嫡女荣耀 第12章 第 12 章

当雄鸡啼破黎明，帐外的天色一点点亮起来时，一切都变了。

伶人的歌声停了，舞姬的脚步歇了，清客的笑语也没了。

影一悄无声息地进来，将那三人带下去，像处理垃圾一样，拖去了她从不在意的地方。

暖阁里的烛火渐渐熄灭，熏香的甜腻散去，只剩下一片狼藉。

江秋妤孤零零地躺在凌乱的锦被里，身上还带着昨夜的酒气与脂粉气。

她睁着眼，望着帐顶绣着的并蒂莲，眼中的光一点点褪去，最后只剩下一片死寂，像一具没了魂的尸体。

方才的畅快荡然无存，那些谄媚的笑、讨好的话，都变成了一根根细针，扎进她的皮肉里。

她忽然觉得无比空虚，比独自一人时更甚，权力给了她肆意妄为的底气，却也将她的灵魂一点点吞噬，让她变成了一个只懂掠夺，不懂满足的怪物。

她坐拥着滔天的权势，能将任何人的命运玩弄于股掌，却连片刻的安宁都换不来，她用权力填满了床榻，却填不满心底的黑洞。

窗外的天光越来越亮，照得她脸色惨白，她缓缓抬手，看着自己那双沾过无数鲜血的手，笑得比哭还要难看。

原来，这就是权力的滋味。它能让你站在万人之上，也能让你在无人之时，沦为**的囚徒，永世不得超生。

……

老夫人彻底疯了之后，便被关在偏院。那院子原是侯府最僻静的，围墙高筑，门锁铁链。她每日去一次，亲自喂药。

一日，她端着药碗进去，老夫人蜷在床上，头发散乱，眼窝深陷，像一具活尸。

见她来，老夫人忽然扑起，抓着她的袖子，声音尖利得像鬼哭：“妖……你是妖！秋锦来索命了……秋锦说，你害了她……”

江秋妤未动，任她抓着，袖子被指甲划破，渗出血丝，她低头，看着老夫人那张扭曲的脸，笑得温柔：“祖母，您认错了。我是秋妤啊，您的孙女。”

老夫人摇头，涕泪横流：“不……你眼底有鬼……秋锦站在你身后……”

江秋妤将药碗递到她唇边，声音软软的：“祖母，喝药吧。喝了就不痛了，不再看见秋锦了。”

老夫人挣扎，却敌不过她的力，她捏住老夫人的下巴，灌下药去。药汁溢出，顺着老夫人嘴角流下，苦涩的味道弥漫。

三天后，老夫人死了。

死时，眼瞪如铃，嘴微张，像要说什么。她亲自去收殓，看着那张死不瞑目的脸，低声道：“祖母，您安心去吧。秋锦若真来索命，也该找我，不找您。”

送葬那日，她办得风光，白幡高悬，僧道诵经。葬毕，她大宴宾客，笑迎八方，酒盏交错间，眸光冷冽。

周观澜的末路，来得缓慢而残酷。

她在江南布下密网，死士散布各地，要找出一直在潜逃的周观澜。

先是火烧布庄，那夜，影一带人潜入，浇油放火，大火冲天，周观澜从后院逃出时，一根梁木砸下，瞎了他左目，他捂着眼，血流满面，踉跄逃走。

她收到密报时，正在密室饮茶，茶水微烫，她抿一口，低笑道：“一只眼，够他记一辈子。”

接着，她陷他通敌，她伪造书信，买通官员，栽赃他与边关旧将勾结。

他逃到边关时，被出卖。捉拿时，他腿被箭射中，瘸了。

押回京城那日，江清远在公堂审案。她坐在屏风后，听着外头的动静。

周观澜被押上堂，形容枯槁，左目空洞，腿拖在地上，他抬头，仿佛感应到什么，声音嘶哑：“秋妤……你听得到吗？是你……对不对？”

屏风后，她冷笑一声，指尖叩在案几上，发出清脆声响，却未应答。

江清远照她的指令，宣判凌迟。

行刑那日，她未出密室，只命人备了酒，独自饮着，酒入喉，辣得她眼热。

“公子，你痛吗？痛就对了，这边是做好人的代价。”

