大不列颠鸢尾 第15章 第十四章

又到了一个季度一次的回忆，阿伦德尔的议事大厅早早的就聚集满了人们。叽叽喳喳的谈论着最近的生活。大多穿着破布衣裳，有的衣服倒是看起来很整洁。但他们都挤成一团，等着领救济金。

“听说新来的夫人是王后的妹妹。”

“管她是谁的妹妹呢！只要给咱们发钱就行。”

“说不定咱们还能从新人那里多拿一点。”

人群激烈的讨论着，都想着法子以求拿到更多的好处。城堡的最边上，有几个脏兮兮的小孩，身上没几两好肉，他们瑟缩在一起，抱团取暖。

“阿伦德尔伯爵威廉·菲茨阿兰，托马斯·菲茨阿兰爵士，玛格丽特·伍德维尔夫人到！”

“伯爵家的儿子也来了？”

人群很迅速的站成一排，但窃窃私语的声音仍旧没有停止。几个瘦弱的姑娘被推搡着往后退，几个膀大腰圆的人气势汹汹的站到前列。玛格丽特刚坐下，就立刻发现了不对。

“小孩在前，妇女在中，男士在后。”

玛格丽特瞥了一眼布里奇特，布里奇特立刻会意，走到人群的最前面，清了清嗓子，喊道。

城堡中心的私语声一顿，复而又再次吵闹起来。

“小姐！我们以前都是这样的……”

“是啊！小姐！我们还是快点开始快点结束吧！以免耽误伯爵先生的好事！”

叫嚷的最凶的是为首的前几个，他们嚷嚷着，妄图快点拿到钱财。

布里奇特回头看了玛格丽特一眼，玛格丽特瞥了她一眼，没有说话。

“谁不遵守规矩，就把谁赶出去！”布里奇特加大了声音，有几个人已经默默的开始变动位置，但为首的两三个还是站着不动，试探着玛格丽特的底线。

玛格丽特往右边一瞥，阿伦德尔的守卫队队长见状，先是看了一眼伯爵，见后者没什么表示，立刻会意，带着两三个士兵上前，压住前面的几个就往城堡外头走去。人群终于发现玛格丽特的威胁绝不止是说说而已，队伍变动的速度明显加快了很多。

被压出去的几个鬼哭狼嚎的讨着饶，却被守卫一下丢出了城堡。只能眼睁睁的看着城堡的大门在自己面前关上。

“我母亲说，应该仁慈对待他们，他们只是犯了一个错误，我们应该原谅他们，再给他们一次机会。”托马斯坐在伯爵的右手边，探出头来，不满的说。

玛格丽特头也不偏：“难道他们是第一次出现这样的情况吗？下次再有这样的事情出现，先挨两鞭子。”

托马斯被玛格丽特的话一噎，愤愤不平的想要继续争辩，但布里奇特已经叫上来了第一个人。

是一个衣裳残破，身形瘦削的小姑娘。看起来比布里奇特还要小些，眼神有些躲闪。

“你叫什么名字？”玛格丽特微笑起来，鼓励地问道。

“简。”小姑娘很害怕，头都快要埋进土里，显然没有想到玛格丽特会突然问他问题。

“你是哪里人？你家里有什么人？”

“我是布兰伯人，家里只有一个生病的妈妈，以前是给人缝衣服的，后来眼睛瞎了。”女孩畏畏缩缩的说道，“爸爸病死好久了。”

“你能向上帝发誓，你说的都是真实的吗？我们会派人去查的。”玛格丽特的手指敲打的扶手椅，仔细的打量着眼前的姑娘。

“真的真的！一定是真的！”简慌张的说道，她需要这笔钱去给母亲买药，当然不能被玛格丽特当作说谎的人。

“你不会拿到救济金。”玛格丽特的声音一出，底下的人群立刻开始骚乱起来，托马斯怒视着玛格丽特，就连伯爵的眼神都带了些许不满，“但！”

玛格丽特眼神冷冽的扫过底下骚乱的人群，人群中的骚动立刻安静。

“你可以到城堡里来，做我的侍女，我会提前支给你一笔薪水。”

“我？”简有些迷茫，她原本以为自己真的拿不到这笔救济金，自己的妈妈的眼睛就没法再看的见了，却不想收获了意外的惊喜，“可是……可是我只是一个平民啊？”

“我也是一个平民。王后以前也是一个平民。”玛格丽特笑了起来，“我认为比起等每个领救济金的日子，你还是更愿意每个月挣钱给你妈妈治病吧？”

“谢谢您，夫人！谢谢您！”小姑娘激动得热泪盈眶，跑到玛格丽特的面前，跪着亲吻了玛格丽特手上的戒指。

“下一个。”

