五月底,负责调查婺州守军贪墨一案的御史程茂典带着一应人马抵达婺州。
提前接到消息的黄桓一早就带着人等在城门口迎候。见到程茂典后,黄桓立刻上前寒暄:“程大人此番舟车劳顿,真是辛苦了。”
程茂典只是淡淡地扫了黄桓一眼,用公事公办的语气说道:“我等食君之禄,理应为君分忧。我奉陛下之命前来,刺史大人何以言苦?”
黄桓当着婺州这么多下属的面,被这番不软不硬的话顶了一下,说不尴尬是不可能的。
更何况程茂典虽是御史,但实际官阶是低于黄桓的。被一个品级不如自己的人当众这么下面子,黄桓心里有多少恼怒只有他自己知道。
不过黄桓心态很好,不仅马上就调整好了脸上的表情,还继续尝试跟程茂典套近乎:“程大人风雨兼程,这些天应该都没怎么好好吃过饭吧?官驿条件有限,我已在酒楼里备了一桌席面,还请程大人不要推辞。”
程茂典皱着眉,刚想继续拒绝,却见人群后面缓缓走上来一个人。
那人穿着七品官服,上来后对着黄桓和程茂典分别行了一礼,自我介绍称是齐王府的东阁祭酒。
听到齐王的名号,程茂典脸上冷肃的表情稍有缓和:“齐王殿下在金陵时与我曾共事过几年。我如今到了婺州,是该寻个时间上门拜访。不知道殿下何时方便?”
“殿下闻知程大人已至婺州,特意在府上备了宴席,为您接风洗尘。”这位东阁祭酒不仅相貌堂堂,说起话来也是语调柔和,让人如沐春风,“下官就是殿下特意派来接您的。”
听到这话,程茂典不由露出了笑容:“既是殿下相邀,盛情难却。”说着,他转头吩咐自己带来的人先把行李等物送去官驿放好,自己则跟着那位东阁祭酒上了齐王府的马车。
眼看程茂典就要离去,黄桓连忙叫住还未上车的王府祭酒:“殿下只邀请了程大人吗?”
年轻的官员露出了礼貌又疏离的笑容:“殿下今日请程大人过去,是要叙旧的。”
既是叙旧,黄桓这些不相干的人自然不好在场。
不过这位东阁祭酒很快又凑近了黄桓,小声说到:“下官出门前,殿下特意嘱咐过,说等见了黄大人后,替他转达一句话。”
“殿下会替您把事情安排好的,还请黄大人不必忧心。”
听到这话,黄桓的心略定了定。
想来齐王也是考虑到,有自己这个涉案人员在,程茂典可能会有所顾忌,不好放开了说。既然这样,那今日先不跟过去也好。
至于齐王办事牢不牢靠,横竖接下来几天有的是机会能看。
想到这里,黄桓朝着这位官职远低于自己的年轻人客气地拱了拱手:“那就有劳殿下了。”
*****
齐王府内。
程茂典在谢怀雵的招待下,用了一餐精致但不铺张的饭食。
吃完饭后,眼看天还没黑透,谢怀雵领着程茂典到园子里散步消食。
眼见周围已无旁人,程茂典率先开口,低声道:“这次出来前,陛下已经跟下官交代过。此次调查婺州守军内部贪腐一案,实际由殿下在暗中主导。殿下若有什么吩咐,尽管交代下官便是。”
谢怀雵笑了:“也算不上是吩咐。此次查案,你在明,我在暗。你主要的作用,就是稳住黄桓。”
程茂典是个聪明人,只这么一听就明白了谢怀雵的意思:“殿下是要我睁一只眼闭一只眼,随便查点什么回去交差?”
“不止。”谢怀雵笑道,“你这几天不仅不能深入调查,还得对黄桓和颜悦色一些。他要请你宴饮,你就高高兴兴去吃;他要请你游玩,你就开开心心去玩。甚至他要给你送礼,你也自己看着把握分寸,多少收下一些。”
程茂典一时有些为难:“前面两样都还好说。可这收礼的事情……”
“我已经替你收下一部分了。要是你推拒黄桓送的别的东西,他搞不好是要起疑的。”
听到这话,程茂典已经开始冒冷汗了:出门前,陛下也没说跟他说过这次是来收受贿赂的啊!
他们程家几代清流,最是爱惜羽毛。这要是被别人知道了参他一本,那他以后还怎么做人啊!
程茂典刚要说话,谢怀雵却抢先一步开了口:
“放心。这件事我已经跟陛下报备过,也得到了陛下的首肯。等你走的时候,我会给你备上一箱土仪带回去,黄桓不会发现问题的。”
程茂典这才松了口气:“您有安排就好!”