她疑心一切，人人皆敌。

后墙根的荆棘丛，是侯府最阴寒的地界。

那日，一个洒扫的小丫头，只因在廊下拾到她遗落的密信，还没来得及递上去，便被影一揪了过来。

江秋妤端坐在廊下的梨花木椅上，手里把玩着一柄嵌了宝石的匕首，匕首的寒光映着她唇角的冷笑。

“抬起头来。”她的声音轻飘飘的，将小丫头吓得浑身发抖，膝盖一软便要跪下，却被影一死死按住肩膀。

“小姐饶命！奴婢真的什么都没看见！”她哭着求饶，眼泪鼻涕糊了满脸，身子抖得像风里的落叶。

江秋妤慢悠悠地起身，走到她面前，用匕首挑起她的下巴。

“没看见？”她笑了一声，指腹抚过冰冷的匕首，“我最讨厌相信别人，因为没有一个人值得信任，除了死人。”

话音落，影一便将小丫头的鞋袜扒了个干净，拖着她往荆棘丛里去。

小丫头凄厉的哭喊声响彻侯府，惊得树上的寒鸦扑棱棱乱飞，她被按在荆棘丛里跪下，尖锐的刺瞬间穿透了她细嫩的膝盖，血珠子汩汩往外冒，染红了身下的泥土。

“小姐饶命！奴婢再也不敢了！”小丫头哭得撕心裂肺，身子拼命挣扎，可越是挣扎，那些带刺的藤蔓便越是往皮肉里钻，连掌心都被划得血肉模糊。

江秋妤站在廊下，冷冷地看着，看着血液浸透了荆棘的绿，听着哭喊渐渐变得微弱，又看着那丫头的脸从惨白变得青紫，她忽然觉得心头一阵畅快，像酷暑天喝了一碗冰镇的酸梅汤。

“记住了，”她扬声说，声音里听不出半分情绪，“侯府的东西，不是什么人都能碰的。”

直到小丫头晕死过去，影一才将她拖出来，像拖一袋垃圾似的，扔到了城外的乱葬岗。

侯府上下人人自危，走路都不敢发出半点声响，连呼吸都带着小心翼翼的惶恐。

下人们洒扫庭院，扫帚擦过金砖的声响都要压到最轻，丫鬟们端茶送水，脚步轻得像踩在云絮上，生怕惊扰了那位喜怒无常的主子。

就连风吹过廊下的铜铃，那叮当声都像是带着颤音，回荡在这座富丽堂皇却死寂沉沉的府邸里。

人人都在背地里揣度，昔日那个温婉和善的嫡小姐，究竟是被那场高烧烧去了魂魄，还是被滔天的权势吞噬了心性。

刘嬷嬷侍奉她最久，是看着她长大的老人，从她襁褓时便守在身边，她爱吃的糕点、爱穿的衣料她都记得分毫不差。

那日午后，刘嬷嬷端着一碗熬得稠糯的莲子羹进来，见她独坐窗前，对着窗外的枯枝发呆，忍不住心头一酸，放下汤碗，低声叹息：“小姐如今变了太多。从前多温柔，自从那场大病，就像换了个人似的。”

这话轻飘飘的，却波动了江秋妤死水般的心。

她没有回头，没有发怒，甚至连眼皮子都未曾抬一下，只是手指蜷缩着，指甲深陷进皮肉里渗出血珠她却浑然不觉。

暖阁里静得可怕，只有香炉里的檀香，一缕缕地往上飘，缠缠绕绕，像解不开的网。

刘嬷嬷见她不语，只当她听进了心里，叹了口气，又絮絮叨叨地叮嘱了几句“天凉添衣”，便轻手轻脚地退了出去。

她不知道，这几句带着关切的叹息，为自己掘好了坟墓。

江秋妤早已经不是那个被她带大的女娃，谁也休想在她面前卖老！

次日清晨，丫鬟去给刘嬷嬷送梳洗的热水，推门便尖叫着瘫软在地。

刘嬷嬷的尸身，直挺挺地吊在自己屋梁上，脖子被粗麻绳勒得青紫，舌头伸得老长，眼睛瞪得浑圆！

屋里的桌椅整整齐齐，没有半点挣扎的痕迹，看上去竟像是一场寻常的自尽。

影一悄无声息地出现在江秋妤的书房，跪在地上，声音压得极低，带着惯有的冷硬：“回小姐，已办妥。绳子勒得紧，屋子里没留半分挣扎痕迹，府里上下都只当是刘嬷嬷年老思亲寻了短见。”