布里奇特嘴角带着胜利者的微笑，和玛格丽特对视一眼。后者对她点了点头，她连忙推进起来。

玛格丽特很有耐心的一个一个问，前面的小孩和妇女很快得到了妥善的安置，有的成为了布兰伯城堡的洒扫，有的得到了经营商店的资格，有的实在是病入膏肓难以自理的人则拿到了救济金，还记下了他们的名字，以后不必再来，会有专门的人为他们送去救济金。人们纷纷感恩戴德，感激玛格丽特为他们找到了一份赖以生存的工作。

“抱歉，夫人。”行到男女交接的地方时，几个穿着干净的男人越过了正在和人民交谈的女人们。

“退后！让你们说话了吗？”守卫队长立刻上前，挡在玛格丽特和闹事的男人们面前。

“女人们都能开店了？还有什么规矩可言？”带头闹事的是刚才站在前头的那几个中先换了位置的男人，他避免了被丢出去的命运，却在此时再次骚动起来。

“我的男人死在陶顿战役的战场上！我自己开个面包店养活我的三个孩子怎么了！”

没等玛格丽特开口，就有一个手里抱着一个还不会说话的小孩的妇女大声反驳起来。她的反驳立刻被其他的几个妇女连声附和。

“我们男人没了，你来养我的孩子吗？”

“闭上你的肥嘴！”

此起彼伏的反抗让男人很快又了惧意，他环顾四周，想要寻求男人的帮助，可后面的要么饥肠辘辘只想拿着钱去买点吃的，要么是一些少年，他们反而对妇女们更具有同情心理。

“我竟然不知道。以前伯爵夫人为你们准备的善举竟然成为了你们牟利的手段。”

此时，一直沉默的伯爵一拍椅背，大声呵斥起来。

嘈杂的大厅一下安静下来，众人大气都不敢出。就连托马斯也从没见过伯爵暴怒的样子，不由得瞪大了眼睛盯着的身边的父亲。

“把他赶出去！永远也别让我再见到他！”

“伯爵大人！大人！您别赶我走！我还需要您的救济来养家呢！伯爵大人！”

男人急了，立刻跪倒在地上，趴下来想要亲吻伯爵的双脚，却被守卫队队长一把拉起来。

“拉倒吧！你长得这膘肥体壮的，你少吃一点，你家人还怕活不下去？？”

大厅里的人们哄然大笑起来，男人们也对他开始指指点点，他羞愧难当，只能被守卫队长打包扔出了城堡大门。

“下次再有这样的人，直接轰出去。”伯爵气得喘着气，面上无光。

玛格丽特则是暗自庆幸，有了最好领导人的支持，事情就更加好办了。

“上来吧。你叫什么名字？”

这是第一个男人，他很瘦，但看起来并不落魄。

“安东内昂。夫人。我家里没人了，母亲上个月死的，父亲前几天刚下葬。我所有的家当都花在他们的丧葬费上了。我不想要钱，夫人，您能给我一份工作吗？”

“现在英格兰总在打仗。安茹的玛格丽特和他的儿子尚未落网。而阿伦德尔和法国隔海相望。你愿意做一个待命的士兵吗？”玛格丽特欣慰的点了点头，还是有人不奴颜媚骨，阿伦德尔还有救。

“为什么不呢？我没有家人要供养，只剩我一个了。”少年麻木的点了点头。

“如果你作战英勇，我倒不介意为你介绍一门好亲事。阿伦德尔的少女都是顶好的姑娘呢。”玛格丽特拍了拍他的肩膀，少年惊讶的抬起头，只见她朝着他温和的笑了笑，继而抬起头对着后面的人说道：“同样想和安东内昂一样的，都到旁边去记上你们的名字。家里有男孩，也同样可以登记，等到了年纪，可以直接入伍。和平的日子里，他们会成为阿伦德尔的治安官，保卫阿伦德尔的安危。但记住，如果你在战场上做了逃兵，等待你的只有地狱。”

人群又一时间窃窃私语起来，玛格丽特耐心的等了一会，登记的人群慢慢变多了。

“夫人，我也愿意为阿伦德尔出一分力。可我家里还有一个老母亲，和一个怀孕的妻子……”一个中年男人站了出来，皮肤黝黑，双手粗糙开裂，腿上还有点残缺，可他却满眼真诚，看起来无比淳朴。

“你可以领几头牛羊。”玛格丽特微笑的扶起艰难的行礼的男人，“你替伯爵放牧，如果你照顾的很好，生下的小羊羔，你可以拿到其中的三分之一作为你的报酬。家里有多少人，你就可以领走多少头牛羊。但只有一个要求，你上交的数量，不得低于我给你的数量。”

