黄三！

他显是喝得酩酊大醉，较上次更为不堪，双眼布满猩红血丝，眼神浑浊狂乱，脸上横肉因狞笑而不住抖动。

黄三今日原是在附近闲晃，不意竟远远瞧见溪棠独自进了这片林子。

他弓着腰，仗着灌木与果树的遮掩，悄然摸了过来。

恰见陈大娘离去，四周悄无他人，而溪棠正背对着他往林子深处行去。

他这个角度，恰被几棵枝叶繁茂的枇杷树遮挡视线，并未察觉远处土埂上尚有人在。

酒意汹涌上头，邪火焚心，黄三再也按捺不住。

“唔——”

溪棠的惊呼尚未及出口，一只散发着浓重馊臭的大手已死死捂严她的口鼻。

手中的竹篮应声打翻，金黄的枇杷滚落一地，尽沾了泥土草屑，连那剪刀也脱手飞出，坠在几步外的草丛里。

“嗬……可教三爷我逮着你落单了……”

黄三喷吐着熏人酒气的嘴直凑到她耳边，“上次的账……今日爷连本带利跟你仔细算算……倒要瞧瞧你那姘头可还来不来得及伸手……你乖乖的，让三爷痛快了，说不定便饶你……”

泪水汹涌而出，流进嘴里，一片苦涩腥咸。

完了……这次怕是真的无人能及时赶至了……

阿枫哥不在，大娘又离得远……

沈淮……他站得那么远，他可看见了吗，他会再次伸手相救吗？

说不定正乐得清静，少个麻烦……

夫君……爹爹……孩子……

混乱的念头同恐惧一齐撕扯着她，眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不绝。

便在此时，黄三喉中陡地迸出一声短促扭曲的惨嚎。

但见他整个人如同断线的纸鸢般倒飞出去，沉重地摔在不远处一截凸起的树根上，发出一声闷响，随即咳出血沫，竟连惨叫都发不出，只剩下嗬嗬的抽气声。

他蜷在地上，捂着胸口剧咳数声，方挣扎着爬起身，踉跄着向林深处逃去，眨眼间便不见了踪影。

溪棠在那钳制骤松的瞬间，双腿一软，再也支撑不住，身子向后踉跄着跌去。

她下意识地伸手想要抓住点什么稳住自己，却只徒劳地挥动一下，什么也没捞着。

就在她以为自己要重重摔在那坚硬的土地上、甚或伤及腹中那未出世的骨血之时，一只手臂稳稳地、及时地托住她的后腰。

那个名唤沈淮的男人，又一次救了她。

他不知何时已来至她身侧，伸手揽住她。

两人的距离霎时拉得极近，近到她能清晰嗅到他身上那股清冽的气息，驱散了黄三留下的那股令人作呕的味道。

溪棠惊魂未定，全靠腰间那只手臂的力道方勉强未曾瘫倒在地。

她仰着头，泪水模糊的视线里，映入他线条冷硬的下颌与微微抿着的薄唇。

她能感觉到他掌心透过单薄的衣衫传来的那抹温热，熨帖在她腰后，烫得她控制不住地细细发颤。

裴铎扶住她，掌心所触是意料之外的一片绵软。

她的脸近在咫尺，苍白得寻不出一丝血色，泪痕狼藉交错，愈发衬得那双含泪的眼眸湿润潋滟。

那唇瓣亦失了血色，微微张着，急促地、细弱地喘着气，那气息拂过他胸前衣料，带着一种凌乱而温热的触感。

那股熟悉的、恼人的悸动，再次毫无预兆地窜起，比前两次在屋内换药时都更清晰，更不容忽视。

仿佛有暗流汹涌，试图冲破某种桎梏。

他蹙了下眉，对自己身体这接二连三、不受控制的反应感到深切的厌烦与莫名躁意。

几乎是下意识的，他松开扶在她腰间的手，动作有些突兀。

溪棠本就腿软无力，全靠他支撑，这骤然一松，她惊呼一声，身体再次失去平衡，歪斜着又要向旁边布满碎石的地面倒去。

裴铎眉头蹙得更紧，手却比思绪更快，再次迅疾伸出，稳稳地扶住她的上臂，这次力度控制得刚好，既让她能站稳，又避免过于贴近的接触。

真是……笨拙。

他在心底漠然想，对自己这接连两次的“多事”感到些许不耐。

面上依旧没什么表情，只淡淡道：“站稳。”

