从萤 第12章 恩情

季裁冰本就是旧掌柜，重新接手布坊也容易。她将这半年的账本翻了翻，再将前后院忙碌的伙计瞧一瞧，心里就有了成算。

只是仍可惜从萤：“你虽刚回京半年，布坊在你手里已有一番新气象，你这样有想法的姑娘，不能与我一起发财，真是浪费。”

从萤笑道：“阿姊这是要做我的伯乐？”

“伯乐谈不上，”季裁冰接过她递来的木樨花茶，细细品啜，“我要做你的解语花。”

她将布坊的伙计们召集一起，挑出蔡氏强塞进来的人，将他们调去后院干染布的粗活儿，又统计出蔡氏擅自支走的布匹，揣着账本登姜家长房的门要钱。

蔡氏是从萤的长辈，却不是她季裁冰的长辈，此事让季裁冰出面再合适不过。

蔡氏得知此事，气得连骂了好几声“小贱人”。

姜三姑娘断了绫罗绸缎的供给，眼见着要赶不及半个月后的小雪游山宴，哭着来跟蔡氏闹，要蔡氏拿出私房钱给她置办头面。

蔡氏冷笑道：“我还能被她一个乳臭未干的小辈拿捏不成？说到底，我才是姜府的大娘子，她不过是个待嫁的姑娘，将来是别人家的人，凭什么攥着家产不撒手。”

姜三姑娘问：“娘有办法了？”

蔡氏：“你且等着瞧。”

翌日清晨，从萤又要出门，打算先去置办些抄书的笔墨，然后再前往晋王府，将晾干收好的桂花交给晋王身边的女官。

母亲赵氏却特意来拦住她：“今日你伯母在雁西楼订了雅间，要引你弟弟拜师，你也一起去见见吧。”

从萤有些惊讶，没想到长房没拿到钱，竟仍愿意张罗此事。

她问：“不知拜的是哪位学究？”

赵氏说：“是国子监的钱祭酒。”

从萤读过钱祭酒的文论，知道他的学问虽不是当朝一流，但因出身平南钱氏世族，年高有声望，学生遍布朝堂内外。小弟若是拜他为师，且不论学问上的进益，至少将来进国子监读书不成问题。

越是听起来不错，从萤越觉得蹊跷。

思来想去还是放心不下，对赵氏道：“那我与你们一起去。”

她折回去换了身稍显郑重的宽袖袄裙，略施粉黛，戴了顶珠纱幂篱。

出发前往雁西楼时，见蔡氏要与母亲同乘，从萤也跟着挤上同一辆马车。

一路上，蔡氏都在自夸功劳。

“……满朝官员，见了钱祭酒，都得恭恭敬敬喊声师长，他老人家上了年纪后已很少收徒，多亏我托我娘家哥哥的关系，辗转送出厚礼，才打通了门路。”

“从谦若是能拜钱祭酒为师，无异于一只脚迈进了金銮殿，就连吾儿从敬都没有这样的好福气。”

赵氏心思单纯，听得频频点头，几乎感激涕零。

她望了从萤一眼，对蔡氏道：“之前是阿萤不懂事，惹了大嫂生气。大嫂既将我们当成一家人，我们娘俩怎会与大嫂计较钱财，待今日回去——”

“娘，雁西楼到了。”

从萤打断她的胡乱许诺，将幂篱放下，第一个推门下马车。

进入雁西楼，才知蔡氏这回是下了血本，订的是最大的雅间，南向临窗，可远眺护城河上的漕运船。客虽未至，但炭火已烧红，临窗案上摆着鲜果，琵琶女正嘈嘈切切试拨弦，更有绿腰舞姬水袖飘摇送炉香。

这可不像是拜师的场合。

从萤的步子停在门口，深深蹙起眉：“娘，咱们……”

“诸位夫人妆安，小生来迟了！”

身后传来数声朗笑，隔着幂篱，从萤看见一位衣着绫罗、身形肥硕的公子走到了面前。

他虽行了几个拱手礼，姿态却透着轻佻，目光更是落在从萤身上不肯移开。

蔡氏热络地介绍道：“这位钱公子，是钱祭酒的侄曾孙，钱祭酒不便赴宴，由他代为相看也是一样的。”

