春风吹又生 第5章 现形（二）

平县十里外竹林里，火光涌动。

县衙的人聚在一处，让甄道长提前做法。

两位县令早知法事要折腾好一阵，特意差人备好了椅子。朱县令根本不信那黄袍羊须汉的鬼话，只见那人被七八个衙役围在正中，摆弄一张长桌，元宝蜡烛焰火上扬，手指粗的长香三根成组插了几排，贡品白米，黄符红墨，木剑一抽，向北边挥了挥，又向南边挥了挥，更似在跳舞，而不是做法。

黄符与纸钱燃起融融火光，将雾烧开，越燃越旺，烤得衙役往后退了又退，差些坐在了朱县令腿上。

朱县令不耐烦地从椅子上跳起，似一只抓狂的飞蚤，恼了亦无人看见，叫了也没人听。

隔壁的陈县令反而显得稳重，闭目凝神，歪坐斜腿，等别人替他办事。法事有用无用，他都无所谓，这些不过是做给百姓看的，等民心安定以后，即便再有干尸，藏起来不说便是，人再死当别的案子办。总之，他任期内，绝不能由这干尸案闹大，必须办得干净利落，还得个漂亮结果。

再说了，人都可以把死的说活，区区一只狐狸，咬人喝血有甚稀奇的？妖不妖的，只是个传扬功名的噱头。今晚就是抓不住狐妖，这大竹林里抓一只狐狸交差一点也不难。

陈县令挑眉抬起一边眼皮，眼珠子定在人圈里的黄袍道长，他不跳不舞了，或在念咒诵经。

霎时，竹林深处爆出一声轰鸣。

炸药？朱县令猛地再跳起。他家小舅子受人哄骗接营了一家藏在无人处的私炮坊，正愁怕被人查出来，眼下一听见爆炸的巨响，吓得脸都涨红了。

“出来了！”甄厚士大喊一声，举着木剑就冲进了竹林深处。

“你们跟去看看。”陈县令指着几个衙役，往道长冲出去的方向指了指。

不一会儿，那些衙役在远处发出了惨叫，像闯入了一场恶斗。还在竹林这头杵着的人慌了神，却也没人敢追过去。两位县令下令在场的衙役全都围在他们前面，随时准备有歹人冲过来。刹那间，周遭的竹林如活了一般，四面八方传来了怪声，窸窸窣窣，似细枝窜动，相互击打，又像有人极快地说话，听又听不懂，声音又细又尖，邪门至极。

几个衙役陆续逃了。

眼见人墙越来越薄，朱县令急得上串下跳，陈县令也掏出护身的匕首，顾前顾后，却根本看不见其他人。

“妖怪！妖怪！”又一个衙役受不了那些环顾的说话声，疯了似的乱叫，摔了一跤，爬着跑掉了。

突然一阵怪风卷入，火灭了，浓雾遮天蔽月，只剩两个县令在漆黑中背对背站着。倒不是因他们胆大，不过是听着那些落荒而逃的衙役忽然没了喊声，像被一下杀了或吃了，还不如别跑，守在那些香烛纸钱旁，看能否当些异界的买命钱。

怪得很，他们不动，周遭转瞬又恢复了寂静。可夜雾渐浓，挤入他们二人中，如脖上围过来无数只鬼手，慢慢开始夺走他们的气息。

“怎——怎么——我——”陈县令喘着转身，只见朱县令捂住自己发青筋的脖子，口吐白沫，眼珠子快要翻过去了。

倏地，一道火光划过他们眼前，刺破了鬼魅般的怪雾。

两个县令终于喘上了气，向后倒在泥上，看清了面前的甄道长。他毫发无损，脸上、道袍上虽有几道飞溅的血渍，但显然不是他自己的伤，而此刻他手里，一边是木剑，一边是一只肥大的狐狸，通体毛色棕红，长嘴旁有处黑斑，尾巴有成年人腿般圆粗。

“就……是……这是……狐妖？”朱县令惊魂未定，盯着那只狐狸。

狐狸忽然抽搐了一下，随后又没了动静。甄厚士把狐狸抬起来看，确认已经没了气息，转身放在身后的桌上，火折子点燃香烛，有模有样地像是再做了场法事，对两位县令道：“狐妖已死，往后不会再害人了。”

“确定这就是干尸案的元凶？”陈县令推开朱县令拉扯他官服的手，捂鼻靠近，细声探问。

甄厚士斜眼，道：“嗯？不信我？”

“信——信——”朱县令怯怯地答，仍站在远处。

“呵，”陈县令道：“我们信不信不打紧，得让百姓认定这就是干尸案的元凶。”他原想喊人来搬走这死掉的大狐狸的，可他们的衙役已全部跑光了。那朱县令比他年纪大些，总不能去使唤他。陈县令只好撩起里衣撕下一小块垫在手里，伸去抓狐狸尾巴，却被甄厚士打了手。

“这不能给你们。这是狐妖，死了身上还有妖气，我要带回去处理的。”

”这狐狸是元凶，我们衙门必然得带走啊！”

“我只管捉妖，你们官府的差事，与我何干？”甄厚士挑眉，挡在朱县令前面。“再说了，你们就这样把狐妖带走，它身上妖气未散，还可能再害人——”