溪棠借着他的力道，慌忙稳住身子，这次不敢再完全倚靠，自己暗暗使力站直。

她声音还带着未褪的哽咽与惊悸：“多、多谢沈郎君……又一次相救……”

她顿了顿，感受到臂上他并未收回的、温热的手，那触感让她心慌意乱，鼓起剩余的勇气，小声道：“……郎君，可以……放开我了么？”

裴铎闻言，目光在她低垂的、犹自颤动不止的眼睫上停留一瞬，那浓密的长睫上还沾着细小的泪珠。

随即，他松开手，后退半步，拉开两人之间过于接近的距离。

方才扶住她时，那一瞬间的失神……虽然短暂，却真切地发生了。

这对他而言，是极为陌生乃至不该有的体验。

他习惯于掌控一切，包括自己的身体与心绪。

这种因一个无关紧要、甚至堪称麻烦的村妇而产生的、脱离掌控的细微波动，令他感到不悦，却也……在心底最深处，勾起一丝极淡的、连他自己都未曾深思的、诡异的兴味。

阳光依旧明媚，透过枇杷树层层叠叠的枝叶，洒下斑驳晃动的光影。

陈大娘提着小锄头，口中哼着不成调的乡野小曲，脚步轻快地从菜地那头绕回来，脸上还带着劳作后的红润。

她心里盘算着，等除了草，再帮棠娘多摘些枇杷，那孩子瞧着清瘦，得好生补补。

刚绕过那几棵老枇杷树，眼前的景象便让她脚步一顿，哼唱声戛然而止。

地上散落着一片金黄的枇杷，许多已被踩踏得稀烂，黄澄澄的果肉混着泥土草屑，一片狼藉。

那只竹篮倒扣在一旁，剪刀也掉在不远处的草丛里。

棠娘脸色苍白，眼眶泛红，倚着最近的一棵树干，微微喘息着，身子似乎还在细微地发颤。

那位沈郎君则立在几步之外，神色平淡，但周遭的空气莫名有些凝滞。

“这、这是咋回事？”

陈大娘心头一紧，连忙扔下小锄头，几步跨到溪棠身边，一把扶住她的胳膊，上下打量，“棠娘？你没事罢？脸色怎地这般难看？可是摔着了？还是身上不舒坦？”

她目光扫过地上的狼藉，又急急道，“这些果子……是碰倒了？没伤着哪里罢？肚子可难受？”

溪棠被陈大娘一迭声的关切问得鼻尖一酸，方才强压下的委屈险些再次决堤。

她吸了吸鼻子，摇摇头，声音还有些沙哑：“没、没摔着，大娘，我没事……就是、就是……”

她咬了咬唇，不知该如何说，目光下意识地飘向静立一旁的裴铎。

陈大娘顺着她的目光看去，心里隐隐有了猜测，试探着问：“可是……遇着什么事了？这林子平日里清静，难道有野物窜出来惊着你了？”

溪棠轻轻摇头：“不、不是野物……是、是黄三。”

“黄三？！”

陈大娘嗓门陡然拔高，又惊又怒，“那个天杀的混账东西！他竟敢……竟敢跟到这里来撒野？！”

陈大娘拉着溪棠的手，只觉得她指尖冰凉，心里更是愧疚得不行。

“棠娘，对不住，对不住啊！是大娘不好，想着让你出来散散心，摘点果子，没成想竟碰上这等晦气事！让你受惊了，要是你有个什么闪失，大娘我、我可怎么跟你爹交代，怎么跟自己交代啊！”

她是真心喜欢这个温婉懂事的孩子，把她当亲生的疼，此刻只觉得是自己考虑不周，才让孩子遭受这场无妄之灾。

“不怪大娘，真的不怪您。是那黄三，他、他本就存了坏心，躲在暗处……谁也没想到的。您千万别这么说。”

溪棠反握住陈大娘的手，“多亏了……多亏了沈郎君及时赶到。我才没事。”

陈大娘叹气，又看向裴铎，连连拱手：“沈郎君，今日真是多亏了您啊！要不是您恰好在，及时赶跑了那混账，后果真是不堪设想！”