“那如果我没能如数上交呢？”男人小心的询问。

“他们不仅是战士。更是阿伦德尔的治安官。”玛格丽特示意了一番正在边上登记的青年人，“我训练他们，是为了保卫阿伦德尔的安全。如果你没能如数上交，当国王要抽调人上战场时，你们将同样被抽调。”

男人沉默的思考了一会儿，还是上来签字画押了。后面的大多数人都愿意放牧，也有的愿意开垦荒地耕种，同样三分之一的收获将归他们所有。

“他们比你请来专门照顾小羊的人要便宜多了吧？”玛格丽特低声说道，伯爵眯着眼笑了起来，“以后交税的人只会越来越多，等牛羊下崽了，大部分人都会把你的牛羊还回来去养自己的羊，我们还能得到一批新羊。卖出去交易的钱可以用来建修道院，用来建学校。最重要的是，我们可以在向国王交税的时候，就不用欠国王的债了。”

玛格丽特是面对托马斯说的，后者虽然还想出声反驳，却实在是找不到理由。

“你真是一个有智慧的女孩。”伯爵露出赞赏的表情，但玛格丽特却因为这个赞赏而脸色大变，伯爵低低的笑起来，“别怕，玛格丽特。我不会认为你是一个女巫的。比起这个，我更在意我的领地里面的人们可以自给自足，没有沿路乞讨的平民，也没有饿死的孩子。”

玛格丽特长舒了一口气，回到了自己的座位上。

浩浩汤汤的恩赐大会过去，玛格丽特名声大噪，至少在妇女心中，她的地位早已远远超过了前伯爵夫人琼·内维尔。

“可那个男孩越来越像伯爵夫人了。”

“真不知道他以后会不会像他母亲一样，把我们视作奴仆。我还是喜欢现在这个样子，谁愿意靠拍马屁过活呢？”

“我们不喜欢，不代表别人不喜欢呀？再说了，他喜不喜欢听马屁呢？”

托马斯应玛格丽特的提议，在父亲的要求下每周都会骑着他的马巡视自己的领地。那个叫莱昂内尔的少年成了他的副手。

“你知不知道，去年圣诞，沃里克伯爵甚至拒绝玛格丽特夫人回王宫去过圣诞节！”

“切。上面这个还是沃里克的侄子呢？还要我说，外甥像舅！”

托马斯前几天刚刚过完他八岁生日，例行巡视的同时，却听到了越来越刺耳的讨论。他握着缰绳的手越来越紧，终于在听到“外甥像舅”之后挥鞭奔跑，一股脑的跑回了城堡。

今天阳光正好，玛格丽特正坐在草坪上，埃莉诺飞快的从野餐布的另一头爬向玛格丽特，玛格丽特总会抱起来她，托着她在半空之中晃荡一会儿，把小姑娘逗得咯咯直笑。

亚瑟坐在一边，一边啃着一个通红的苹果，一边读者一本厚厚的书，时不时的抬头问玛格丽特几个问题。他早早的搬到了玛格丽特对面的房间，一开门就能见到玛格丽特。他对此心满意足。原本热闹的三楼这下只剩下了伯爵和托马斯。但伯爵在恩赐大会之后就把整个封地的事务全权托付给了玛格丽特，自己则又回到了原来那个常在宫廷生活的闲散伯爵。于是一般三楼就只有托马斯一个人在住。

不过今天，伯爵在庆祝完自己大儿子的八岁生日之后，暂时还没有离开阿伦德尔。

托马斯愣愣的盯着他们看了许久，最终却还是沉下脸，大步往父亲的房间里走去。

走到门口，却意外的听到了书房里传来的争执之声。他不由得停下了脚步。他认得这个声音。是他的二舅，诺森伯兰伯爵。

“你让一个乡下女人参与你的统治，还因此与你最好的朋友争执不停？看在上帝的份上，你是想让整个菲茨阿兰家和内维尔家蒙羞！你对得起我死去的姐姐吗！”

诺森伯兰伯爵暴怒起来。

“我的土地因她而富庶。约翰。”伯爵的情绪并未因为诺森伯兰的话而有所波动，“你和你姐姐的关系向来不好，甚至还因为小威廉的事嘲讽过她。如今倒是轮到你来为托马斯出头了？”

“她姓内维尔！”诺森伯兰伯爵脸上青筋暴起，“她的儿子是你正统的继承人。”

“没错！而托马斯姓的是阿伦德尔！很可惜，他不姓内维尔。你也休想掌控他。”

美好生活进入倒计时……

p.s 我按照人物特征生成的AI角色图，因为太逼真被闭了……真是无语了

多多评论啊大家数据好惨淡哦……苦苦

作者有话说

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第15章 第十四章