那边绿蕊忙着给空音客纳鞋底,李卿便拿了信坐到卧榻上细读,果然还是邀她明日一同出游。唉,这五皇子当真执着,既如此那就干脆把话都挑明吧。李卿记下时辰地点,便把信收了起来。
午时刚用过饭不久,许久不见的大姐李嘉终于从婆家抽身回来了。李卿得知消息高兴坏了,想来她定要先去罗氏及王氏处请安问好,便一直站在芳园门口翘首以盼。正等得焦心,就见李嘉从花园那头小跑着过来,身后还跟着几个丫鬟婆子。
“大姐姐!”李卿高兴地迎了上去。
“四妹妹!”
姐妹两紧紧地抱在了一起。
“大小姐,呜呜,我们小姐可想您了,呜呜,您不知道,她回来第一个想见的人就是您呐。”李卿姐妹两都红了眼眶,身旁的绿蕊更是哭成泪人。
“我的乖乖,真真是体贴主子的忠仆。”李嘉擦了眼泪,又拉过绿蕊好生一番夸奖,之后便拉着李卿的手进了门。
姐妹两三年多未见,自是有说不完的话。李嘉见李卿现在身量竟比自己还高了一截,脸蛋也较之前圆润了些许,又见她面色粉扑红润、水汪大眼明亮有神,出落的越发美艳动人,当知她一直过得不错。鄱州虽然艰苦了点,想来自己这个聪明妹子定有法子从容应对。少不得拉过她仔细询问在鄱州老家过的如何?可有遭人为难?
李卿真假掺和说了一些。
“哎,也怪当初姐姐没有及时劝阻家里人,偏把姊妹中最小的你派到了鄱州,现如今回来也老大不小了,亲事也没个着落,这可如何是好?”李嘉想起一屋子姐妹,除了自己,几个妹妹都还未许配人家,外头不知传了多少难听的话,便又红了眼眶。
“大姐姐果真是嫁了人,说话都不一样,有点子太太、夫人的派头了。”李卿不禁揶揄。
“好啊,你个皮猴子,竟敢揶揄姐姐。”两人少不得又是一番打闹,累了又双双瘫倒在榻上。
“哎,还是做姑娘的时候好啊,我虽经常为几位妹妹的婚事忧心,有时却也想着不成婚也有不成婚的好处。”李嘉想起了自己做姑娘时无忧无虑的日子,不禁感叹。
“怎么,姐姐在颜府可是过得不如意?坤儿呢,怎么没见姐姐带来?”李卿只知李嘉的儿子坤儿快满两岁了,至今还未见过。
“夫君敬重、公婆讲礼,相比许多女子我已是嫁得不错的了。只是到底是在别人家做媳妇,哪有家里自在。今儿回来我本欲带上坤儿,只是他早上起来流了清涕,婆母不放心,便让留在家里。”
“坤儿还小,确实要多加小心。”李卿知李嘉也有无奈之处,只得出声安抚。
“好了,别说我的事了,此番回来还想问问你,你和五皇子、恒王可是有什么故事?宫宴上的事可是被各家传得有声有色的。”
“外面都传些什么?”
“不过是一些夫人小姐拈酸吃醋的话,我是听惯了的,只管左耳朵进右耳朵出,从不信的。”
“噗,姐姐也不用安慰我,想来那些话定是难听得紧。然本姑娘做事行得端立得正,也不怕她们胡诌。”
“你既看得开,姐姐也就放心了。只是,”李嘉点了点李卿的鼻头,转念又说道:“那五皇子与恒王身份贵重,当下又是多事之秋,还是少和他们有所牵扯为妙。”
“恒王真真是没有交集的,只是五皇子......”李卿的心事也只能和李嘉说了,便凑近耳朵低声将自己与五皇子诸多事一一说予其听。
李嘉仔细听了半天,眉头越发紧蹙,过了半晌不禁感叹道:“唉,五皇子倒是心诚,然纵使他贵为天之骄子,婚姻大事只怕也做不了主。”
李嘉见李卿说到五皇子时眉目含笑的表情,知自己这个妹妹用情已深,只怕她自己都还未察觉,不禁又是着急又是怜惜,随即拉起李卿的手细细叮嘱道:“我知你向来是个有主意的,然情之一事,太深则伤、卑微则败,且先看下五皇子待如何,若他不负你,自是好的,若他负你,你定要心志坚定,抽刀断水绝了他念想,知道吗?”