她想起自己先前还觉得这位郎君脾气古怪，不太好亲近，此刻却是满心感激，只觉得这位“沈郎君”虽话少冷淡了些，但关键时刻真是极靠得住的好人。

裴铎对陈大娘的感激只是略一颔首，语气无波：“举手之劳。”

陈大娘知道他性子冷淡，也不在意，看向溪棠心疼不已：

“棠娘，瞧你这模样，怕是吓得不轻。这果子今日不摘也罢，你先回家歇着，好生定定神。这些枇杷，”

她指了指树上未摘的，“等下大娘收拾了，挑好的给你送家去，你和你爹都尝尝鲜。”

溪棠此刻也确实心神俱疲，小腹虽不再剧痛，但隐有不适，且实在不愿再在这刚刚发生过可怕事情的地方多待。

她点了点头，低声道：“那……麻烦大娘了。”

“麻烦啥，都是大娘不好。”

陈大娘满脸愧疚，又看了看裴铎，犹豫了一下，恳切道：“沈郎君，您看……棠娘她这样子，一个人回去我也不放心。虽说青.天白日，但那黄三……谁知他会不会贼心不死，又在哪儿蹲守。您……您若是方便，能否送棠娘一程？……”

溪棠的心提了起来。

和他单独回去？

她悄悄抬眼，极快地瞥了一眼沈淮。

他侧身而立，目光落在远处的山岚上，侧脸在光影中显得轮廓分明而冷峻。

如果没有他，方才自己会怎样？

如果没有他，黄三第一次来家里时，自己又会怎样？

是的，他可怕。

他来历成谜，手段狠厉，心思难测，留在家中如同悬挂一柄不知何时会落下的利剑。

可也是这柄“利剑”，两次在她最无助、最危险的时刻，为她挡开近在咫尺的凌.辱。

万一黄三贼心不死，真的在半路等着呢？

方才他逃得狼狈，可谁说得准那种混账会不会脑子一热又折返？

这个念头让她不寒而栗。

与之相比，和沈淮同行……似乎，反而成了眼下更不坏，甚至可以说是“安全”的选择。

至少，有他在，黄三绝不敢再冒犯。

裴铎在陈大娘提出请求时，目光已从远处收回，淡淡扫过溪棠微微颤抖的肩膀。

片刻，他方颔首，简短地应了一个字：“嗯。”

陈大娘见他答应，顿时松了口气，连声道谢：“哎！好好！多谢郎君！棠娘，那你就跟沈郎君慢慢走回去，千万别急，到家了好好歇着，我晚些就把枇杷送去！”

溪棠又对陈大娘道了谢，这才慢慢挪动脚步，走向林外的小径。

回程的路似乎比来时更长。

溪棠行在前头，步履较之来时更为虚浮迟缓。

惊吓过度后，体力似也随着心神一同溃散，小腹的隐痛未曾消弭，行走间便格外小心，一手不自觉地轻轻护在腹前。

她垂着头，目光只盯着脚下的土路，不敢回头，却能清晰地听到身后不远处，那沉稳得不带一丝疲乱的脚步声，一下下，敲在她紧绷的心弦上。

山风拂过，带来草木的气息，却吹不散她心头盘桓不去的后怕。

裴铎跟在后面，步伐从容。

她的乌发有些松散，几缕碎发随风飘动。

真是……弱得可怜。

若非他恰好在场，两次后果都不堪设想。

这样一个手无缚鸡之力、连自保都无能的村妇，仅仅因为生得略有几分颜色，便屡次招来祸端。

若无旁人庇护，在这乡野之间，恐怕早已被啃噬得骨骸无存。

她那个据说外出的夫君，又是何等无能之辈，竟将怀有身孕的妻子独自留在家中，面对这等险恶境地？

他心底掠过一丝讥诮。

路旁水田的粼粼水光中，隐约倒映出一前一后两个身影。

前面的她，身形纤细，步履有些滞重。

后面的他，身姿挺拔，如同静默的山岳。

日光将他们模糊的身影投在水面上，微微晃动。

他眸光微沉，审视着前方那仿佛随时会跌倒的背影。

胆小，怯懦，怀着别人的孩子，除了那几分过于脆弱的清秀，并无甚特别。

何以偏偏对她……