清晨,曙光透过云层照进沉寂的皇宫,晨光斑驳映在江昭清的侧脸,她的面色却惨淡如霜,眉宇间透露着一种绝望。
她走到冷清的宫门前,用力叩了三下。乌鸦停在屋檐上,“咣当”一声大门被宫女推开,扰了寂静的四周,群鸦扑翅而飞。
“四公主!您等等!您不能进去!”
江昭清置若罔闻,她拂开衣袖,面色冷淡地走进殿里。
梅妃已经是一副半死不活的样子,她头发凌乱,衣衫不整地坐在床榻上。而相比上一次见面,她如今却更瘦骨嶙峋,白发苍苍,憔悴的脸上布满了皱纹。她瞪大了眼睛,“你怎么来了!你为什么还活着!”
江昭清咬着唇,她强忍住泪水,“母妃?难为我还尊称您为母妃......我做梦都想不到,派人来要我性命的会是你。
“江昭清!你本就该死!你为什么不去死!”说着,梅妃拿起旁边的绣花枕头丢向她。
枕头砸在她身上,江昭清纹丝不动,她的眼泪止不住地流下,她吼着:“那你又为何要生下我!这么多年来,我活得人不人鬼不鬼,没有一天的日子是我自己想过的!”
梅妃听着她的话,蹙眉思考了一会,她忽然泪流满面,“对不起......我知道我都是我酿的错,你原谅我好不好?”
一瞬间,江昭清愣在原地,可面前这位癫狂的女人疯了似的爬下床,她披头散发,昂起头看向江昭清,“把你的命给我好不好?”而她的语调也愈发尖细,“因为你是我的蛊!你是我养大的蛊!你的命就该是我的!”
说着,梅妃自己又不稳地站起身,她一会哭一会笑,仿佛走火入魔。那双饱经风霜的手抚在江昭清身上,梅妃满意地围着她转了一圈,“整整二十年,我的蛊终于炼成了。乖女儿,现在是回报你母亲的时候了,把你的命给我,我便可恢复从前那般花容月貌,皇上也会回心转意的。”
江昭清愤怒推开她,她无比震惊地看着自己的母妃,“你、你说我是你的蛊?”
梅妃跌坐在冰冷的地面上,她抬头看着那副惊恐的面孔,“对啊,傻丫头,不然你怎么会百毒不侵呢?不然我怎么会从小就用你炼蛊呢?你以为你躲去深山老林里面我就找不到了?你在哪里我都知道......”
一股恶心作呕的感觉从胸口涌上,江昭清撑着桌案,头疼欲裂。
而梅妃还在喋喋不休,她的每一句话语如同紧箍咒般缠绕在江昭清的心头,“你以后也会变成我这般模样的。如何?到那时所有人都会对你厌弃,所有人都会离开你,只有我才是真的爱你。来吧,快到你回报我的时候了。把你的命给我!让我吸你的血!”
梅妃朝她步步紧逼,江昭清想起身反抗她,却浑身酸软无力,她倒在桌面上,心神似乎被这个神志不清的疯子动摇。地面上不知从哪里钻出来一条黑色蟒蛇,“嘶嘶嘶”朝她吐着蛇信子,眼神中按藏不住的□□想将她吞入腹中。
“小心!”门外忽然闯入一位妇人,她挥手朝地面上撒了一堆白色粉末,那蛇便退避三舍,梅妃在烟雾中被呛了几口,而她赶紧抓住江昭清的手臂,“快!和我走!”
江昭清晃了晃神,还没反应过来便已被她带出殿外。
而梅妃看清那人的模样后,瞠目欲裂,她在原地嘶吼,“淑贵妃!你此生不得好死——”
等江昭清意识清醒过来时,她发现自己躺在富丽堂皇的宫殿中,殿内安静无人,只有炉中燃着几缕檀香。她半坐着起身,却止不住地一阵干呕。淑贵妃端着碗热气腾腾的汤药匆忙走进来,“呀!你醒了,快把药喝了。”
江昭清摇了摇头,她不明所以地看向面前这位雍容华贵的贵妃,定睛一看,江昭清才注意到她脸上布满了可怖的伤疤。
淑贵妃微微笑了笑,“我若想害你,又何苦把你救出来呢?”
她舀起一勺吹了吹,放到江昭清嘴边。
江昭清犹豫了会,她看着淑贵妃清澈的眼睛,终究是喝了下去。
淑贵妃的眼神中多了一丝悲悯,“唉,真是苦了你了。”
“我与娘娘并不熟络,娘娘为何来救我?”
她苦笑了一声,低头看着瓷碗里的花纹,“我与你母妃是旧识,只不过她现在恨毒了我。”她顿了顿,回忆往事,语气有些感慨,“我们是同一个地方长大的,我与你母亲自幼相识,情同姐妹。”
江昭清诧异地看着她,“那您岂不是也会......”
