春池 第9章 第九章

颜瑾跟着李月芝走进了屋里。

阳光从窗外斜照进来，落在椅子脚下，方寸大的明亮间映着半团深色，应是洗不去的经年污迹，颜瑾至今看不出来那曾经染的是什么。

她就在那张椅子上侧坐下来。

“刚才你祖母说的那些话，你不要放在心上。”李月芝揉了揉额角，“依我看来，人家裴大太太根本没有那个意思。”

先前当着家里女眷——尤其是颜瑛的面，姐妹俩的祖母毫不掩饰地说道：“如今里闾间在传，裴翰林这几年在京中没有婚娶，是因裴家长辈想给他做主，再者他现在回来休养，身边有个知冷热的照顾着也是应当。如今裴大先生在外游学开讲，裴家能给他做得起主的便就只有裴大太太，她对裴翰林的看重也自不必说，外头那起子老婆娘子的，撬边模子处处有，说的话多少能信？”

“但是莲姑——”颜太太说到这里，正正看了颜瑛一眼，“是正正经经秀才女儿，闺中出身的药娘，我寻思，颜大太太偏巧在这时找她上门做保健，存的应是试探和打听的心思。”

颜瑛站在那里，没有吭声。

李月芝当时也没有搭话。

颜瑾在边上坐着，顿了顿，轻声说道：“祖母都是知道的，姐姐她虽出家入户给那些女眷看诊，但又不论别人长短，裴大太太既来找她，想是也该打听过吧？”

郭琴儿笑着接了句：“果是个孩子，大姐是什么性子我们当然晓得，要不太太说那边只是存的试探和打听的心思呢。这一则，自然是看‘能’从大姐那里听到什么，二则，便是看‘不能’从她那里听得什么。”

颜太太点点头：“你与她姐妹多年，又都养在一个母亲膝下，若裴大太太看中了你，自然也要看一看她。”

颜瑾半晌不知如何反应，也不敢去看颜瑛彼时的脸色。

从颜太太那里出来，李月芝就把她叫到了自己屋里。

“裴翰林是张阁老的门生，储相之才，年轻有为。”李月芝看着颜瑾，继续说道，“他是裴大先生的独子，来日若能与京中权宦之女联姻才是裴氏平步青云之道，裴大太太如何会轻易在我们这些门楣里为他挑选妻室？你不要听那些人说本朝历代王妃皆有出于市井的辞调，事有可为和不可为，你忘了那签文怎么说的？”

“奶奶放心，我并无那些妄想，今日我也见过裴、戚两家的小姐，都是胜过我千万分的。”颜瑾交握双手于膝上，半垂了眸轻轻回道，“祖母只是难得应邀去一趟裴家，心情正好罢了。”

李月芝叹了口气：“同人家比什么呢，你自有你的好处，只是裴家这个‘五关’，不是我们能过的，也不是你想过就可以过。”她说，“我若猜得没错，裴大太太这回的茶会明着是说聚着大家同去轧神仙庙会，其实，是想宣一宣他们母子的声名。”

颜瑾乍闻“你自有你的好处”这句，微顿，朝她抬起眼来，后面的话已听不进了。

她启唇，又忽想起什么，声到口边，换道：“……奶奶说的我都明白，我也担着心，怕此事会令姐姐多想，待会我便去找她解释一番，让她也不要将祖母的话当真。毕竟她能去给裴大太太出平安诊，对她是极有益处的，今日郭老夫子的孙女还说要找她看一看呢。”

“你莫去了。”李月芝秀眉浅颦，“莲姑总也不会做一辈子的药娘，等她出了嫁，也就能安安稳稳做个当家主母了。她的性子还不知么？除了名节凡事都看得淡，你祖母说裴家的一百句好，都不如道你们姐妹多年那一句生刺，你还是让她清静些。”

言罢，她又看了看自己女儿，沉吟了两息，说道：“我寻思着，有几句还是要叮嘱你。你祖母虽瞧着倚重你，但也是因为颜家只有你们两个，她和莲姑中间隔着槛，你却千万不要得意忘了形，当真与她老人家藤缠枝的亲近，有些事也莫要绕过我去做主张。”

颜瑾怔了怔：“奶奶指的是哪样事？”

“上回弄里杨二姐来家，”李月芝说道，“你帮莲姑收的药钱，为何不拿来我这里，却交给了你祖母？”

颜瑾抿了抿唇：“那不过五分银……”

“五分银也是银，莲姑她出诊一回两钱银，难道都是无根生出来的么？五分银也多余够买你手里的巾子了。”李月芝道，“这银子到了你手上，你直交了你祖母，我却不好再差人去讨了。”

她说到这里，眉间又更紧了些：“莲姑那里，也不知会不会以为你有意。”

颜瑾低着脸，良久没有言语。

“女儿不是将这几分银子看得轻。”她低低开了口，“只是不明白奶奶为何看得这样重。”