陈县令欲再辩驳，被朱县令扯了回去。两人商议一番，答应让甄道长带走狐妖，而后两人手臂抠着手臂，贴得紧紧的，一同穿过浓雾，离开了竹林。

“道长好手段。”小九从某处冒出，靠近后，把满满一袋钱仍在桌上。

蜡烛火光一下灭了，那昏死的狐狸再又抽搐了几下，忽地睁了眼，顿了顿，滚溜着下桌便冲向了竹林深处。狐狸跑啊跑，路过几个躺在地上的衙役，嗅了嗅，见他们微微发出了痛苦呻吟，再吓得跑开。

小九盯着那狐狸的去处。“你以前变戏法，没现在赚得多吧？”

甄厚士拿起钱袋子掂了掂，打开袋口摸出几颗碎银，咬了咬再放回去，拉紧了钱袋的口子，收进衣服里处。“多谢。日后有需要，可到莲山云莱庙寻我。”他说完便走。

“你不怕我们吗？”

甄厚士停了脚步。他想起了与小九家主人的谈话。

当时就是面前这个人高马大的杂工将他领到某处墙边，让他对着墙上的小孔说话。他甄厚士说不上游遍全国，不过走南闯北许多年，早已见过形形色色的怪人。像这般约他谈事的，只通过一处手指粗的墙孔说话，还是头一回。那小孔里传来一个清柔的女声，同他说完了整个计划，不等他再问细几句，随即没了声。

他回来路上不住地想，墙的那头是足不出户的大家闺秀，还是相貌丑陋不能入眼之人，抑或是身份不能被人知晓的大人物，不然何故如此隐蔽？

由始至终，他都未见过那女子一面，都是这个小九在与自己搬搬抬抬，脑子灵活，办事利落，够个帮手。要说害怕，甄厚士原本没想太多，直到方才被问了那句。

是啊，他不该怕吗？说不定，人都是那两位杀的，找他打了场掩护。

甄厚士假意笑道：“你家主子本来就买了这场法事，为让她安心，再装作把妖怪捉了出来，送给官府结案，如此你们的生意不会再受命案影响，两个县的百姓也不再害怕了。全是在做好事，不是吗？”

小九不语，眼神冷厉，慢慢靠近甄厚士。

“你做什么？这般看着我……”甄厚士心中发怯，颈背寒毛竖立，总觉着有什么在他身后的竹林里躲着窥探。

“只是想谢谢道长，还望你不要和他人说起我家主人所托之事，包括那两位县官，以及来查案的那位捕快。”

甄厚士强作笑道：“哈，我折腾这大半夜，县衙一分钱都没提过要结给我，只从你们这儿拿了辛苦钱。我要再乱说话，那不就成了个无耻恶人了吗？”

“小九告辞。”

眼看那壮汉小伙侧了侧脸，像身旁有人与他说话，而后疾步跑入竹林。甄厚士顿觉自己后方传来急切的脚步声。有个人正穿过灰白的浓雾，向他跑来。不等他做反应，那人先说话了。

“谁在前面？”

这声音听着像是那陆姓捕快的。甄厚士放下心来，懒懒答道：“不用来了，法事都做完了。”

陆奎气喘吁吁，道：“这么快？捉到了？”

“当然，那两位县官早就回去了。不过……”

“不过什么？”

“今夜可不太平，这林子除了狐妖，还有其他东西。”甄厚士装出心有余悸，道：“我劝你还是先回衙门，看两位老爷回到了没……”

陆奎没动，质问道：“我奉命办案，怎么不等我到了才开始做法？”

甄厚士回呛：“我一介百姓，县令让我开始，我就得开始吧，我有什么法子？”

“你事先不说选好了时辰做法，怎么还能提前开始？”陆奎直言：“你——真的是道士？”

“陆捕快，那你是道士吗？凡事有轻重缓急，时辰选好了，情况有变总可见机行事……何况，狐妖的事已全都解决，不就是你们要的吗？你——”甄厚士眼珠子一转：“哦——该不会做法时你没来，功劳算不在你头上，所以现在找我撒气吧？”

陆奎恼了。除了担心功劳被抢的缘由，他确实质疑甄厚士的身份。那人不像个道长，像个江湖骗子，满口胡言。来之前，他在客栈打听过这个道长，有几个百姓声称家中请过甄厚士帮忙，给钱做法求个心安理得倒也罢，法事却办得奇怪，次次步骤都不同，有时还有些敷衍，不过事情最终都有了结果，就没人追究过甄道长的能力。

“你既然捉了狐妖，告诉我，狐狸何在？”

甄厚士取出包裹中的葫芦，道：“被我收进去了，此妖形神俱灭，但怨念跟着妖气还未消除，待我回观里做法化解。”

“口口声声说捉了狐妖，结果连个妖的影儿都没留下，我如何向百姓交代？”陆奎上前一步，手撑在了剑柄上，吓唬道：“要么你根本没捉到妖，要么根本就没有狐妖，人，全都是你杀的！”

甄厚士无奈发笑。“我帮了你们官府，怎还怀疑起我来？若是我杀的，你告诉我，一个人该如何做出干尸啊？”

“我听说有些邪路怪术靠采食人血就能修炼法力。你就算是人，未必就完全清白无辜。若你今夜不能把狐妖交给我，我就要把你带回衙门治罪！”

“亏你还是个州府派下的捕快，竟如此不分青红……”

竹林深处传来齐整的喊声：“你们俩怎么在这里？”