淑贵妃缓缓揭开了那段陈年往事,“对,我也会蛊术。不过你母亲炼的是黑蛊,我学的是白蛊。我也没想过她如今会走火入魔。那日我们一同上山采药,偶遇了圣上,他昏迷不醒,我们便把他带回了寨子中养伤。“
“醒来后,他说他是京城中的富贵人家,问我们愿不愿和他来到京城,会让我们享一辈子荣华富贵,我和你母亲就这么跟着他走了。谁想到,一入宫门深似海,再也出不去了。”
江昭清看着她低落的眼神,她思忖着,“那从前您和贞贵妃是出什么事了?”
淑贵妃叹了口气,把事情娓娓道来,“当年梅妃备受宠爱,可至高无上的帝王恩宠,哪有人不眼红的呢?宫中尔虞我诈,我没想过她的野心越来越大,她给看不惯的人下蛊,害死了许多条生命。贞贵妃是大户人家里出来的,她一直与梅妃作对。梅妃那天同样给贞贵妃下了毒蛊,可不料事情败露......”
“那您的脸又是怎么回事?”
淑贵妃摸着脸颊的疤痕,她长叹口气,“是我将事情告诉贞贵妃的,是我对不住你们。”
江昭清愣住了,她接着说道:“我不愿你母妃再用那些毒蛊,害人害己,她怎会从那个天真无邪的少女变得这般心狠手辣。她知晓后便想和我同归于尽,给我下了百花枯。”她笑了笑,“又或者我也有一些嫉妒与不甘吧。皇上带着歉意给我封了贵妃,但这里和冷宫也没什么区别。”
“只是可惜了你,在这样的一个母妃身边中长大。”淑贵妃看向江昭清。
两人静默了良久,江昭清怔怔地看着远处,这后宫中为了一个人如此厮杀,反目成仇,值得吗?
“现在京中已有许多人染了毒魂蛊,您可有办法?”
“你是说京中那些失了神志的人是中了蛊?”淑贵妃皱紧眉头,“论蛊术你母妃本就在我之上,我已很多年没有碰过它了,如今只怕我也是无能为力。”
淑贵妃起身,她从角落的妆奁取出一枚墨玉玉佩,她郑重地交给江昭清,“这是祖上传下来的,你带着它去黔南的百湖苗寨中,族长会认得这个信物,或许那里有人能解开。”
“......多谢。”
暮色烟云下,江昭清疲惫不堪地走回自己的宫殿中。这么多天的辗转周折,为何上天给了她这么多的波澜和坎坷,她只是想过着平淡无奇的日子,也许从她出生开始就注定一切都是错的。
“昭清!”
江昭清听见有人呼唤自己的名字,她转身回头,严湛川在夕阳中朝她奔来。他挺拔的身影在斜阳中逐渐靠近她,直到两人的影子重叠在一起。
他迫不及待地张开双臂环抱住她,江昭清愣了愣,她急忙挣脱出来,慌张地说道:“你怎么入宫了?你病都没好!”
严湛川轻咳了两声,“午后醒来便好了些,我怕你又不见了,就想着来寻你......”
他见江昭清一直低着头不语,试探地问着,“怎么了?你可是身体不舒服?”
她抿着嘴唇摇了摇头,眼眶通红,眼泪挂在睫毛上。
“有人欺负你了?是不是那个姓方的混蛋?”
她还是摇着头,眼泪再也忍不住,肩膀连着轻轻颤抖,她背过身,江昭清不想让他看见自己这幅模样。
严湛川慌了神,他急忙到她面前用力抱住她,“那是我让你生气了?”
怀里的人突然嚎啕大哭起来,严湛川只是轻轻拍着她的后背,“没事了,我在呢。”
“我、我好没用,什么事都做不成,我真的不知道要怎么办......是不是我活着就是错的!”
严湛川的心像是被人狠狠揪了一把,仍由她的手抓皱了自己的衣领。
“怎么会?谁敢这么说你,我去揍他。”严湛川双手认真地捧起她的脸颊,“江昭清,你是我见过最好的人。”
江昭清还是摇了摇头,“我不是。”
“你就是。”
“我不是!”
“你是!我说你是你便是!”
两人像小孩般无聊地争执了一会,江昭清讲不过他,她气得撇过头不再看他。
严湛川笑了笑,他追着她的眼神,让她看着自己的眼睛,“昭清,不管发生什么我会都在你身边。”
江昭清抽了抽鼻子,她下定决心般,语气坚决,“严湛川,跟我去趟黔南好不好?那里也许有人能解你的毒。”
“好,无论去哪里我都跟着你。”
可这时,一群士兵忽然闯来将两人团团围住。为首的是三皇子江诩。
“严将军,你可真是让我一顿好找。”
严湛川的神色瞬间冰冷,他把江昭清护在身后,“你来做什么?”
江诩嗤笑一声,“严湛川,现在京中的怪病可都是因你而起的吧?”
江昭清瞪着他,“你休要胡言乱语!”
“哦?那我为什么听闻最先出现这种症状的是你呢?紧跟其后的都是跟着你从西域回来的士兵,城中现在人人自危,多少人流离失所,可你现在还安然无恙的站在我们面前。谁知道是不是你勾结了西域的狗贼换了解药。”
“你若想找死就直说!”严湛川眉头紧锁,不知道他怎么得出这么荒唐的结论。
江诩一声令下,“来人,严湛川通敌叛国,把这两人都给我抓起来!”