犹豫了一下,他又问道:“下官走前,陛下只说您已有计划。下官回去后,陛下那里自然是有交代的。可其他朝臣那儿……”
“这点你也不用担心。黄桓已经给你准备好了替罪羊。你跟着他玩上几天,再装模作样地去军营巡查两回,看一看账本,最后审一审那两个顶罪的,就好带着人回金陵去交差了。”
见谢怀雵确实已经把事情全部安排妥当,程茂典彻底放下心来:“既然殿下都已安排妥当,下官一定会全力配合殿下的。”
谢怀雵微微颔首:“哦对了。下回黄桓再请你出去吃喝玩乐的时候,你注意点你对他的态度。不要过于亲近,但也不能太过冷淡。”
“这……”程茂典一时有些犯难。
知道他性情本就有些冷淡孤僻,谢怀雵笑着指点道:“你想想先前是怎么去户部讨钱的,现在就怎么对黄桓。”
听他这么一说,程茂典豁然开朗:“下官明白了!”
*****
谢怀雵以官驿来不及收拾齐整为由,留程茂典在王府上住了一夜。深知程茂典性格的他抓紧时间给对方补了一下课,交代了一些跟黄桓相处时的注意事项和相处分寸。
等第二天黄桓再见到程茂典时,明显感觉这位金陵来的程大人对自己客气了许多。
虽然看着还是那副冷冷淡淡不苟言笑的模样,但今天的程茂典对着黄桓说话时,明显语调都柔和了许多。黄桓跟他聊婺州风土人情时他还会适当地回应一二,一点也不像昨天那样,完全一副公事公办的态度。
这次黄桓再请他出去吃饭,他就没再推拒。
甚至当程茂典提起要去军营内查看情况,却被黄桓以“还在整改”为由挡了回去时,他都没有继续坚持,反而还主动顺着黄桓给的理由,自己找了个台阶下了。
见到程茂典的这种转变,黄桓终于放下了心,也不免对谢怀雵多了几分信服。
虽然这回是在齐王那里出了不少血,但这个齐王收了钱是真办事啊。瞧瞧这金陵来的御史,昨天还一副不近人情的模样,今天就变得知情识趣了!
深感这钱花得值当的黄桓当即下定决心,往后还是要继续巩固跟齐王的关系。
不过现在嘛,还是要专注眼前,至少先把这位程御史应付过去。
确认程茂典已被齐王收服后,黄桓就开始带着他在婺州城里到处游玩。今天去登高,明天去游湖,后头再安排场歌舞宴饮,总之是将程茂典的时间安排得满满当当,好让他彻底想不起来查案的事情。
趁着争取来的这段时间,黄桓将军营内部的事情安排妥当,确保无人会再多说什么不该说的话。
眼见陛下给的期限将至,在程茂典第三次收下黄桓送给他的礼物后,黄桓终于彻底地对这位程御史放了心,提出军营内已经整改完毕,请程御史入军营调查。
这些天来,程茂典一直谨记谢怀雵的叮嘱,并按照他先前嘱咐过的几项要点行事。等黄桓终于带他进了军营后,他也丝毫没有多看多问,就按照常规流程,简单看了看各处情况,确认没有问题后就痛快地结束了调查。
等再草草审问过黄桓押在牢里的两个替罪羊后,程茂典提出事已办完,要带着罪犯回京复命去了。
听说程茂典要走,谢怀雵又在王府里办了一场宴会替他践行。
看着在王府里才敢卸下伪装的程茂典,谢怀雵憋着笑敬了他一杯:“这些日子真是辛苦你了。”
程茂典这段时间还真是累得慌。
别看他每天都在游山玩水吃吃喝喝的,可跟婺州这帮官员打交道那真是一点也不轻松啊。他生怕自己说错一句,会影响到谢怀雵的后续计划,这些天一直绷着一根弦,时刻也不敢放松。
此时听到谢怀雵这么说,程茂典不由苦笑一声:“下次要是再有这样的差事,殿下还是选个别的人来吧。”
“别的人可做不到程大人这般进退有度的分寸啊。此次要是能揪出黄桓更多的罪证,程大人功不可没。”
程茂典摆了摆手,连声让谢怀雵别再给自己戴高帽了。
“土仪我已经给你备好了。黄桓给你送的那些东西,你就暂时留在我这儿吧,等算完他的罪行,再一并封存上交。”
“好。”程茂典巴不得早点把这些烫手山芋甩出去,当即一口应下。
“顺便,你再帮我把这封密折递交给陛下。”谢怀雵说着,从袖中取出一封已经封好口的书信,交给了程茂典,“接下去可以开始下一步的计划了。”
窝打得差不多了,是时候该下鱼钩了。
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第64章 演技