江秋妤正慢条斯理地翻着一本账册，闻言，只是淡淡地“嗯”了一声，连头都没抬。

她的掌心划过账本上密密麻麻的数字，都是她用鲜血与性命堆砌起来的权势和财富。

江秋妤笑出声，裹着几分凉薄的快意：“老东西就是话多，仗着从小照顾我，就敢在我面前卖弄，留着早晚是个麻烦。”

她连自己的亲祖母都敢下手，别说一个下人。

……

没过几日，府门外来了不速之客。

是个远房叔伯，带着妻儿，衣衫褴褛，满面风尘，说家乡遭了洪灾，家道中落，走投无路，只能来投靠她这个如今权势滔天的侄女。

那叔伯跪在地上，一把鼻涕一把泪地哭诉，说着当年江家落魄时，他如何接济过，说着如今世道艰难，只求能讨一口饭吃。

他的妻儿缩在他身后，怯生生地看着这座气派的侯府，眼里满是惶恐与希冀。

江秋妤坐在堂上，居高临下地看着他们，脸上挂着无懈可击的笑意。

她亲自扶起那叔伯，语气热络得不像话：“叔伯说的哪里话，都是亲戚，自当互相帮衬。”

她吩咐下去，大摆宴席，宴请三日。

山珍海味流水般地端上桌，绫罗绸缎一箱箱地送到他们暂住的院子里。

那叔伯喜不自胜，只当是侄女念及旧情，却不知，那醇香的美酒里，早已掺了无色无味的慢性毒药。

三日宴罢，那叔伯先是上吐下泻，接着口鼻溢血，死在榻上时，眼睛还瞪着桌上没吃完的山珍海味。

他的妻儿本就惊惧交加，见此惨状，当场便疯了，两人披头散发地冲出侯府，满街疯跑，嘴里喊着“侯府杀人”“毒酒索命”的疯话。

江秋妤站在高楼之上，凭栏远眺，看着那两个疯疯癫癫的身影，被影一派去的人拖进了暗巷。

她端着一杯酒，笑得眉眼弯弯，眼底却一片冰寒。

“亲戚？”她嗤笑一声，将杯中酒一饮而尽，辛辣的酒液滚入喉咙，却暖不透她那颗早已冰冷的心，“至亲都可杀！这世上除了自己，他人皆是挡路石和垫脚石。”

疯癫的哭喊，很快便在街巷里销声匿迹，三日后，有人在城外的乱葬岗发现了两具尸体，早已被野狗啃噬得面目全非。

又过了些时日，一个十六岁的远房表妹找上门来。

小姑娘生得娇弱，眉眼清秀，穿着一身洗得发白的布裙，怯生生地跪在她面前，说父亲病逝，母亲病重，走投无路，只求姐姐赏口饭吃。

江秋妤看着她那张带着稚气的脸，忽然想起了自己年少时的模样。

那时的她，也曾这般清澈，这般怯懦。可那点转瞬即逝的恍惚，很快便被暴戾的阴鸷取代。

她笑得温柔，亲手扶起小姑娘，赠了她百两黄金，又亲手为她簪上一支嵌着珍珠的金簪。

金簪做工精致，珠圆玉润，小姑娘喜极而泣，连连磕头道谢，却不知，簪子的针头里，藏着细密的毒粉。

只要戴着它，毒粉便会顺着头皮一点点渗入肌理，蚕食神智，摧垮身体。

没多久，府里便传来消息，那表妹疯了。

她披头散发地撕扯着自己的衣裳，抓花了那张清秀的脸，嘴里反复喊着胡话，她的指甲缝里全是血，脸上一道道血痕狰狞可怖，哪里还有半分昨日的娇弱模样。

江秋妤听闻消息时，正在修剪一盆怒放的红梅，剪刀落下，艳红的花瓣簌簌飘落，像一地的血。

她看着那些飘落的花瓣，笑声越来越大，越来越癫狂，震得窗外的枯枝都在发颤。

权力这东西，真是个好东西。

它能让她把所有的不顺眼，都碾成尘埃，把所有的威胁，都挫骨扬灰。

贪婪的人，觊觎她的权势，便该死，多嘴的人，窥探她的过往，也该死，就连那懵懂的小姑娘，只因撞破了她的一点伪装，也……该死！

她的手，早已沾满了鲜血，良心早已被权力啃噬得千疮百孔。

这座侯府，是她的王座，也是她的炼狱。

而她，是这炼狱里，最疯狂的恶鬼。