天刚蒙蒙亮,长春宫里的宫人们就开始忙活开了。林疏桐坐在妆台前,看着镜子里那个面色还有些苍白的自己,指尖轻轻抚过冰凉的镜面。昨晚琴音里的决绝仿佛还在耳边,她知道自己已经回不去了。既然真心换不来真心,那就换点别的吧——比如权势,比如生存。
“娘娘,您昨晚没睡好,要不今儿个就别去御前伺候了?”贴身宫女小桃一边给她梳头,一边心疼地劝道。
林疏桐摇了摇头,眼神里透着一股前所未有的冷静:“去,为什么不去?昨晚苏映雪才在皇上面前给我上了眼药,今天我要是再躲着,明天这长春宫怕是就要冷得像冰窖了。在这宫里,恩宠就是命,既然我已经决定把这颗心收起来,那就得让它变成最锋利的刀。”
虽然心里对赵允谦已经没了那份旖旎的真心,但林疏桐很清楚,要想在这深宫里活下去,还要活得体面,就得紧紧抓住这个男人。她重新描了眉,点了唇,把那个心碎的自己藏好,重新披上了无懈可击的“宠妃”外衣。
到了御书房外,通报进去后,赵允谦很快就让人传话让她进去。
赵允谦已经起了,正坐在宽大的御案后批阅奏折,眉头皱得死紧,手里的朱笔半天没落下。林疏桐轻手轻脚地走过去,行了个礼:“臣妾给官家请安。”
“起来吧。”赵允谦头也没抬,指了指旁边的墨台,“既然来了,就替朕磨墨。这帮老顽固,看得朕头疼。”
林疏桐垂着眼帘,手中的墨锭在端砚上缓缓打圈。一圈,又一圈,力道不轻不重,节奏稳得连她自己都觉得陌生。墨香在鼻尖萦绕,可她却觉得这味道里透着一股说不出的冷冽。
“这就是大宋的天子,这就是无数女人梦寐以求的恩宠。” 她在心里无声地冷笑,“赵允谦,你现在看着我,是不是又透过我在看那个叫‘阿宁’的影子?你眼里的温柔是假的,赞赏是假的,就连这御书房里的空气,恐怕都是虚情假意的。”
她微微抬眸,余光瞥见赵允谦正皱眉盯着奏折,侧脸的线条在烛火下显得冷硬而疲惫。“不过,哭有什么用?心碎又有什么用?在这深宫里,眼泪是最不值钱的东西。既然你把我当成替身,那我就演好这个替身。既然你觉得我是一把刀,那我就做一把最锋利、最趁手的刀。”
赵允谦随手从旁边拿起一本奏折,像是自言自语,又像是故意考校她:“你看看这个,户部那帮人又在哭穷,说江南水患,国库没钱赈灾。可朕记得,江南那是富庶之地,每年的赋税都是大头,怎么一场水,就能把家底掏空?”
林疏桐心里咯噔一下。她手上的动作没有停,心里却像明镜一样透亮。“你说户部哭穷?你说江南水患?呵,这些前朝的烂账,原本与我一个后宫妇人有什么关系?可你现在让我看,是在试探我,还是在利用我?无所谓了。只要你能给我权势,给我活下去的资本,别说是磨墨,就算是为你铺路搭桥,我也做得。”
“怎么?看不懂?”赵允谦停下笔,似笑非笑地看着她。
“臣妾愚钝,不懂治国大策。”林疏桐放下墨锭,轻声说道,“只是觉得奇怪,臣妾在家时帮母亲管家,若是账房先生的账对不上,那只有两种可能。要么是账房先生手脚不干净,要么就是这账本本身就是假的。江南的官若查不清,那就派个不认识江南官的‘生面孔’去查,说不定就能查出点什么。”
御书房里静得连根针掉在地上都能听见。过了好半晌,赵允谦突然大笑起来:“好一个账房先生!林疏桐,你胆子不小,连朕的户部都敢编排。”
虽然嘴上这么说,但他眼里的戒备却少了许多,取而代之的是一种发现新大陆的惊喜。他站起身,走到旁边的多宝阁前,取下一个沉甸甸的锦盒。
“拿着。”赵允谦把锦盒塞进林疏桐手里。
林疏桐打开一看,里面躺着一方白玉镇纸。玉质温润,雕成了一只瑞兽的形状,底下刻着“静心”二字。这东西看着就价值连城,而且通常是皇帝赏赐给心腹近臣的。
“这玉是前朝的老物件,朕一直觉得它太沉,压不住朕的脾气。现在送给你,”赵允谦盯着她的眼睛,意味深长地说,“你心思通透,以后这御书房的墨,朕就只让你一个人磨了。”
林疏桐捧着那方冰凉的白玉镇纸,手心却烫得厉害。她知道,这不仅仅是一份赏赐,更是一张通行证。从今天起,她林疏桐不再只是一个以色侍人的妃子,她成了赵允谦手里一把能帮他分忧、甚至能帮他咬人的“刀”。
“赵允谦,你以为你在驾驭我,以为只要给块甜枣,我就会感恩戴德地为你卖命。可你不知道,从昨晚琴弦断的那一刻起,你在我眼里,就已经不再是那个高高在上的官家了。现在的你,只是我林疏桐手里的一张牌,一个让我在这吃人的后宫里站稳脚跟的筹码。这墨,我磨得越浓,这局棋,我就下得越稳。咱们走着瞧,到底是谁算计了谁。”
谢恩退出御书房的时候,林疏桐觉得脚步有些发飘。刚走到御花园的拐角,迎面就撞上了一队宫人。为首的不是别人,正是昨天还在背后使坏的苏映雪。
苏映雪今天穿得格外艳丽,显然是精心打扮过想来偶遇皇上的。看到林疏桐从御书房方向走出来,手里还捧着御赐的东西,她脸上的笑容瞬间僵住了,眼底闪过一丝怨毒。
“哟,这不是林妹妹吗?”苏映雪皮笑肉不笑地挡在路上,“这么早就从御书房出来,官家没留你用早膳?”