从萤声音冷清：“这是相看什么来了？”

蔡氏答：“自然是相看从谦的资质，够不够给钱祭酒做学生，你以为呢？”

从萤确实没想到她一个高门贵妇，竟然揣着这样龌龊的心思。她回身要带母亲离开，蔡氏却先一步将赵氏母子攘进屋，从萤也被几个舞姬连拉带推地请到了桌位里。

蔡氏笑容可掬道：“咱们两个长辈在场，便是晚辈们坐着说说话，也不算逾礼，是不是？”

不待赵氏回应，便自说自话似的夸起了钱公子。

夸他门第显赫，夸他孝顺良善，得钱祭酒爱护，若是他肯举荐，钱祭酒必能点头收从谦为学生。

“只是如何才能令钱公子点头，就看弟妹你们二房的诚意了。”

说罢若有所指地朝从萤的方向挑挑眉。

赵氏沉吟不语。

她这态度，已足够令从萤心里泛凉。

这位钱公子是个顺杆爬的二皮脸，见赵氏没有翻脸斥他，便觉得有戏，不去理会缩在赵氏身边的从谦，反而转头与从萤搭话。

“这珠粉纱的幂篱很适合姑娘，我那儿有一斛粉珍珠，下回见面带给你，必能衬得姑娘像仙子。”

见他要伸手挑她面前的薄纱，从萤蓦然起身，走到了窗边。

她推开窗，默不作声地远眺护城河，余光瞥向窗边青烟袅袅的香炉。

最多一炷香，从萤心想。

她掩在袖中的手缓缓拢紧，她与母亲的情分，最多只能让她容忍一炷香的时间。

身后那几人仍攀谈着，话题若有似无地转向小辈的婚事，赵氏大多时候默不作声，只有钱公子自夸门第的时候“嗯”几句，偶尔问一问钱祭酒的脾性。

香炷红焰转灰，“啪嗒”迎风摔落，渐渐燃至穷尽。

从萤深吸一口气，正要转身去掀了那宴桌，雅间的门却先一步被人大力踹开。

“哐啷”——

门栓被踹断，只剩半扇镂花门摇摇欲坠，两个蜂腰熊背、目露精光的玄衣练家子闯进门，目光在满室惊叫的女眷脸上扫过一圈，落向正往桌子底下爬的钱公子。

上前拖牲口似的将他拖出来，“啪啪”就是两耳光。

钱公子的脸瞬间成了个青紫猪头，嘴角流下了污血，见那两人还要动手，从萤连忙阻拦：“两位壮士且慢！”

那两位练家子竟真听她的话，止住了动作。

从萤虽然看不惯钱公子，一来不愿见人轻易丧命，二来更怕此事牵涉自家，正想着该如何开口，门外又缓缓走进来一人。

他拄着衔云玉杖，玄氅狐裘，青带皂靴，是极华贵的衣着，却衬着一张清冷病弱的脸。

从萤一愣，连忙行礼：“臣女见过晋王殿下。”

真奇怪，晋王怎么会出现在此地。

雅间里乌泱泱跪倒一片，晋王在从萤坐过的圈椅间落座，搁下金丝手炉，幽静的眼神缓缓划过众人，在从萤身上停顿片刻又移开。

虽无言，睥睨的威势却压得众人难以喘息。

自上回山路陷车后，晋王指派了两个侍卫暗中保护从萤，每次她离府，都会悄悄跟随左右。

这次侍卫见她与那浪名在外的钱老八前后脚进了雁西楼，连忙回府禀报晋王，只是没料到殿下如此上心，竟抛下御医亲自赶来。

钱老八连滚带爬地伏在晋王脚边磕头：“参见晋王殿下，参见晋王殿下！小人有眼无珠，不知如何得罪了殿下，还请你老给个明训，小人一定改正！”

晋王说：“你走在路上时，看了一眼孤的侍女。”

钱老八捂着脸：“啊？”