李月芝大约是没有听清，看着她：“什么？”

颜瑾缓缓吸了一口气。

“奶奶虽说掌着中馈，可铺里的账数却是在祖母那里。”她说，“翁翁不在，爹也随意支取不了，奶奶却回回顶在前头去同祖母掰扯姐姐的那几分诊银和药钱，您既想与姐姐作对好母女，又何必去做这些两头不讨好的事？祖母必是不喜欢的，姐姐那里……恐怕也不过将你们视作一样用心。”

李月芝一听，目光微睁：“瑾姐，你忘了我叮嘱你什么？你原不该这样猜测你姐姐的心思！”

她伸手扶着椅臂，绷了身子，像纤柔的山突然撑开，要朝颜瑾压过来。

颜瑾霎时心口一滞。

她低眉垂下了眸：“女儿知错。”

李月芝攥着帕子慢慢松坐了回去。“你们姐妹若能相谐，我也才能放心。”顿了顿，她又说，“你回去便抄两遍经来，今日你祖母说了那些话将你抬起来，我们却要往下压一压才好。”

颜瑾一声也没多吭，恭顺应下，拜辞去了。

外面又起了风，阳光隐在厚重的云层里，怎么努力也照不通透。

颜瑾抬眸，看见颜瑛从穿廊下走出来，碧桃跟在旁边，挎着那只色泽暗沉的黑漆木药箱。

颜瑛朝她的方向转过眼。

颜瑾旋即侧开脸，脚下不停往另一方行去。

“是二小姐。”碧桃顺着颜瑛的目光望去，说道，“不知先前她去大奶奶那里私下说了些什么。”

颜瑛看着颜瑾离开的身影，有顷，敛了视线，一言不发地继续去了。

***

裴家茶会之后，颜同文便吩咐门上的小厮但有裴家的人来，一定要即时往里报，便是他不在，也定要报进去让太太知晓。

但这两三天并未有人来。

第四天上头，却是半条街外的郭大姐差了人来颜家，没进铺子，径到了里宅，问说能不能请颜大小姐即时过去给两贴药治春疹。

颜瑛就拿着药去了。

郭大姐正坐在床上捏着她那把洒金的折扇，连连打着风。

颜瑛方走进屋里，她就立马站起来，一面露笑，一面吩咐丫鬟去洗了樱桃来，正说再安排茶点，颜瑛便拒道：“不必这般客气，我那里还有其他事，这药你拿去吧。”

郭大姐犹豫了一下，也没伸手来接，只瞧着她，说道：“那日在裴家的事……”

颜瑛瞬时蹙眉，淡声打断了她：“我在裴家没有什么事，或是你有什么事？但也不该来找我，我并不姓裴。”

郭大姐一怔，旋即微红了脸：“那些话真不是我说的。”

“什么意思？”颜瑛看着她。

郭大姐闻言，就像松了口气似地：“……那，想是传的人也还不多。”

“传什么？”颜瑛紧紧盯着她，面上沉沉。

郭大姐揪着汗巾，摸着桌沿坐了下来。

“其实，也就是几句不太好听的话。”她说，“你既没有听着，那也就不要追究了，我请你来，一是担心你误会是我口无遮拦，二……也是想同你说，我是个守得住嘴的人——”她抬起眸，盛着一丝光朝颜瑛望来，“但愿你也是。”

颜瑛迎着她的目光，心里那口大锅又像是架起了柴火。

良久，颜瑛走上来，伸手从竹盘里拈起一颗粉中透白的樱桃在指间。

“看来你得的不是春疹。”她的视线落在郭大姐身上，“所以才说这些来威胁我。”

颜瑛将樱桃放进嘴里，慢慢嚼了。

郭大姐定定地，看着她侧过脸，然后以巾掩唇，只轻轻“呸”的一声，便又将嘴里的东西吐在了地上。

颜瑛就着巾子浅浅擦了擦嘴角，抬眼，语气依然平平如初：“谢你款待，可惜我带错了药，这便辞了。”

说完，她吩咐了碧桃，转身就要离开。

郭大姐倏然回神，一脚踩过地上的樱桃核，追着拉住了颜瑛。

“颜大姐！”她紧紧抓住颜瑛的手腕，好像生怕稍一松劲就要滑脱，“请你莫要多想，我绝没有那个意思，也……也的确只是得了疹子。”

“只是我不晓得这疹子到底怎么回事。”郭大姐又忙忙解释道，“但又怕那些药婆本事不大却嘴里头没个把门，因晓得你是裴大太太和裴三小姐都过了眼的，所以才诚心来请，我又怎会是那扇小扇子的人！”

颜瑛回首来看着她，神色间一丝起伏也无：“传的什么？”

郭大姐愣了下。

“我问，”她说，“传的我什么？”

扇小扇子：方言，此处比喻在背后说人坏话，混淆是非，挑拨离间。

撬边模子：方言，类似于今天的“托儿”。

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