林疏桐停下脚步,手指轻轻摩挲着锦盒的边缘。现在的她,已经不是昨晚那个只会弹琴流泪的小女人了。她看着苏映雪,嘴角勾起一抹淡淡的冷笑:“苏姐姐说笑了,官家政务繁忙,臣妾怎敢打扰。倒是姐姐,这御花园风大,穿这么少,小心吹坏了身子,以后可就没机会给官家跳舞了。”
擦肩而过的时候,苏映雪身边的宫女不小心撞了林疏桐一下,低声骂了一句:“狐媚子。”
苏映雪只觉得肩膀一痛,那看似柔弱无骨的碰撞,力道却大得惊人。她死死盯着林疏桐离去的背影,眼底原本伪装的温婉笑意瞬间崩塌,取而代之的是翻涌的惊怒与不可置信。
“她怎么敢?!” 苏映雪在心里发出一声尖锐的嘶吼。那个平日里唯唯诺诺的林疏桐,什么时候有了这种胆量?刚才那一眼,冰冷、讥诮,甚至带着一丝高高在上的怜悯,简直就像是在看一个跳梁小丑!
紧接着,她的目光触及林疏桐手中紧紧攥着的那个锦盒——那是御赐的白玉镇纸。嫉妒像毒蛇一样啃噬着她的心脏。“不过是个替身,一个用来慰藉亡魂的玩物罢了,凭什么能得到官家的赏识?凭什么能拿着那样贵重的东西从我面前走过?”
苏映雪的手指在袖中死死绞紧了帕子,指节泛白。她突然意识到,自己似乎低估了这个女人。“林疏桐,你以为拿了个镇纸就能翻身?在这后宫里,笑到最后的,从来都不是这种自以为是的聪明人。” 她深吸一口气,强行压下胸口翻涌的恶心感,脸上重新挂起那副无懈可击的假笑,只是那双眸子里,已经淬满了毒。
林疏桐目不斜视地往前走,直到转过回廊的拐角,确认苏映雪的人再也看不见自己时,她紧绷的脊背才微不可察地放松了一瞬。
袖中的手轻轻摩挲着那方白玉镇纸,冰凉的触感顺着指尖传遍全身,让她混沌的大脑清醒了不少。
“苏映雪,你大概还在奇怪,为什么那个只会弹琴流泪的林疏桐突然不见了吧?” 她在心里冷冷地自嘲。“昨晚在琴音中死去的,是那个对帝王抱有一丝幻想的傻女人。而今天站在这里的,是林疏桐,是一个为了活下去、为了家族,必须把心变成石头的女人。”
她垂下眼帘,看着脚下的青石板路。刚才那一撞,撞碎的不仅是苏映雪的傲慢,更是两人之间最后一点虚伪的姐妹情分。“你以为我刚才是在逞强?不,我是在宣战。官家把我当成替身也好,当成磨刀石也罢。只要我还有利用价值,这长春宫的天就塌不下来。苏映雪,你想斗,那我就奉陪到底。只是到时候,别怪我手里的这把‘刀’,太锋利,伤了你的根本。”
回到长春宫,林疏桐把白玉镇纸放在了最显眼的位置。小桃在一旁高兴地说:“娘娘,皇上送这么贵重的东西,看来是真的看重您了!”
林疏桐看着那方玉,眼神却飘向了窗外。看重?或许吧。但在她眼里,这方玉更像是一个沉甸甸的筹码。
“小桃,”林疏桐突然开口,声音压得很低,“你去查查,最近内务府往江南送东西的清单,还有……苏映雪家里最近有没有什么大动作。”
“娘娘,您要做什么?”
林疏桐转过身,眼底闪过一丝狠厉:“既然官家让我当这个‘账房先生’,那我就得把这笔账算清楚。苏映雪不是想斗吗?我就让她看看,什么叫釜底抽薪。”
风卷起地上的落叶,林疏桐知道,从这一刻起,这场后宫的棋局,她终于有资格落子了。而那方白玉镇纸,就是她砸向敌人的第一块砖。
终于把这一章写出来啦!这一章其实是林疏桐彻底蜕变的转折点。从昨晚的心碎到今天的清醒,她不再是那个只会在长春宫流泪的小女人,而是真正拿起了手中的“武器”,准备在波诡云谲的后宫中为自己杀出一条血路。
写“磨墨”那段内心戏时,我自己都起了一身鸡皮疙瘩。那方白玉镇纸,不仅是官家的赏赐,更是林疏桐向命运宣战的筹码。至于苏映雪,她的嫉恨不过是这场大戏的开场锣鼓。
接下来,林疏桐会如何利用“账房先生”的身份,一步步瓦解苏家的势力?她和官家之间这种“盟友”般又互相算计的关系,又会擦出怎样的火花?第十章《雨夜对弈》,真正的权谋博弈才刚刚开始,大家准备好瓜子板凳,我们不见不散!
作者有话说
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第9章 白玉镇纸