此案与君无关 第35章 画里探花（五）

亭内一时寂静，只有湖风轻拂，偶尔卷起些微波纹。

李长曳微微抬眸，正色道：“昨日，我确实亲眼看到任成化将这画轴亲手递给了赵探花。”

陶勉沉思片刻，缓缓点头：“此事确实得去找任成化问个清楚。不过……”

他还未说完便顿住，李长曳紧跟着问道：“不过什么？”

陶勉叹了口气，语气略带无奈：“不过此人不一定愿意见我们。”

任成化，本朝最负盛名的画师，乃吴公的关门弟子，三岁便能执笔作画，天赋卓绝。任家原本希望他走科举之路，入仕为官，可他偏偏不愿，执意以画艺为生。皇上看重他的才华，特赐他一座山脚下的宅子，甚至免去他的应酬烦扰。他住在那里，几乎与外界隔绝，终日沉浸在自己的画境中。

传闻任成化作画时，有许多怪癖，令人捉摸不透。其一就是他的画室向来闭门谢客，就连最亲近的仆人也不得踏入一步。他厌恶他人在旁窥探，甚至在作画之时，将窗帘也拉得严严实实。

其二，便是他只为有缘人作画。任成化从不轻易为人画像，甚至连皇子都曾被他婉拒过。他声称，唯有与他有缘之人，他才愿为其执笔。而在他的有缘人名单中，目前除了皇上与公主，几乎无人可得这份殊荣。

此外，任成化几乎不见外人，偶尔在宫中宴席看到他时，他也多是低头不语，所以鲜少有人能够和他对得上话。他几乎一年四季都待在皇上赐予的山脚宅院中，与外界往来寥寥。偶有访客寻上门，往往吃闭门羹。据说，曾有人翻墙而入只为求画，却被他泼墨驱赶，一时间，这场闹剧成了京城中所有说书人津津乐道的话题，甚至编排成了戏文在茶楼里传唱。

只是，此时的李长曳倒是一副胸有成竹的样子，只见她轻轻挑眉道：“放心，我有办法让他必定见我们。”

陶勉眼中微微一亮，语气一转：“那就拜托李班头，不对，李典史了。”

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京郊山脚，任成化的宅子，门前的石板小路上，已经长满了青苔。院内竹影婆娑，鸟雀偶尔啼叫，却更显寂静。

此时，任成化独自站在画室中央，神色凝重。他面前的画布上，一幅未完成的画静静铺展，画中女子的眉眼分外熟悉，竟与昨日赵探花临摹的那副画非常相似。然而，他的笔却悬停在空中，迟迟不落。

他想继续描绘画中女子的五官，将她的神韵重现纸上。可每当提笔时，手便不自觉地颤抖，笔尖的墨水飘逸开来，在画布的空白处留下污点。

任成化怔住，目光凝视那滴下的墨痕，眉头越皱越紧。这已经是他第几次失败了？

自几月前开始，他便无法再勾勒出她的面容。而昨日，听闻赵探花身亡的消息后，他甚至一笔都画不出来了。

忽然，门外传来急促的敲门声。任成化皱了皱眉，他素来不喜旁人打扰，尤其是在作画时。但那敲门声却执着而急切。他放下画笔，走到门边，将门微微推开一条缝，露出一张熟悉的仆人的脸。

“老爷，刑部侍郎陶大人来了，说想要见您。”仆人压低声音说道。

任成化神色冷淡，语气淡漠：“不见。”

正欲关门，那仆人连忙提高了音量：“陶大人说，他知道如何让您接着画下去。”

话音刚落，门砰的一声关上了。

仆人愣了一瞬，挠了挠头，心中嘀咕：“刚才陶大人身旁那女子的法子也没用啊。”

“吱呀——”木门再次打开。

只听到任成化语气淡漠，却带着一丝隐隐的波动：“带他们去厅堂等我。”

厅堂里，李长曳端起茶盏，迅速喝了几口任府备好的热茶，滚烫的茶水顺着喉间滑下，驱散了些许疲惫。在地牢中耗了一日，又在湖心亭探查许久，虽然有饭食供给，但连续的奔波还是让她筋疲力尽。此时，热茶带来的暖意总算让她缓了几分。

就在她轻轻叹息，想着接下来该如何应对任成化时，一双手突然伸到面前。一个热腾腾的肉包子递到眼前，包子皮上还带着微微的热气。

李长曳抬头一看，竟是陶勉。

陶勉站在她旁边，看起来毫不在乎的样子，语气平静：“吃吧，估计还要等任成化很久。”