晋王府跟神仙洞似的，他何时见过里头的人？

“紫苏。”

晋王唤了一声，门外又走进一位紫衣姑娘，生得清冷美丽，正是上回为从萤执伞的女官。

钱老八仍跪在地上，仰面盯着紫苏看了一会儿，哭冤道：“殿下明鉴，小人从来没见过这位姑娘哇！”

否则这样漂亮的女郎，他不可能没有印象，说不定早上手了。

“没见过么。”

晋王接过侍卫捧来的茶盏，似笑非笑道：“你方才盯着她看，也算。”

钱老八瞠目结舌，活像被碾了一脚的□□。

晋王颔首，两个侍卫将钱老八拖到屏风后狂揍。

他慢慢刮着茶沫，打量剩下的姜家女眷，很快便将此事猜了个**不离十。

姜家长房刻薄势利，二房懦弱偏心，他前世已经见识过了。

只是这一世，矛盾似乎爆发得更早了些。

他问蔡氏：“你们不在家中安心守孝，为何要与钱老八饮宴？”

蔡氏支吾道：“是为小侄拜师的事……殿下明鉴，这一切都是二房操持，臣妇只是陪衬。”

赵氏难以置信地望着她，欲言又止。

晋王说：“紫苏，掌嘴。”

紫苏漠然走到蔡氏面前，“啪啪”就是两耳光，斥她道：“敢在晋王面前诳语，罪同欺君！”

蔡氏捂着脸，眼泪霎时漫出了眼眶。

她父兄在朝中为官，自幼被捧着长大，嫁到姜家后又没有旗鼓相当的妯娌，早就威风惯了，何曾受过这等委屈？

她望向赵氏，紫苏也望向赵氏，见晋王思虑后点头，走到赵氏面前扬起了巴掌。

“女官且慢！”从萤出声阻拦，转身跪倒在晋王面前：“吾家冲撞殿下，理应受罚，只是为人子女不忍见尊亲受辱，请殿下允我代为受过。”

晋王望着她，沉默了好一会儿。

赵氏是她的母亲，她纵有怨气也不能动手，可是旁人替她讨公道，她却不肯承情。

她确实是……确实是这样的品性。

眼见着紫苏走到从萤面前扬起手，晋王开口道：“罢了。”

他垂眼说道：“都是一群虚伪狡诈之徒，免得打疼了你的手。”

紫苏心道，前几日让她训诫一屋子多嘴多舌的奴婢时也没听见这话，这到底是心疼谁呢。

从萤连忙拜谢：“多谢晋王殿下开恩。”

晋王搁下了茶盏：“都滚罢。”

从萤连忙扶着赵氏、带着弟弟离开雁西楼，待登上马车，她便松开赵氏的胳膊，将幂篱垂下，转头专心去望车窗外的街景，一眼都不肯多看那母子。

隐约能听见后一辆马车里传来蔡氏的啜泣声。

马车晃晃悠悠，赵氏嗫嚅许久，向从萤解释道：“娘不知道今日来的会是钱公子……”

从萤说：“知情不知情，你都会这样选，并无分别。”

“阿萤……”

赵氏想起方才从萤要代她受过的情形，心里到底是动容，抓住从萤的手说道：“这回是娘做的不好，娘向你道歉，以后不会再勉强你，布坊既然已经卖了，就按你说的办吧。”

她顿了顿，声音低了许多：“娘以后会对你好一些……”

从萤转头看赵氏，凉风吹开她的幂篱，露出一双岑寂无澜的双眼。

仿佛是已沉入水底、放弃挣求的人才会露出的目光。

赵氏瞬间哑了声息，这无声的对视里，她心头忽然空了一处，仿佛失落了什么东西，令她无来由地感到心慌。

阿萤怎会用这种眼神看她，她小时候不是这样的……她从前总是小心翼翼，带着孺慕的期盼，在她回头能看见的地方，安静地等待她的注意。

赵氏犹豫着想要说点什么，从萤却先一步开口。

她说：“母亲，恩归恩，情归情，我不会辜负你的生养之恩，这你不必担心。”

作者有话说

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第12章 恩情