春江花夜月 第41章 第 41 章

经这一敲打，梁任可算安分许多。

其实司马信若能杀梁任，便在入信都县那日，直奔官衙，将那一众人斩了。不过她是来除蝗患的，不是来争权夺利的。先国家之急而后私仇也。

一众蝗神祠拆了，索性做了新政官员的衙署；官员再不敢贪墨，换给百姓的粮食都是足斤，未有少两的情况；新政官员暴打百姓的案子，也上呈尚书台，转由御史台审理。无需司马信督促，梁任带着刺史府的官吏处理灭蝗事宜，推行新政，忙得脚不沾地。

倒是司马信这个身兼重任的人闲了下来。

风吹得堂内的珠帘作响。司马信无心观书，心里越发惴惴不安起来。父皇颁发的那道旨意看似是在帮她除蝗患，但她总觉得背后埋藏着一个巨大的隐患，让她措手不及，焦头烂额，甚至要到无力回天的境地。

江初照总是来得适宜。

她行了礼，自顾自到一旁跪坐下，案上早就为她泡好了一壶茶，她给自己斟了一杯茶。看向忧心忡忡的司马信，带着笑意：“殿下为何愁眉不展？”

司马信搁下笔，说出她的担忧：“父皇颁发的那道旨意是何意？”

人一旦历经波折闲下来，要么以为是轻舟已过万重山，忘了忧患，沉迷享乐；要么犹如惊弓之鸟，任何一点风吹草动，都以为是山雨欲来风满楼。

司马信便觉得自己有些草木皆兵。见江初照神色轻松如常，她的风声鹤唳，未免有些好笑了。

“如殿下刚听到这份圣旨所想相同。所谓重赏之下必有勇夫，有了殿下的惩除在前，陛下的封赏在后，这些官吏会更加尽心竭力地灭蝗。”她安抚了司马信，才道出司马信担忧的缘由，“但重赏之下，难免出现急功近利的人，蝗灾未除，若逼迫过甚，恐激起民变。捕杀万石的蝗虫何其难也，只怕有人走了岔路，生出歪心思来。”

司马信轻叹：“但愿吧。希望这些人以社稷百姓为重。”随机又想到：“父皇既让我任冀州刺史，可如今你也看到了，我已被梁任架空，他一个长史，掌管着一州军政大权，冀、司二州接壤，若有二心，进逼洛阳，如何应变？”

“殿下勿忧。”她总是不急不慢的，沉稳得让人心安。“冀州现军政大权都握在梁任手里，但只要手握这两地，便可扼住他的咽喉，让他不敢轻举妄动。”

“一是平原，兵在精而不在多，青州兵悍而善战，而连接青、冀两州的平原太守正是韦郡主的人，梁任若敢妄动，便从平原打开冀州东南侧的门户；二是常山，可从北面调幽州、西面调河东太原之精兵，那时他几面受敌，还敢轻举妄动进犯司州不成？”

司马信又对她刮目相看了，“我以为你是一介文臣，未曾想初照还懂军事。”那日她佩剑上厅，竟是将身形魁梧的梁任也放倒了。静水流深，其器难测；这八个字用来形容江初照实不为过。

见江初照只笑不语，那笑里的运筹帷幄、十拿九稳，像极了一个人。司马信这才想起：“倒忘了你师从何人了。”

一是大明宫前，一纸遗诏，一人独挡三公九卿，文武百官，禁军羽林三万甲兵，将毫不起眼的九公主扶上皇位的方清梦；一人是八百兵马救驾，收复河西九城封侯的顾云宸。

当年舍弃公主实邑封号只为救这人，值得！便是再让她舍五百食邑，也愿意。

“如你所说，平原太守是郡主之人，常山太守，想必初照心中已有人选。”贺循，周疏，还是甘兮之？亦或是苏沐？

都不是。江初照道：“臣有世交之友，此二人一人擅谋，一人擅兵，皆不在臣之下。”

“哦？还有更甚初照者？”司马信不信。“便是世人皆言甚初照者，我独不以为然也。”

得司马信如此深信及依赖，不知是喜是忧，江初照哭笑不得，“臣多谢殿下厚爱。”

“未曾听闻二人名声，初照不可妄自菲薄。”司马信知道她低调内敛，十分自谦。

江初照中肯道：“此二人隐居深山，不显灼然之迹，故时人未之识焉。”

司马信来了兴致，“何许人也？”

话音刚落，堂外步履匆匆走进一人，渚月神色严肃，作揖行礼道：“殿下，出事了。”

只看她入堂时的神色，便知道是件棘手的大事，“青州著县民众聚集造反了。”

二人一怔。司马信便要起身，急问：“何时的事？”

十万火急的事情，渚月答话也不拖泥带水：“两日前，不知是否已经传回了御史台。据说是因为官府要组织民众捕杀蝗虫，民众不肯，强行征集，这才激起的民变。来报信的主簿就在门外，殿下是否要传？”

司马信也不拖拉，多说废话无益。言简意赅道：“传。”