“嗯。”李卿如何不知李嘉一片苦心,环手又将李嘉紧紧抱住。
姐妹两依依不舍地叙完话,李嘉挂心儿子情况,来不及吃晚饭便拜别父母长辈奔回了家去。
翌日,卯时请安,三朵金花齐聚正屋,李卿正欲向王氏禀明要出府一事,还未开口就听王氏说道:“昨日你们大姐回来问安,老太太心里高兴,又听闻你们大姐夫升任吏部郎中,喜不胜收,立即吩咐人到大相国寺去敬香还愿,没曾想竟得梵空法师亲自化缘,开了护身符不说,还要为老太太做三日法事,想来也托杨姨娘与梵空法师交好之故。
“夫人,妾身与梵空法师......”这话怎么从王氏嘴里说出来就变味了?侍立在侧的杨姨娘正欲反驳,却被王氏抬手制止。只听得王氏接着道:“本来我是要亲带了嫣儿去的,只是她近日身子不爽利,不便出行,杨姨娘既对大相国寺轻车熟路的,就带了三丫头去一趟吧。”这等功德之事,王氏本来是要安排自家女儿去的,只是昨儿夜里和李嫣相说时,李嫣却死活不愿,只说与那些大家小姐早就约好,不可失信于人,王氏这才作罢。
“母亲,不知这三日我和姨娘是否都要歇在寺里?”李婉突然问道。
“大相国寺与府中相距甚远,既要连做三日法事,自然歇在寺里更为便宜。怎么,有杨姨娘带着你,大相国寺还能连间厢房都不提供?”王氏开口怼道。
“女儿并非此意。只是女儿向来胆小,那寺里又都是些僧人香客,只怕难免有个冲撞失了礼数,女儿想着若有姊妹相伴当好些,不若请四妹妹与我同去吧。”
“如此也好,四丫头最近惯爱出风头,是该到清净之地好生反省了。如此,你们三人用过早饭便一同出发吧。”除了自家女儿,对另两个王氏是眼不见心不烦,自无不允。
这边王氏将事情敲定,李卿也只能回房收拾下细软,以备三日之需。
“小姐,那今日五皇子殿下那边您就不去了?”绿蕊一边帮着收拾,一边问道。
“嗯,自然去不得了。”
“那可要告知下殿下?”
“他找我易,我找他难。他见我没去,自会派人来打听。就他那手下的身手,悄无声息摸进府,随便一探就知道了。”
“哦。”
这边主仆二人收好细软用过早饭便到了前门等候。马车早已备下,杨姨娘和李婉那边却精心装扮了许久才姗姗来迟,让李卿一阵好等。
那边五皇子萧胤彦也等的甚是辛苦。前日他见李卿为了吃口火锅竟要翻墙出府,想着她既爱吃,便趁着天气晴朗,备下了各色牛羊鱼肉、菌菇野菜、鲜果糕点,打算今日带她去山郊野外升篝火架锅子打牙祭。哪知左等不来,右等不见,不禁担心焦虑起来。若是李卿来赴约,可是路上遇到了什么危险?若是不来赴约,可是那夜唐突了她,再不会理自己?萧胤彦坐立不安,只得疾声吩咐道:“空音客,快去瞧瞧。”自己则留在原地,怕李卿找来。
空音客得了吩咐立时去找。他行动迅速,没多久就到了李府,一个起落便溜了进去。
此时芳园院门紧闭,空音客翻进屋内,只见空无一人,想来李卿她们是出去了,正欲离开,余光却瞟到桌上有一黑色物件,下面还压了一张纸。空音客走近一看,竟是一双崭新的靴子,拿起纸一读,上曰:“前日莽撞弄坏大人鞋靴,故加急做了一双新的,若大人不嫌弃便拿走吧。另,我与小姐遵府上之命前往大相国寺做三天法事,若殿下问起,还望代为告知。绿蕊敬上。”
空音客读完信,又拿起靴子仔细瞧了瞧,只见上面针线细密,想来一日多就做好了,定费了不少力。他细细摩挲着,眼神微动,少顷便把纸和靴子塞进衣内,飞身溜了出去。
大相国寺位于城郊三十里开外,李府马车晃晃悠悠近两个时辰才到。
这是李卿第一次来大相国寺,一下车只见巍峨庙宇耸立在百阶之上,黄墙青瓦赤门庄严肃穆,令人还未进入便生敬畏之心。不愧是国寺!
李卿提着裙摆跟着拾级而上,好半天才爬至顶上入得寺内。跨入佛殿,里面香火鼎盛,各色衣着的香客排排跪匐在地上,碎碎念念,虔诚祈福。李卿也跟着一路跪拜,将各个神殿各个大佛依次拜了个遍,又至功德箱捐了香油钱。待拜了名帖,就有小沙弥将李府众人迎至厢房内,奉了清茶。
“阿弥陀佛,各位施主久等了。”少顷,门口响起一个低沉略带沙哑的中年男子声音,李府众人望过去,只见刚奉茶的小沙弥引了一个身材高大魁梧、方脸大耳、粗眉厚唇、鼻侧一颗颇大肉痣的和尚进来。