她微微一愣，接过包子，低声道：“多谢。”目光落在包子上，却止不住心中疑惑：竟然会随身带包子，这三年陶勉到底都经历了些什么啊。

陶勉看着她疲惫的神色，眸中闪过一抹复杂，却未发一言。他的手微微抬了一下，似是想替她添茶，却又在半空停住，只淡淡看着她咬下一口包子的模样。

至于站在门外候着的赵霆，他忍不住腹诽。刚才在寒风中狂奔去买包子的人明明是他，现在却要默默看着陶大人借花献佛，心中只能默念：李长曳，你最好把这案子好好破了。

过了一阵，陶勉看似随意地问道：“你怎么知道任成化现在无法接着作画了呢？”

李长曳抿了一口茶，眼神微动，语气却淡然：“他若还能画，何必让赵探花来补五官？”

陶勉挑了挑眉，反问：“也许是公主特意要求赵探花画的呢？”

李长曳嘴角微扬，似笑非笑地看着陶勉：“那随便拿一幅画让他补画五官就好了。可你也见过那幅画，连衣服上的珍珠都细致入微，几乎每一颗都宛如活物。这种用心之作，怎可能随意交给旁人涂抹五官？唯一的可能是——任成化画不下去了，只能将这幅画交给赵探花来补。”

陶勉沉思片刻，眉心微蹙，却并不急着附和。他语气低缓，似自言自语般问道：“可为何他能画出衣饰珠玉，却偏偏画不出脸呢？”

李长曳闻言，眼中掠过一丝复杂的思索，抿唇沉默片刻，终于低声道：“或许是因为——”

话未说完，一阵轻微的脚步声从外头传来，打断了她的思绪。陶勉与李长曳同时侧目，望向堂屋的门口。

门帘被一只沾染上墨汁的手掀开，任成化身着一袭宽袍，缓步走了进来。他面色清冷，神情间透着几分疏离。

他站定在门口，冷冷扫过堂中的二人，最终落在陶勉身上，眼底闪过一丝不耐。

“两位既然执意来访，想必是极为重要的事。”任成化的声音低沉而冷淡，带着难以捉摸的深意，“那便说吧。”

陶勉起身开口道：“任大人，我是——”

话未说完，任成化便冷冷打断：“你不用介绍，大名鼎鼎的陶大人，谁不知道。”

语气虽平静，却透着几分冷淡，直叫场面陡然尴尬起来。

陶勉眉头微微一皱，自入京以来，京城大小官员多忌惮他的身份，待他无不客气有加，而如今，却是头一次被人如此冷待。

他心中微微一动，努力回想，却发现自己与任成化素无交集，更不曾得罪过这位画师。想到这里，他垂下眼帘，掩去一丝不快，心中暗自叹道：此人果然孤僻古怪，倒也罢了，不必与他计较。

李长曳看到这场景，若有所思，随即嘴角扬起一抹不动声色的笑意，缓步上前，语气轻柔却不失恭敬：“任大人，我是万年县的典史，李长曳。昨日春日宴上，见过忆枫公主与您。”

任成化的目光缓缓移到李长曳身上，神色仍是淡漠，却微微点了点头，态度比对陶勉稍稍缓和了一些。

见此，李长曳不慌不忙，接着说道：“我们今日前来，是想向您请教一事。昨日赵探花所用的画轴，是您准备的吗？”

任成化眉眼微动，片刻后点了点头：“是。”

“那么，”李长曳继续追问，目光直视任成化，“这画轴，从绘制到装点，再到带至行宫，期间是否还有旁人接触过？”

任成化的目光微微闪动，低头沉思了片刻，终是摇了摇头：“没有，只有我一人。”

李长曳似有所思，语气依旧平静：“也就是说，这幅画，从头到尾，都是由您亲手完成的？”

任成化眉头微蹙，显然对这个问题有些不耐：“李典史，这和赵探花之死有何干系？”

李长曳眼神微敛，语气淡然，却带着不容置疑的冷静：“任大人，只需回答是与否即可。”

任成化沉默了片刻，像是在权衡什么，最终抬头答道：“是，我一人所为。”

话音刚落，李长曳的神色忽然变得锋利起来：“既然如此，我再问一句，公主可知，您无法描绘她的五官这件事吗？”

这一句话如同一颗石子投入湖中，激起了波澜。

任成化的瞳孔微缩，眼底闪过一抹慌乱和震惊，旋即压下。他抿紧了唇，神情一时竟变得有些复杂。

李长曳缓缓垂眸，目光却未从他身上移开，缓缓说道：“或者，我该换个问法——公主是否知道，您心悦她？”

这句话落下，厅堂内一时静谧无声，只余屋外的风声，偶尔吹动竹叶，发出轻微的沙沙声。

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第35章 画里探花（五）