渚月拱手，利落地转身便走，半盏茶的时间，人已经带到了。跟在他身后的主簿轻喘着气，似乎跟不上她的步伐。

跟着渚月迈进堂内，路运顿首道：“下官著县主簿路运叩见钦使。”

司马信：“著县民变怎么回事？简要回话。”

路运不敢起身，“回钦使，自钦使下令拆蝗神祠、捕杀蝗虫以来，官府就组织民众捕杀，坑埋、火烧蝗虫；谁曾想，到五里亭拆蝗神祠的时候，有人聚众闹事，县衙就抓了为首几个闹事的，结果这群刁民居然整村反抗。”

激起民变的关键没有说。司马信再问：“为何不让拆蝗神祠？”

路运：“刁民愚昧，非说拆了会触怒天神。”

“即便如此，聚众闹事的也止五里亭的民众，为何会蔓延到整个著县？”司马信目光锐利，将路运看得心虚，“若是整个县城的民众不答应拆掉蝗神祠，在拆第一座的时候，就应该有民众闹事了。”

“说真话！”司马信锐利的目光化作一柄剑，将他之前组织好的措辞积累起来的底气全部击垮，路运开始慌乱，额上也冒起了涔涔汗珠。

“回，回钦使，百姓要以蝗换粮，但官衙里没有这么多粮食，百姓要冲进官衙里面抢粮食，因此衙门就把这些带头抢粮食的人抓起来了。”他抬头看一眼司马信，见她在等下文，抹了一把额上的汗，壮着胆子，声若蚊蝇：“而后，抢粮食的人越来越多，著县衙门哪里有这么多兵，见衙门无力镇压，因此民变才会……”

司马信看向渚月，“去把梁任叫过来。”而后看向路运，“我再给你半个时辰，若你再不说真话，就将你以欺君之罪就地正法。”

路运浑身一僵，满头大汗地又惊又惧地看着司马信。卢长福大喝道：“放肆，钦使也是你能瞻颜的；还不快滚下去。”

“下官告退。”路运反应过来，忙叩首道。

交代完冀州的事，几人收拾了行囊，即刻启程。

……

“死于饥与死于盗等耳！与其坐而饥死，何若为盗而死，犹得为饱鬼也！”随着张巢的一声高呼，远近饥民荷锄而往，应之者如流水，日夜不绝，一呼百万，而其势燎原不可扑。

司马信一行人赶到青州城内，所见赤地数千里，草木尽枯，人畜饥疫，死耗太半，民饿殍者十之五六。叫人如何不泪垂。

路运被司马信瞪得起了一身鸡皮疙瘩，但也只能硬着头皮道：“钦使随我走一条小路，别让这些草莽逆贼冲撞到您千金贵体。”

三日披星戴月，终于赶到青州治所临淄。

早闻司马信怒斩二千石郡守的赫赫威名，青州刺史吴林早早带人在城门候着。

吴林与路运约定，到城门时挥动手中绿色的锦缎。见几骑飞奔而至，吴林堆着笑容，带着贵人赏脸莅临的荣幸和谄媚，亲和得并不令人厌恶。

“下官青州刺史吴林拜见钦使。”跪了穿着官服乌泱泱的一片人。

司马信面色不悦：“何须诸位相迎。”

吴林的笑脸一抬起来，就被司马信泼了一盆寒冬腊月的冰水，“衙门里无差事？”

“王者，天之子也。钦使乃代天子巡视，下官等岂敢怠慢。”吴林收起笑脸，也作严肃道。

“君依于国，国依于民，民者，国之基也。天子尚且说‘民为贵，社稷次之，君为轻’。尔等鱼肉百姓，激起民变，我该治尔等何罪？”

相较于路运，吴林面对她的打量和审视，要显得镇定许多，“回殿下，实是官衙中余粮无多，下官等如何拿出粮食来换给百姓呢？”

这一句话，便也是将司马信拉下了水。蝗灾本是天罚，她力排众议，非要说什么人定胜天；烧了蝗神祠触怒天神不说，还非要以每粮一升 ，换蝗一斗；那百姓何须耕种，只抓蝗虫来官府换粮便是了。

“官衙无粮，皆吞没于群?之口。”司马信道，“一个小小二千石太守，几百亩良田，坞堡之中部曲上千，僮客无数；我大魏公卿尚不及汝也。”

“钦使，下官冤枉啊。”说着便叩首。心里却在想，司马信这是头一次来青州，怎知他坞堡情况。唯一的可能，他抬头看路运，路运心虚地转过头。

好一个吃里扒外的小人！

司马信：“率土之滨，莫非王臣，臣使之无良者，民者相怨于一方。你上下其手，贪墨官场，鱼肉百姓，激起民变，还敢狡辩？”

吴林抬头，面上是对百姓困苦的不忍，又十分无辜：“古人云‘国家将有失道之败，而天乃先出灾害以谴告之；不知自省，又出怪异以警惧之’。四州之灾，乃是天罚，岂是下官一人之过也？”

司马信皱眉，未曾想他敢说出如此大逆不道的话来：“你的意思是，天子失德？”